— Джефф Купер говорил, что и его последний корабль отчалил, так что Вампоа свободен.
— Ты останешься в Кантоне? Брок покачал головой.
— Мы уезжаем завтра. Сначала в Куинз Таун, пртом в Макао. Но это место мы оставим открытым, не как раньше.
— Лонгстафф остается. Переговоры будут продолжены здесь, я так полагаю. — Струан почувствовал в воздухе напряженность, и его беспокойство усилилось.
— Ты знаешь, что здесь они все равно не завершатся. — Брок занялся повязкой на глазу. Он поднял ее и потер изуродованную, всю в шрамах глазницу. Бечевка, годами удерживавшая повязку на месте, прорезала на его лбу тонкую красную канавку. — Горт сказал мне, что младшенькая у Робба подхватила лихорадку.
— Да. Наверное, он узнал это от Кулума.
— Ага. — Брок отметил про себя, как резко прозвучал голос Струана. Он опять приложился к кружке и отер пену с усов тыльной стороной ладони. — Жаль, что так обернулось. Плохой йосс. — Он выпил снова. — Твой парень да мой сейчас ровно как старые приятели.
— Славно будет вновь выйти в море. — Струан пропустил мимо ушей насмешку Брока. — Сегодня днем я виделся с Дзин-куа и долго беседовал с ним. О лихорадке. Насколько он знает, в Квантуне никто и никогда не болел ею.
— Если это и взаправду малярия, нам придется несладко. — Брок протянул руку и взял со стола цыплячью грудку. — Угощайся. Я слышал, цены на носильщиков опять подскочили. Вообще цены на Гонконге лезут вверх, как сумасшедшие.
— Ну, не настолько быстро, чтобы серьезно бить нас по карману. Лихорадка пройдет.
Брок, морщась, пошевелился всем своим огромным телом и осушил кружку.
— Ты хотел меня видеть, наедине? Чтобы поговорить о лихорадке?
— Нет, — ответил Струан, с омерзением чувствуя, как вонь, перемешавшись с запахом стоялого пива и духов Брока, влажной пленкой оседает на его коже. — Дело касается моего старинного обещания прийти за тобой с плеткой-девятихвосткой.
Брок взял со стола колокольчик и яростно зазвонил. Резкий звук заметался по комнате. Когда дверь не открылась в ту же секунду, он позвонил снова.
— Вот чертова обезьяна, — выругался он. — Этот лентяй напрашивается на хороший пинок под зад. — Брок подошел к бочке с пивом, наполнил кружку, вернулся на место и поднял глаза на Струана. И стал ждать.
— Ну так что? — проговорил он после долгой паузы.
— Тесс Брок.
— А? — Брок был поражен этим желанием Струана ускорить принятие решения, над которым он сам — как, без сомнения, и Струан тоже — ломал голову долгими бессонными ночами.
— Мой сын любит ее.
Брок глотнул еще пива и снова вытер рот рукой.
— Они и виделись-то лишь однажды. На балу. Ну, потом еще были прогулки днем с Лизой и Лиллибет. Три раза.
— Да. Но он ее любит. Он уверен, что любит ее.
— Ты это точно знаешь?
— Да.
— И Что ты думаешь?
— Что нам лучше обговорить все это сейчас. В открытую.
— Почему сейчас — подозрительно спросил Брок, лихорадочно пытаясь отыскать настоящую причину. — Она ведь еще очень молода, как ты знаешь.
— Да. Но она уже достаточно выросла, чтобы выйти замуж.
Брок задумчиво поигрывал кружкой, глядя на свое отражение в полированном серебре. Он спрашивал себя, правильно ли он разгадал намерения Струана.
— Так ты что же, просишь, официально просишь, руки Тесс для своего сына?
— Это его обязанность, а не моя — обращаться к тебе с официальной, просьбой. Однако мы должны поговорить неофициально. До того, как это произойдет.
— Ну, и что ты думаешь? — опять спросил Брок. — Об этом союзе?
— Ты знаешь ответ. Я против него. Я не доверяю тебе. Я не доверяю Горту. Но у Кулума своя голова на плечах, и он вынудил меня уступить: не всегда отец может заставить сына делать то, что он хочет.
Брок подумал о Горте. Когда он заговорил, голос его звучал надтреснуто.
— Коли ты так против него настроен, возьми да вколоти ему в башку немного ума-разума; а то отошли домой, пусть собирается и уматывает. Невелик труд избавиться от этого расхорохорившегося воробушка.
— Ты знаешь, что у меня нет выхода, — с горечью произнес Струан. — У тебя три сына: Горт, Морган, Том. А у меня теперь остался только Кулум. Так что, хочу я этого или нет, именно он должен будет прийти мне на смену.
— Есть ведь еще Робб и его сыновья, — заметил Брок, довольный тем, что правильно прочел мысли Струана, и играя с ним теперь, как с рыбкой на крючке.
— Ты знаешь, что я на это отвечу. «Благородный Дом» создал я, а не Робб. А что думаешь ты сам, а?
