А пока ты не проглотишь эту пилюлю, ты не
достаточно взрослая для того, чтобы подыскивать себе жениха, хотя тело у
тебя вполне взрослое. Но Дональду мешать ты не должна.
- Но я люблю его!
- Что ты под этим понимаешь?
- Ты просто издеваешься надо мной!
- Хватит реветь и попробуй вести себя, как взрослая женщина. Я хочу,
чтобы ты объяснила мне, что ты понимаешь под словом "любовь"? Да, ты так
хочешь его, что готова лечь с ним под каждым кустом. С этим я согласна и
не удивляюсь - мне Дональд тоже нравится, он у нас очень славный, на
маленького колли похож. Только вот здравого смысла у меня побольше.
Дональда сочтет привлекательным любая женщина - и если ты станешь отгонять
от него других, то наделаешь себе столько горя, что потом не расхлебаешь.
Но хотеть мужчину еще не значит любить его, милая моя дочка. Вот в любовь
Дональда к тебе я верю - он не побоялся схватиться с тремя бандитами,
чтобы тебя защитить. Но что имеешь в виду ты, говоря про любовь - кроме
зуда в одном месте, которое представляет собой вторичный признак?
- Все знают, что такое любовь!
- Если ты не можешь дать слову точного определения, ты не знаешь, что
оно означает. У нас с тобой бесплодный спор, Присцилла, а день предстоит
трудный. Мы доказали, что тебе ужас как хочется Дональда, и доказали, что
он тебя любит, но не доказали, что ты любишь его. И я еще заметила, что,
как всем нам известно, выйти замуж за брата ты не можешь - с чем твой брат
согласился, а ты не желаешь признать. Так что отложим этот разговор на
будущее, когда ты немного повзрослеешь. - Я встала.
- Ну а по-твоему, мама, - что такое любовь?
- У слова "любовь" много значений, но одно несомненно: счастье и
благополучие того, кого любишь, всегда стоит на первом месте. Пойдем-ка
мыться и одеваться. - Зазвонил телефон. - Пожалуйста, Дональд, послушай.
- Сейчас, мам; спасибо. - И Дональд направился в столовую к видеофону
с Принцессой Полли под мышкой. - Говорите - деньги ваши.
Послышался голос Сьюзен:
- Мама, я... Полли! Плохая ты, плохая девочка!
Полли задрала нос, спрыгнула с рук Дональда и удалилась. Надо
сказать, ее никогда не интересовали телефонные голоса и лица на экране.
Должно быть, ей не хватало запаха - впрочем, кошачьего мышления ни одному
смертному понять не дано. И смертной тоже.
- Сьюзи, - сказал Дональд, - показать тебе родинку у меня на плече? Я
ваш брат, миссис Шульц, ваш самый красивый брат. Как там семейная жизнь?
Тоска, поди?
- Семейная жизнь - просто прелесть. А что ты делаешь в Канзас-Сити? А
почему не приехал на мою свадьбу? А где мать?
- Мама тут. А на свадьбу ты меня не приглашала.
- Нет, приглашала!
- Приглашала, сладкая Сью, - подтвердила я, - и его, и все их
семейство, всех восьмерых. То есть девятерых. Но приехать сумел, как тебе
известно, только Брайан, так что не шпыняй Дональда. Рада тебя видеть,
дорогая. Как там Генри?
- Хенки в порядке. Говорит, что я стряпаю не так хорошо, как ты, но
он, так и быть, меня оставит - чесать ему спину.
- Ради этого стоит.
- Вот и он говорит. Мама, я звоню по двум причинам, и одна уже
отпала. С самого воскресенья собираюсь с духом сказать тебе, что потеряла
Принцессу Полли. А она, оказывается, нашлась. Как она добралась до дома?
- Не знаю. А как она потерялась?
- Не могу сказать точно. Мы доехали до самой Олаты, и только там
нашли заправочную станцию, где заряжают батареи для автоматических дорог.
Пока Хенк менял свою на полностью заряженную, я открыла клетку с Полли,
чтобы сменить ей песок - она напачкала, и в машине стояла вонь. А потом не
помню - кажется, я ее опять закрыла. А Хенк говорит, будто я ему сказала -
пусть, мол, Полли едет сзади без клетки. В общем, за Олатой мы выехали на
автоматическую дорогу, Хенк включил автопилот, мы откинули сиденья и тут
же уснули - так устали.
- Надо думать! - Я вспомнила собственную свадьбу.
- В Уичите нас разбудил сигнал, и мы уже стали выгружать багаж у
гостиницы "Холидей Инн", когда я заметила, что Полли нет. Мама, меня чуть
инфаркт не хватил.
- И что же вы сделали?
- Ну что мы могли сделать? Развернулись и поехали обратно в Олату.
Станция уже закрылась. С полчаса мы там бегали и вопили: кис-кис-кис!
Полли, Полли! Фамилия владельца станции значилась на вывеске, мы узнали у
полицейского, где он живет, и разбудили его, отчего он был не в восторге.
- Неудивительно!
- Но сказал, что действительно видел кошку, черную с белым, в то
время, когда мы были там, но не позже. Она, конечно, не стала дожидаться,
пока мы проедем четыреста миль и вернемся за ней. Поэтому мы оставили ему
твой телекод и попросили позвонить, если кошка опять появится, а сами
поехали обратно в Уичиту, но автопилот сел, и мы по очереди вели машину по
тросу, не давая друг другу уснуть - иначе пришлось бы перебираться на
обычную дорогу. И все-таки добрались до Уичиты только к трем утра, наш
номер уже сдали, и мы до утра спали в машине. Так что первая брачная ночь
не слишком удалась. Если бы Хенки вернул меня назад, я бы его не
упрекнула.
- Но теперь-то все наладилось?
- О да! Но раз Принцесса Полли дома, возникает новый вопрос.
- Хочешь, чтобы я отправила ее к тебе?
С лица Сьюзен вдруг исчезла улыбка.
- Мама... в общежитии для семейных студентов животных держать не
разрешают. Я этого не знала. Придется, видно, ехать в Темпе и подыскивать
себе другое жилье... не уверена, что нам это по карману. Ты не оставишь ее
у себя? Я знаю, она моя кошка и все-таки... пожалуйста!
- Сьюзен, я сегодня продаю дом.
- Да, мама, - упавшим голосом сказала она. - Если ты поместишь ее
где-нибудь... наверно, у ее доктора, я за ней приеду. Как только устроюсь.
Придется реализовать какие-нибудь бумаги - надо посоветоваться с Генри. Но
я тебя не подведу. Я обещала и сдержу свое слово.
- Милая ты моя. По-моему, Принцесса решила все за нас, добравшись
домой всего за три дня, хотя раньше нигде не бывала. Да, дом я продаю, но
мы будем жить в какой-нибудь миле отсюда. Мне нужен дом поменьше и не с
таким громадным участком. Думаю, что сумею уговорить Полли поселиться в
новом доме, если он будет близко к старому - у меня уже был такой опыт.
Сьюзен испустила глубокий вздох.
- Мама, я еще не говорила тебе, что ты прелесть?
- Нет.
- Так вот, ты прелесть!
- Спасибо. У тебя все? (Стрелки часов подгоняли меня.)
- Еще одно. Сегодня тут была тетя Элеанор...
- Да? Я думала, она в Торонто. Она не говорила в субботу, что
собирается в Аризону.
- Дядя Джастин улетел в Торонто, а она завернула сюда, то есть в
Скоттсдейл - и сегодня же вернется домой, если получится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131