- прошептала она. Встав, она нервным жестом загасила сигарету в блюдце на прикроватном столике и подошла к окну. Некоторое время Кэтлин стояла, глядя в стекло невидящими глазами. Потом бросилась на кровать лицом вниз и уткнулась в подушку.
Спустя несколько минут в комнату вернулся Нейл. Нахмурившись, он посмотрел на Кэтлин. В этот раз он не испытывал ничего похожего на ту радость, которую обычно чувствовал, когда Кэтлин возвращалась с гастролей. Они были вместе более года; поначалу он был в восторге от ее грубоватого юмора, не по-женски логического склада ума, от ее красоты. Но потом он понял, что в ней словно живут две женщины: одна - сильная, уверенная в себе, неукротимая в сексе - страсть так и прорывалась в ее красивом, чуть хрипловатом голосе, даже когда она пела. Другая - легко ранимая, капризная, суеверная, - он бросил недовольный взгляд в сторону разбросанных карт, - и ревнивая до безумия. Она словно не понимала, что отталкивает его от себя своими обидами и гневными сценами, устраиваемыми тотчас же, стоило ему хотя бы взглянуть в сторону другой женщины.
- Что случилось, Кэт? - Он присел на кровать и положил ей руку на плечо.
- Ничего, черт побери! - Голос ее приглушала подушка.
- Ну ладно. - Нейл со вздохом поднялся. Он принял душ, оделся, потом побросав вещи в холщевую сумку, взял ключи от машины.
- Я поеду прямо из офиса, Кэт. Увидимся, когда я вернусь.
Она не ответила.
Он вышел, пожав плечами.
Захлопнув за собой входную дверь, он сбежал по ступеням длинной лестницы и оказался на улице. Дождь кончился, и первые лучи солнца уже начали пробиваться сквозь рассеивающийся туман.
Пять минут девятого Пол вошел в зал ресторана отеля «Савой». Он остановился у столика, мрачно глядя на Рекса.
- Зачем эта встреча за завтраком? Не думаю, что наши дела требуют такой срочности.
Рекс не поднялся ему навстречу и не подал руки. Он жестом предложил Полу сесть напротив.
- Я деловой человек, и у меня мало времени. Я хочу услышать ваше решение.
Пол подождал, пока официант нальет ему кофе, потом уселся за столик и принялся с преувеличенной тщательностью разворачивать салфетку. Сердце его учащенно билось.
- Мы пришли к соглашению. Жена согласна продать землю. - Он почувствовал, как его спина взмокла от пота. - Я получу все необходимые бумаги к концу недели.
- Вы должны все оформить не позднее четверга. - Рекс, казалось, был абсолютно спокоен. - В пятницу я улетаю в Штаты и хочу взять с собой заверенное свидетельство.
Пол закрыл глаза.
- Вы его получите.
Рекс улыбнулся.
- Рад, что вы уговорили ее. Я знаю, вам нужны деньги. - Он наклонился вперед, поставив локти на стол. - Вы слишком много потеряли, не так ли? - ровным тоном добавил он.
Пол удивленно уставился на него.
- Не понимаю, что вы имеете в виду, - сухо сказал он.
- Разве? - Рекс улыбнулся. - Я имею в виду «Карстерс Бутройд». Мне известно, что сделка сорвалась. Акции резко пошли вниз. Те, у кого их много, потеряют изрядную сумму. - Он взял тост и начал намазывать его тонким слоем джема.
Пол похолодел.
- Это могло стать выгодным делом, - задумчиво продолжал Рекс. - Но молодой Карстерс - не тот человек, чтобы раскрутить такую комбинацию. В Сити ему не доверяют. Меня удивляет, что вы этого не знали.
Пол растерянно смотрел на собеседника. Руки его дрожали.
- На что, черт возьми, вы намекаете?
- Ни на что, Пол, абсолютно ни на что. - Он произнес его имя с какой-то насмешливой интонацией. - Будем надеяться, что вы успеете выпутаться из этой истории до того, как кто-нибудь сложит два и два и спросит: а не воспользовались ли вы служебной информацией? - Он засмеялся. - Если уж вы спекулируете на бирже, нужно пользоваться проверенными сведениями! - Внезапно он глянул Полу прямо в глаза, лицо его стало жестким. - В четверг, Ройленд, или сделка отменяется!
Клер сидела за письменным столом в гостиной Бакстерса и равнодушно смотрела на пачку писем, лежащих перед ней. Это были просьбы о помощи от разных благотворительных организаций; приглашения принять участие в работе каких-то комитетов. Приглашения для них с Полом. Ни одного настоящего письма. Ни многостраничных излияний подруги, ни коротенькой записки от кого-то, кто был бы ей дорог. Она взяла в руки один из конвертов. Приглашение на обед с целью собрать средства на местный хоспис. Не на обед с приятельницей, за которым можно просто поболтать. Хотя она была знакома со многими женщинами в округе, ее приглашали только для того, чтобы получить деньги. На этом обеде будут десятка два состоятельных женщин, которые знают друг друга достаточно хорошо для того, чтобы обменяться приветственным поцелуем в щеку, но все же недостаточно, чтобы посидеть на кухне за бутылкой вина и просто посудачить.
