Прошла тысяча лет с тех пор, как они перестали
бороздить космос, но сделаны они были так добротно и из таких материалов,
не поддающихся быстрому разрушению, что люди, ощущая себя пигмеями, только
диву давались - почему такая умная раса позволила себя уничтожить
какому-то ничтожному вирусу.
Форма кораблей почти у всех была одинакова - усеченный конус,
разделенный тремя щелями шириной в полсотни метров на три части - до
центрального цилиндра диаметром в двести метров, что соответствовало
диаметру верхнего среза конуса. И почти все они имели одинаковые
разрушения: внутри - холмы пыли и вещества, похожего на серо-зеленую
смолу, ставшие хрупкими системы трубопроводов, тоннели и шахты, изъеденные
коррозией, баки, контейнеры - все пустое, и ни одного намека на двигатели
и централь управления. Зато нашелся еще один космический корабль, меньших
размеров, но сохранившийся лучше. Вернее, с виду он был так же пуст и
стар, погружен в почву на треть корпуса, мертв и тих, однако на самом деле
его "древность" была лишь комуфляжем. Корабль оказался вполне современным,
живым, действующим, и внутри, на взгляд землянина, представлял собой чудо
техники.
Внешняя его форма - параллелепипед - сначала не заинтересовала
экскурсантов: барак не барак, но какое-то вспомогательное строение,
металлическое, с гофрированными серыми стенами. Но поскольку треугольный
люк в торце "барака" был открыт, наши герои заглянули в него... и
оказались в царстве современной технологии, почти не отличимой от земной.
Загорались на сухих и теплых, перламутровых стенах коридоров какие-то
знаки и надписи, бесшумно открывались впереди и закрывались позади
перегородки и заслонки, бесчисленные люки в помещения, напоминающие залы
вычислительных центров, спальни и бары. Эскалаторы начинали двигаться, как
только люди появлялись на лестничных площадках, лифты в виде прозрачных
пирамид услужливо распахивали двери, в комнатах загорались огни, светились
потолки и полы, начиналась таинственная электронномеханическая жизнь.
Путешественники бродили по кораблю с час, не зная еще, что это
звездолет, пока не набрели на рубку или зал управления с двумя рядами
кресел перед необычной формы - ряд янтарных долек лимона - пультом, над
которым нависла наклонная серая плита экрана в два человеческих роста.
Стоило им войти в зал, как одна из секций пульта засветилась изнутри
тающим золотистым сиянием, из нее выдвинулось нечто вроде козьих рогов с
огоньками на концах, и следом раздался вежливый голос, произнесший с
вопросительной интонацией короткую фразу на неизвестном языке.
Быстро соображавший Такэда надел на уши лингвер, Никита сделал то же
самое, и когда голос повторил вопрос, компьютер аппарата перевел:
- Кто вы? Жители планеты?
Люди переглянулись.
- Я думал, что здание принадлежит аборигенам и просто хорошо
сохранилось, - буркнул Сухов. - Оказывается, это новая постройка. Чья?
- Сейчас узнаем.
В результате переговоров с автоматом, впустившим их, путешественники
и выяснили, что находятся на борту космического корабля, прилетевшего сюда
из иной звездной системы. Кто привел его, куда делся экипаж и был ли он
вообще, или старт и посадка проводились автоматически, электронный хозяин
корабля не сообщил. На все вопросы, касающиеся судеб экипажа, родной
планеты, ее жителей, социального устройства, экономики и политики, он
только зажигал алую полосу над пультом и отвечал лишь на вопросы
жизнеобеспечения экипажа, поэтому вскоре гости отчаялись что-либо узнать.
Но явное миролюбие и гостеприимство хозяев звездолета не могло быть
прелюдией к рассчитанной ловушке и коварным планам, и путешественники
решили отдохнуть здесь, дождаться хозяев и объясниться.
- Ни раругги, ни тем более игвы, наверняка не пользуются таким
средством передвижения, - закончил мысль Сухов. - У них должны быть другие
возможности. А космонавты нам не страшны, тем более, что мы похожи на них,
если судить по форме кресел и антропоморфному убранству помещений.
- Но М-фон здесь повышен, - напомнил Такэда.
Никита глянул на перстень индикатора, играющий желто-оранжево-красную
гамму, пожал плечами.
- Это либо след кого-то из наших недругов, либо предостережение,
чтобы мы не теряли бдительности.
Толя не думал, что эрцхаор будет призывать к бдительности, он был
запрограммирован на более серьезные вещи, однако говорить танцору об этом
не стоило.
