Тихо приоткрыла окно и высунулась, облокотившись на подоконник, чувствуя, как ледяной ветер обжигает ее горячую кожу. Она жадно вдыхала соленую горечь Форта, приносимое ветром горьковатое морозное дыхание холмов... вздрогнув, она закрыла окно и забралась в постель: она очень, очень устала...
В ту ночь кошмары отличались от обычных. На решетках был морозный иней, и люди с той стороны клетки кутались от холода. Она чувствовала боль, пронизывающую кости, ужас, коконом опутывающее отчаяние. Она вжималась назад, в тень, снежные хлопья летели на нее сквозь прутья решетки.
Нейл услышал ее тихие всхлипы, встал из-за стола, за которым работал, осторожно приоткрыл дверь спальни и вошел. Включил лампу и поглядел на Клер: слезы струились по ее щекам, она металась из стороны в сторону с искаженным от ужаса лицом. Он сел на край постели и взял ее за руку. И тут она пронзительно закричала.
Глава двадцать седьмая
- Но он заплатил свой долг до последнего пенни! - Генри озабоченно подался вперед на стуле. День выплаты пришелся на 21 ноября.
Сэр Дункан Битти, сидевший за огромным столом, обычно служившим для переговоров, печально покачал головой.
- Знаю, старина, знаю, но это уже вне моего влияния. Я сделал все что смог, но Пол повел себя как дурак. Ему следовало лучше соображать. Он торговал закрытой информацией, сейчас в Сити все об этом знают и, как следствие, инспекторы фондовой биржи требуют моего сотрудничества в расследовании. - Он встал и пару раз прошелся взад-вперед по кабинету. - Мы в конце концов должны думать о себе. Если мы будем защищать его, нас сочтут замешанными в его делишках - как когда-то это уже случилось с Кароуэем, помнишь его? - Он снова покачал головой. - Я не позволю Полу вернуться, Генри. И собираюсь требовать его отставки.
- Нет! - Генри побледнел. - Вы же понимаете, что это его прикончит.
- Но тем не менее сделаю это. - Сэр Дункан медленно сел. Внезапно он почувствовал себя совсем старым - он был знаком с отцом Пола около тридцати лет и всегда очень любил всех трех мальчиков Ройлендов. Сейчас они сделали хорошую карьеру, и Дэвид и Джеффри тоже - Джеффри в начале подзадержался, но теперь неуклонно шел на повышение, как уверял сэра Дункана приятель по клубу, который был коллегой епископа. И вот теперь такое с Полом! Он вздохнул.
- Я знаю, Генри, как ты любишь Клер и Пола, но как бы тяжело для тебя это не было, я бы попросил тебя некоторое время избегать их. Чем меньше контактов между членами совета директоров и Полом, пока продолжается расследование, тем лучше.
- И полиция будет в курсе? - Генри был совсем подавлен.
Сэр Дункан кивнул.
- Я собираюсь отправить предварительный рапорт в отдел по мошенничествам.
- Черт! - Генри яростно стиснул пальцы. - И мы ничего не можем сделать?
- Ничего, - твердо сказал сэр Дункан. - Я не хочу втягивать сюда правление, но репутация всей фирмы поставлена на карту и я не собираюсь ею рисковать ни для кого.
- Как насчет просьбы о покупке? Она была сделана раньше.
Сэр Дункан устало улыбнулся.
- Разберись с этим, Генри. Разузнай все, а я проверю информацию по своим каналам, но не думаю, чтобы Пол когда-либо сделал что-нибудь бескорыстно. Ты согласен со мной?
Генри тоже так думал. Если Пол когда-либо и давал крупные суммы на благотворительность, то никогда не распространялся об этом, и на месте Пола следовало бы понимать, что о подобных вещах знал бы каждый. Нет, лично он не считал, будто Пол сделал нечто, способное свидетельствовать в его пользу. Клер для благотворительности делала действительно много, но вот достаточно ли, чтобы помочь сейчас Полу? Нужно было отдавать миллионы, чтобы получить какой-то вес…
Он в задумчивости вернулся к себе в кабинет. Конечно, можно позвонить Клер и спросить у нее. Это будет хороший повод, чтобы связаться с ней без ведома Пола и убедиться, что все в порядке и она вообще жива. У него где-то был номер Эрдли. Возможно, он сможет даже напроситься в гости к ней...
Трубку взяла Антония.
- Извините, но я не знаю, где Клер, - решительным голосом сказала она. - Она уехала.
- Ее у вас нет? - Генри нахмурился. - Но я должен найти ее! Не могли бы вы сказать, где...
- Извините. - Антония положила трубку и взглянула на Сару. - Это один из друзей Пола. Пол не поверил, что она сбежала, и попросил кого-то позвонить и проверить!
Сара подняла брови.
