Доктор, я все время пытаюсь объяснить вам, что я здесь
чужая.
- Скоро начнется наш самый большой праздник. Официально он
открывается на закате, но многие могут и не дождаться. Сейчас на нашем
бульваре уже немало голых и пьяных ищет себе партнеров.
- Партнеров? Для чего? - с притворной наивностью спросила я. Оргии не
по мне. Все эти локти и коленки...
- А вы как думаете - для чего? Это праздник плодородия, дорогая моя,
праздник в честь обильного роста плодов земных - и животов. Сейчас все
девственницы, которые еще остались в нашем славном городе, сидят под
замком. Но по дороге в кабинет с вами ничего не случится... а потом я
найду вам что-нибудь из одежды. Комбинезон, сестринскую форму - все равно
что. Ну как, подходит?
- Да, доктор, спасибо.
- На вашем месте, чтобы уж совсем не беспокоиться, я бы взял в ванной
купальное полотенце и сделал из него кафтан. Если успеете за три минуты.
Не копайтесь, милочка, мне пора к станку.
- Слушаюсь! - И я нырнула в ванную.
Это была настоящая ванная - не освежитель. Обшаривая номер в поисках
одежды, я видела там стопку турецких полотенец. Теперь я выбрала два
потолще и развернула одно из них. Эврика! Прямо пончо богатого
латиноамериканца, футов шесть в длину и три в ширину. Взяв из аптечки
лезвие, я прорезала посредине дырку для головы. А теперь найти бы, чем
подпоясаться.
Пока я этим занималась, из фена для волос появилась человеческая
голова - женская и довольно красивая. Тела не было. Случись это в мою
первую сотню лет, я бы подскочила, но теперь голограммы для меня - дело
привычное.
- Никак не удавалось застать вас одну, - сказала голова глубоким
баритоном. - Я говорю от имени Комитета Эстетического Устранения. Мы,
кажется, причинили вам некоторые неудобства, о чем искренне сожалеем.
- Надо полагать! А что стало с ребенком?
- Не имеет значения. Мы будем держать с вами связь. - И голова
исчезла.
- Эй, подождите! - Но передо мной снова был только фен.
Доктор Ридпат отвел глаза от Пикселя, продолжая почесывать ему
подбородок:
- Пять минут сорок секунд.
- Извините, что задержалась, но мне помешали. Появилась живая голова
и заговорила со мной. Это здесь часто бывает? Или у меня опять
галлюцинации?
- Вы, кажется, действительно нездешняя. Это телефон. Вот смотрите:
телефон, пожалуйста!
Из рамы с довольно невыразительным натюрмортом высунулась голова, на
сей раз мужская.
- Куда желаете звонить, сэр?
- Отбой. - Голова скрылась. - Так было?
- Да, только у меня была девушка.
- Само собой. Звонок застал вас в ванной, и компьютер выбрал голову
соответствующего пола. Голова шевелит губами согласно произносимым словам
- за этим тоже следит компьютер - и заменяет собой видеоизображение, если
вы не хотите, чтобы вас видели. То же относится и к тому, кто вам звонит.
- Понятно. Голограмма.
- Да. Ну, пошли. Вы очень аппетитно выглядите в своем полотенце, но
без него было еще лучше.
- Благодарю вас. - Мы вышли в коридор, Пиксель зигзагами бежал
впереди. - Доктор, что такое "Комитет Эстетического Устранения"?
- Что? - удивился он. - Это организация убийц. Преступные нигилисты.
А где вы про них слышали?
- Голова сказала в ванной. - И я повторила ему разговор почти
дословно.
- Хмм. Интересно. - Доктор умолк и молчал до самого кабинета, который
находился на антресолях десятью этажами ниже.
Нам встречались постояльцы, не дождавшиеся заката - большей частью
голые и в масках, но некоторые и в маскарадных костюмах: звери, птицы или
нечто абстрактное. Одна пара щеголяла искусной раскраской на коже, ничем
более не прикрытой. Я была рада, что на мне махровый кафтан.
Я задержалась в приемной, а доктор с Пикселем впереди прошли дальше.
Дверь доктор не прикрыл - мне было все видно и слышно. Его медсестра, стоя
ко мне спиной, говорила по телефону - то есть с живой головой. Больше в
кабинете, кажется, никого не было. Меня слегка удивило то, что сестра тоже
поддалась эпидемии обнажения: на ней были трусики, халат и чепчик, а все
прочее она держала на руке - видимо, звонок застал ее, когда она
раздевалась. Или переодевалась. Сестра была высокая, стройная брюнетка -
лица ее я не видела.
- Скажу, док, - говорила она. - Ночью смотрите в оба. Увидимся в
тюрьме. Пока. Это Даффи Вайскопф, босс. Сообщаю вам предварительные итоги.
