Джеймс вздрогнул.
- Она тоже видела Изабель?
- Да. Я уверена, что видела.
- Значит, это связано не только с Клер! Ты говорила ей?
- Клер знает, милый. Они с Маргарет беседовали наедине часами... я всегда спрашивала себя, видел ли ее твой отец или это касается только женщин вашего рода...
Антония никогда не говорила об этом с Арчи. Тот ненавидел все, связанное с Гордонами, и она никогда не поверяла ему своих тревог, а теперь, когда все это случилось, не знала, что предпринять. Она озабоченно взглянула на Джеймса.
- Она ведь никогда не являлась тебе, дорогой, правда?
Джеймс слегка побледнел.
- Никогда! - медленно ответил он.
- Да... - мать покачала головой. - Я так и предполагала, что она говорит только с женщинами... жалуется им... - Она снова покачала головой. - Бедная Клер. Я хочу помочь ей, но не знаю как!
Когда утром Клер проснулась, Нейла уже не было. Вчера он утешал, обнимал ее, успокаивал, лежа рядом с ней, пока они оба не уснули, и впервые за долгое время она спала хорошо, огражденная сознанием, что, когда проснется, он будет рядом. Но он ушел... На кухонном столе она нашла записку:
«Заходи в офис, когда почувствуешь себя лучше, там и перекусим. Жребий брошен . Я сегодня же свяжусь с газетами. Н. » Она улыбнулась. Ее жребий был брошен уже давно, но Нейл об этом не знал.
Клер сварила себе кофе, затем, после минутного колебания, подошла к телефону и скрестила пальцы: если ответят отчим или Пол, она бросит трубку. Но ей повезло - трубку на кухне взял Джеймс, в это время с аппетитом жевавший тост.
- Джеймс? Слушай, ты можешь говорить?
- Если ты имеешь в виду, один ли я, то да. Наши старые нервные родители еще не встали, и миссис Си также еще почивает. Твое неожиданное бегство всех их выбило из колеи. - Он хохотнул. - Круто, сестра. Где ты?
- Пол уже у вас?
- Нет. Думаю, твой муженек решил пока не приезжать. Он страшно разозлился на Арчи и велел сначала ему найти тебя и пригнать назад.
Клер мрачно усмехнулась.
- Джеймс, сделаешь кое-что для меня?
- В разумных пределах. Ты же меня знаешь. Умеренность во всем.
- Мне нужна моя машина и Каста.
- Ясно. И больше ничего - только угон и похищение.
Против воли она рассмеялась.
- Пожалуйста, Джеймс. Если ты не нашел ключа, то есть запасной, он лежит в кармане моего синего чемодана. Пол его не забрал, Я встречусь с тобой... - Она замялась. Внезапно ей расхотелось говорить, где она.
- В Эдинбурге, - быстро закончил Джеймс. - Я не хочу знать, где ты на случай, если Пол начнет выдирать мне ногти, но завтра в пять я вылетаю в Хитроу, и если ты сможешь добраться до Торнхауза, я доставлю твое утраченное имущество и затем покину страну прежде, чем Арчи сообразит в чем дело. - Он рассмеялся. - Но куда, к черту, ты подевала родительскую машину? Дорогой отчим в полной уверенности, что ты отдала ее своему гуру в дополнение к его коллекции «роллс-ройсов».
- О Боже! - раздражение Клер было ясно слышно по телефону. - Если бы они хотя бы один раз встретились с Заком, то поняли бы, какая это несусветная глупость. Он не гуру, а ученый, и у него вообще нет машины.
- Тогда где родительский «вольво»? Лучше скажи мне.
- В полной безопасности. - Клер еще раз скрестила пальцы. - А ключи уже отправлены им почтой.
- Слава Богу! Если на машине будет хоть одна царапина, Арчи свихнется. Ты его знаешь. Ну, как на свободе?
Клер улыбнулась.
- Неплохо, - тихо сказала она. - Совсем неплохо.
Заказав в кафе зала ожидания в аэропорту две чашки кофе, Джеймс внимательно посмотрел на садящую напротив сестру.
- Ты выглядишь гораздо лучше. Не такой затравленной.
Клер улыбнулась.
- Конечно, ведь я свободна!
- От призраков тоже?
Она пожала плечами. У нее пока больше не было кошмаров. Ночью она спала глубоким сном без сновидений и, проснувшись только в одиннадцать часов утра, - обнаружила, что Нейл давно ушел.
В отношении Изабель она теперь была более осторожна: это было для нее как ставень, временно закрытый в ее мозгу, - ставень, который она училась удерживать на месте сама. Очень помог ей в этом Нейл, давший ей возможность с головой окунуться в повседневную работу.
- Что значит, «я никогда не работала»? - Нейл изумленно уставился на нее.
- Я хочу сказать, что у меня никогда не было работы. Ну, я познакомилась с мужем, когда еще училась в школе, - оправдывалась Клер, - и вышла за Пола сразу по ее окончании.
- Господи Боже! Так ты действительно ничего не знаешь о жизни! - Нейл внимательно посмотрел на нее, а потом - как он сказал, «с чувством глубокого морального удовлетворения» - свалил на нее всю бумажную работу, какую только смог придумать. Клер была счастлива.
Джеймс сел рядом, облокотившись на спинку кресла.
- Есть кое-какие новости, которые тебе, возможно, будут интересны: твоя невестка опять родила.
Клер прикрыла глаза, когда боль неожиданно пронзила ее. С величайшим усилием она улыбнулась брату.
- Ну, и кто у нее?
- Мальчик, насколько я знаю. Теперь у Илоны, Стивена и Хэла появился братик Марк. - Внезапно поняв, что сестра страдает, он нежно коснулся ее руки, внутренне проклиная себя. - Прости. Я был бестактен.
- Нет. - С большим трудом ей удалось взять себя в руки. - Не говори глупостей: в мире не могут перестать рождаться дети только потому, что я не могу их иметь. - Она машинально приложила на миг руку к своей тонкой талии.
Лондонский самолет прибыл как раз перед тем, как Клер вошла в терминал аэропорта. Она не заметила закутанную в черную вышитую шаль Кэтлин, которая пробивалась к стоянке такси с чемоданом в одной руке и гитарой в другой. Но Кэтлин заметила ее и остановилась: итак, сука улетает обратно в Лондон. Забыв про свою очередь на такси, Кэтлин с победоносной улыбкой осторожно последовала за Клер сквозь толпу пассажиров. Та, однако, регистрировать билет не пошла, а вместо этого свернула к кафе, где через пару минут к ней присоединился высокий красивый молодой человек, очень на нее похожий. Глаза Кэтлин сузились от удивления, и она потихоньку стала продвигаться поближе, понимая, что толпа ее скроет. Парочка, поглощенная друг другом, даже ни разу ни на кого не оглянулась. Они взяли кофе и сели очень близко друг к другу. Еще два шага, и Кэтлин могла бы услышать, о чем они говорят.
Джеймс закурил сигарету и выпустил кольцо дыма.
- Не знаю, как Пол сумеет найти тебя, если ты не будешь высовываться. При необходимости даже можешь, следуя нашим древним традициям, укрыться в вереске.
Клер звонко рассмеялась.
- Я думаю, это больше подходит для лета. Сейчас у меня гораздо более удобное убежище.
- Правда? - Он внимательно посмотрел на нее.
- Правда. Мне следовало оставить Пола давным-давно. - Она коснулась его руки. - Надеюсь, что все случившееся не доставит тебе излишних проблем.
- Ничего, с чем бы я не мог справиться. - Джеймс немного поколебался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217