Спустя пять минут они нашли двухместную каюту, обследовали
вырастающие прямо из поля мягкие лежаки, стены и пол на предмет
неожиданных сюрпризов, напились воды и улеглись спать, не снимая костюмов,
к которым успели привыкнуть, словно ко второй коже. И в этот момент хохха
Такэды подала сигнал: мышцы на боку, которого касалось "крылышко бабочки",
свела приятная судорога.
Толя достал хрустальную коробочку, открыл, и подскочивший Никита
вырвал у него из руки тонкий, размером с сигарету, белый рулончик,
развернул, - жадно шаря глазами по ленте. Но на матовой полоске неведомого
материала о Ксении было сказано всего несколько слов, смысл остального
сообщения-сводился к предупреж дению о близкой погоне и о невозможности
помощи в случае их захвата. Никита, шевеля губами, дважды перечитал
сообщение и выронил рулончик из пальцев. Такэда нагнулся, развернул ленту
и прочитал: "Сведений о Ксении Красновой, художнице, наблюдатели
Шаданакара не имеют. Более глубокий поиск требует чрезвычайных мер и
времени. Подтвердите необходимость". Дальше шел текст предупреждения.
- Куда же они могли ее запрятать? - как бы про себя проговорил
Никита. Закрыл глаза, лег, утонув в кровати по грудь. Добавил, не открывая
глаз. - Подтверди запрос.
Такэда молча написал просьбу на другой стороне сообщения, вложил в
футляр, закрыл, потом убедился, что запрос ушел, и лег сам. Сказал тихо:
- Еще не все потеряно, служба информации и у нас поставлена хорошо.
Никита не ответил.
Проснулся он от неприятного ощущения, что на него кто-то смотрит.
Полежал, не шевелясь, прислушиваясь к тишине.
В каюте было темно, однако ощущение наблюдателя, третьего - не Толи:
- не уходило.. Никита открыл глаза и, когда вспыхнул свет - от движения
ресниц, скатился на пол, выставляя в сторону двери копье вардзуни.
На него, округлив глаза, смотрела очень похожая на Ксению девушка в
отливающем зеленью комбинезоне. Она была высокой, тонкой в талии, с
великолепной фигурой богини и полудетским, с пухлыми губами и
бровями-крыльями, лицом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195
бороздить космос, но сделаны они были так добротно и из таких материалов,
не поддающихся быстрому разрушению, что люди, ощущая себя пигмеями, только
диву давались - почему такая умная раса позволила себя уничтожить
какому-то ничтожному вирусу.
Форма кораблей почти у всех была одинакова - усеченный конус,
разделенный тремя щелями шириной в полсотни метров на три части - до
центрального цилиндра диаметром в двести метров, что соответствовало
диаметру верхнего среза конуса. И почти все они имели одинаковые
разрушения: внутри - холмы пыли и вещества, похожего на серо-зеленую
смолу, ставшие хрупкими системы трубопроводов, тоннели и шахты, изъеденные
коррозией, баки, контейнеры - все пустое, и ни одного намека на двигатели
и централь управления. Зато нашелся еще один космический корабль, меньших
размеров, но сохранившийся лучше. Вернее, с виду он был так же пуст и
стар, погружен в почву на треть корпуса, мертв и тих, однако на самом деле
его "древность" была лишь комуфляжем. Корабль оказался вполне современным,
живым, действующим, и внутри, на взгляд землянина, представлял собой чудо
техники.
Внешняя его форма - параллелепипед - сначала не заинтересовала
экскурсантов: барак не барак, но какое-то вспомогательное строение,
металлическое, с гофрированными серыми стенами. Но поскольку треугольный
люк в торце "барака" был открыт, наши герои заглянули в него... и
оказались в царстве современной технологии, почти не отличимой от земной.
Загорались на сухих и теплых, перламутровых стенах коридоров какие-то
знаки и надписи, бесшумно открывались впереди и закрывались позади
перегородки и заслонки, бесчисленные люки в помещения, напоминающие залы
вычислительных центров, спальни и бары. Эскалаторы начинали двигаться, как
только люди появлялись на лестничных площадках, лифты в виде прозрачных
пирамид услужливо распахивали двери, в комнатах загорались огни, светились
потолки и полы, начиналась таинственная электронномеханическая жизнь.
Путешественники бродили по кораблю с час, не зная еще, что это
звездолет, пока не набрели на рубку или зал управления с двумя рядами
кресел перед необычной формы - ряд янтарных долек лимона - пультом, над
которым нависла наклонная серая плита экрана в два человеческих роста.