Брок не спеша выпил кружку до дна. Он опять позвонил в колокольчик. И опять никто не явился.
— Я этой образине все кишки выпущу и наделаю из них подвязок! — Он встал с кресла и подставил кружку к бочонку. — Я тоже против этого брака, — грубо сказал он и увидел, как на лице Струана промелькнуло изумление. — Но даже и так, — добавил Брок, — я приму твоего сына, когда он обратится ко мне.
— Я так и думал, клянусь Богом! — Струан вскочил, сжав кулаки.
— Ее приданое будет самым богатым во всей Азии. Они поженятся в будущем году.
— Раньше я увижу тебя в аду! Оба великана зловеще надвинулись друг на друга. Брок впился взглядом в суровое лицо шотландца, которое впервые увидел тридцать лет назад; оно дышало все той же неиссякаемой жизненной силой. Опять он уловил в нем то неопределимое нечто, которое заставляло все его существо так яростно восставать против Струана. Господи ты Боже мой, вскипел он, я не могу постичь, почему Ты поставил этого дьявола на моем пути. Одно я знаю: Ты сделал это затем, чтобы он был сокрушен в честном поединке, а не ударом ножа в спину, как следовало бы.
— Это будет потом, Дирк, — проговорил он. — Сначала они поженятся, честь по чести. Ты и в самом деле загнан в угол. Не моими стараниями, о чем я только жалею, и я не собираюсь тыкать тебя лицом в твой дурной йосс. Но я тут много думал — как и ты — о них двоих и о нас, и я полагаю, так будет лучше всего для них и лучше всего для нас.
— Я знаю, что у тебя на уме. И у Горта.
— Кому дано знать будущее, Дирк? Может статься, в будущем наши компании объединятся.
— Только не пока я жив.
— С другой стороны, может, никакого объединения и не будет. Ты останешься при своем, а мы — при нашем.
— Тебе не удастся захватить и уничтожить «Благородный Дом», уцепившись за женскую юбку!
— А теперь послушай-ка меня, клянусь Богом! — взорвался Брок. — Ты сам завел этот разговор! Ты хотел поговорить в открытую, и я еще не закончил. Поэтому ты будешь слушать, клянусь Богом! Если только ты не окончательно растерял свое мужество, как растерял учтивость, а заодно с нею и мозги.
— Хорошо, Тайлер. — Струан налил себе еще бренди. — Говори, что хочешь сказать.
Брок слегка расслабился, вновь опустился в кресло и отпил из кружки несколько больших глотков.
— Я ненавижу тебя и всегда буду ненавидеть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248
— Ты останешься в Кантоне? Брок покачал головой.
— Мы уезжаем завтра. Сначала в Куинз Таун, пртом в Макао. Но это место мы оставим открытым, не как раньше.
— Лонгстафф остается. Переговоры будут продолжены здесь, я так полагаю. — Струан почувствовал в воздухе напряженность, и его беспокойство усилилось.
— Ты знаешь, что здесь они все равно не завершатся. — Брок занялся повязкой на глазу. Он поднял ее и потер изуродованную, всю в шрамах глазницу. Бечевка, годами удерживавшая повязку на месте, прорезала на его лбу тонкую красную канавку. — Горт сказал мне, что младшенькая у Робба подхватила лихорадку.
— Да. Наверное, он узнал это от Кулума.
— Ага. — Брок отметил про себя, как резко прозвучал голос Струана. Он опять приложился к кружке и отер пену с усов тыльной стороной ладони. — Жаль, что так обернулось. Плохой йосс. — Он выпил снова. — Твой парень да мой сейчас ровно как старые приятели.
— Славно будет вновь выйти в море. — Струан пропустил мимо ушей насмешку Брока. — Сегодня днем я виделся с Дзин-куа и долго беседовал с ним. О лихорадке. Насколько он знает, в Квантуне никто и никогда не болел ею.
— Если это и взаправду малярия, нам придется несладко. — Брок протянул руку и взял со стола цыплячью грудку. — Угощайся. Я слышал, цены на носильщиков опять подскочили. Вообще цены на Гонконге лезут вверх, как сумасшедшие.
— Ну, не настолько быстро, чтобы серьезно бить нас по карману. Лихорадка пройдет.
Брок, морщась, пошевелился всем своим огромным телом и осушил кружку.
— Ты хотел меня видеть, наедине? Чтобы поговорить о лихорадке?
— Нет, — ответил Струан, с омерзением чувствуя, как вонь, перемешавшись с запахом стоялого пива и духов Брока, влажной пленкой оседает на его коже. — Дело касается моего старинного обещания прийти за тобой с плеткой-девятихвосткой.
Брок взял со стола колокольчик и яростно зазвонил. Резкий звук заметался по комнате. Когда дверь не открылась в ту же секунду, он позвонил снова.
— Вот чертова обезьяна, — выругался он. — Этот лентяй напрашивается на хороший пинок под зад. — Брок подошел к бочке с пивом, наполнил кружку, вернулся на место и поднял глаза на Струана. И стал ждать.
