Она улыбнулась и вздохнула.
— Ну и ладно, не беда. — Белки ее глаз стали красными, золотистая кожа лица посерела изнутри.
— Доктор приходил?
— Нет еще. — Мэй-мэй повернулась на бок, поджав ноги, но легче ей от этого не стало. Она убрала подушку, но и это не помогло, поэтому она подтянула ее обратно. — Твоя бедная старая Мать просто стареет, — проговорила она с вымученной улыбкой.
— Где у тебя болит?
— Нигде, везде. Мне надо хорошо выспаться, и все пройдет, не беспокойся.
Он помассировал ей шею и спину, гоня от себя мысли о самом страшном. Он распорядился приготовить свежий чай и легкую пищу и постарался уговорить ее поесть, но у нее совсем не было аппетита.
На закате в комнату вошла А Сам, она приблизилась к Мэй-мэй и сказала ей несколько слов.
— Пришел врач. И Гордон Чен, — перевела Мэй-мэй Струану.
— Хорошо! — Струан поднялся на ноги и потянулся всем телом, затекшим от долгого сидения.
А Сам подошла к ящичку, в котором хранились драгоценности, и достала оттуда маленькую статуэтку из слоновой кости. Статуэтка изображала лежащую на боку обнаженную женщину. К огромному удивлению Струана, Мэй-мэй показала на различные части крошечной фигурки и потом долго что-то говорила А Сам. Когда она закончила, А Сам кивнула и вышла; озадаченный Струан последовал за ней.
Врач оказался уже пожилым человеком. Его длинная косичка была тщательно умащена, длинный древний халат протерся до ниток. У него были удивительно ясные глаза; несколько длинных волосков росли из бородавки на щеке. На тыльной стороне тонких рук выделялись набухшие синие вены, пальцы были длинными и тонкими.
— Прошу прощения, Тай-Пэн, — сказал Гордон и поклонился вместе со стариком. — Это Ки Фа Тан, лучший целитель в Тай Пинь Шане. Мы пришли сразу, как только смогли.
— Благодарю вас. Прошу вас, проходите сю… — он замолчал, увидев, что А Сам подошла к доктору, низко поклонилась и протянула ему статуэтку, отметив те самые ее части, которые указала ей Мэй-мэй. Сейчас она пространно отвечала на вопросы старика.
— Что это он, черт возьми, делает?
— Ставит диагноз, — ответил Гордон Чен, внимательно слушая А Сам и доктора.
— По статуэтке?
— Да. Было бы неприлично, если бы он стал осматривать саму госпожу без особой надобности, Тай-Пэн. А Сам объясняет ему, где госпожа чувствует боли. Пожалуйста, запаситесь терпением, я уверен, это лишь легкое недомогание.
Доктор молча созерцал маленькую фигурку. Наконец он поднял глаза на Гордона и что-то тихо сказал.
— Он говорит, что это не простой диагноз. С вашего разрешения, он хотел бы осмотреть госпожу.
Сгорая от нетерпения, Струан проводил их в спальню.
Мэй-мэй опустила полог кровати. Отделенная от них полупрозрачной тканью, она лежала на широкой постели едва различимой тенью.
Врач прошел к кровати, встал сбоку от Мэй-мэй и опять погрузился в молчание. Через несколько минут он тихо проговорил несколько слов. Левая рука Мэй-мэй послушно высунулась из-под полога. Старик взял ее в свои руки и пристально рассмотрел. Потом положил пальцы на пульс и закрыл глаза. Пальцы начали легонько постукивать по коже.
Шли минуты. Пальцы все так же медленно постукивали по ее руке, словно ища что-то, что было невозможно найти.
— Что он делает теперь? — спросил Струан.
— Слушает ее пульс, сэр, — шепотом ответил Гордон. — Мы должны стоять очень тихо. В каждой кисти есть девять пульсов. Три на поверхности, три немного ниже и три в самой глубине. Они скажут ему о причине болезни. Прошу вас, Тай-Пэн, будьте терпеливы. Слушать пальцами невероятно трудно.
