Давным-давно мистер Клеменс в своем эссе "Что есть человек?"
продемонстрировал, что каждый из нас руководствуется только своими
собственными интересами. Когда вы найдете это, то легко найдете общий язык
с другими, стараясь сотрудничать с ними на взаимовыгодных условиях. Но
если вы убеждены в том, что вы альтруист, и пытаетесь пристыдить другого
за его чудовищный эгоизм, вам ничего не добиться.
Где я ошиблась с Мериэн?
Неужто впала в грех альтруизма?
Наверное, да. Мне следовало бы сказать ей: "Слушай, ты, сучка! Веди
себя как следует - и живи здесь сколько влезет. Но не пытайся выжить меня
из собственного дома, иначе я выкину на снег и тебя, и твое отродье. И
смотри, как бы я кое-что тебе не выдрала". Мне следовало бы сказать
Брайану: "Ты это брось, умник. Или я найду шустрого адвоката - и ты
пожалеешь, что связался с этой шлюшкой. Мы тебя до нитки обдерем".
Но это так - ночные мысли. Брак - это психологическое состояние, а не
контракт, скрепленный свидетельством. Если брак умирает, то он умирает и
начинает смердеть еще раньше, чем дохлая рыба. Неважно, кто его убил, -
важен сам факт смерти. Если она пришла, время делить вещички и
разбегаться, не тратя времени на обвинения.
Зачем же я трачу время восемьдесят лет спустя, горюя над трупом давно
умершего брака? Мало мне хлопот со страхидлами, которые того и гляди меня
казнят? Пикселя, небось, не тревожат духи покойных кошечек, он живет
только настоящим. Вот бы и мне так.
Вернувшись в Канзас-Сити в сорок шестом году, я первым делом решила
записаться в колледж. И Университет Канзас-Сити, и колледж Рокхерста
находились в миле к северу от нас, на Пятьдесят третьей улице, в одном
квартале от бульвара Рокхилл, Рокхерст восточнее, а университет западнее.
Пять минут на машине, десять на автобусе, двадцать минут приятной пешей
прогулки в хорошую погоду. Медицинский факультет стоял чуть к западу от
пересечения Тридцать девятой и Стейт-лайн, в десяти минутах езды.
Юридическое училище - в центре, в двадцати минутах.
Все эти учебные заведения имели свои достоинства и свои недостатки.
Рокхерст был совсем невелик, зато, как иезуитский колледж, наверняка
обеспечивал высокий уровень знаний. Это был мужской колледж, но не
полностью. Мне сказали, правда, что если там и учатся женщины, то только
монашки - учительницы, повышающие свое образование. Поэтому я не питала
уверенности, что меня туда примут. Отец Мак-Коу, президент Рокхерста,
успокоил меня.
- Миссис Джонсон, наши правила не высечены в камне. Хотя большинство
наших студентов - мужчины, мы не отказываем и женщинам, серьезно
заинтересованным тем, что мы предлагаем. У нас католическая школа, но мы
охотно принимаем людей другого вероисповедания. Мы не предпринимаем
усилий, чтобы обратить их в католичество, но, думаю, следует вас
предупредить, что многие протестанты, познакомившись с католической
доктриной, часто сами обращаются в истинную веру. Если, находясь среди
нас, вы ощутите надобность в религиозных наставлениях, мы будем счастливы
предоставить их вам. Но давить на вас не станем. Вы желаете получить
степень или вам это не нужно?
Я объяснила, что уже записалась на специальный курс в университете с
целью получить степень бакалавра.
- Но меня больше интересует само образование, чем степень. Потому-то
я и пришла к вам. Иезуиты славятся высоким уровнем преподавания, и я
надеюсь получить здесь то, что не получу в других колледжах.
- Надеяться никогда не лишне. - Он нацарапал что-то в своем блокноте,
оторвал листок и подал мне. - Вы зачисляетесь на специальный курс с правом
посещать любые лекции. За некоторые занятия взимается дополнительная
плата, например за лабораторные. Зайдите с этим к казначею - у вас примут
плату за обучение и подсчитают, сколько с вас следует еще. А через
неделю-другую приходите ко мне.
Следующие шесть лет, с сорок шестого по пятьдесят второй, я училась,
не пропуская и летних занятий. Дома у меня малых детей не было, а значит,
хозяйство не требовало особых трудов; то, что осталось, я поручила
шестнадцатилетней Дорис, которая только что приступила, под моим чутким
руководством, к выбору суженого из говардского списка, и Сьюзен - той было
только двенадцать, и она (почти наверняка) сохранила девственность, но
стряпала для своих лет превосходно. Я занялась ее сексуальным
просвещением, зная по опыту, как тесно связаны кулинарный талант и высокое
либидо, но обнаружила, что тетя Лу давно воспитала из моих девчонок
невинных всезнаек, хорошо знакомых со своим телом и своим женским
естеством задолго до того, как это естество пробудилось.
Из сыновей дома оставался только один. Пат - в сорок шестом ему было
четырнадцать. Я, поколебавшись, решила проверить и его знания по части
секса - пока он не подцепил какую-нибудь заразу, не обрюхатил
двенадцатилетнюю дурочку с большими титьками и малым мозгом или не
ввязался в громкий скандал. Раньше мне не приходилось этим заниматься -
сыновей просвещали или Брайан, или дед, или оба вместе.
Патрик был терпелив со мной и наконец сказал:
- Мама, ты хочешь спросить меня про всякое такое? Тогда спрашивай.
Тетя Бет-Лу устроила мне такой же экзамен, как Элис и Дорис - и я только
на один вопрос не сумел ответить.
Я осеклась.
- Я не знал, что такое внематочная беременность. Но теперь знаю.
Сказать?
- Не надо. Тетя Бетти Лу или дядя Нельсон говорили тебе что-нибудь
про Фонд Айры Говарда?
- Кое-что. Когда Элис стала гулять с мальчишками, дядя Нельсон велел
мне не лезть не в свое дело и помалкивать... и поговорить с ним, когда мне
самому захочется гулять с девчонками. Я не думал, что мне захочется - но
потом захотелось, и я сказал дяде, а он мне сказал про премии. Которые
платят за говардских детей, а больше ни за каких.
- Ну, дорогой мой, кажется, тетя и дядя рассказали тебе все и без
меня. А дядя не показывал тебе гравюры Форберга?
- Нет.
(Черт побери, Брайни, почему тебя тут нет? Это твоя работа.)
- Мне их тетя Бет-Лу показывала. Они у меня в комнате. - Он
застенчиво улыбнулся. - Мне нравится их смотреть. Принести тебе?
- Нет. А впрочем, как хочешь. Кажется, ты знаешь о сексе все, что
нужно знать в твоем возрасте. Чем я могу тебе еще помочь?
- Да ничем, наверное. Вот только... тетя Бет-Лу всегда давала мне
резинки, и я обещал ей, что всегда буду ими пользоваться. Но Уолгрен их
ребятам не продает.
(Что еще Бетти Лу для него сделала?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131