Чего она боялась? И почему тетя Маргарет тоже видела Изабель, если это был сон Клер? Может быть, Изабель все же была духом, или памятью, передаваемой через годы по генетическому коду семьи? Было ли простым совпадением то, что ее тоже волновали проблемы рождения детей? Или это вообще свойственно всем женщинам: бремя, которое они все несут через тысячелетия, проклятие Евы. Клер уткнулась лицом в шерсть собаки и неожиданно для себя заплакала...
Почти сразу же начало светлеть. Чуть заметный серебряный ободок появился на дальней стороне лунного диска - затмение заканчивалось. Клер медленно вернулась к дому и открыла заднюю дверь. Она уже снимала туфли, когда раздался телефонный звонок и Сара подошла к аппарату.
- Это миссис Кассиди, - сказала она, передавая трубку Клер. В кухне было жарко и пахло тушеными овощами.
- Привет, Эмма. Как дела? - Она постаралась придать голосу жизнерадостную интонацию.
- Я на пределе. - Эмма была необычно подавлена. - Мне просто надо было кому-нибудь позвонить.
- Что случилось? - Клер, держа трубку в одной руке, стянула с себя пальто. Она нахмурилась, пытаясь избавиться от собственного скверного настроения. Сара тактично вышла из кухни.
- Питер вернулся.
- Но ты должна этому радоваться.
- Да, должна. - Эмма фыркнула. - Но он опять уезжает, почти сразу же.
- О Эмма, как жаль. Это ужасно.
- Да. - Последовало молчание, потом Эмма заговорила уже более оживленно. - Хочешь услышать сплетни?
- Почему бы и нет? О ком мы будем говорить? - Клер постаралась проявить заинтересованность.
- Обо мне. - Эмма вдруг невесело усмехнулась. - Я, кажется, нашла себе другого мужчину. Если я его захочу. - Последнюю фразу она произнесла почти шепотом.
Клер, пораженная такой новостью, не нашла, что ответить.
- Ты в ужасе?
- В ужасе? Нет, я заинтригована. Кто он? Как он выглядит? Я его знаю?
- Это все секретная информация. Я могу тебе только сказать, что он - прелесть; он уже в возрасте - за пятьдесят, я бы сказала, и он - американец.
- Эмма, ты хитрая лиса! Как долго ты с ним знакома?
Последовала короткая пауза.
- «Целую вечность» звучит не слишком банально? - сказала она, наконец.
- Ужасно банально. - Клер рассмеялась. - Когда ты опять встречаешься с ним?
- Не знаю. Он уезжает в Шотландию на будущей неделе. Он сказал, что позвонит мне, когда вернется. Я не собиралась встречаться с ним, но Питера не будет... - Ее голос смолк. - За этот год он отсутствовал почти шесть месяцев, мне надоело, я устала от одиночества. Знаю, это не его вина, такая уж у него работа. Знаю, что должна смириться: у меня есть Джулия и я вполне счастлива. Но мне нужно что-то еще...
- Понимаю. - Голос Клер был каким-то безжизненным. - И для тебя это «что-то еще» и есть твой американец.
Как странно, что Эмма тоже страдает от одиночества. Две одинокие женщины с такими разными подходами к своему состоянию. Клер грустно улыбнулась. Наступило короткое молчание.
- Он особенный, Клер.
- Очевидно, если понравился тебе. - Клер улыбнулась.
- Ты продолжаешь заниматься своей медитацией? - Эмма вдруг заметила грустные нотки в голосе Клер и мысленно отругала себя за эгоистичность.
- Ты имеешь в виду медитацию, о которой ты рассказала Джеффри?
- О Боже, прости, у меня случайно сорвалось с языка. Он уже приставал к тебе? Скажи ему, пусть не суется не в свое дело. - В голосе Эммы исчезла жалость к себе. Она вдруг опять стала прежней энергичной женщиной.
- Я так и сделала. - Клер мрачно усмехнулась.
- Но ты все же занимаешься этим?
- Не суйся не в свое дело.
Эмма засмеялась.
Пол наблюдал за затмением с набережной. Медленно направляясь в сторону от Вестминстерского моста, ослепленный уличными фонарями и фарами машин, он случайно поднял голову и увидел, как луна постепенно исчезает. Он вспомнил о Клер. Он не одобрял себя за то, что собирался сделать, но в конце концов в бизнесе нет места сантиментам или чувству вины.
Он с минуту постоял в вестибюле ресторана, не спеша сняв плащ и отдав его гардеробщику. Окинув взглядом зал, он сразу же узнал Рекса. Опоздав на десять минут из-за своей прогулки по холодным улицам, он был уверен, что американец пришел раньше назначенного срока. Пол какое-то время изучал обращенное к нему в пол-оборота лицо, пытаясь понять характер этого человека, нащупать базу, из которой он мог бы извлечь выгоду, потом прошел вслед за метрдотелем к столику. Несколько мгновений двое мужчин пристально смотрели друг на друга, один сидя, другой стоя, молча оценивая друг друга. Пол помедлил, потом протянул руку.