Причина смерти - удушье. Причем старому стервецу в горло, прежде чем
залить туда кетчуп, засунули пластмассовый футляр с печально знаменитой
карточкой: "Комитет Эстетического Устранения".
- Я так и предполагал. Он не сказал, какого сорта кетчуп?
- Да ну вас совсем.
- А что это вы разоблачились? Фестиваль начнется только через три
часа.
- Смотрите сюда, погонщик рабов! Видите эти часы, отсчитывающие
драгоценные секунды моей жизни? Видите, что они показывают? Одиннадцать
минут шестого. А в моем контракте сказано, что я работаю до пяти.
- Там сказано, что вы должны оставаться на работе, пока я не отпущу
вас, а после пяти вам просто платят сверхурочные.
- Пациентов не было, и я решила переодеться в карнавальный костюм.
Погодите, шеф, вы его еще не видели! Священника в краску вгонит.
- Сомневаюсь. И потом, у нас пациентка, и мне нужна ваша помощь.
- Ладно уж. Сейчас снова оденусь, Флоренц Найтингейл.
- Чего зря время тратить. Миссис Лонг! Входите, пожалуйста, и
раздевайтесь.
- Да, сэр.
Я вошла, на ходу снимая с себя краденый "кафтан". Все понятно,
благоразумный врач принимает больных женского пола только в присутствии
сестры. Это универсальное правило для любой вселенной годится. Если сестра
при этом голая, тем лучше - не надо и на пациентку напяливать дурацкий
балахон. Помогая сначала отцу, а потом проработав много лет в бундокской
клинике омоложения, я постигла все тонкости медицинского протокола. Сестры
в Бундоке одеваются, только когда это требуется - а требуется редко,
поскольку пациенты обычно раздеты.
- Только не "миссис Лонг", доктор. Меня обычно называют "Морин".
- Хорошо, Морин. А это Дагмар. Окорок - это Алиса. Алиса - это
Окорок. И Пиксель, Дагмар, - это который на коротких ножках.
- Привет, Морин. Здорово, Пиксель.
- Мя-я-у.
- Привет, Дагмар. Извините, что задерживаю вас.
- De nada [ничего страшного (исп.)], лапочка.
- Дагмар, из нас двоих кто-то спятил: или я, или Морин. Скажите кто.
- А может, оба? На ваш счет я давно уже питаю сомнения, босс.
- Это понятно. Но у нее и в самом деле что-то выпало из памяти - это
как минимум. Плюс возможные галлюцинации.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131
чужая.
- Скоро начнется наш самый большой праздник. Официально он
открывается на закате, но многие могут и не дождаться. Сейчас на нашем
бульваре уже немало голых и пьяных ищет себе партнеров.
- Партнеров? Для чего? - с притворной наивностью спросила я. Оргии не
по мне. Все эти локти и коленки...
- А вы как думаете - для чего? Это праздник плодородия, дорогая моя,
праздник в честь обильного роста плодов земных - и животов. Сейчас все
девственницы, которые еще остались в нашем славном городе, сидят под
замком. Но по дороге в кабинет с вами ничего не случится... а потом я
найду вам что-нибудь из одежды. Комбинезон, сестринскую форму - все равно
что. Ну как, подходит?
- Да, доктор, спасибо.
- На вашем месте, чтобы уж совсем не беспокоиться, я бы взял в ванной
купальное полотенце и сделал из него кафтан. Если успеете за три минуты.
Не копайтесь, милочка, мне пора к станку.
- Слушаюсь! - И я нырнула в ванную.
Это была настоящая ванная - не освежитель. Обшаривая номер в поисках
одежды, я видела там стопку турецких полотенец. Теперь я выбрала два
потолще и развернула одно из них. Эврика! Прямо пончо богатого
латиноамериканца, футов шесть в длину и три в ширину. Взяв из аптечки
лезвие, я прорезала посредине дырку для головы. А теперь найти бы, чем
подпоясаться.
Пока я этим занималась, из фена для волос появилась человеческая
голова - женская и довольно красивая. Тела не было. Случись это в мою
первую сотню лет, я бы подскочила, но теперь голограммы для меня - дело
привычное.
- Никак не удавалось застать вас одну, - сказала голова глубоким
баритоном. - Я говорю от имени Комитета Эстетического Устранения. Мы,
кажется, причинили вам некоторые неудобства, о чем искренне сожалеем.
- Надо полагать! А что стало с ребенком?
- Не имеет значения. Мы будем держать с вами связь. - И голова
исчезла.
- Эй, подождите! - Но передо мной снова был только фен.
Доктор Ридпат отвел глаза от Пикселя, продолжая почесывать ему
подбородок:
- Пять минут сорок секунд.
- Извините, что задержалась, но мне помешали. Появилась живая голова
и заговорила со мной. Это здесь часто бывает? Или у меня опять
галлюцинации?
