Что там обеспеченная, - роскошная, блистательная жизнь!
- Ну хватит! - проворчала патлатая ведьма. - Машина исчезла. Хрустальный
лед перестал искриться, полупогас. - Это не каждый выдержит. Гляжу, и у
тебя слюнки побежали. Они брали чужое. Не завидуй им! Смотри на нас,
внимательно смотри. Неужели ты ничего не замечаешь?!
Кеша вгляделся в оборотней. Что он должен был заметить? Они и сами-то
чутьпопригляднее скорпионов-земоготов. Есть даже сходство какое-то: лапы с
крючьями когтей, хвосты почти такие же, но хлипкие... хе-хе, хлипкие в
сравнении с хвостами скорпионов, а для человека такой "хлипкий" хвостик-
неминуемая смерть. Нет, Кеша ни черта не понимал.
Старуха смеялась, она была довольна. Видно, не так часто ей
представлялась возможность открывать кому-то глаза, учить и вразумлять. А
она, судя по всему, любила это ремесло.
- Смотри, несчастный, - провозгласила она, - что ты видишь теперь?!
Лед прояснился, заискрился - теперь в нем висел трехметровый почти
прозрачный червь с рыбьими плавниками и безобидной округлой мордочкой.
Просвечивающийся хребет был тонок и нежен.
- Я не видел таких, что я могу сказать, - признался Кеша.
- Это трогг. Да-да, это обычный- нетрансформированный трогг до нашествия
земоготов. Мы были такими. Но мы стали другими. Двести шестьдесят три
поколения - это почти миллиард лет! Уже тогда трогги вырождались. Это
вырождение могло бы длиться еще миллиарды лет, до полного исчезновения
нашей расы. Но судьба послала нам земоготов. Они убивали нас. А мы через
них выживали и становились сильнее, живучее, приспособленней. Мы похищали
земоготов и использовали их по-своему. Мы вливали их свежую воинственную и
здоровую кровь в кровь нашей дряхлеющей расы. Это было непросто. Совсем
разная генетика, ни при каких обстоятельствах не могло бы произойти
смешения в природе, естественным образом. Но мы разобрали генетический код
их наследственности. Полторы тысячи лет шел поиск. И мы стали их
использовать в своих целях. На стороне земоготов была сила, абсолютное
превосходство во всем. Они нас боялись меньше, чем водорослей-трупоедов. Но
мы их достали. Это была кропотливейшая работа. Вначале похищения не
удавались, у них были отлаженные системы охраны и слежения. Но мы
приспосабливались к этим системам, мы проникали через них и принимали их
формы, вид их детенышей. Мы уносили, увозили, уволакивали их. И появлялись
новые трогги. Это было чудовищно! Первых гибридов боялись даже старейшины,
они внушали ужас троггам. Но генетики знали, что делали - в телах
скорпионов жили души троггов. И вот позже... Нет, лучше погляди-ка!
Кеша уставился в прозрачность хрустального льда. Картина появилась сразу.
Это была бойня, жестокая и безжалостная бойня. В огромных шарообразных
помещениях одни жуткие скорпионы уничтожали других, беспощадно, зверски,
используя непонятное дисковидное оружие и без него своими кошмарными
лапами. Смотреть на это побоище было и интересно, и тошно.
- Ну хватит! Ты уже все понял! - процедила старуха. - Мы не только
обновляли кровь своей расы. Но мы выращивали и земоготов с сознанием
троггов. Выращивали и по одному, по два запускали в их обиталища. Ни одна
система сложения не могла отличить подлинного земогота от нашего. Они
пропускали наших. И тогда начиналось. Вершилось возмездие. К тому времени
уже вся Гиргея была изъедена ходами земоготов. Они превратили нашу планету
в огромный плод, источенный червями. Они стали невероятно сильны и
могущественны. И не было им равных во Вселенной. Это недра планеты Гиргея
дали им силу и власть! И они раскусили нас. Но было поздно. К тому времени
мы научились, - королева Фриада злорадно улыбнулась, впервые обнажая
огромные, явно нечеловеческие зубы, - мы научились создавать не только
зародышей земоготов с душами троггов, но и споры. Ты понимаешь, что это
означало для захватчиков?!
Кеша туго соображал, он не успевал переваривать информацию, уж слишком
все это отличалось от того, что ему довелось слышать о псевдоразумных
гиргейских оборотнях. И потому он честно признался:
- Не-е, не понимаю!
- Тогда слушай! Мы сеяли эти споры везде, где могли быть земоготы. Споры
проникали в их корабли - и уходили к их мирам. Споры попадали в их
обиталище, в их станции, в контейнеры с грузом. Это было начало Большого
Конца для земоготов. Рано или поздно из спор рождались сильные,
воинственные, бесстрашные земоготы-убийцы. Они истребляли настоящих
земоготов повсюду, не было им границ. Священная, великая месть троггов
добралась до каждого из виноватых и невиновных. Раса земоготов перестала
существовать. Их нет нигде! Мы истребили их во всей Вселенной.
- Но ведь те, что вылупливались из спор... - начал было Кеша.
- Они или погибали вдали от родины или возвращались. Последних было
совсем мало. Вне Гиргеи они не давали потомства. Это были смертники. Но они
шли на смерть за святое для нас дело. Мы их породили в образе врагов своих,
чтобы отомстить врагам своим. В этом была наша сила и наше право! А заодно
мы обновили кровь расы. Свежей струи нам хватило еще на миллиард с лишним
лет. И все же замкнутые в пещерах изживали себя... Мы были на грани
вырождения, когда явились вы - земляне. Мы не могли ненавидеть вас так, как
ненавидели земоготов. Но вы пришли на нашу планету, понимаешь! Вы пришли
вовремя. На этот раз мы продвигаемся быстрее, значительно быстрее - нам не
понадобятся тысячелетия, чтобы влить в себя вашу кровь и обновить себя.
Посмотри на меня!
Кеша еще раз внимательно вгляделся в королеву. Он начинал кое-что
понимать. В это было трудно поверить, но... голова у ведьмы была
человечьей.
- Да-да, я гибрид трогга с человеком. Я прожила троггом восемьсот
шестдесят три года по-вашему. И я одной из первых позволила принести себя в
жертву нашим генетикам. Последующие были более удачными. Но ты не увидишь
их здесь.
Кеша растерялся. Ему стало не по себе. Он уже понимал, что уготовано
землянам на Гиргее... да и не только на Гиргее. Но он не мог поверить в
это.
- А где я их увижу?- тупо спросил он.- Где, королева?!
Фриада снова рассмеялась. Она была довольна. Все ее изможденное лицо
выражало злорадство и торжество.
- Ты их не увидишь. - Мы не выпустим тебя. Ты мне нравишься землянин. И
ты дашь семя для новых гибридов. А увидят их твои сородичи, увидят в свой
последний миг. Многих они видят уже сейчас, но они не могут отличить их от
самих себя, ибо отличить землян с душами троггов невозможно. Ты понимаешь
меня?!
Кеша понимал королеву гиргейских оборотней. Он понимал, что землянам
грозит участь земоготов - полное уничтожение. Сначала на Гиргее, потом на
Земле и по всей Федерации.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214