- Вот как?
- Так мне кажется. Я была простой храмовой проституткой,
сестрой-каролиткой, когда впала в немилость. Я всегда чувствовала в себе
склонность к религии и еще в школе поверила, что она - мое истинное
призвание. - Она улыбнулась, показав ямочки на щеках. - Постепенно я
поняла, что церковь существует лишь для блага своих служителей, а не для
блага народа. Но поняла я это слишком поздно.
- Неужели вы взаправду при смерти? У вас такой цветущий вид...
- Если повезет, я могу прожить от четырех до шести месяцев. Мы все
здесь при смерти, дорогая. Но мы не тратим времени на раздумья об этом, а
изучаем очередного клиента и обдумываем в деталях его последние минуты.
Можно предложить вам выпить?
- Нет, спасибо. Вы не видели моего кота?
- Я видела, как он вышел на балкон. Пойдемте посмотрим.
Мы вышли - Пикселя не наблюдалось. Но ночь была ясная, и мы
помедлили, любуясь ею.
- Лиззи, где мы находимся?
- Наш отель недалеко от Плазы, балкон выходит на север. Перед нами
центр города, а дальше течет Миссури.
Как я и ожидала, Присцилла разразилась новым потоком истерической
чепухи. Она обвиняла всех - меня, доктора Рамси, президента Паттона,
школьный комитет Канзас-Сити и бесчисленное множество других в том, что мы
сговорились против нее. Себя она ни в чем не винила.
Пока она декламировала, Джим вогнал в нее шприц с транквилизатором -
то ли с торазином, то ли с чем-то не менее мощным. Мы отнесли ее в мою
машину и доставили в больницу. Мемориал Белла придерживался системы
"сначала койка, бумажки потом", и Джим немедленно приступил к лечению.
Потом назначил снотворное на девять вечера и мокрый компресс, если больная
не угомонится.
Я подписала все нужные бумаги, предъявила кредитную карточку
"Америкэн Экспресс", и мы поехали обратно в консультацию Джима, где он
взял у меня кровь и мазок.
- Морин, куда ты отправила парня?
- Не думаю, что он имеет к этому отношение, Джим.
- Не рассуждай, как твоя дочка, глупая ты баба. Тут не гадать надо, а
выяснять.
Джим порылся в своем справочнике и позвонил своему коллеге в
Гленнвил.
- Мы найдем парня и пошлем его к вам. Есть у вас все необходимое для
анализа по Моргану? Свежие реагенты, поляризатор и все такое?
- В студенческом-то городке, доктор? Можете прозакладывать последний
доллар, что есть.
- Прекрасно. Мы его выследим и направим прямо к вам, а потом я буду
ждать вашего звонка по этому номеру.
Нам повезло застать Дональда в общежитии.
- Дональд, ступай немедленно к доктору Ингрему. Он принимает в
центре, напротив библиотеки Стюарта. Отправляйся сейчас же.
- А в чем дело-то, мама? - встревожился сын.
- Ночью позвони мне домой по надежному телефону, и я тебе скажу. Это
не для вестибюля в общежитии. Иди прямо к доктору Ингрему и делай все, что
он тебе скажет. Скорей.
Мы стали ждать звонка от доктора Ингрема. Тем временем ассистентка
Джима подготовила мои анализы.
- Хорошие новости. Можете ехать на свой пикник с воскресной школой.
- Спасибо, Ольга.
- Жаль, что с девочкой такое стряслось. Но при современных лекарствах
она будет дома через пару дней, такая же здоровая, как и вы.
- Слишком уж быстро мы их лечим, - пробурчал Джим. - Раньше, если
кто-то подхватывал такое, это служило ему уроком. А теперь они считают это
чем-то вроде насморка - так чего волноваться-то?
- Доктор, вы циник и плохо кончите, - сказала Ольга.
После мучительного ожидания наконец позвонил доктор Ингрем.
- Доктор, у вас есть основания подозревать, что пациент инфицирован?
- Нет. Но его следовало исключить согласно закону штата Миссури о
венерических заболеваниях.
- Результат отрицательный и по тому и по другому, и еще по паре
инфекций, которые я заодно проверил. У него даже перхоти нет. Не понимаю,
зачем вы включили его в розыск. Мне сдается, что он еще девственник. Кому
послать счет?
- В мою консультацию.
- Что это за закон, Джим? - спросила я по окончании разговора.
Он вздохнул.
- Триппер и сифилис относятся к тем болезням, о которых я обязан
сообщать, и не только сообщать, но и активно помогать выяснить, от кого
заразился пациент. Затем офицеры службы здравоохранения идут по цепочке,
пытаясь добраться до источника - безнадежное дело, ведь источник может
скрываться где-то в глубине веков. Но кое-какая польза все же есть. Был
случай у нас в городе, когда, обнаружив одного пациента с триппером,
сумели выявить еще тридцать семь человек, пока они не успели разбежаться
по городам и весям. Когда же такое случается, наши офицеры передают
сведения в другие штаты, и мы больше не занимаемся розыском. Выявить и
излечить тридцать семь больных гонореей - это уже кое-что, Морин.
Венерические болезни относятся к тем, которые есть возможность изжить, как
изжили оспу, - ты знаешь, как определяют, что такое венерическая болезнь?
(Знаю, Джим, но это не важно.)
- Нет.
- Это болезнь, которой так трудно заразиться, что для этого требуется
или половое сношение, или глубокий поцелуй. Вот почему у нас есть шанс
изжить их - если только эти идиоты будут с нами сотрудничать. Это не то,
что так называемая простуда, которую все так и сеют вокруг, и хоть бы кто
извинился. - Доктор непристойно выругался.
- Ай-ай-ай, - покачала я головой. - Леди так не выражаются.
Когда я вошла к себе домой, там мигал экран и звонил телефон. Я
бросила сумочку и поспешно ответила - Дональд.
- Мама, что там у вас стряслось?
- Телефон надежный? - Я не видела, что у него там позади - виднелась
только гладкая стена.
- Звукоизолированная кабина на телефонной станции.
- Хорошо. - Я не знала, как помягче сказать мальчику, что его сестра
огребла сразу большое и малое казино, поэтому выложила все напрямик: -
Присцилла больна. У нее гонорея и сифилис.
Я думала, Дональд упадет в обморок, но он сдержался.
- Это ужасно, мама. Ты уверена?
- Еще бы. Я присутствовала, когда у нее брали анализы, и видела
результаты этих анализов. Поэтому-то и тебя послали проверяться. Для меня
большое облегчение узнать, что это не ты ее наградил.
- Я еду. Это около двухсот сорока миль, сюда я доехал за...
- Дональд.
- Что, мама?
- Сиди на месте. Мы послали тебя в Гленнвил, чтобы убрать подальше от
сестры.
- Но здесь особый случай, мама. Я ей нужен...
- Нет, не нужен. Ты очень плохо на нее влияешь, хуже некуда, не
понимаешь, что ли? Ей не сочувствие нужно, а антибиотики, их она и
получает. Так что оставь ее в покое и дай ей шанс оправиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131