Уже древние, задолго до Константина, прекрасно оценили
исключительное по важности военное и торговое положение Византия
на границе между Европой и Азией, дававшее господство над двумя
морями, Черным и Средиземным, и приблизившее Империю к
источникам древних блестящих культур.
Насколько можно судить по дошедшим до нас сведениям, мегарские
выходцы в первой половине VII века до н. э. основали на
азиатском берегу южной оконечности Босфора, напротив будущего
Константинополя, колонию Халкидон. Через несколько лет после
этого другая партия мегарцев основала на европейском берегу
южной оконечности Босфора колонию Византий, название которой
производится от имени главы мегарской экспедиции Визы (BuzaV -
Byzas). Преимущества Византия перед Халкидоном понимались уже
древними. Греческий историк V века до н. э. Геродот (IV, 144),
рассказывает, что персидский полководец Мегабаз, прибыв в
Византий, назвал жителей Халкидона слепыми, потому что они, имея
перед собой лучшее место, а именно то, где через несколько лет
был основан Византий, выбрали худшее. Позднейшая литературная
традиция, как то: географ Страбон (VII, 6, с. 320) и римский
историк Тацит (Ann. XII, 63), приписывает несколько измененное
выражение Мегабаза Пифийскому Аполлону, который на вопрос
мегарцев у оракула, где им построить город, ответил, чтобы они
искали поселения против земли слепых. Византий играл
значительную роль в эпоху греко-персидских войн и Филиппа
Македонского. Превосходно оценил политическое и особенно
экономическое положение Византия греческий историк II века до н.
э. Полибий (IV, 38 и 44), который, признавая всю важность
товарообмена между Грецией и городами Черноморского побережья,
писал, что без воли жителей Византия ни одно торговое судно не
сможет ни войти в Черное море, ни выйти из него, и что
византийцы держат в своих руках все полезные для человеческой
жизни продукты, даваемые Понтом. [+46]
С тех пор как Римское государство перестало быть республикой,
императоры не раз имели намерение перенести столицу из
республикански настроенного Рима на Восток. По свидетельству
римского историка Светония (1, 79), уже Юлий Цезарь собирался
переехать из Рима в Александрию или Илион, т. е. на место
древней Трои. Императоры первых веков христианской эры нередко
надолго покидали Рим благодаря частым военным походам и
разъездам по государству. В конце II века Византий постиг
жестокий удар. Септимий Север, победив своего соперника
Песценния Нигера, на стороне которого был Византий, подверг
город жестокому разгрому и почти полному разрушению. Между тем
Восток продолжал привлекать к себе императоров. Император
Диоклетиан (284-305) с особенной охотой жил в Малой Азии, в
вифинском городе Никомедии, который он украсил великолепными
постройками.
Константин, решив создать новую столицу, не сразу остановил свой
выбор на Византий. Некоторое время он, по-видимому, думал о
Наиссе (Нише), где он родился, о Сардике (ныне София) или о
Фессалонике (Солуни). Но особенное внимание Константина было
привлечено местом древней Трои, откуда, по преданию, прибыл в
Италию, именно в Лациум, Эней и положил основание римскому
государству. Император лично отправился в знаменитые места, где
сам определял очертания будущего города. Ворота были уже
построены, как, по свидетельству христианского писателя V века
Созомена, однажды ночью Константину во сне явился Господь и
убедил его искать для столицы другое место. После этого
Константин остановил окончательно свой выбор на Византий. Еще
сто лет спустя проезжавшие на кораблях мимо троянского берега
видели с моря неоконченные постройки Константина. [+47]
Византий, не оправившийся еще от разгрома, учиненного Септимием
Севером, был в это время незначительным селением и занимал лишь
часть мыса, вдающегося в Мраморное море. В 324 г. Константин
решился на строительство новой столицы и в 325 г. началась
постройка основных зданий. [+48] Христианское предание
рассказывает, что император с копьем в руке определял границы
города, и когда приближенные, видя чрезвычайные размеры
намечаемой столицы, с удивлением спрашивали его: "Докуда,
государь, (ты пойдешь)?", - он отвечал: "(Я пойду) до тех пор,
пока не остановится идущий впереди меня". [+49] Этим он
объяснял, что некая небесная сила им руководит. Рабочие и
материал для постройки были собраны отовсюду. Лучшие языческие
памятники Рима, Афин, Александрии, Эфеса, Антиохии шли на
украшение созидавшейся новой столицы. 40.000 готских воинов, так
называемых федератов, участвовали в работе. Целый ряд
разнообразных льгот, торговых, денежных и т. д., был объявлен
для новой столицы, чтобы привлечь туда население. Наконец, к
весне 330 г. работы настолько продвинулись вперед, что
Константин счел возможным официально открыть новую столицу.
Открытие состоялось 11 мая 330 г. и сопровождалось празднествами
и увеселениями, длившимися сорок дней. В этом году христианский
Константинополь оказался как бы "наложенным" (superimposed) на
языческий Византий. [+50]
Трудно точно определить размеры города времени Константина. Во
всяком случае, он по величине далеко превосходил территорию
прежнего Византия. У нас нет точных данных о численности
населения Константинополя в VI веке. По предположительной
оценке, она могла превышать 200.000 человек. [+51] Для защиты с
суши против внешних врагов Константин выстроил стену, которая
шла от Золотого Рога до Мраморного моря.
Несколько позднее древний Византий, превратившийся в столицу
мировой державы, стал называться "городом Константина", или
Константинополем. Столица получила муниципальное устройство Рима
и делилась, подобно последнему, на четырнадцать
округов-регионов, из которых два лежали за городскими стенами.
Из памятников города, современных Константину, до нас почти
ничего не дошло. Однако к его времени относится церковь св.
Ирины, которая, будучи позднее дважды перестроена, особенно при
Юстиниане Великом и потом при Льве III, существует и поныне (в
настоящее время в ней помещается турецкий военный музей). Затем
знаменитая змеиная колонна из Дельф (V века до н. э.), сделанная
в память сражения при Платее, перевезенная Константином в новую
столицу и водруженная им на Ипподроме, находится на том же
месте, правда, в несколько испорченном виде, и теперь.
Гениальная прозорливость Константина сумела оценить все
преимущества положения прежнего Византия, политические,
экономические и культурные. В политическом отношении
Константинополь, этот "Новый Рим", как часто его называют, для
борьбы с внешними врагами обладал исключительными условиями:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180