- Возможно, он думает, что мы испугались его угроз и сейчас же кинемся искать миссис Клер, - съязвила она. Теперь, когда она нашла союзницу в лице Антонии, Сара гораздо меньше страшилась Пола. В конце концов она призналась матери Клер о своей роли в бегстве ее дочери, и обе женщины вздохнули с облегчением - теперь у каждой было с кем поговорить, с кем поделиться сомнениями. Они долгое время провели, сидя рядышком и пытаясь решить, что сказать Арчи, когда он вернется домой.
Лишь об одном Антония не сказала Саре - о распятии, которое нашла завернутым в шелковый шарф Арчи и задвинутым в глубину полки в столовой.
Вечером, когда Арчи и Джеймс вернулись домой, последний обрадовался известию, что Клер сбежала.
- Молодец, сестренка, я-то думал, она слегка захирела, сидя здесь.
- Ты понимаешь, что она, возможно, поехала прямо к тому типу, де Саллису? Как она смогла сбежать? - Арчи в ярости переводил взгляд с одной женщины на другую. - Как?
Антония пожала плечами. Ее мигрень чудесным образом исцелилась, и она чувствовала себя спокойно и уверенно впервые за последние дни.
- Неважно, дорогой. Здесь не тюрьма. Мы не могли держать ее здесь вечно, - твердо сказала она.
- Особенно, если все ужасы, рассказанные Полом про нее - полная чушь, - вполголоса вставил Джеймс.
- Прошу прощения? - Арчи повернулся к пасынку с багровым от злости лицом.
- С Клер не происходит ничего плохого, - упрямо заявил Джеймс. - Абсолютно ничего.
- За исключением того, что она еще и воровка, помимо всего прочего! - ядовито сказал Арчи. - Очевидно, я должен обратить твое внимание на то, что мы лишились машины и сами превратились в узников! - Он был так зол, что начал запинаться.
Ситуация приобретала некоторый комизм. Джеймс взглянул на мать: Антония сидела, опустив глаза, уголок ее рта дернулся в неожиданной усмешке. Она подняла голову, поймала взгляд сына и вдруг весело подмигнула ему.
- Как жаль, Джеймс, что ты не на своем «порше».
Несколько позже он отловил ее одну на кухне.
- Мама, почему ты его поддерживаешь?
- Он мой муж, Джеймс.
- Тем хуже для тебя, неужели он взаправду верит во все эти домыслы о Клер?
- Но это не совсем домыслы, дорогой. - Она села, облокотившись на кухонный стол. - Кошмары, видения... они были у нее всегда. Маргарет часто предупреждала меня, что такое вполне может начаться. Она сама боролась с этим, до самого конца, знаешь ли... - голос Антонии упал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217
В ту ночь кошмары отличались от обычных. На решетках был морозный иней, и люди с той стороны клетки кутались от холода. Она чувствовала боль, пронизывающую кости, ужас, коконом опутывающее отчаяние. Она вжималась назад, в тень, снежные хлопья летели на нее сквозь прутья решетки.
Нейл услышал ее тихие всхлипы, встал из-за стола, за которым работал, осторожно приоткрыл дверь спальни и вошел. Включил лампу и поглядел на Клер: слезы струились по ее щекам, она металась из стороны в сторону с искаженным от ужаса лицом. Он сел на край постели и взял ее за руку. И тут она пронзительно закричала.
Глава двадцать седьмая
- Но он заплатил свой долг до последнего пенни! - Генри озабоченно подался вперед на стуле. День выплаты пришелся на 21 ноября.
Сэр Дункан Битти, сидевший за огромным столом, обычно служившим для переговоров, печально покачал головой.
- Знаю, старина, знаю, но это уже вне моего влияния. Я сделал все что смог, но Пол повел себя как дурак. Ему следовало лучше соображать. Он торговал закрытой информацией, сейчас в Сити все об этом знают и, как следствие, инспекторы фондовой биржи требуют моего сотрудничества в расследовании. - Он встал и пару раз прошелся взад-вперед по кабинету. - Мы в конце концов должны думать о себе. Если мы будем защищать его, нас сочтут замешанными в его делишках - как когда-то это уже случилось с Кароуэем, помнишь его? - Он снова покачал головой. - Я не позволю Полу вернуться, Генри. И собираюсь требовать его отставки.
- Нет! - Генри побледнел. - Вы же понимаете, что это его прикончит.
- Но тем не менее сделаю это. - Сэр Дункан медленно сел. Внезапно он почувствовал себя совсем старым - он был знаком с отцом Пола около тридцати лет и всегда очень любил всех трех мальчиков Ройлендов. Сейчас они сделали хорошую карьеру, и Дэвид и Джеффри тоже - Джеффри в начале подзадержался, но теперь неуклонно шел на повышение, как уверял сэра Дункана приятель по клубу, который был коллегой епископа. И вот теперь такое с Полом! Он вздохнул.
