- Псих, - сказал Такэда, встретив взгляд Сухова. - И ворюга.
- Не обижай маленьких, - покачал головой тот. - Они слишком долго
ждали перемен, не в силах совладать с деструкцией пространства
собственноручно.
- Все равно он не воспитан. Хотя лично мне симпатичен.
Что теперь есть будем?
Из норы донеслись скрипы, шуршание и пыхтение, и на свет появился
Жива задом наперед. Он тащил какую-то белую, с зеленой полосой и черным
клеймом "НЗ" коробку. Глянул снизу вверх на застывших в столбняке землян.
- Вот, возьмите, пригодится, небось.
- Лопни мои глаза! - просипел Такэда. - Это же блок НЗ!
Точно такой же, что дал нам Истуутука. Где ты его взял, воришка?
- Нашел, - хихикнул старичок. - До вас тут гости шастали, что-то
искали, голые, как моя лысина, тальке кожа голубая. Но добрые, сами вот
дали. - Жива взмахнул ручками и исчез, добавив из норы на прощание: - Вот
обрадуется... е-ет.
- Что еще за "еет"?
- Яросвет, - догадался Никита. - И Ягойой послала нас к нему. Что ж,
будем искать Яросвета. А пока неплохо бы все-таки вооружиться. Это хорошо,
что у нас есть помощники, но не дремлют и враги. Чувствую их приближение,
но где они, кто и сколько - разобрать не могу.
- Так колдани, чтобы мы оказались в столице, или свяжись с этим
Яросветом телепатически.
- Ты мне это уже предлагал, а я уже пробовал. Не выходит.
Весть не включается, канал закрыт. Поэтому и надо вооружаться, пока
Путь Меча не закончится.
Выбрав направление, они зашагали с холма вниз, чтобы взобраться на
более высокий холм в километре от них. И застыли, глядя на развернувшийся
ландшафт.
Перед ними простиралось вспаханное давними катаклизмами поле-шрам на
шраме, заросшее серо-зеленой травой и лишайником, уродливыми кустиками
краснотала без листвы и карликовыми, в рост ребенка, деревцами с плоскими
черно-зелеными кронами.
Но главным, что приковывало взгляд, было каменное войско, застывшее в
поле. Войско, огромный отряд из тысяч всадников и пеших воинов, стояло
здесь давно, воины успели погрузиться в землю, кто по грудь, кто по шею,
но все они не были людьми, в том числе и всадники, чьи "лошади" лишь
отдаленно напоминали земных лошадей.
Рост их говорил сам за себя: даже торчащие из земли и скал головы
превосходили по высоте человека.
- Мать честная! - сказал Никита. - Кто же это их так?!
- Василиск, - предположил Такэда, не зная, как близок к истине в
своих предположениях. - По земным поверьям люди под его взглядом каменели.
- Но не армия же целиком! А может быть, этот полк воевал на стороне
Люцифера? Уж больно несимпатичны бойцы. Давай посмотрим на них поближе.
- Может, не стоит? Да и оружия здесь не добудешь, оно, наверное, тоже
окаменело. Зря баба Яга намекала.
Никита двинулся с холма, не дослушав. Если уж он решал, то не
передумывал, в чем Толя уже, успел убедиться, не очень радуясь растущей
самостоятельности и твердости решений друга.
Они достигли первого всадника и остановились, впечатленные его
размерами и формой.
Больше всего тот походил на гигантскую десятиметровую крысу,
закованную в броню, разве что с более тупой мордой. А "конь" его
напоминал, скорее, огромную сколопендру, застрявшую в скале по брюхо. И
оба они казались мертвыми и живыми одновременно!
- Ох и не нравится мне здесь, - с отвращением сказал Такэда. - Если
на них и лежит заклятие, то вот-вот утеряет силу, и они оживут.
- Дай копье. - Никита отобрал у Толи копье Ягойой, примерился и
метнул его прямо в грудь исполину.
И случилось чудо!
Копье вошло в тело "крысочеловека" легко, как в трухлявый пень,
вспыхнув при этом желтым накалом, исчезло. С резким металлическим лязгом
монстр схватился лапой за грудь, глянул на двух козявок, осмелившихся
уколоть его иглой, и... начал рассыпаться в пыль, потек, задымился. Миг -
и он рухнул, осел горой текучего серо-зеленого праха, язык которого
дотянулся до людей и заставил их закашляться от горечи.
Пока Такэда отплевывался и счищал пыль с лица и головы, Никита забрел
в курившуюся дымком кучу, поискал в ней что-то и вытащил копье, целое и
невредимое, только горячее. Потом снова нагнулся и с натугой вытащил за
рукоять трехметровое, зазубренное специально лезвие меча, зло и хищно
отбросившее зеркальный зайчик.
- Мне маловат будет, - с насмешливым сожалением протянул Толя.
Никита попробовал взять меч обеими руками, но перехватить рукоять не
смог. Отпустил, и меч канул в пыль, подняв серые дымные облачка.
- Что ж, поищем по своим размерам.
Они обошли войско, растянувшееся на несколько километров, и нашли то,
что искали: всадника высотой всего в два человеческих роста, сидевшего на
странном животном, помеси жирафа и верблюда. Судя по всему, этот "малыш"
был предводителем войска, так как возглавлял его.
- Альтикамиллус! - пробормотал Такэда, разглядывая "коня". - На Земле
тоже когда-то жили такие звери.
- Так, может быть, этот всадник - землянин? Неандерталец какой-нибудь
из тех, что вымерли?
Инженер пожал плечами.
- Тогда уж Конан-киммеринец, если вспомнить Говарда.
Меч у этого могучего существа, грузного, сутулого, с покатыми
плечами, закованного в коричневую броню, висел без ножен, на перевязи, и
слетел вниз, как только Сухов ударил по нему копьем.
Правда, всадника от разрушения это не спасло, через минуту он
распался в груду праха, как и его гигант-предшественник. А когда Никита
отыскал в пыли двухметровый клинок, его ожидал сюрприз" меч заговорил!
- Не трогай, слабак! - сказал он сварливо на чистом русском языке. -
Мной должен владеть только герой!
- Брось, - посоветовал Такэда, подзадоривая этим танцора. - Он все
равно слишком тяжел и велик.
Никита усмехнулся, со щек его сбежала краска, губы сжались в узкую
полоску, глаза вспыхнули. В следующее мгновение он сделал одно сложное и
длинное движение, состоящее из перетекающих друг в друга положений меча, и
Такэде показалось, что Сухов оплетен мечом со всех сторон.
- Кхе! - обрел голос меч. - Поосторожней чуток. Как тебя зовут,
герой?
- Никита Сухов.
- Славное имя. Что ж, владей, но береги. - В голосе меча неожиданно
послышалось ехидство, но Сухов не обратил на это внимания.
- Что скажешь. Наблюдатель?
- Ты велик, Посланник! - обрел дар речи Такэда. - Это уже не уровень
иаи-дзюцу, это уровень ядомэ-дзюцу, высшее исполнение кэндо-но рирон то
дзиссай.
- То-то, - самодовольно кивнул Никита, укрепляя перевязь меча на шее,
иначе он цеплял землю.
На краю поля они оглянулись с холма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195