А его рукой все так же нужно управлять, нет?
— Я… да, наверное, — ответил Кулум.
Струаны подошли к Брокам, и на пляже стало тихо, возбуждение нарастало. Горт и Нагрек Тум встали рядом с Броком, Лизой и девочками.
Скиннер принялся насвистывать что-то немелодичное и подобрался к ним поближе.
Кисть Аристотеля Квэнса остановилась на середине мазка.
Лишь самые юные из присутствующих не чувствовали охватившего всех волнения и потому не смотрели и не прислушивались.
— Добрый день, леди, джентльмены, — произнес Струан, приподнимая шляпу.
— Добрый день, мистер Струан, — мягко ответила Лиза Брок. — Вы знакомы с Тесс и Лиллибет, не правда ли?
— Разумеется. Добрый день, леди, — приветствовал их Струан. Девочки сделали книксен. Он отметил про себя, что Тесс очень выросла с того времени, когда он видел ее в последний раз. — Можем мы уладить наше дело? — обратился он к Броку.
— Что же, сейчас момент подходящий, как и любой другой. Лиза, ты с девочками давайте-ка идите на корабль. И, Лиллибет, не опускай ручки в море по дороге, а то поймаешь свою смерть. И смотри не свались в воду. А ты, Тесс, голубушка, будь осторожна и приглядывай за сестренкой. Ну, бегите, да слушайтесь маму и делайте все, как она скажет.
Девочки торопливо присели и побежали вперед, радуясь, что их наконец отпустили.
— Деги с жизнью на корабле никак не вяжутся, а? — заметил Брок. — Никогда не уследишь, куда они деваются. С ума можно сойти.
— Да. — Струан протянул Горту банковский чек. — Теперь мы в расчете, Горт.
— Благодарю вас, — ответил Горт. Он внимательно осмотрел чек.
— Может быть, ты хочешь удвоить свой выигрыш?
— Как это?
— Ставлю еще двадцать тысяч, что один из наших кораблей обойдет тебя на пути домой.
— Благодарствуйте. Только говорят, у дурака деньги надолго не задерживаются. Я не дурак — и не игрок. — Он опустил глаза на чек. — Это может мне как раз пригодиться. Вдруг удастся откупить кусочек круглого холма у батюшки.
Зеленые глаза Струана потемнели.
— Давайте подойдем к палатке, — предложил он и, повернувшись, зашагал вперед.
Робб и Кулум последовали за ним, Робб радовался про себя, что не он, а его брат является Тай-Пэном «Благородного Дома». Его старые страхи вернулись. Как я смогу один справиться с Броком? Как?
Струан остановился у палатки, не заходя внутрь, и кивнул Кьюдахи.
— За дело, ребятки, — крикнул Кьюдахи небольшой группе матросов. — Шевелись!
К огромному удивлению всех, матросы выдернули колышки и повалили палатку.
— Наши векселя, пожалуйста, Тайлер.
Брок неторопливо достал бумаги из кармана:
— Восемьсот двадцать четыре тысячи ровно. Струан передал векселя Роббу, который тщательно сверил их с дубликатами.
— Благодарю, — сказал Струан. — Теперь, пожалуйста, распишись здесь.
— А что это?
— Расписка.
— А где чек вашего банка? — подозрительно прищурившись, спросил Брок.
— Мы решили расплатиться наличными.
Моряки оттащили палатку в сторону. Почти закрывая собой пустые бочонки, глазам всех открылись аккуратные ряды серебряных слитков. Сотни и сотни слитков, тускло поблескивающих в предвечернем солнечном свете. Пораженный Брок не мог отвести от них взгляда. Чудовищное молчание повисло над всем Гонконгом.
— «Благородный Дом» решил расплатиться наличными, — небрежно повторил Струан. Он чиркнул спичкой и поднес ее к свернутым в трубку векселям. Достав три сигары, он предложил одну Роббу, одну Кулуму, и все трое прикурили от горящих документов. — Здесь все взвешено. Но у нас есть весы, если вы пожелаете проверить.
Кровь бросилась Броку в лицо:
— Будь ты проклят, дьявол!
Струан уронил сгоревшие векселя на песок и раздавил их каблуком.
— Благодарю вас, мистер Кьюдахи. Доставьте людей на «Грозовое Облако».
— Есть, так точно, сэр. — Кьюдахи и матросы кинули последний взгляд на серебро и, отирая пот со лба, бросились к своим лодкам.
— Ну, с этим покончено, — сказал Струан Роббу и Кулуму. — Теперь мы можем заняться землей.
— Действительно «редкий случай», Дирк, — заметил Робб. — Это была великолепная идея.
Кулум посмотрел вокруг. Он увидел жадность и зависть и глаза, исподтишка наблюдающие за ними. Благодарю Тебя, о Господи, молча помолился он, за то, что Ты позволил мне быть частью «Благородного Дома». Благодарю Тебя за то, что Ты позволил мне стать Твоим орудием.
Брок пришел в себя:
— Горт, давай всех своих ребят на берег и быстро.
— Что?