Стоило им войти в зал, как одна из секций пульта засветилась изнутри
тающим золотистым сиянием, из нее выдвинулось нечто вроде козьих рогов с
огоньками на концах, и следом раздался вежливый голос, произнесший с
вопросительной интонацией короткую фразу на неизвестном языке.
Быстро соображавший Такэда надел на уши лингвер, Никита сделал то же
самое, и когда голос повторил вопрос, компьютер аппарата перевел:
- Кто вы? Жители планеты?
Люди переглянулись.
- Я думал, что здание принадлежит аборигенам и просто хорошо
сохранилось, - буркнул Сухов. - Оказывается, это новая постройка. Чья?
- Сейчас узнаем.
В результате переговоров с автоматом, впустившим их, путешественники
и выяснили, что находятся на борту космического корабля, прилетевшего сюда
из иной звездной системы. Кто привел его, куда делся экипаж и был ли он
вообще, или старт и посадка проводились автоматически, электронный хозяин
корабля не сообщил. На все вопросы, касающиеся судеб экипажа, родной
планеты, ее жителей, социального устройства, экономики и политики, он
только зажигал алую полосу над пультом и отвечал лишь на вопросы
жизнеобеспечения экипажа, поэтому вскоре гости отчаялись что-либо узнать.
Но явное миролюбие и гостеприимство хозяев звездолета не могло быть
прелюдией к рассчитанной ловушке и коварным планам, и путешественники
решили отдохнуть здесь, дождаться хозяев и объясниться.
- Ни раругги, ни тем более игвы, наверняка не пользуются таким
средством передвижения, - закончил мысль Сухов. - У них должны быть другие
возможности. А космонавты нам не страшны, тем более, что мы похожи на них,
если судить по форме кресел и антропоморфному убранству помещений.
- Но М-фон здесь повышен, - напомнил Такэда.
Никита глянул на перстень индикатора, играющий желто-оранжево-красную
гамму, пожал плечами.
- Это либо след кого-то из наших недругов, либо предостережение,
чтобы мы не теряли бдительности.
Толя не думал, что эрцхаор будет призывать к бдительности, он был
запрограммирован на более серьезные вещи, однако говорить танцору об этом
не стоило.
Спустя пять минут они нашли двухместную каюту, обследовали
вырастающие прямо из поля мягкие лежаки, стены и пол на предмет
неожиданных сюрпризов, напились воды и улеглись спать, не снимая костюмов,
к которым успели привыкнуть, словно ко второй коже. И в этот момент хохха
Такэды подала сигнал: мышцы на боку, которого касалось "крылышко бабочки",
свела приятная судорога.
Толя достал хрустальную коробочку, открыл, и подскочивший Никита
вырвал у него из руки тонкий, размером с сигарету, белый рулончик,
развернул, - жадно шаря глазами по ленте. Но на матовой полоске неведомого
материала о Ксении было сказано всего несколько слов, смысл остального
сообщения-сводился к предупреж дению о близкой погоне и о невозможности
помощи в случае их захвата. Никита, шевеля губами, дважды перечитал
сообщение и выронил рулончик из пальцев. Такэда нагнулся, развернул ленту
и прочитал: "Сведений о Ксении Красновой, художнице, наблюдатели
Шаданакара не имеют. Более глубокий поиск требует чрезвычайных мер и
времени. Подтвердите необходимость". Дальше шел текст предупреждения.
- Куда же они могли ее запрятать? - как бы про себя проговорил
Никита. Закрыл глаза, лег, утонув в кровати по грудь. Добавил, не открывая
глаз. - Подтверди запрос.
Такэда молча написал просьбу на другой стороне сообщения, вложил в
футляр, закрыл, потом убедился, что запрос ушел, и лег сам. Сказал тихо:
- Еще не все потеряно, служба информации и у нас поставлена хорошо.
Никита не ответил.
Проснулся он от неприятного ощущения, что на него кто-то смотрит.
Полежал, не шевелясь, прислушиваясь к тишине.
В каюте было темно, однако ощущение наблюдателя, третьего - не Толи:
- не уходило.. Никита открыл глаза и, когда вспыхнул свет - от движения
ресниц, скатился на пол, выставляя в сторону двери копье вардзуни.
На него, округлив глаза, смотрела очень похожая на Ксению девушка в
отливающем зеленью комбинезоне. Она была высокой, тонкой в талии, с
великолепной фигурой богини и полудетским, с пухлыми губами и
бровями-крыльями, лицом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195