- Мистер Каммин?
Рекс не встал.
- Надеюсь, вы не станете понапрасну тратить мое время, Ройленд. Поскольку вы не отменили нашу встречу, я понял, что ваша жена все же передумала, и что на этот раз вы действительно уполномочены вести переговоры от ее имени.
Пол нахмурился и сел за стол.
- Я писал вам в письме...
- Я разговаривал с вашей женой по телефону. Она сказала, что не собирается продавать землю, и что вы не имеете права действовать от ее имени. - Он отослал официанта, стоявшего у столика с меню в руке. - Если я не получу подтверждения, что она передумала...
- Моя жена больна...
- По ее словам, нет. - Рекс пристально посмотрел в глаза Полу.
- Душевно больна. - Пол отвел взгляд. - Могу я узнать, когда был разговор?
- В понедельник.
Пол задумался, потом наклонился вперед, поставив локти на стол.
- Я могу все объяснить. Почему бы нам не заказать аперитив и спокойно все не обсудить? Я думаю, мы с вами ждем одинаковых результатов от этой встречи.
Рекс помедлил.
- Хорошо. Давайте поговорим. - Он подозвал официанта. - Бурбон со льдом.
- Мне тоже, - поспешно заказал Пол. У него в груди все сжалось, тайком он вытер вспотевшие ладони о салфетку. - Позвольте мне раскрыть перед вами все карты. - Он глубоко вздохнул. - Как вы вероятно заметили, моя жена очень привязана к земле, которую вы хотите купить: она принадлежала ее семье сотни лет. Предложенная цена должна полностью компенсировать такую потерю.
- Мое нынешнее предложение уже является достаточной компенсацией. - Рекс взял поставленный перед ним бокал. - Рыночная цена гостиницы в два раза меньше того, что предлагаю я, к тому же я даю значительно больше и за каждый акр земли.
Пол почувствовал, что у него на лбу выступил пот.
- Но мы говорим о нефти, разве нет?
Рекс наклонил голову.
- Владение землей не предполагает владения ее природными ресурсами, как вам, очевидно, известно. - Он наклонился вперед. - У нас есть лицензия на бурение, и мы должны вам, как владельцу, заплатить лишь компенсацию за причиненные неудобства и арендную плату за участок, занятый нашими буровыми. А это составит крошечную часть по сравнению с тем, что я вам предлагаю.
- Тогда почему... - Пол внезапно стал подозрительным, - почему вы так хотите купить эту землю, если для разработки нефти вам не нужно быть ее владельцем?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217
Почти сразу же начало светлеть. Чуть заметный серебряный ободок появился на дальней стороне лунного диска - затмение заканчивалось. Клер медленно вернулась к дому и открыла заднюю дверь. Она уже снимала туфли, когда раздался телефонный звонок и Сара подошла к аппарату.
- Это миссис Кассиди, - сказала она, передавая трубку Клер. В кухне было жарко и пахло тушеными овощами.
- Привет, Эмма. Как дела? - Она постаралась придать голосу жизнерадостную интонацию.
- Я на пределе. - Эмма была необычно подавлена. - Мне просто надо было кому-нибудь позвонить.
- Что случилось? - Клер, держа трубку в одной руке, стянула с себя пальто. Она нахмурилась, пытаясь избавиться от собственного скверного настроения. Сара тактично вышла из кухни.
- Питер вернулся.
- Но ты должна этому радоваться.
- Да, должна. - Эмма фыркнула. - Но он опять уезжает, почти сразу же.
- О Эмма, как жаль. Это ужасно.
- Да. - Последовало молчание, потом Эмма заговорила уже более оживленно. - Хочешь услышать сплетни?
- Почему бы и нет? О ком мы будем говорить? - Клер постаралась проявить заинтересованность.
- Обо мне. - Эмма вдруг невесело усмехнулась. - Я, кажется, нашла себе другого мужчину. Если я его захочу. - Последнюю фразу она произнесла почти шепотом.
Клер, пораженная такой новостью, не нашла, что ответить.
- Ты в ужасе?
- В ужасе? Нет, я заинтригована. Кто он? Как он выглядит? Я его знаю?
- Это все секретная информация. Я могу тебе только сказать, что он - прелесть; он уже в возрасте - за пятьдесят, я бы сказала, и он - американец.
- Эмма, ты хитрая лиса! Как долго ты с ним знакома?
Последовала короткая пауза.
- «Целую вечность» звучит не слишком банально? - сказала она, наконец.
- Ужасно банально. - Клер рассмеялась. - Когда ты опять встречаешься с ним?
