- Как ты его назвал? - вспомнил. Такэда.
- Отшельник, - улыбнулся Сухов. - Впрочем, имя - не главное, главное
- что ты чувствуешь, когда его произносишь.
Толя не понял танцора, но переспрашивать не стал.
Коридор, извиваясь, как живой, вывел их к "складу". Правда, Толя не
был уверен, что они шли: скорее всего, темпорал просто создавал иллюзию
движения, демонстрируя возможности многомерного бытия.
Склад был как склад: множество светящихся ячей, с десяток - темных,
указывающих на то, что им пользуются. Никита огляделся и уверенно сунул
руку в одну из шестиугольных крышек. С тихим шипением крышка погасла,
расползлась желтым дымком, а из образовавшегося отверстия выпал какой-то
суставчато-коленчатый сверток, тут же развернувшийся в жуткую четырехпалую
и четырехногую скелетообразную фигуру из черно-зеленого чешуйчатого
металла с крысиной на вид, металлической головой. Замерла, развернувшись,
как пустая шкура - без мышц и позвоночника.
Вид она имела достаточно устрашающий.
Такэда, по привычке схватившийся за рукоять хардсана, хмыкнул.
- Скорлупа. Но похожа на скафандр... или на экзоскелетный
костюм-механизм.
- Ты угадал, инженер, это именно экзоскелетон, устройство для
увеличения мышечных усилий. Оно предназначено не для человека, но для
наших целей сгодится. Если бы это был скафандр типа тех, что носит команда
Хуббата, можно было бы жить спокойно.
Никита шлепнул ладонью по морде механизма, и тот засеменил к выходу,
как громадное насекомое. В таком порядке: механическая "шкура" - Сухов -
Такэда, - они и вернулись к мигающей фиолетово-оранжевыми звездами двери
камеры хроносдвига. Сухов поколдовал вокруг "шкуры", поглаживая ее то
спереди, то с боков, то по голове, отобрал у Такэды хардсани нервайлер,
всунул их в лапы механизма, и тот-затопал в камеру, равнодушный ко всему,
что происходило вокруг. Скрылся за дверью.
- Надеюсь, он-то не живой? - сардонически осведомился Такэда. - Не
родственник нашим друзьям из СС?
- Не родственник, - успокоил Толю Сухов, - обычный кибер с линейной
программой, но худо-бедно команды кое-какие, альтернативно кодированные,
может выполнять самостоятельно. Заходи. - Они вошли в камеру. - Я
запрограммировал его на разминирование пути, если на Земле нас ждет
засада. Что с тобой? - Последний вопрос Никита задал, заметив, что Толя
смотрит на него со странным выражением.
- В твоем лексиконе появились необычные выражения: "кибер" с линейной
программой, "альтернативно кодированные", "экзоскелетон"... А ведь ты
чистый гуманитарий, далекий от любой техники и инженерной терминологии.
- Совершенствуюсь, - отмахнулся Сухов. - Не рефлексируй, ничто
научно-инженерное не чуждо и лирикам.
Камень эрцхаора на пальце танцора высветил в воздухе объемную фигуру,
напоминающую пятиконечную звезду и человечка одновременно. Мерзкий
чешуйчато-лапчатый механизм исчез. А потом в бездну хроноскважины
провалились и люди...
Куда делся запрограммированный Суховым кибер, Такэда так и не понял.
Они спокойно вышли из камеры сдвига, забрались на склад, взяли вардзуни и
по тонкому кинжалу, которые раскопал Никита, настроили транскоф, не выходя
из кокона темпорала, и вышли из такого же дипломата уже в трехмерной
реальности Земли. Как оказалось, в доме Вуккуба, который правда
отсутствовал, зато оставил им странную записку: "Посланник, берегитесь
черных рук".
Задерживаться у Вуккуба не стали: переоделись по весеннему сезону в
то, что было для них приготовлено - Вуккуб явно знал, когда они вернутся,
и даже оставил деньги, - и отправились в аэропорт Душанбе,
удостоверившись, что никто за ними не следит. Через четыре часа они были в
Москве...
- Чай прекрасен, - сказал Никита, откидываясь на спинку кресла. - Ты
мастер не только в цукими-юкими на татами, но и в чайной церемонии. Можешь
наниматься в любой японский ресторан.
Сухов дразнил друга, пребывая в хорошем расположении духа, намекал на
его "японскую половину" натуры. Цукими в переводе с японского означало -
любование луной, а юкими - любование снегом.
- Если хвалишь, говори - аната, что значит "вы", - назидательно
проговорил Такэда. - Японцы вежливый народ.
- Этого у них не отнять, - согласился Никита. - Потому что они всех
боятся.
Толя мгновенным движением кисти метнул в него чашку с остатками чая,
но танцор без усилий поймал ее, не пролив при этом ни капли.
- Но вообще-то я бы поел чего-нибудь, - продолжал он тем же
безмятежным тоном.
- Колдани, - предложил Такэда. - Колдун ты или нет? У Романа все
равно холодильник пуст.
- Во-первых, я не колдун, а во-вторых, ты сам говорил, что законы
физики нашего хрона не позволяют работать магии слова, жеста и мысли.
Разве нет?
- Наверное, да. Но существует такое понятие как "порог мысленного
контроля", и хотя в земных условиях, да и вообще в нашей вселенной, он
очень высок, преодолеть его можно. Преодолевает же Вуккуб.
- Значит, он маг более высокого класса. - Никита с подозрением глянул
на Толю. - Что ты хочешь сказать? Что мне надо-тренироваться в магии,
чтобы сравниться с ним?
- Не сравниться, - покачал головой Такэда. - Превзойти.
- Надоело мне все, - нахмурился Сухов. - И советы, и дела, и заботы.
Хочу в театр, в спортзал хочу, танцевать... танцор я в конце концов или
нет?
- Танцор, - бесстрастно сказал Такэда.
Сухов долго смотрел на него, решая, насмехается над ним инженер или
нет. Махнул рукой.
- Ясно. Безнадежен, да?
- Маме позвони, - посоветовал Толя, - или дай лучше телеграмму, что
жив-здоров. Волнуется, поди.
Никита нахохлился, хорошее настроение покинуло его. Однако уйти в
меланхолию ему не дал вернувшийся с ворохом пакетов Роман. Он пересказал
все новости, какие знал, обо всем, что было связано с судьбой Сухова и
Такэды, однако новостей было мало.
Ксения не появлялась, мастерскую ее забрали под коммерческий магазин,
никто ее не искал и не спрашивал. Квартиры Толи и Никиты давно
принадлежали другим людям, которые ничуть не интересовались, кто в них жил
раньше. В театре Сухова практически забыли, хотя о последнем его
выступлении ходили легенды. Точно так же ушел в забвение и Такэда, хотя
товарищи по работе еще хранили в памяти образ "русифицированного" японца,
эрудированного, выдержанного и тактичного.
- Но с тех пор, как меня помяли, - продолжал рассказ Роман, - ни
одного из обидчиков я больше не встретил. Исчезли вы, Прекратились и
странные происшествия.
- И все же ЦРУ работает, - проворчал Никита, показывая Толе перстень
индикатора, в камне которого подрагивала россыпь желтых искр.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195