- Если только вы заберете с собой моего мужа, - наконец прошептала она.
Макдуф улыбнулся.
- Мы заберем его с собой, девочка. Ради тебя.
Но снег не спешил таять. Проходили недели. Измученное тело Изабель медленно восстанавливало силы, и лорд Бакан опять начал думать о своей молодой жене.
Глава девятая
Рука неуверенно опустилась ей на плечо.
- Миссис Ройленд? Простите, что беспокою вас...
В комнате было совсем темно, только на полу горела свеча. В незашторенное окно смотрела беззвездная ночь, окутанная туманом.
Клер тупо посмотрела на Сару.
- Простите, но внизу леди Ройленд. - Сара испуганно огляделась, потом включив настольную лампу, направилась к окну, чтобы задернуть шторы. - Я не была уверена, можно ли нарушить вашу медитацию. Надеюсь, вы не сердитесь, но она здесь уже больше получаса... - Экономка заметила собаку, садящую на пороге с прижатыми ушами. Вдруг Каста бросилась в комнату и завиляла хвостом. Сара вздохнула с облегчением: атмосфера в комнате очистилась.
Клер медленно поднялась на ноги - она еще не совсем пришла в себя. Несколько мгновений она стояла неподвижно, глядя на свечу, потом наклонилась и, подняв ее, задула пламя.
- Кто, ты сказала, у нас внизу? - неуверенно переспросила она, повернувшись к Саре. В свете лампы ее лицо выглядело бледным.
- Леди Ройленд. - Сара настороженно смотрела на хозяйку. - Я проводила ее в гостиную и налила ей хересу.
Джиллиан была одета в просторное платье цвета фуксии. Поприветствовав Клер, она сразу перешла к делу.
- Я считаю совершенно непорядочным со стороны Пола требовать раздела детского фонда. Я не могла в это поверить, когда Дэвид рассказал о том, что происходит.
Клер села напротив нее. Она ощущала полное безразличие: бурная энергия Джиллиан не действовала на нее.
- Я тоже не знала об этом, - устало произнесла она. - Но если подумать, то его требование справедливо. Если у нас никогда не будет детей...
- Справедливо! - воскликнула Джиллиан. - Пол уже получил свою долю! А это деньги детей! - Она со вздохом переменила положение своего грузного тела. - Только не говори мне теперь, что Пола не волнуют деньги! Они должны его волновать, если он даже готов забрать наличные из детской копилки!
Клер улыбнулась.
- Ты преувеличиваешь, Джилл.
- Нисколько. - Джиллиан тяжело дышала. - Ну ладно, если его не волнуют деньги, то почему он вдруг решил их забрать? И не говори, что просто из принципа, я в это не поверю.
Клер глубоко вздохнула.
- Если говорить начистоту, то я думаю, что ему почему-то очень нужны деньги. Он и от меня требует, чтобы я продала Данкерн..
- И ты продашь?
Клер покачала головой.
- Нет. - Она помедлила. - Это не моя прихоть. Он требует, чтобы я продала землю, не объясняя, зачем ему нужны деньги. Но Данкерн - не просто собственность, которую можно покупать и продавать как акции. Он часть меня самой! - Она смущенно улыбнулась. - Это звучит очень сентиментально?
- Не вижу в этом ничего дурного, - серьезно ответила Джиллиан. - Мне кажется, Пол слишком привык, чтобы все было как он хочет. Пора нам всем сказать «нет». Я слышала, на прошлой неделе вы поссорились, ты поэтому не приехала на вечеринку?
Клер печально кивнула.
- Прости. Я не представляла, как смогу вынести целый уик-энд в его обществе.
Джиллиан вздохнула.
- Не могу тебя осуждать, он действительно тяжелый человек. Не представляю, как ты до сих пор живешь с ним. - Она засмеялась. - Нет, не говори ничего. Без сомнения, у него есть скрытые достоинства. - Она потянулась к бокалу с вином. - Но серьезно, Клер, Дэвид беспокоится за него. А ты не думаешь, что он натворил каких-нибудь глупостей у себя в Сити? Может быть, он неудачно сыграл на бирже и потерял много денег?
- Я уверена, случись что-нибудь подобное, мы бы уже узнали об этом, - грустно улыбнулась Клер.
Джиллиан фыркнула.
- Ну, ты все-таки предупреди его: Дэвид не потерпит, чтобы представитель семьи Ройлендов оказался замешан в скандале.
- Я всегда считала, что наш дорогой член парламента занимается проблемами охраны окружающей среды и у него нет никаких интересов в Сити. - Клер наклонилась подбросить дров в камин.
- Сфера интересов у него, как и у всех братьев - акции их отца. Больше ничего. Но ему надо заботиться о своей репутации: малейшее подозрение на нечестность может быть губительно для Клер.
- Но ведь ничего такого нет, - возмутилась Клер. - Так что перестань читать мне мораль! Почему бы ему не оставить Пола в покое и не заняться проблемами окружающей среды? Охраной таких мест, как Данкерн, например. Я получила предложение продать его одной нефтяной компании. Они хотят уничтожить этот прекрасный уголок природы!
- Ты действительно получила такое предложение? - переспросила Джиллиан. - Там есть нефть? Не удивительно, что Пол требует от тебя его продажи!
- Я ответила, что об этом не может быть и речи. - Клер помедлила. - Они же не могут меня заставить, верно?
- Пожалуй, но у меня такое чувство, что нефть тебе не принадлежит, и правительство может в любую минуту забрать у тебя землю. Если хочешь, я спрошу Дэвида.
- Они больше не писали после того, как я отказала им, так что, надеюсь, вопрос закрыт.
Джиллиан с трудом поднялась, потирая спину.
- Будем надеяться. Мне пора возвращаться домой, а то, боюсь, рожу прямо на дороге. Все происходит так быстро... - Она смущенно улыбнулась. - Береги себя, Клер и не позволяй Полу себя запугивать. И скажи ему, чтобы он забыл о детском фонде. Хорошо?
Джеффри Ройленд приехал на следующий день в десять часов утра на своем пыльном «ауди». Он был в мятом сером свитере, но в неизменном высоком воротничке священника. Пройдя вслед за Клер в холодную гостиную, он огляделся.
- Извини, но камин еще не зажгли. Сара рано утром уехала за покупками и забыла о нем. Сейчас я все сделаю сама. - Она подала ему чашку кофе, потом, взглянув на запотевшие окна, взяла спички и наклонилась к камину. - Полагаю, ты тоже приехал по поводу фонда - у меня вчера была Джиллиан. - Она села у камина и стала наблюдать, как языки пламени бегут по сухим дровам. Ее деверь с чашкой кофе в руке, стоя позади, задумчиво смотрел на нее.
- Я заехал сюда по дороге в Норидж, - сказал он после паузы. - Решил просто заглянуть и узнать, как у тебя дела, так что я здесь вовсе не по поводу фонда.
- Хорошо, потому что это меня не касается. Вы с Дэвидом и Полом должны решать это между собой как заинтересованные лица и наследники вашего отца.
С минуту он внимательно рассматривал невестку: она была особенно хороша в длинной изумрудно-зеленой юбке и зеленом свитере с черным рисунком. Он всегда считал ее красивой женщиной, особенно ему нравились ее глаза, в них было что-то притягательное... Но сейчас его поразило усталое, напряженное выражение ее лица.
- Я был расстроен, когда узнал о результатах ваших анализов, Клер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217