- Не знаю. Он уезжает в Шотландию на будущей неделе. Он сказал, что позвонит мне, когда вернется. Я не собиралась встречаться с ним, но Питера не будет... - Ее голос смолк. - За этот год он отсутствовал почти шесть месяцев, мне надоело, я устала от одиночества. Знаю, это не его вина, такая уж у него работа. Знаю, что должна смириться: у меня есть Джулия и я вполне счастлива. Но мне нужно что-то еще...
- Понимаю. - Голос Клер был каким-то безжизненным. - И для тебя это «что-то еще» и есть твой американец.
Как странно, что Эмма тоже страдает от одиночества. Две одинокие женщины с такими разными подходами к своему состоянию. Клер грустно улыбнулась. Наступило короткое молчание.
- Он особенный, Клер.
- Очевидно, если понравился тебе. - Клер улыбнулась.
- Ты продолжаешь заниматься своей медитацией? - Эмма вдруг заметила грустные нотки в голосе Клер и мысленно отругала себя за эгоистичность.
- Ты имеешь в виду медитацию, о которой ты рассказала Джеффри?
- О Боже, прости, у меня случайно сорвалось с языка. Он уже приставал к тебе? Скажи ему, пусть не суется не в свое дело. - В голосе Эммы исчезла жалость к себе. Она вдруг опять стала прежней энергичной женщиной.
- Я так и сделала. - Клер мрачно усмехнулась.
- Но ты все же занимаешься этим?
- Не суйся не в свое дело.
Эмма засмеялась.
Пол наблюдал за затмением с набережной. Медленно направляясь в сторону от Вестминстерского моста, ослепленный уличными фонарями и фарами машин, он случайно поднял голову и увидел, как луна постепенно исчезает. Он вспомнил о Клер. Он не одобрял себя за то, что собирался сделать, но в конце концов в бизнесе нет места сантиментам или чувству вины.
Он с минуту постоял в вестибюле ресторана, не спеша сняв плащ и отдав его гардеробщику. Окинув взглядом зал, он сразу же узнал Рекса. Опоздав на десять минут из-за своей прогулки по холодным улицам, он был уверен, что американец пришел раньше назначенного срока. Пол какое-то время изучал обращенное к нему в пол-оборота лицо, пытаясь понять характер этого человека, нащупать базу, из которой он мог бы извлечь выгоду, потом прошел вслед за метрдотелем к столику. Несколько мгновений двое мужчин пристально смотрели друг на друга, один сидя, другой стоя, молча оценивая друг друга. Пол помедлил, потом протянул руку.
- Мистер Каммин?
Рекс не встал.
- Надеюсь, вы не станете понапрасну тратить мое время, Ройленд. Поскольку вы не отменили нашу встречу, я понял, что ваша жена все же передумала, и что на этот раз вы действительно уполномочены вести переговоры от ее имени.
Пол нахмурился и сел за стол.
- Я писал вам в письме...
- Я разговаривал с вашей женой по телефону. Она сказала, что не собирается продавать землю, и что вы не имеете права действовать от ее имени. - Он отослал официанта, стоявшего у столика с меню в руке. - Если я не получу подтверждения, что она передумала...
- Моя жена больна...
- По ее словам, нет. - Рекс пристально посмотрел в глаза Полу.
- Душевно больна. - Пол отвел взгляд. - Могу я узнать, когда был разговор?
- В понедельник.
Пол задумался, потом наклонился вперед, поставив локти на стол.
- Я могу все объяснить. Почему бы нам не заказать аперитив и спокойно все не обсудить? Я думаю, мы с вами ждем одинаковых результатов от этой встречи.
Рекс помедлил.
- Хорошо. Давайте поговорим. - Он подозвал официанта. - Бурбон со льдом.
- Мне тоже, - поспешно заказал Пол. У него в груди все сжалось, тайком он вытер вспотевшие ладони о салфетку. - Позвольте мне раскрыть перед вами все карты. - Он глубоко вздохнул. - Как вы вероятно заметили, моя жена очень привязана к земле, которую вы хотите купить: она принадлежала ее семье сотни лет. Предложенная цена должна полностью компенсировать такую потерю.
- Мое нынешнее предложение уже является достаточной компенсацией. - Рекс взял поставленный перед ним бокал. - Рыночная цена гостиницы в два раза меньше того, что предлагаю я, к тому же я даю значительно больше и за каждый акр земли.
Пол почувствовал, что у него на лбу выступил пот.
- Но мы говорим о нефти, разве нет?
Рекс наклонил голову.
- Владение землей не предполагает владения ее природными ресурсами, как вам, очевидно, известно. - Он наклонился вперед. - У нас есть лицензия на бурение, и мы должны вам, как владельцу, заплатить лишь компенсацию за причиненные неудобства и арендную плату за участок, занятый нашими буровыми. А это составит крошечную часть по сравнению с тем, что я вам предлагаю.
- Тогда почему... - Пол внезапно стал подозрительным, - почему вы так хотите купить эту землю, если для разработки нефти вам не нужно быть ее владельцем?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217