Иван дотронулся до карлика. Тот был вполне осязаем.
- Ну вот и прекрасно! - выдохнул Цай ван Дау. - Это восходящая струя.
- Мы думали, ты из Д-статора сиганул на Землю, - сказал Иван.
- Нет. Я сейчас нахожусь внизу - в самом ядре Гиргеи. Меня вморозило в
огромный кусище льда, который выглядит лучше самого высокосортного
хрусталя...
- Хрустальный лед?! - чуть не выкрикнул Иван.
- Да.
- Это силовые поля, Цай. Это не простой лед.
- Догадываюсь.
- А кто ж тогда вот тут торчит, перед нами? - вклинился Кеша.
- Двойник, - спокойно ответил карлик. - Почему вы не ушли?
- Заряда не хватило, - сокрушенно ответил Кеша, - статор заглох.
- Понятно. - Карлик Цай не особо расстроился.
- Значит, они все-таки есть? - спросил Иван.
- Кто это они? - уточнил Цай.
- Довзрывники.
- Первый раз слышу, - сознался Цай. И добавил: - Не в названиях суть. В
нашей Вселенной сейчас присутствует какая-то всемогущественная сила. Она
пришла Извне. Она ни во что не вмешивается. Понимаете? Я не берусь судить
обо всем. Но, по-моему, каждая из наших земных группировок пытается
заставить эту силу работать на себя... и против своих соперников. Больше я
ни черта не знаю!
- Этого достаточно! - заключил Иван. Теперь он был убежден - если в этом
мире действует несколько соперничающих сторон, он обязательно вырвется
наружу, он будет пользоваться их враждой, он сумеет проскользнуть между
свивающимися щупальцами затаившихся перед битвой монстров. Итак, каким-то
непонятным образом здесь на Гиргее столкнулись интересы Синдиката,
"серьезных" - кто же они такие, черт побери! - официально существующей
Федерации или, как чаще ее принято называть, "мирового сообщества". Системы
и ... довзрывников? Нет, последние в стороне ото всех, если они есть на
самом деле.
Черт ногу сломит! Ну что такое для этих сверхгигантов какие-то
микроскопические мошки: Иван, Кеша, каторжник Цай?! Ничто! У Ивана внезапно
пересохло в горле, сердце комком подкатило к гортани, будто задумало
совершить отчаянную попытку и выпрыгнуть из тепа. Кристалл! Это надо же
быть таким круглым идиотом! Это надо же - самому вырваться из треклятого
Пристанища, а Кристалл, в котором записано ВСЕ, посеять! Ивану стало
нехорошо. Нет, он не мошка. Он стал тем узелком, не разрубив которого
могущественнейшие силы всех Мирозданий непостижимого конгломерата Бытия,
никогда не смогут достичь своих целей. Он и Кристалл! В этом единственная
отгадка вопроса вопросов - почему он до сих пор жив! Иди, и будь
благословен! Нет, он нужен не только силам зла. Значит, Кто-то и Что-то
есть и за ним? Господи милосердный, не дай сгинуть, не пройдя пути своего!
Как больно! Как страшно! Голова готова лопнуть. Она не вмещает вселенской
жути, она слишком мала чтобы вместить в себя этот ужас! Ну да ничего, ну да
ладно ... Иван пытался вернуть внутреннее равновесие. Глаза боятся, а руки
делают. Надо просто делать свое дело - по крупице, по частичкам, по крохам
складываются исполинские пирамиды. Есть дорога, которою нельзя
перепрыгнуть, пролететь, по этой Дороге надо пройти - шаг за шагом, метр за
метром, версту за верстой, пройти самому, глотая пыль, обливаясь потом,
падая от усталости и безнадежности, не видя ни конца, ни края пути. Идти
вперед ... Иди, и да будь благословен! В этом разгадка. Его крест, его
схима - эта Дорога! Чтобы когда-нибудь, в бесконечном далеке пробиться к
Свету, он должен пройти, проползти на брюхе все эти черные лабиринты
отчуждения.
