он мог видеть, как страх, сомнение и непокорность сменяли друг друга. Девочка была как маленькая пойманная птичка, прижавшаяся к двери его комнаты. Джон тяжело вздохнул. Она была такой хрупкой и юной - слишком юной. Он предпочитал более зрелых женщин. Однако он должен был лечь с ней в постель и немедленно, потом он получал право и время вернуться к более важным делам, таким как война с англичанами на юге.
Он допил вино и, с шумом поставив кубок на резной деревянный столик, повернулся к Изабель:
- Ты, наверное, замерзла, дорогая. Почему бы тебе не снять платье и не лечь в постель? Я принесу вина.
- Нет. - Страх сдавил ей горло. Джон опять вздохнул:
- Изабель, ты же знаешь, что должно произойти. Пойдем. - Он протянул ей руку.
Она упрямо покачала головой.
Теряя терпение, он схватил ее за руку:
- Я не буду жестоким мужем, Изабель. Если ты будешь слушаться, мы поладим друг с другом. Пойдем. - Он потянул ее к себе. - Ты уже не ребенок, дорогая. В тебе есть сила и красота. Мне повезло. - Он наклонился и поцеловал ее в лоб.
Изабель сжалась и, тихонько вскрикнув, хотела вырваться, но супруг крепко держал ее:
- Ты не должна робеть передо мной. Иди, поцелуй меня - я уверен, ты знаешь, как это делается. - Его терпение истощилось. Минута сомнений прошла: он вспомнил слова матери, ее настойчивое убеждение, что у Изабель есть возлюбленный где-то в горах, что в жилах девушки течет дурная кровь, что она - исчадье ада, посланное искушать мужчин и уводить их от жен. Ее кожа была такой нежной и упругой... В конце концов он почувствовал, как в нем просыпается желание.
Он отпустил ее, наполнил кубок вином и протянул ей.
- Пей! Сейчас же. Все до капли. - Он положил ей руки на плечи, когда она поднесла чашу к губам. Терпкое гасконское вино было теплым. Она сделала глоток, потом послушно еще один, чувствуя, как тепло разливается по телу. - Еще. - Он взял кувшин, опять наполнил кубок и продолжал наблюдать, как она пьет, Ощутив приступ тошноты, она запротестовала, но он не позволил ей остановиться. Голова Изабель закружилась, комната поплыла перед глазами, но муж продолжал вливать в нее вино. Потом он забрал пустой кубок у нее из рук, и она почувствовала, что он поднял ее на руки и положил на кровать. Ей показалось, что она подняла руки, чтобы защититься, но ничего не произошло. По комнате поплыли сумерки.
Свечи на столе роняли воск на вышитую скатерть; прохладный ветер с моря дул в окно. Долгий летний вечер подходил к концу. Стояла тишина, нарушаемая только тяжелым дыханием графа. Он склонился над молодой женой и начал снимать с нее одежду...
Глава пятая
Клер сидела абсолютно неподвижно и лишь чувствовала, что у нее занемели руки и ноги. Еще не понимая что с ней, она начала озираться вокруг, потом услышала резкий настойчивый звук: кто-то звонил в дверь.
За шторами было уже темно. В полутемной спальне мерцал лишь слабый огонек свечи. Клер дрожала от увиденного. Справившись с волнением, она пошла открывать: на пороге стояла Эмма.
- Я уже хотела уйти, - сказала она, когда Клер открыла дверь. - Я подумала, что ты забыла о нашей встрече и ушла. - Эмма была высокой, видной молодой женщиной с роскошными каштановыми волосами и темными ройлендовскими глазами. Под пальто на ней была надета бледно-голубая шелковая блузка и черная юбка. - Что с тобой? - вдруг спросила она, вглядываясь в лицо Клер. - Ты выглядишь испуганной. Что-то случилось?
Клер смущенно улыбнулась.
- Прости, Эмма. Я забыла, что ты придешь сегодня. - Она отступила, пропуская гостью в дом. - Я даже не знаю, который час.
- Восьмой. Ты была чем-то занята? Я тебя не разбудила?
Клер помедлила, потом порывисто схватила Эмму за руку.
- Я должна с кем-то поделиться. Это так ужасно - и так реально! - Она вдруг закрыла лицо руками.
- Клер? - Эмма испуганно смотрела на нее. - Рассказывай, в чем дело? Это Пол? Что этот чертов братец натворил на этот раз?
Клер молча покачала головой.
- Что тогда? - мягко переспросила Эмма. - Ну, давай, Клер. Ты должна мне рассказать. Причина в тех тестах, которые вы с Полом проходили?
Клер медленно подняла голову. Она опустилась в старинное кресло, стоявшее у камина.
- Да. - Как она могла об этом забыть? - Получены результаты: я не могу иметь детей.
- О, Клер. - Эмма погладила подругу по руке. - Мне так жаль. - Она не знала, что еще можно сказать в данной ситуации.
- Я была так уверена, что все в порядке. - Клер смотрела прямо перед собой на ковер. - Странно, я думала, что почувствую, если дело будет во мне, подсознательно пойму это. Но я ошиблась и пока никак не могу с этим смириться..
- А вы не хотите подумать об усыновлении? - осторожно поинтересовалась Эмма.
Клер пожала плечами.
- Я не знаю, что мы будем делать. Пол в таком ужасном настроении.
- Негодяй! - Эмма села на софу напротив Клер. - Он иногда бывает самым бесчувственным, безжалостным человеком из всех, кого я знаю!
Клер неожиданно засмеялась.
- А где же сестринская любовь?
- Ты же знаешь, что между мной и Полом мало общего. Мы всегда были чужими друг для друга. - Эмма усмехнулась, - Я никогда не могла понять, что ты в нем нашла. Но тебе, конечно, виднее.
Клер ласково улыбнулась.
- О, в нем много хорошего! - Она задумалась, потом продолжила. - Но в последнее время он изменился. Его что-то беспокоит, и дело вовсе не в ребенке. По крайней мне так кажется. Он сейчас словно одержим мыслью о деньгах; даже кажется, что только это и беспокоит его на самом деле... - Она замолчала. - Может быть, у него проблемы в банке? Он никогда не рассказывает, как у него идут дела. - Со вздохом она откинулась на спинку кресла. - Я пыталась найти способ избавиться от неприятных мыслей и, кажется, нашла его. Это не окончательное решение, а скорее временный выход: заставить себя почувствовать чужую боль, чтобы отвлечься от своей. Этим я и занималась, когда ты позвонила в дверь.
Эмма нахмурилась.
- Я правильно понимаю, что это как-то связано с твоими занятиями йогой, о которых я наслышана?
- Кто сказал тебе об этом? - Клер вскочила с места. - Да, связано. Медитация - это просто невероятное состояние, Эм: захватывающее, иногда пугающее. Избавляешься от всех мыслей и концентрируешь воображение, в моем случае - на Данкерне, и через некоторое время эти образы начинают появляться: люди, места и события далекого прошлого. Это чудесный способ убежать от реальности! - Неожиданно она усмехнулась. - Как будто я вызываю души умерших!
Эмма уставилась на нее, широко открыв глаза.
- Ты не шутишь? И что происходит?
- Сначала я делаю несколько упражнений, чтобы настроить свои мысли, потом выполняю определенный ритуал с зажженной свечой, как Зак - тот человек, что занимается со мной - научил меня. Это как бы открывает путь в другое состояние сознания. Я еще собираюсь купить благовония, пока я в Лондоне - они тоже помогают.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217