— Ну так что? — проговорил он после долгой паузы.
— Тесс Брок.
— А? — Брок был поражен этим желанием Струана ускорить принятие решения, над которым он сам — как, без сомнения, и Струан тоже — ломал голову долгими бессонными ночами.
— Мой сын любит ее.
Брок глотнул еще пива и снова вытер рот рукой.
— Они и виделись-то лишь однажды. На балу. Ну, потом еще были прогулки днем с Лизой и Лиллибет. Три раза.
— Да. Но он ее любит. Он уверен, что любит ее.
— Ты это точно знаешь?
— Да.
— И Что ты думаешь?
— Что нам лучше обговорить все это сейчас. В открытую.
— Почему сейчас — подозрительно спросил Брок, лихорадочно пытаясь отыскать настоящую причину. — Она ведь еще очень молода, как ты знаешь.
— Да. Но она уже достаточно выросла, чтобы выйти замуж.
Брок задумчиво поигрывал кружкой, глядя на свое отражение в полированном серебре. Он спрашивал себя, правильно ли он разгадал намерения Струана.
— Так ты что же, просишь, официально просишь, руки Тесс для своего сына?
— Это его обязанность, а не моя — обращаться к тебе с официальной, просьбой. Однако мы должны поговорить неофициально. До того, как это произойдет.
— Ну, и что ты думаешь? — опять спросил Брок. — Об этом союзе?
— Ты знаешь ответ. Я против него. Я не доверяю тебе. Я не доверяю Горту. Но у Кулума своя голова на плечах, и он вынудил меня уступить: не всегда отец может заставить сына делать то, что он хочет.
Брок подумал о Горте. Когда он заговорил, голос его звучал надтреснуто.
— Коли ты так против него настроен, возьми да вколоти ему в башку немного ума-разума; а то отошли домой, пусть собирается и уматывает. Невелик труд избавиться от этого расхорохорившегося воробушка.
— Ты знаешь, что у меня нет выхода, — с горечью произнес Струан. — У тебя три сына: Горт, Морган, Том. А у меня теперь остался только Кулум. Так что, хочу я этого или нет, именно он должен будет прийти мне на смену.
— Есть ведь еще Робб и его сыновья, — заметил Брок, довольный тем, что правильно прочел мысли Струана, и играя с ним теперь, как с рыбкой на крючке.
— Ты знаешь, что я на это отвечу. «Благородный Дом» создал я, а не Робб. А что думаешь ты сам, а?
Брок не спеша выпил кружку до дна. Он опять позвонил в колокольчик. И опять никто не явился.
— Я этой образине все кишки выпущу и наделаю из них подвязок! — Он встал с кресла и подставил кружку к бочонку. — Я тоже против этого брака, — грубо сказал он и увидел, как на лице Струана промелькнуло изумление. — Но даже и так, — добавил Брок, — я приму твоего сына, когда он обратится ко мне.
— Я так и думал, клянусь Богом! — Струан вскочил, сжав кулаки.
— Ее приданое будет самым богатым во всей Азии. Они поженятся в будущем году.
— Раньше я увижу тебя в аду! Оба великана зловеще надвинулись друг на друга. Брок впился взглядом в суровое лицо шотландца, которое впервые увидел тридцать лет назад; оно дышало все той же неиссякаемой жизненной силой. Опять он уловил в нем то неопределимое нечто, которое заставляло все его существо так яростно восставать против Струана. Господи ты Боже мой, вскипел он, я не могу постичь, почему Ты поставил этого дьявола на моем пути. Одно я знаю: Ты сделал это затем, чтобы он был сокрушен в честном поединке, а не ударом ножа в спину, как следовало бы.
— Это будет потом, Дирк, — проговорил он. — Сначала они поженятся, честь по чести. Ты и в самом деле загнан в угол. Не моими стараниями, о чем я только жалею, и я не собираюсь тыкать тебя лицом в твой дурной йосс. Но я тут много думал — как и ты — о них двоих и о нас, и я полагаю, так будет лучше всего для них и лучше всего для нас.
— Я знаю, что у тебя на уме. И у Горта.
— Кому дано знать будущее, Дирк? Может статься, в будущем наши компании объединятся.
— Только не пока я жив.
— С другой стороны, может, никакого объединения и не будет. Ты останешься при своем, а мы — при нашем.
— Тебе не удастся захватить и уничтожить «Благородный Дом», уцепившись за женскую юбку!
— А теперь послушай-ка меня, клянусь Богом! — взорвался Брок. — Ты сам завел этот разговор! Ты хотел поговорить в открытую, и я еще не закончил. Поэтому ты будешь слушать, клянусь Богом! Если только ты не окончательно растерял свое мужество, как растерял учтивость, а заодно с нею и мозги.
— Хорошо, Тайлер. — Струан налил себе еще бренди. — Говори, что хочешь сказать.
Брок слегка расслабился, вновь опустился в кресло и отпил из кружки несколько больших глотков.
— Я ненавижу тебя и всегда буду ненавидеть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248