Он уже прожил в этих блужданиях и странствиях целые жизни, он страдал,
изнывал в черных темницах, "дозревая" по чьей-то черной воле до
бесконечности, до безумия. Но он всегда находил силы, чтобы отдышаться,
зализать раны, прогнать страхи и немочи... и ползти вперед. Иди, и да будь
благословен! И он шел, шел, шел. И стучало в ушах: "Животворящий Крест
Господень хранит тебя в муках и испытаниях, ты падал в адские бездны, но ты
и поднимался вверх, твой дух побывал везде ... и он не ослаб. Это тело твое
устало!" Тело лишь вместилище Духа, его покров и одеяние.
Одеяния изнашиваются. Нет вечных покровов.
- Ну, Ваня, это не дело, - прервал вдруг его мысли ветеран аранайской
войны, - мы ежели нюни будем распускать, никогда из этой задницы не
выберемся, понял, браток?
Иван провел ладонью по щеке - ладонь намокла. Неужели он плакал?
Предательская слеза сама выкатила из глаза. Нет, не годится, Кеша прав, не
время слезы лить и себя жалеть.
- Здесь поблизости есть черная нить? - спросил Иван у Цая.
Карлик замялся.
- Я не знаю, где вы точно находитесь.
- Зато о н и знают, - вкрадчиво вставил Кеша.
Из незаживающей раны на лбу у бедолаги Цая выкатилась капля мутной, почти
черной крови, лицо сморщилось грецким орехом.
- Все верно,- согласился он.- Сейчас я запрошу координаты. - И тут же
ответил: - Здесь нет черной нити.
- Это точно?! - Кеша готов был схватить карлика за грудки.
- Точно. До ближайшего крюкера семьдесят четыре мили.
- День ходу! - обрадовался ветеран.
- Это если есть ход!
- Запроси!
- Шнур и без запросов найдет дорогу, - предположил Иван.
- Пока он найдет, мы сдохнем в этих лабиринтах.
Кеша вцепился в рукояти парализаторов, висящих у него на поясе. Ему явно
не терпелось пустить в ход оружие, он жаждал действия. Но врага не было.
Были мрак, пустотам и неизвестность.
- Проход есть, - мрачно изрек карлик Цай, - но там чья-то база. Ее не
обойти.
- Чья?!
- Это не Синдикат, точно. И не административный пост каторги.
Кеша не выдержал.
- Вы все охренели! - завопил он. - Откуда в этой дыре базы?! Я вот щас
пойду и разберуся там! Я их там разбазирую, Гадов! Они мне уже все нервы
повымотали!
Иван подождал, пока измученный каторгами и застенками ветеран выдохнется.
А потом сказал по-деловому:
- Это хорошо, что база. Разживемся оружием, скафами, провиантом. Нам,
друг мой Булыгин, сопутствует удача и надо это ценить.
С Цаем ван Дау что-то происходило - он начал светиться жутким, загробным
свечением, потом свечение это перешло в мерцание. Глаза его потухли, а
бельма наоборот, стали полупрозрачными.
- Мне тяжело здесь оставаться, - прохрипел карлик, - огонь, огонь, я весь
в огне, ох, как жжет!!! Идите. Главное - направление! - Ои махнул во тьму
скрюченным пальцем. - Это настоящий ад! Погасите ого-онь...
Цай ван Дау исчез, словно его и не было.
* * *
Когда с головы сияли черную повязку, Лива невольно зажмурилась от
ослепительного света. И лишь спустя немного времеии поняла, что горят всего
лишь два семисвечных шандала по бокам от нее.
Ей было хорошо. Истома и нега переполняли молодое красивое тело. Оиа не
могла припомнить, чтобы когда-нибудь в жизни испытывала подобное
наслаждение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214