— Быстро, в господа бога мать, — яростно повторил Брок низким голосом. — И чтобы все при оружии. Не пройдет и нескольких минут, как все язычники-пираты, сколько их ни есть в Азии, будут дышать нам в затылок.
Горт бросился бегом.
Брок вытащил свои пистолеты и передал их Нагреку:
— Если xoть кто-нибудь подойдет ближе чем на пять ярдов, сноси ему голову. — Он подошел к Лонгстаффу: — Могу я воспользоваться этими солдатами, ваше превосходительство? Иначе не миновать больших неприятностей.
— А? Солдатами? Солдатами? — Лонгстафф, моргая, смотрел на слитки. — Чертнязьми, это что же, все настоящее серебро? Вот это все? Чертнязьми, на восемьсот тысяч фунтов, вы говорили?
— Чуть больше, — нетерпеливо ответил Брок. — Так как насчет солдат? Морских пехотинцев, матросов. Любых, лишь бы при оружии. Для охраны, клянусь Богом!
— А, при оружии! Конечно. Адмирал, распорядитесь, пожалуйста.
— Эй, там! — рявкнул адмирал, взбешенный алчностью, читавшейся на каждом лице, включая лица офицеров королевского флота. Морские пехотинцы, солдаты и матросы со всех ног бросились к нему. — Образовать круг, пятьдесят шагов от сокровища. Никого не подпускать. Ясно? — Он посмотрел на Брока, сверкая глазами. — Я буду отвечать за его сохранность в течение часа. Потом оставлю, где лежит.
— Премного благодарен, адмирал, — ответил Брок, подавив проклятие. Он взглянул на море. Катер Горта быстро шел к «Белой Ведьме». Часа хватит, прикинул он, проклиная Струана и его серебро. Где, во имя Господа, смогу я пристроить столько денег? Под чью подпись решусь их отдать? Когда вот-вот грянет война, и мы, возможно, опять не сможем торговать, а? Если торговля не прекратится, тогда я легко расплачусь за весь чай этого года. Но до тех пор, пока никто не сможет этого гарантировать… Господи, да векселя любой компании останутся пустыми бумажками. За исключением «Благородного Дома», будь он трижды проклят.
Здесь нет ни банка, ни подвала с сейфами, и не будет тебе покоя, пока ты не избавишься от этих слитков до последнего. Твоя жизнь висит на волоске. Раньше нужно было думать, клянусь Богом. Ты должен был предвидеть, что замыслит этот растреклятый мерзавец. Вот уж подловил он тебя так подловил.
Брок с трудом оторвался мыслями от серебра и посмотрел на Струана. Он увидел на его лице насмешливую улыбку, и ярость обуяла его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248
— Я… да, наверное, — ответил Кулум.
Струаны подошли к Брокам, и на пляже стало тихо, возбуждение нарастало. Горт и Нагрек Тум встали рядом с Броком, Лизой и девочками.
Скиннер принялся насвистывать что-то немелодичное и подобрался к ним поближе.
Кисть Аристотеля Квэнса остановилась на середине мазка.
Лишь самые юные из присутствующих не чувствовали охватившего всех волнения и потому не смотрели и не прислушивались.
— Добрый день, леди, джентльмены, — произнес Струан, приподнимая шляпу.
— Добрый день, мистер Струан, — мягко ответила Лиза Брок. — Вы знакомы с Тесс и Лиллибет, не правда ли?
— Разумеется. Добрый день, леди, — приветствовал их Струан. Девочки сделали книксен. Он отметил про себя, что Тесс очень выросла с того времени, когда он видел ее в последний раз. — Можем мы уладить наше дело? — обратился он к Броку.
— Что же, сейчас момент подходящий, как и любой другой. Лиза, ты с девочками давайте-ка идите на корабль. И, Лиллибет, не опускай ручки в море по дороге, а то поймаешь свою смерть. И смотри не свались в воду. А ты, Тесс, голубушка, будь осторожна и приглядывай за сестренкой. Ну, бегите, да слушайтесь маму и делайте все, как она скажет.
Девочки торопливо присели и побежали вперед, радуясь, что их наконец отпустили.
— Деги с жизнью на корабле никак не вяжутся, а? — заметил Брок. — Никогда не уследишь, куда они деваются. С ума можно сойти.
— Да. — Струан протянул Горту банковский чек. — Теперь мы в расчете, Горт.
— Благодарю вас, — ответил Горт. Он внимательно осмотрел чек.
— Может быть, ты хочешь удвоить свой выигрыш?
— Как это?
— Ставлю еще двадцать тысяч, что один из наших кораблей обойдет тебя на пути домой.
— Благодарствуйте. Только говорят, у дурака деньги надолго не задерживаются. Я не дурак — и не игрок. — Он опустил глаза на чек. — Это может мне как раз пригодиться. Вдруг удастся откупить кусочек круглого холма у батюшки.
Зеленые глаза Струана потемнели.
— Давайте подойдем к палатке, — предложил он и, повернувшись, зашагал вперед.
Робб и Кулум последовали за ним, Робб радовался про себя, что не он, а его брат является Тай-Пэном «Благородного Дома». Его старые страхи вернулись. Как я смогу один справиться с Броком? Как?
