- Что ж, аристократка или нет, безумная или здоровая, она пожалеет, что родилась на свет, когда я с ней покончу! - Заявил он. - Пол Ройленд - просто английское дерьмо. А она - предательница своей страны!
Из замка донесся звучный грохот пушки, возвещающей наступление одиннадцати часов, через мгновение ей ответила другая.
Клер не спалось. Она лежала в постели, беспокойно ворочаясь, ее не покидало опасение, что если она ненадолго закроет глаза, кошмары вернутся. Снаружи было очень тихо. Каста оставалась в соседней комнате. Клер все же ненадолго вздремнула, но потом резко очнулась и потянулась за часами на столике, но они остановились. Сколько сейчас времени? Она полежала, прислушиваясь. В доме царила полная тишина. Было еще довольно темно, но какое-то шестое чувство подсказало ей, что рассвет уже близко. Она тихо встала, оделась, потом на цыпочках подошла к двери и приоткрыла ее. Холодный нос ткнулся ей в руку.
- Давай, Каста, уйдем отсюда, - прошептала она.
С туфлями в руке она миновала большой холл, прошла мимо спальни родителей и спустилась по широкой дубовой лестнице. Собачьи когти тихо клацали за спиной. В передней было темно, несмотря на то, что на комоде, рядом с большой вазой, полной незабудок Михайлова дня, горела лампа. Обувшись, она открыла внутреннюю дверь вестибюля. За ней был почти уличный холод. За стеклянной панелью над входной дверью виднелось светлеющее небо. Побледневшие звезды еще мерцали на нем. Клер взялась за дверную ручку, осторожно повернула ее и дернула. Каста, скуля от возбуждения, скребла дубовую обшивку.
- Заперто. - Голос за спиной заставил Клер подскочить. - И ключ у меня в кармане.
- Пол! - Она повернулась к мужу. Сердце ее колотилось от испуга. - Ну, так открой! Каста хочет выйти.
- Собака может выйти. Ты - нет. - Его силуэт, подсвеченный лампой, казался огромным. Остаток ночи он провел на софе в гостиной, откуда были хорошо видны лестница и передняя.
- Это смешно, Пол! Я хочу выйти, - она возвысила голос. Наверху отворились двери, и родители появились на лестничной площадке, Свесившись через перила, они наблюдали за сценой внизу. Лицо Антонии было очень бледным.
- Когда вы вернулись? - Арчи пошел к ним вниз. Из-под его туго подпоясанного верблюжьей шерсти халата выглядывала красивая пижама в полоску. У подножия лестницы он остановился, вглядываясь в темный вестибюль.
- Клер? Входи, дорогая. Твоя мать сейчас сделает что-нибудь на завтрак.
- Сначала я хочу вывести собаку, - Клер с трудом удавалось умерить тон.
- Я выгуляю ее с остальными через десять минут. Нет проблем. - Арчи изобразил фальшиво сердечную улыбку, - А теперь войди и закрой дверь. Ты напустила в переднюю холода.
Клер неохотно вернулась в холл. Посмотрела на мать, которая следом за мужем спускалась по лестнице, цепляясь для поддержки за перила.
- Мама, ты велишь наконец Полу открыть дверь?
- Я уверена, что он скоро отопрет, дорогая. - Антония нервно оглянулась на мужа.
- Все в свое время, - вмешался Арчи, - Давайте сначала пройдем на кухню и перекусим? Антония, милая, как насчет кофе - чтобы прийти в себя и по-настоящему проснуться?
Он прошел на кухню и включил свет, потом, шугнув с плиты двух кошек, поставил чайник.
- Садись, Клер, - сказал он, подвинув ей стул.
Клер села, положив локти на стол.
- Слушайте, я не знаю, что наговорил Пол, но я вас предупреждала, что он сделает нечто подобное. Он прекрасно знает, что нашему браку пришел конец. - Она взволнованно взлохматила волосы. - Непонятно, зачем он привез меня сюда. Это ничего не изменит: я к нему не вернусь и не останусь с ним под одной крышей. - Она обвела их взглядом.
Антония отвернулась, оправляя свой розовый халат.
- Я сварю кофе, - произнесла она напряженным и неуверенным голосом.
Пол откашлялся.
- Клер, дорогая. Я привез тебя сюда ради твоей же пользы. Необходимо, чтобы в это время ты была с людьми, которые тебя любят и желают тебе блага.
- В это время? Что ты имеешь в виду?
- Пока тебе не станет лучше.
- Лучше? - Клер сердито встала. - Пол, со мной не происходит ничего плохого, и я в здравом уме и трезвой памяти!
- Боюсь, дорогая, что это не совсем так. Пожалуйста, не делай глупостей. Все будет гораздо проще, если ты согласишься со мной.
- Соглашусь в чем? В продаже Данкерна? Все упирается в это, не так ли? Ты хочешь принудить меня к этому и тем самым избавить себя от затруднений в Сити?
Пол в отчаянии воздел руки.
- Видите? - Он повернулся к тестю. - Она даже не оценивает адекватно происходящее. Арчи, Антония, вы должны помочь мне, то есть помочь ей! От этого зависит ее рассудок.
- Пол, дорогой, вы уверены в своей правоте? - Антония неловко встала, подошла к Клер и неуклюже обняла ее за плечи.
- Вполне. - Лицо Пола могло служить эталоном уверенности.
- Со мной все в порядке! - Клер раздраженно вырвалась из рук матери. - Это у Пола плохо с рассудком! Что вы собираетесь делать? - Ее голос панически возвысился.
- Помочь тебе, дорогая! Избавить от кошмаров, духов, всех несчастий, что разрушает тебя, и снова сделать тебя счастливой. - Пол не отводил глаз от ее лица. - И все.
- Все? - В ее тоне послышались издевательские нотки. - У всех бывают кошмары, Пол, и множество людей занимается медитацией. Это не значит, что они нуждаются в психиатре! Мне не нужна помощь врача. Я здорова! Я просто хочу немного покоя, и не собираюсь больше с тобой жить. - Голову Клер разламывала тупая боль, и терзало головокружение - от недосыпания.
- Никто не говорит о психиатрах, милая, и ты можешь жить здесь, с нами. - Антония засунула руки глубоко в карманы халата. - Мы позаботимся о тебе, пока Пол разберется со всем остальным. Ни о чем не беспокойся.
- Да и Джефф собирается навестить тебя, Клер. Он поможет. Он хорошо разбирается в бедах, подобных твоей. - Пол одарил ее отеческой улыбкой.
Клер повернулась к нему.
- Джефф? Я не хочу его видеть! С его банальностями, с его святошеской настырностью! Я отказываюсь с ним встречаться! То есть, меня здесь уже не будет, потому что я уеду сразу после завтрака.
- Видите? - Тихо заметил Пол. - Поняли, о чем я говорил? - Он глянул на Арчи. - Почти патологический страх перед церковью.
- Дорогая! - он снова повернулся к Клер. - Джефф тебе поможет.
- Черта-с-два! - Клер встала и решительно направилась к двери. - Не думаю, что мне стоит ждать завтрака. Я уезжаю немедленно. Могу я получить ключ от входной двери?
- Нет! - Пол мигом очутился у выхода из кухни и преградил его. - Ты никуда не поедешь и останешься здесь до приезда Джеффа.
- И как ты помешаешь мне уехать? - Клер остановилась посреди кухни, борясь с подступающими волнами паники. Как же она так влипла?!
- Запру тебя, если понадобится. - Пол скрестил руки. - Пожалуйста, будь благоразумна, тогда в этом не будет нужды.
- Не верю своим ушам!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217