- Вы, кажется, действительно нездешняя. Это телефон. Вот смотрите:
телефон, пожалуйста!
Из рамы с довольно невыразительным натюрмортом высунулась голова, на
сей раз мужская.
- Куда желаете звонить, сэр?
- Отбой. - Голова скрылась. - Так было?
- Да, только у меня была девушка.
- Само собой. Звонок застал вас в ванной, и компьютер выбрал голову
соответствующего пола. Голова шевелит губами согласно произносимым словам
- за этим тоже следит компьютер - и заменяет собой видеоизображение, если
вы не хотите, чтобы вас видели. То же относится и к тому, кто вам звонит.
- Понятно. Голограмма.
- Да. Ну, пошли. Вы очень аппетитно выглядите в своем полотенце, но
без него было еще лучше.
- Благодарю вас. - Мы вышли в коридор, Пиксель зигзагами бежал
впереди. - Доктор, что такое "Комитет Эстетического Устранения"?
- Что? - удивился он. - Это организация убийц. Преступные нигилисты.
А где вы про них слышали?
- Голова сказала в ванной. - И я повторила ему разговор почти
дословно.
- Хмм. Интересно. - Доктор умолк и молчал до самого кабинета, который
находился на антресолях десятью этажами ниже.
Нам встречались постояльцы, не дождавшиеся заката - большей частью
голые и в масках, но некоторые и в маскарадных костюмах: звери, птицы или
нечто абстрактное. Одна пара щеголяла искусной раскраской на коже, ничем
более не прикрытой. Я была рада, что на мне махровый кафтан.
Я задержалась в приемной, а доктор с Пикселем впереди прошли дальше.
Дверь доктор не прикрыл - мне было все видно и слышно. Его медсестра, стоя
ко мне спиной, говорила по телефону - то есть с живой головой. Больше в
кабинете, кажется, никого не было. Меня слегка удивило то, что сестра тоже
поддалась эпидемии обнажения: на ней были трусики, халат и чепчик, а все
прочее она держала на руке - видимо, звонок застал ее, когда она
раздевалась. Или переодевалась. Сестра была высокая, стройная брюнетка -
лица ее я не видела.
- Скажу, док, - говорила она. - Ночью смотрите в оба. Увидимся в
тюрьме. Пока. Это Даффи Вайскопф, босс. Сообщаю вам предварительные итоги.
Причина смерти - удушье. Причем старому стервецу в горло, прежде чем
залить туда кетчуп, засунули пластмассовый футляр с печально знаменитой
карточкой: "Комитет Эстетического Устранения".
- Я так и предполагал. Он не сказал, какого сорта кетчуп?
- Да ну вас совсем.
- А что это вы разоблачились? Фестиваль начнется только через три
часа.
- Смотрите сюда, погонщик рабов! Видите эти часы, отсчитывающие
драгоценные секунды моей жизни? Видите, что они показывают? Одиннадцать
минут шестого. А в моем контракте сказано, что я работаю до пяти.
- Там сказано, что вы должны оставаться на работе, пока я не отпущу
вас, а после пяти вам просто платят сверхурочные.
- Пациентов не было, и я решила переодеться в карнавальный костюм.
Погодите, шеф, вы его еще не видели! Священника в краску вгонит.
- Сомневаюсь. И потом, у нас пациентка, и мне нужна ваша помощь.
- Ладно уж. Сейчас снова оденусь, Флоренц Найтингейл.
- Чего зря время тратить. Миссис Лонг! Входите, пожалуйста, и
раздевайтесь.
- Да, сэр.
Я вошла, на ходу снимая с себя краденый "кафтан". Все понятно,
благоразумный врач принимает больных женского пола только в присутствии
сестры. Это универсальное правило для любой вселенной годится. Если сестра
при этом голая, тем лучше - не надо и на пациентку напяливать дурацкий
балахон. Помогая сначала отцу, а потом проработав много лет в бундокской
клинике омоложения, я постигла все тонкости медицинского протокола. Сестры
в Бундоке одеваются, только когда это требуется - а требуется редко,
поскольку пациенты обычно раздеты.
- Только не "миссис Лонг", доктор. Меня обычно называют "Морин".
- Хорошо, Морин. А это Дагмар. Окорок - это Алиса. Алиса - это
Окорок. И Пиксель, Дагмар, - это который на коротких ножках.
- Привет, Морин. Здорово, Пиксель.
- Мя-я-у.
- Привет, Дагмар. Извините, что задерживаю вас.
- De nada [ничего страшного (исп.)], лапочка.
- Дагмар, из нас двоих кто-то спятил: или я, или Морин. Скажите кто.
- А может, оба? На ваш счет я давно уже питаю сомнения, босс.
- Это понятно. Но у нее и в самом деле что-то выпало из памяти - это
как минимум. Плюс возможные галлюцинации.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131