Струан остановился у палатки, не заходя внутрь, и кивнул Кьюдахи.
— За дело, ребятки, — крикнул Кьюдахи небольшой группе матросов. — Шевелись!
К огромному удивлению всех, матросы выдернули колышки и повалили палатку.
— Наши векселя, пожалуйста, Тайлер.
Брок неторопливо достал бумаги из кармана:
— Восемьсот двадцать четыре тысячи ровно. Струан передал векселя Роббу, который тщательно сверил их с дубликатами.
— Благодарю, — сказал Струан. — Теперь, пожалуйста, распишись здесь.
— А что это?
— Расписка.
— А где чек вашего банка? — подозрительно прищурившись, спросил Брок.
— Мы решили расплатиться наличными.
Моряки оттащили палатку в сторону. Почти закрывая собой пустые бочонки, глазам всех открылись аккуратные ряды серебряных слитков. Сотни и сотни слитков, тускло поблескивающих в предвечернем солнечном свете. Пораженный Брок не мог отвести от них взгляда. Чудовищное молчание повисло над всем Гонконгом.
— «Благородный Дом» решил расплатиться наличными, — небрежно повторил Струан. Он чиркнул спичкой и поднес ее к свернутым в трубку векселям. Достав три сигары, он предложил одну Роббу, одну Кулуму, и все трое прикурили от горящих документов. — Здесь все взвешено. Но у нас есть весы, если вы пожелаете проверить.
Кровь бросилась Броку в лицо:
— Будь ты проклят, дьявол!
Струан уронил сгоревшие векселя на песок и раздавил их каблуком.
— Благодарю вас, мистер Кьюдахи. Доставьте людей на «Грозовое Облако».
— Есть, так точно, сэр. — Кьюдахи и матросы кинули последний взгляд на серебро и, отирая пот со лба, бросились к своим лодкам.
— Ну, с этим покончено, — сказал Струан Роббу и Кулуму. — Теперь мы можем заняться землей.
— Действительно «редкий случай», Дирк, — заметил Робб. — Это была великолепная идея.
Кулум посмотрел вокруг. Он увидел жадность и зависть и глаза, исподтишка наблюдающие за ними. Благодарю Тебя, о Господи, молча помолился он, за то, что Ты позволил мне быть частью «Благородного Дома». Благодарю Тебя за то, что Ты позволил мне стать Твоим орудием.
Брок пришел в себя:
— Горт, давай всех своих ребят на берег и быстро.
— Что?
— Быстро, в господа бога мать, — яростно повторил Брок низким голосом. — И чтобы все при оружии. Не пройдет и нескольких минут, как все язычники-пираты, сколько их ни есть в Азии, будут дышать нам в затылок.
Горт бросился бегом.
Брок вытащил свои пистолеты и передал их Нагреку:
— Если xoть кто-нибудь подойдет ближе чем на пять ярдов, сноси ему голову. — Он подошел к Лонгстаффу: — Могу я воспользоваться этими солдатами, ваше превосходительство? Иначе не миновать больших неприятностей.
— А? Солдатами? Солдатами? — Лонгстафф, моргая, смотрел на слитки. — Чертнязьми, это что же, все настоящее серебро? Вот это все? Чертнязьми, на восемьсот тысяч фунтов, вы говорили?
— Чуть больше, — нетерпеливо ответил Брок. — Так как насчет солдат? Морских пехотинцев, матросов. Любых, лишь бы при оружии. Для охраны, клянусь Богом!
— А, при оружии! Конечно. Адмирал, распорядитесь, пожалуйста.
— Эй, там! — рявкнул адмирал, взбешенный алчностью, читавшейся на каждом лице, включая лица офицеров королевского флота. Морские пехотинцы, солдаты и матросы со всех ног бросились к нему. — Образовать круг, пятьдесят шагов от сокровища. Никого не подпускать. Ясно? — Он посмотрел на Брока, сверкая глазами. — Я буду отвечать за его сохранность в течение часа. Потом оставлю, где лежит.
— Премного благодарен, адмирал, — ответил Брок, подавив проклятие. Он взглянул на море. Катер Горта быстро шел к «Белой Ведьме». Часа хватит, прикинул он, проклиная Струана и его серебро. Где, во имя Господа, смогу я пристроить столько денег? Под чью подпись решусь их отдать? Когда вот-вот грянет война, и мы, возможно, опять не сможем торговать, а? Если торговля не прекратится, тогда я легко расплачусь за весь чай этого года. Но до тех пор, пока никто не сможет этого гарантировать… Господи, да векселя любой компании останутся пустыми бумажками. За исключением «Благородного Дома», будь он трижды проклят.
Здесь нет ни банка, ни подвала с сейфами, и не будет тебе покоя, пока ты не избавишься от этих слитков до последнего. Твоя жизнь висит на волоске. Раньше нужно было думать, клянусь Богом. Ты должен был предвидеть, что замыслит этот растреклятый мерзавец. Вот уж подловил он тебя так подловил.
Брок с трудом оторвался мыслями от серебра и посмотрел на Струана. Он увидел на его лице насмешливую улыбку, и ярость обуяла его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248