Сухов напрягся, снова прислушиваясь к чему-то, потом расслабился,
вопросительно глянув на хозяина. Такэда заметил, что он то и дело
замирает, как бы "выпадая" из разговора, но по мелькавшим в эти моменты
огонькам в глазах Зу-л-Кифла, Толя понял, что Никита пытается общаться с
магом напрямую.
И как долго вы... тренировались, чтоб овладеть... всем этим? - Сухов
неопределенно пошевелил пальцами.
- Магией? Двести лет, - спокойно ответил номарх. - Но я хочу
подчеркнуть: я владею многим, но далеко не всем. Я еще достаточно молод и
еще учусь.
Никита, ошеломленный услышанным, некоторое время собирался с мыслями.
Двести лет тренинга его морально уничтожили.
Он не был готов тренироваться столь долгий срок. Зу-л-Кифл понял
чувства Посланника, но пояснять, что он имел в виду духовный тренинг, не
стал. В свое время Сухов поймет это сам.
- Значит, вы мне не поможете.
- Я этого не говорил.
Никита недоверчиво посмотрел на мага, по губам которого скользнула
улыбка.
- Вы хотите сказать... я могу надеяться? Хотя бы на половину? - Сухов
имел в виду "половину" своего желания: если маг отказался бы от роли
Седьмого, то хотя бы помог открыть канал Вести.
- Скорее да, чем нет. - Номарх снова спрятал глаза под веками. - Не
обижайтесь. Мне придется испытать вас, и только после того...
- Я понял. - Сухов потемнел. - Бой? Без оружия, на мечах, на лазерах?
Или нечто более изощренное? Скажем, голодовка, схима, испытание болью?
Пытки?
- Кит, - одернул друга Такэда, видя, что танцор закипает.
- Отстань! - зло огрызнулся Никита. - Мне ставят условия!
Кому нужны эти испытания? Формула стара, как мир: можешь помочь -
помоги, а на нет и суда нет. Пойдем отсюда. - Он встал. - Мы и так опутаны
условиями с ног до головы. Путь Меча, Путь Мысли, Духа... Почему я должен
обязательно проходить Путь Меча? Кому это необходимо? Вееру? Люциферу?
Мифическому Собору Веера?
- Прежде всего, вам, - тихо обронил Зу-л-Кифл. - Сядьте, Посланник, и
выслушайте. Ко всем прочим уловиям добавьте еще одно - научитесь
сдерживать себя. Кроме того, примите совет: научитесь радоваться
препятствиям, научитесь выбирать более сильного противника и более умного
собеседника, только тогда сможете подняться выше по лестнице совершенства.
Что касается голодовки и пыток... В вашем мире жил человек по имени
Бодхидхарма.
- Будда, - тихо сказал Такэда. - Под этим именем он известен больше.
- Ему принадлежит великолепное высказывание: "Если бы можно было
достичь совершенства и освобождения от уз, привязывающих человека к земле,
только отказом от мясной пищи и человеческих условий, то слон и корова
давно достигли бы его".
Никита подумал и с красными ушами сел на место.
Теперь поговорим о путях достижения совершенства, - продолжал маг,
словно не заметив. - Путь Меча - это не просто красивая иносказательная
формулировка достижения воинского профессионализма, это прежде всего путь
приобретения уверенности и твердости духа, необходимых для достижения
цели. Вы поставили перед собой цель. Посланник? Ведь уцелеть в схватке с
ССи ЧК - не цель. Собрать семерку магов и выиграть очередную битву - тоже
не цель. Нет, целью, достойной мага - и Бога! - может быть только спасение
Вселенной! Ни больше, ни меньше.
Под силу это вам, Посланник?
Никита не двигался, опустив голову. Уши и щеки его пылали.
- Поразмыслите на досуге, - Зу-л-Кифл вдруг подмигнул Такэде, - после
того, как в вас перекипят злость и обида, вот тогда и поговорим о наших
общих делах. Да и о судьбах тоже, вашей и моей.
Сухов молчал долго, никто его не торопил, потом резко поднял голову.
Глаза его блестели веселой злостью, губы слегка улыбались.
- А ведь вы уже решили, маг... Вы будете Одним из Семерых.
Или я ошибаюсь?
Зу-л-Кифл добродушно рассмеялся, махнул рукой и исчез. Из ниоткуда
раздался его голос:
- Мы поговорим об этом позже.
Двое землян в изумлении дивились на пустое кресло.
- Иногда мне хочется тебя отшлепать, - обрел наконец дар речи Такэда.
- Ведешь себя, как мальчишка.
- Нельзя, - проворчал Никита. - Я Посланник.
Селкит, появившаяся на вернаде, с недоумением обвела взглядом
хохочущих гостей.
На время кемтессий половина Соут-Хорра вплоть до моста в старый город
с пирамидами-усыпальницами охранялась кемтурамивоинами, призванными под.
знамена Закона и Мира. И еще ни разу со времен Падения, как называли на
Айгюптосе битву сил Тьмы и Света, кемтессий не были отменены из-за
каких-либо серьезных "партизанских" действий оставшихся в живых слуг
демонов-итв вроде кинноров, призрачной нежити - Мороков, мбори,
получерепах-полукрокодилов, и невидимок-баку, "сосудов Сатаны",
находящихся с раруггами.
Все это сообщила Никите Селкит перед открытием праздника, но тот и
без ее успокоения не чувствовал тревоги, уйдя с головой в репетиции
(танцевал он один, без свидетелей, не впустив в комнату, выделенную
Зу-л-Кифлом, даже Такэду, и пытаясь решить рпроблему звукового
сопровождения своего танца. Никогда раньше он не чувствовал такого
подъема, желания выступить на пределе, изумить местных "театралов" и...
покорить воображение Селкит.
Своеобразная красота девушки будоражила кровь, опьяняла, кружила
голову и звала к подвигам. О том, что будет с ним завтра, как повернутся
события, Сухов не задумывался. Самое интересное, что воспоминания о
Ксении, остужающие разгоряченное сердце, порождающие глухую досаду
неизвестно на кого, раздвоенность и плохое настроение, вспыхивали именно
от встреч с Селкит, хотя Никита старался не анализировать причин их
появления. Но то и дело в памяти всплывал образ Ксении: от случайного ли
жеста Селкит, от ее низкого, с бархатным тембром, смеха или от взлета
бровей, когда она удивлялась чему-то. И душа бежала сама от себя, исходя
странной тоской и бесформенными желаниями счастья...
Танцевальный конкурс кемтессий завершал праздник, следуя за
состязаниями борцов и конкурсом певцов. Никита вознамерился было
поучаствовать и в борьбе, показать класс, по ироническому замечанию
Такэды, но Толе хотя и с трудом удалось уговорить друга не делать этого.
- Если ты победишь - в этом не будет ничего удивительного, - привел
он решающий аргумент. - Благодаря Селкит о тебе и так уже идет слава
мастера единоборств. А вот если ты победишь в танце, сыграв на контрастах
силы и гибкости, о тебе будут слагать легенды.
- Убедил, - кивнул Никита, с озабоченным видом. - Единственный прокол
- музыка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195