- Дональд, как же я это пропустила? Я была уверена, что тебе еще год
учиться, и не получала извещения о твоем выпуске.
- А я их и не посылал... и все действительно считали, что я в
предпоследнем классе. Но я прошел все нужные предметы и еще кое-что,
потому что ходил в летнюю школу - хотелось усвоить все, что они предлагали
по математике. Но о том, что хочу получить аттестат, объявил только в мае,
когда уже поздно было фотографироваться в альбом и все такое прочее.
Мистер Хардекер, директор, был недоволен, но все-таки просмотрел мой
табель и подтвердил, что я имею право на аттестат. И сказал, что выдаст
мне его тихо, чтобы я не присутствовал на торжествах и не примазывался к
выпуску пятьдесят второго года - ведь в их альбоме нет моего снимка, я не
ношу их кольца и все такое. Я согласился. Тогда директор помог мне
написать в колледжи, которые меня интересуют, - в лучшие технические
колледжи: в Массачусетский технологический, в Кейз, в Калифорнийский, в
Рекслейер. Я хочу строить ракеты.
- Прямо как Вудро.
- Не совсем. Он на них летает, а я хочу их делать.
- Ты уже получил откуда-нибудь ответ?
- Из Кейза и Калифорнийского - с отказом.
- Может быть, в Даллас уже пришли и хорошие новости. Я спрошу твоего
отца - мне так и так надо позвонить ему сегодня - сказать, что вы,
бродяги, объявились тут. Дональд, если в этом году все колледжи, в которые
ты обратился, откажут тебе, не отчаивайся.
- Я и не собираюсь. Напишу им на будущий год.
- Я не совсем это имела в виду. В этом году тебе тоже не худо
поучиться. Дорогой, для начала тебе не обязательно поступать в технический
колледж с мировым именем. Для первой ступени подойдет любой гуманитарный
колледж с высоким уровнем преподавания. Клермонт, например. Или любой из
так называемой Малой Лиги. Или Гриннел. Да мало ли.
- Так ведь уже август, мама. Поздно куда-то поступать.
- Не скажи, - задумалась я. - Дональд, тебя надо будет сделать
восемнадцатилетним. Для начала выправим тебе миссурийские водительские
права, где будет указан этот возраст, а потом и метрику. Пока она тебе не
нужна - понадобится только, когда будешь получать заграничный паспорт. А
подделав возраст, отправим тебя... в Гриннел, пожалуй. - Один из тех, кто
принимал у меня защиту докторской, был теперь там деканом по приему, и я
довольно хорошо его знала. - На один-два года. Определись, в какой именно
технический колледж ты хочешь поступить, и мы устроим тебя туда на
следующий год или еще через год... при условии отличных оценок.
- Мама, а деньги я откуда возьму?
- Дорогой мой сын, я готова истратить целое состояние, лишь бы
разлучить вас с сестрой, пока еще беды не случилось. За аборт я платить не
стану, но за твое образование готова платить - помимо того, что
заработаешь ты сам в свободное от занятий время. А подрабатывать ты должен
- ради дисциплины и самоуважения. В Гриннеле мальчики часто устраиваются
мыть посуду в общежитие для девочек. Эти вскормленные кукурузой
студенточки чудо как хороши - я видела. Но ты не слишком ими увлекайся - я
собираюсь записать тебя в Фонд Говарда и попросить снабдить тебя списком
айовских девочек самой младшей возрастной группы.
- Но я не рвусь жениться, мама - мне и жену не на что содержать.
- Жениться пока не обязательно. Но разве тебе нисколько не хочется
познакомиться с девочками твоего возраста, которые все как на подбор,
здоровы, все долгожительницы, как и ты, и желанны во всех отношениях? И
которые наверняка не станут поднимать крик, если ты сделаешь вежливое,
уважительное, но не двусмысленное предложение? И не возмутятся - за кого
ты, мол, меня принимаешь, - когда окажется, что у тебя в кармане припасен
презерватив. Сынок, ты не обязан ничего предпринимать со своим говардским
списком - но если на тебя накатит возбуждение, или станет одиноко, или все
вместе, то проверять говардский список не в пример лучше, чем таскаться по
барам или посещать молитвенные собрания: Фонд уже проделал за тебя всю
подготовительную работу. Фонду очень желательно, чтобы говардовцы женились
на говардовках, и он тратит на это миллионы долларов.
- Но не могу же я жениться, мама, пока не закончу учебу. А это еще,
как минимум, пять лет. Мне нужна степень магистра, да и докторская по
физике не помешала бы.
- Вчера ты говорил со своей сестрой Сьюзен. Как, по-твоему, они с
Генри умудрились поступить в колледж сразу после свадьбы? Не волнуйся,
Дональд. Выбери только себе колледж подальше от Канзас-Сити, и все твои
проблемы будут решены. А твоя мать вздохнет спокойно.
Присцилла взорвалась, узнав, что Дональд уезжает. Мы не говорили ей
этого до последней минуты, и в тот же день, когда она поступила в
Юго-Западную среднюю школу, Дональд уехал в Гленнвил. Пока сестра была в
школе, он уложил свои вещи, а когда она пришла, сообщил ей новость. И тут
же сел в "шевроле", до того старый, что на нем нельзя было ехать по
автоматической дороге - не было нужных приборов.
Присцилла закатила истерику. Она заявила, что поедет с ним. Она
угрожала самоубийством.
- Ты меня бросаешь! Я убью себя, убью! Тогда ты пожалеешь о том, что
сделал!
Дональд помрачнел, но все же уехал. Присцилла улеглась в постель. Я
не обращала на нее внимания. К угрозам покончить с собой я отношусь, как к
обычным капризам - подобным шантажом меня не проймешь.
Кроме того, если человек хочет лишить себя жизни, то это его право -
я так считаю. И если он вознамерился сделать это всерьез, никто его не
остановит.
(Да, я жестокая и бессердечная ведьма. Согласна. А теперь ступайте
играть в куклы где-нибудь в другом месте.)
Присцилла спустилась вниз около десяти вечера и сказала, что хочет
есть. Я ответила, что обед давно прошел, но она может взять себе сандвич и
стакан молока. Она так и сделала, пришла ко мне в гостиную и разразилась
упреками.
- Нельзя оскорблять меня, Присцилла, и в то же время есть мой хлеб, -
оборвала ее я. - Выбирай одно из двух.
- Какая ты жестокая, мама!
- Это засчитывается как оскорбление.
- Ох, я такая несчастная!
Это было очевидно и не нуждалось в комментариях.
Поэтому я продолжала смотреть Уолтера Кронкайта и слушать его звучную
речь.
Присцилла ходила хмурая несколько дней, а потом открыла для себя, как
удобно жить рядом со школой, иметь в своем распоряжении комнату, где можно
принимать гостей, а также мать, которая терпит и шум, и кавардак - лишь бы
потом было убрано, хотя бы раз в неделю. В доме начали появляться молодые
люди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131