Мерное постукивание продолжалось. Это был единственный звук в каюте. А Сам и Гордон Чен не отрываясь следили за доктором, завороженные. Струан беспокойно пошевелился, но не издал ни звука. Доктор словно погрузился в какой-то мистический транс. Потом постукивание вдруг прекратилось, и доктор, будто схватив наконец долгое время ускользавшую жертву, сильно надавил пальцами. В течение минуты он стоял неподвижно, как статуя. Потом он опустил ее кисть на покрывало, и Мэй-мэй молча протянула ему правую руку. Процедура повторилась.
И опять после многих минут томительного ожидания постукивание внезапно оборвалось.
Доктор открыл глаза, вздохнул и положил руку Мэй-мэй на покрывало. Он сделал знак Гордону Чену и Струану следовать за ним и вышел из каюты.
Гордон закрыл за ними дверь. Врач засмеялся тихим нервным смехом и начал говорить спокойно и быстро.
Глаза Гордона широко раскрылись.
— В чем дело? — резко спросил Струан.
— Я не знал, что Мать носит ребенка, Тай-Пэн. — Гордон повернулся к доктору и задал новый вопрос. Старый китаец говорил долго. Потом наступило молчание.
— Ну, что он сказал, черт возьми?
Гордон посмотрел на него, безуспешно пытаясь сохранить спокойный вид.
— Он говорит, что Мать очень больна, Тай-Пэн. Что яд проник в ее кровь через нижние конечности. Этот яд собрался в печени, и печень теперь… — он замолчал, подыскивая слово, — …разладилась. Скоро наступит лихорадка, плохая лихорадка. Очень плохая лихорадка. Потом пройдут три или четыре дня, и снова лихорадка. И снова опять.
— Малярия? Лихорадка Счастливой Долины?
Гордон повернулся к старику и перевел вопрос Струана.
— Он говорит, да.
— Все знают, что малярию вызывают ночные газы — никакой не яд, проникший через кожу, клянусь Богом, — рявкнул Гордону Струан. — Она не была там уже несколько недель!
Гордон пожал плечами.
— Я лишь передаю вам его слова, Тай-Пэн. Я не доктор. Но этому доктору я бы поверил… думаю, вам следует доверять его словам.
— Как он собирается вылечить ее? Гордон расспросил старика.
— Он говорит следующее, Тай-Пэн: «Я вылечил несколько человек из тех, кто страдал от яда Счастливой Долины. Все выздоровевшие были сильными мужчинами, они приняли некое лекарство перед третьим приступом лихорадки. Но теперь болеет женщина, и, хотя ей двадцать первый год, она сильна, и дух ее подобен огню, вся ее сила уходит в ребенка, который уже шесть месяцев зреет в ее чреве». — Гордон встревоженно замолчал. — Он опасается за госпожу и за ребенка.
— Скажи ему, пусть пошлет за этим лекарством и начнет лечить ее прямо сейчас. Не дожидаясь приступа.
— В этом вся беда. Он не может этого сделать, сэр. У него больше не осталось такого лекарства.
— Тогда скажи, пусть достанет сколько нужно, клянусь Богом!
— На Гонконге его нет, Тай-Пэн. Он в этом уверен. Лицо Струана потемнело.
— Хоть сколько-нибудь, но должно быть. Скажи ему, пусть достанет — я заплачу любую цену.
— Но, Тай-Пэн, он…
— Кровь господня, скажи ему!
Последовал быстрый обмен фразами на китайском.
— Он говорит, что на Гонконге лекарства больше нет. Что его не найти ни в Макао, ни в Кантоне. Что это лекарство изготовляют из коры очень редкого дерева, которое растет где-то в Южных Морях или в землях по ту сторону океана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248