Клер толкнула письмо обратно к остальным, сбросив при этом всю стопку на пол, и уронила голову на стол. Жизнь ее была пустой, бесполезной и однообразной. Какая от нее польза хоть кому-либо? Если бы она могла родить ребенка, все стало бы иначе. Тогда у нее была бы цель, появился бы смысл в жизни. Кто-то любил бы ее...
В отчаянии она потянулась к телефону.
Трубку взял Арчи Маклауд.
- Сейчас я позову твою мать, Клер. - С холодным равнодушием он добавил: - А как твои дела?
- Как всегда, прекрасно, спасибо, - ответила она, заставив свой голос звучать ровно и спокойно.
Последовала долгая пауза, потом Клер услышала в трубке учащенное дыхание. Это Антония Маклауд, запыхавшись, поднялась в холодный кабинет мужа и села в его кресло.
- Клер, дорогая, как ты?
Арчи стоял у нее за спиной, дожидаясь пока она освободит его место. Она чувствовала его нетерпение, оно ощущалось как нечто почти осязаемое.
- Все в порядке. - Клер заставила себя говорить ровным тоном. - Мама, могу я приехать навестить тебя?
Последовало едва заметное замешательство. Антония взглянула на мужа. Его круглое обветренное лицо с красными прожилками на носу было обращено к окну, за которым, полускрытые пеленой дождя, виднелись холмы Пертшира. Вздохнув, она крепче сжала трубку.
- Мы сейчас заняты, дорогая. Может быть, немного позднее - это было бы замечательно...
- Хорошо. - Глаза Клер наполнились слезами. - Я позвоню тебе, ладно?
- Конечно, дорогая. Передай привет Полу.
Послышались гудки. Клер, продолжая держать трубку в руке, молча смотрела на телефон. Вот и весь разговор - пара дежурных фраз...
Бросив трубку, Клер порывисто встала.
- Каста! - Она повернулась к камину. Недосушенные дрова только начали разгораться. Собаки в комнате не было. Внезапно испугавшись, Клер распахнула дверь и выбежала в холл. - Каста? - Ее голос эхом разнесся в пустом зале. - Каста? - Она бросилась к кухонной двери, распахнула ее. Свет был погашен; вокруг стояла тишина, только тикали старые часы в углу. Все было выключено, даже плита уже остыла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217
Спустя несколько минут в комнату вернулся Нейл. Нахмурившись, он посмотрел на Кэтлин. В этот раз он не испытывал ничего похожего на ту радость, которую обычно чувствовал, когда Кэтлин возвращалась с гастролей. Они были вместе более года; поначалу он был в восторге от ее грубоватого юмора, не по-женски логического склада ума, от ее красоты. Но потом он понял, что в ней словно живут две женщины: одна - сильная, уверенная в себе, неукротимая в сексе - страсть так и прорывалась в ее красивом, чуть хрипловатом голосе, даже когда она пела. Другая - легко ранимая, капризная, суеверная, - он бросил недовольный взгляд в сторону разбросанных карт, - и ревнивая до безумия. Она словно не понимала, что отталкивает его от себя своими обидами и гневными сценами, устраиваемыми тотчас же, стоило ему хотя бы взглянуть в сторону другой женщины.
- Что случилось, Кэт? - Он присел на кровать и положил ей руку на плечо.
- Ничего, черт побери! - Голос ее приглушала подушка.
- Ну ладно. - Нейл со вздохом поднялся. Он принял душ, оделся, потом побросав вещи в холщевую сумку, взял ключи от машины.
- Я поеду прямо из офиса, Кэт. Увидимся, когда я вернусь.
Она не ответила.
Он вышел, пожав плечами.
Захлопнув за собой входную дверь, он сбежал по ступеням длинной лестницы и оказался на улице. Дождь кончился, и первые лучи солнца уже начали пробиваться сквозь рассеивающийся туман.
Пять минут девятого Пол вошел в зал ресторана отеля «Савой». Он остановился у столика, мрачно глядя на Рекса.
- Зачем эта встреча за завтраком? Не думаю, что наши дела требуют такой срочности.
Рекс не поднялся ему навстречу и не подал руки. Он жестом предложил Полу сесть напротив.
- Я деловой человек, и у меня мало времени. Я хочу услышать ваше решение.
Пол подождал, пока официант нальет ему кофе, потом уселся за столик и принялся с преувеличенной тщательностью разворачивать салфетку. Сердце его учащенно билось.
- Мы пришли к соглашению. Жена согласна продать землю. - Он почувствовал, как его спина взмокла от пота. - Я получу все необходимые бумаги к концу недели.
