Нет! Лива не
допустит этого, она будет ожидать его... Иван оборвал себя, поежился, вовсе
не его она будет ждать, а Гуга Хлодрика Буйного, своего пылкого
возлюбленного. Ну и пусть, суть не меняется.
- Чего это? - спросил вдруг Кеша.
Он замедлил шаг, подогнул колени.
Вдалеке что-то позвякивало, пощелкивало, гудело.
- Прикрой сзади! - скомандовал Иван-Гуг.
И быстро пошел вперед.
Однако далеко ему продвинуться не удалось. Труба оборвалась
металлокерамической заглушкой. Этого еще не хватало! Но не успел Иван
расстроиться, как заглушка уползла вверх, открывая вход в шарообразное
помещение с покатым дном. В помещении никого не было, мерцал тусклый свет -
но он явно включился на подходе, сработала автоматика. Зато гул, грохот,
шаги или какие-то удары становились все громче. Кто-то шел им навстречу.
Боевики? Каратели?! Отряд из соседней кольцевой зоны?!
- К бою! - приказал Иван-Гуг. И вывернул из заплечного клапана-колчана
боевой десантный лучемет - оружие легкое, надежное и всесокрушающее.
Андроиды вскинули свои четырехствольные пушки. Но Кеша их тут же осек.
- Вы, ребятки, нас всех подорвете, убрать, матерь вашу протоплазму! Ну
чего, повторить?!
Бежать назад не было смысла. Настигнут, расстреляют в спины. Лучше уж с
музыкой, в лицо! Лучше сразу! Кеша все понял.
Иван поймал себя на мысли: грохота ведь нет никакого, это нервы! ведь
там, за переборками топот, шаги- явные шаги, но тихие, это страх и
напряжение усиливают их, у страха глаза велики, да и уши огромны!
Реакция не подведет. Первых он положит с ходу. Знать бы только, откуда
воявятся каратели, где соскользнет заглушка? Иван осматривап сферическую
серую поверхность сантиметр за сантиметром... Шаги приближались.
- У-у-у, суки! Всех кончу! - шипел себе под нос Кеша.
Огромный бревнообразный плазмомет подрагивал в его руках. - Ну, давай!
Иди на меня, давай! Задешево не возьмете, гады! Всех положу!
Андроиды помалкивали. Но и они были живыми, и они не хотели умирать.
Все произошло неожиданно, в мгновение ока. Стена напротив ушла вниз.
Ударил вверх сиреневый луч, прошил металл, дым заполнил помещение... ствол
лучемета, смотревший Ивану в лицо, медленно опускался. У карлика Цая была
отменная реакция, он успел сделать шаг в сторону, иначе бы лежать ему
оплавленным куском металла.
- Вот... - Кеша грязно и витиевато выругался, - чуть друг дружку не
перебили!
В проеме стояли шестеро: карлик Цай, Кипа Дерьмо, киборг с задранным
вверх стволом лучемета - он успел вскинуть его, признав Гуга, стояла Лива в
сверкающем серебристом скафе, стоял Халдей, державший за черный пояс
заложника в полускафе внутренней охраны. За этими шестерыми толпились и
остальные - семь каторжников и еще один несчастный заложник.
- Это все? - спросил Иван-Гуг.
- Все, - коротко ответил карлик Цай.
- Гуг, любимый мой! - Лива не выдержала и бросилась Ивану на шею-
лязгнули два соприкоснувшихся скафа, ударился щиток о щиток.
- Не время, - выговорил через силу Иван-Гуг, отстранил мулатку и шепнул
еле слышно: - Ливочка, это же пошло - объятия двух железных кукол. Погоди,
выберемся, сбросим доспехи...
- Ты веришь в это?
- Верю! - Иван был тверд как никогда. Но сейчас он больше надеялся на
карлика Цая, отпрыска императорской фамилии с преступным прошлым, темным
будущим и неопределенным настоящим.- Они нас видят?- спросил он,
полуобернувшись к ван Дау.