- Я знаю, Генри, как ты любишь Клер и Пола, но как бы тяжело для тебя это не было, я бы попросил тебя некоторое время избегать их. Чем меньше контактов между членами совета директоров и Полом, пока продолжается расследование, тем лучше.
- И полиция будет в курсе? - Генри был совсем подавлен.
Сэр Дункан кивнул.
- Я собираюсь отправить предварительный рапорт в отдел по мошенничествам.
- Черт! - Генри яростно стиснул пальцы. - И мы ничего не можем сделать?
- Ничего, - твердо сказал сэр Дункан. - Я не хочу втягивать сюда правление, но репутация всей фирмы поставлена на карту и я не собираюсь ею рисковать ни для кого.
- Как насчет просьбы о покупке? Она была сделана раньше.
Сэр Дункан устало улыбнулся.
- Разберись с этим, Генри. Разузнай все, а я проверю информацию по своим каналам, но не думаю, чтобы Пол когда-либо сделал что-нибудь бескорыстно. Ты согласен со мной?
Генри тоже так думал. Если Пол когда-либо и давал крупные суммы на благотворительность, то никогда не распространялся об этом, и на месте Пола следовало бы понимать, что о подобных вещах знал бы каждый. Нет, лично он не считал, будто Пол сделал нечто, способное свидетельствовать в его пользу. Клер для благотворительности делала действительно много, но вот достаточно ли, чтобы помочь сейчас Полу? Нужно было отдавать миллионы, чтобы получить какой-то вес…
Он в задумчивости вернулся к себе в кабинет. Конечно, можно позвонить Клер и спросить у нее. Это будет хороший повод, чтобы связаться с ней без ведома Пола и убедиться, что все в порядке и она вообще жива. У него где-то был номер Эрдли. Возможно, он сможет даже напроситься в гости к ней...
Трубку взяла Антония.
- Извините, но я не знаю, где Клер, - решительным голосом сказала она. - Она уехала.
- Ее у вас нет? - Генри нахмурился. - Но я должен найти ее! Не могли бы вы сказать, где...
- Извините. - Антония положила трубку и взглянула на Сару. - Это один из друзей Пола. Пол не поверил, что она сбежала, и попросил кого-то позвонить и проверить!
Сара подняла брови.
- Возможно, он думает, что мы испугались его угроз и сейчас же кинемся искать миссис Клер, - съязвила она. Теперь, когда она нашла союзницу в лице Антонии, Сара гораздо меньше страшилась Пола. В конце концов она призналась матери Клер о своей роли в бегстве ее дочери, и обе женщины вздохнули с облегчением - теперь у каждой было с кем поговорить, с кем поделиться сомнениями. Они долгое время провели, сидя рядышком и пытаясь решить, что сказать Арчи, когда он вернется домой.
Лишь об одном Антония не сказала Саре - о распятии, которое нашла завернутым в шелковый шарф Арчи и задвинутым в глубину полки в столовой.
Вечером, когда Арчи и Джеймс вернулись домой, последний обрадовался известию, что Клер сбежала.
- Молодец, сестренка, я-то думал, она слегка захирела, сидя здесь.
- Ты понимаешь, что она, возможно, поехала прямо к тому типу, де Саллису? Как она смогла сбежать? - Арчи в ярости переводил взгляд с одной женщины на другую. - Как?
Антония пожала плечами. Ее мигрень чудесным образом исцелилась, и она чувствовала себя спокойно и уверенно впервые за последние дни.
- Неважно, дорогой. Здесь не тюрьма. Мы не могли держать ее здесь вечно, - твердо сказала она.
- Особенно, если все ужасы, рассказанные Полом про нее - полная чушь, - вполголоса вставил Джеймс.
- Прошу прощения? - Арчи повернулся к пасынку с багровым от злости лицом.
- С Клер не происходит ничего плохого, - упрямо заявил Джеймс. - Абсолютно ничего.
- За исключением того, что она еще и воровка, помимо всего прочего! - ядовито сказал Арчи. - Очевидно, я должен обратить твое внимание на то, что мы лишились машины и сами превратились в узников! - Он был так зол, что начал запинаться.
Ситуация приобретала некоторый комизм. Джеймс взглянул на мать: Антония сидела, опустив глаза, уголок ее рта дернулся в неожиданной усмешке. Она подняла голову, поймала взгляд сына и вдруг весело подмигнула ему.
- Как жаль, Джеймс, что ты не на своем «порше».
Несколько позже он отловил ее одну на кухне.
- Мама, почему ты его поддерживаешь?
- Он мой муж, Джеймс.
- Тем хуже для тебя, неужели он взаправду верит во все эти домыслы о Клер?
- Но это не совсем домыслы, дорогой. - Она села, облокотившись на кухонный стол. - Кошмары, видения... они были у нее всегда. Маргарет часто предупреждала меня, что такое вполне может начаться. Она сама боролась с этим, до самого конца, знаешь ли... - голос Антонии упал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217