- Вы должны все оформить не позднее четверга. - Рекс, казалось, был абсолютно спокоен. - В пятницу я улетаю в Штаты и хочу взять с собой заверенное свидетельство.
Пол закрыл глаза.
- Вы его получите.
Рекс улыбнулся.
- Рад, что вы уговорили ее. Я знаю, вам нужны деньги. - Он наклонился вперед, поставив локти на стол. - Вы слишком много потеряли, не так ли? - ровным тоном добавил он.
Пол удивленно уставился на него.
- Не понимаю, что вы имеете в виду, - сухо сказал он.
- Разве? - Рекс улыбнулся. - Я имею в виду «Карстерс Бутройд». Мне известно, что сделка сорвалась. Акции резко пошли вниз. Те, у кого их много, потеряют изрядную сумму. - Он взял тост и начал намазывать его тонким слоем джема.
Пол похолодел.
- Это могло стать выгодным делом, - задумчиво продолжал Рекс. - Но молодой Карстерс - не тот человек, чтобы раскрутить такую комбинацию. В Сити ему не доверяют. Меня удивляет, что вы этого не знали.
Пол растерянно смотрел на собеседника. Руки его дрожали.
- На что, черт возьми, вы намекаете?
- Ни на что, Пол, абсолютно ни на что. - Он произнес его имя с какой-то насмешливой интонацией. - Будем надеяться, что вы успеете выпутаться из этой истории до того, как кто-нибудь сложит два и два и спросит: а не воспользовались ли вы служебной информацией? - Он засмеялся. - Если уж вы спекулируете на бирже, нужно пользоваться проверенными сведениями! - Внезапно он глянул Полу прямо в глаза, лицо его стало жестким. - В четверг, Ройленд, или сделка отменяется!
Клер сидела за письменным столом в гостиной Бакстерса и равнодушно смотрела на пачку писем, лежащих перед ней. Это были просьбы о помощи от разных благотворительных организаций; приглашения принять участие в работе каких-то комитетов. Приглашения для них с Полом. Ни одного настоящего письма. Ни многостраничных излияний подруги, ни коротенькой записки от кого-то, кто был бы ей дорог. Она взяла в руки один из конвертов. Приглашение на обед с целью собрать средства на местный хоспис. Не на обед с приятельницей, за которым можно просто поболтать. Хотя она была знакома со многими женщинами в округе, ее приглашали только для того, чтобы получить деньги. На этом обеде будут десятка два состоятельных женщин, которые знают друг друга достаточно хорошо для того, чтобы обменяться приветственным поцелуем в щеку, но все же недостаточно, чтобы посидеть на кухне за бутылкой вина и просто посудачить.
Клер толкнула письмо обратно к остальным, сбросив при этом всю стопку на пол, и уронила голову на стол. Жизнь ее была пустой, бесполезной и однообразной. Какая от нее польза хоть кому-либо? Если бы она могла родить ребенка, все стало бы иначе. Тогда у нее была бы цель, появился бы смысл в жизни. Кто-то любил бы ее...
В отчаянии она потянулась к телефону.
Трубку взял Арчи Маклауд.
- Сейчас я позову твою мать, Клер. - С холодным равнодушием он добавил: - А как твои дела?
- Как всегда, прекрасно, спасибо, - ответила она, заставив свой голос звучать ровно и спокойно.
Последовала долгая пауза, потом Клер услышала в трубке учащенное дыхание. Это Антония Маклауд, запыхавшись, поднялась в холодный кабинет мужа и села в его кресло.
- Клер, дорогая, как ты?
Арчи стоял у нее за спиной, дожидаясь пока она освободит его место. Она чувствовала его нетерпение, оно ощущалось как нечто почти осязаемое.
- Все в порядке. - Клер заставила себя говорить ровным тоном. - Мама, могу я приехать навестить тебя?
Последовало едва заметное замешательство. Антония взглянула на мужа. Его круглое обветренное лицо с красными прожилками на носу было обращено к окну, за которым, полускрытые пеленой дождя, виднелись холмы Пертшира. Вздохнув, она крепче сжала трубку.
- Мы сейчас заняты, дорогая. Может быть, немного позднее - это было бы замечательно...
- Хорошо. - Глаза Клер наполнились слезами. - Я позвоню тебе, ладно?
- Конечно, дорогая. Передай привет Полу.
Послышались гудки. Клер, продолжая держать трубку в руке, молча смотрела на телефон. Вот и весь разговор - пара дежурных фраз...
Бросив трубку, Клер порывисто встала.
- Каста! - Она повернулась к камину. Недосушенные дрова только начали разгораться. Собаки в комнате не было. Внезапно испугавшись, Клер распахнула дверь и выбежала в холл. - Каста? - Ее голос эхом разнесся в пустом зале. - Каста? - Она бросилась к кухонной двери, распахнула ее. Свет был погашен; вокруг стояла тишина, только тикали старые часы в углу. Все было выключено, даже плита уже остыла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217