- Нет! - ответил тот без промедления. - Они потеряли нас... и вас. Нам
надо спускаться. И как можно быстрее!
- Куда? - робко вставил Кеша.
- Туда! - карлик Цай опустил глаза долу. - Этот шарик, в котором мы
находимся - капсула. Он уже ползет по трубе вниз.
Хьюго Халдей расхохотался в полный голос.
- А на хрена нам тогда эти ублюдки?- спросил он сквозь смех. - Мы ушли!
Ушли от гадов! Теперь надо придавить этих красавчиков... Уж они из меня
кровушки попили, уж я им за слезки свои сотворю щя-я!
- Заткнись! - оборвал его Кеша. - Опосля придавишь. А будешь возникать, я
тебя сам придавлю.
Иван ощутил, что капсула и впрямь движется - она чуть подрагивала, стенки
гудели тихо, натужно.
- Где киборги? Где люди? - спросил Иван-Гуг, заранее зная ответ.
- Ясно дело, где! - выдохнул Кеша.
Карлик Цай поглядел выразительно, промолчал. Лива всхлипнула. Двенадцать
заключенных, три заложника, два андроида... нет, Иван поправил себя,
четырнадцать с Кешей, а с ним - пятнадцать. Выбивают по одному, на
переходах. На перемычках. Они обречены. Все! Будь он на месте
преследователей, давно бы дал отбой - к чему тратить силы, энергию,
рисковать людьми и роботами, все равно банда беглецов не выживет в этих
подземно-подводных дебрях.
Рано ли поздно все перемрут - от голода, жажды, страха. В любом тупике, в
любой лазейке им смерть. Выход был один - наверх, на поверхность, потом на
орбиту - капсула, болтающаяся сейчас на сложной кодированной орбите, по его
сигналу подобрала бы всех, сняла с поверхности угрюмого океана... Да уж,
так и жди, сняла бы. Ее разнесет в щепки поверхностная защита как и любой
другой, не откликнувшийся на запрос корабль. Ловушка. Они сидят в
стеклянной банке, под колпаком. Никакие толщи базальта их не спасут. Только
Д-статор!
А чтобы случилось, узнай сейчас эта банда про своего вожака и главаря всю
правду? - пронеслось в голове у Ивана. - Подняли бы на ножи? Нет! Ведь
обличием-то он натуральный Гуг Хлодрик, авторитет, вор в законе и тому
подобное... Ну, а все же? Он пристально взглянул на карлика Цая. Тот
отвернулся. В глазах у Цая стояла обреченность.
Удар был неожиданным и сильным- двое упали на пол, Лива взвизгнула, Кипа
Дерьмо выронил свою железяку. Приехали!
- Ну и где же мы теперича? - поинтересовался Кеша, сверля стальным
взглядом Цая ван Дау. Кеша явно не доверял отпрыску инопланетной
царственной фамилии.
- Сто девяносто семь миль под уровнем океана, седьмой слой внутренней
мантии... хотя какая к дьяволу на этой изъеденной планетенке мантия! - Цай
начинал нервничать. Он что-то предчувствовал, но пока молчал.
- Что здесь есть? - хрипло спросил Иван-Гуг.
- Сбросовая зона, отстойники, два централа, хранилища руды, три отделения
дисбата...
- Вертухаи и сидят отдельно, суки! - вставил Хьюго Халдей.
И тут же получил короткую, сильную затрещину от Кеши.
- Заткнись, падаль! - прошипел Мочила.
Халдей все сразу понял, поднял щиток, утер из-под носа кровь, сгорбился.
- ...а еще на этом уровне сорок четыре турбопроходчика, два гровера и два
ската в нижние лабиринты.
Иван-Гуг не выдержал. Так дела не делаются!
- Где статор, черт побери! - взревел он носорогом.
Цай посмотрел на него как на умалишенного..
- Статоры не ставят где попало. Это секрет, понимаете?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214