Губы лемура раздвинулись в улыбке, показав на миг острые, оранжевые
зубы, но артикуляции Такэда во время его речи не заметил, лемур общался с
ним телепатически.
- Посланник приветствует мага-архонта Пер-йон-Пера, - услышал Толя
баритон Сухова, обернулся.
Никита, подтянутый и бодрый, одетый в джинсовую двойку - диморфант,
конечно, - с мечом на боку, стоял у темпорала и улыбался.
Маленький лемуровидный хозяин хрона оказался вдруг рядом, перестроив
"картину калейдоскопа". По сравнению с мощным землянином он выглядел
тщедушным и слабым, но стоило вглядеться в него внимательнее, прислушаться
- и начинала проявляться его скрытая мощь. Маг удостоил их чести полного
своего присутствия, без эффекторв раздвоения и видеопередач.
- Я знаю причину вашего появления, - продолжил своим специфическим
пси-голосом Итангейя. - Но, боюсь, разочарую. Вряд ли у меня найдется
время, чтобы помочь вам. Я и так уже отстаю от плана работ, встречая вас.
Ошеломленный Такэда посмотрел на Никиту, который прятал свои чувства
под вежливой улыбкой.
- Что ж, значит, не судьба, - кивнул Сухов. - И все же я прошу
архонта уделить нам толику внимания. Не могли бы мы отдохнуть у вас и
обменяться кое-какой информацией?
Маг-лемур колебался мгновение. Раздвоился. Один из его двойников
бесшумно исчез, породив сотрясение интерьера, а второй сделал приглашающий
жест, также изменивший обстановку:
- Думайте за мной.
- Как это? - не понял Такэда.
- Никак, - ответил Никита, беря Толю за руку. - Тебе думать вредно.
В то же мгновение зал с меняющейся геометрией интерьера исчез. Люди
оказались как бы в глубоком каменном мешке: четыре шершавые
серо-коричневые стены вокруг, гладкий пол, светлый зелено-желтый квадрат
неба высоко над головой. Толя открыл рот, чтобы задать вопрос - куда делся
лемур, но в это время каменные стены колодца превратились в зеркала,
отразившие землян и их отражения бесконечное число раз.
Такэда поднял руку - отражения сделали то же самое, однако с явным
разбросом по скорости: "дальние" двигались медленнее, да и не остановились
на взмахе руки, а продолжали жить уже вне объекта отражения, своей жизнью.
Вытаращив глаза, Толя смотрел, как "толпа" его двойников движется в
теснине зеркал, собираясь в группки "беседующих" или выполняющих какую-то
странную гимнастику. Опомнившись, пошипел сквозь зубы в своей манере:
- Ты колдуешь что ли, или это местное колдовство?
Никита издал негромкий смешок.
- Кто-то когда-то сказал, что развитая технология неотличима от
магии. Так вот, мы находимся в мире, цивилизация которого достигла высот
технологического развития и не погибла при этом. Итангейя, конечно, не
рядовой ее представитель, а пси-энергант высокого класса, но и
соотечественники его по возможностям близки к магам.
- Что же он так невежлив? От ворот поворот...
- Они так живут. Их цивилизация базируется на внегенетическом
усвоении информации, и лемурам приходится учиться всю жизнь, начиная с
момента рождения. А живут они не вечно.
- Все равно... - Такэда не договорил.
Зеркала погасли, колодец исчез, вокруг раскинулась блистающая пустыня
с редкими столбообразными скалами и белым песком.
Только небо не изменилось, разве что приобрело сочность и глубину.
- Вот видишь, - понизил голос Никита. - Твое неприятие меняет здешний
ландшафт не в лучшую сторону. Их мир исключительно сильно реагирует на
пси-излучение.
- Уж не хочешь ли ты сказать, что это я виноват в изменении среды?
- Именно. Мыслят лемуры не словами, а образами, причем очень сложными
и точными, и мир их невозможно увидеть и охватить земным зрением, как и
описать словами.
Толя помолчал.
- А где мы сейчас? Там же, возле темпорала?
От его голоса пейзаж заколебался и поплыл, но Такэда уже
контролировал свои мысли и эмоции, и пустыня устояла.
- Как тебе сказать... там и не там. Этот мир многослоен... не
многомерен, а именно многослоен, то есть имеет дополнительный ряд линейных
измерений, "перпендикулярных" трем основным. А мы по отношению к нему
находимся вовне - как разумные иномерные ансамбли, и внутри - как
подсистемы, способные адаптироваться и жить самостоятельно в своих слоях.
Ладно, я вижу, как скрипят и дымятся твои извилины, потом договорим. Чтобы
проиллюстрировать их геометрию, я и отключил свое "думайте за мной" -
помнишь? Представь, где бы ты хотел оказаться.
Такэда представил, и они очутились в самой настоящей сауне!
С парилками - сухой и мокрой, с душем и огромным бассейном с
прозрачно-голубой водой. Кафель, мрамор, никелированные поручни, запахи
березового веника, леса, трав, рассеянный свет...
Сухов засмеялся.
- Будь по-твоему. Пошли раздеваться, я тоже соскучился по бане.
Толя хотел спросить: а здесь все настоящее или на уровне внушения? -
но тут же поспешил прогнать эту вредную мысль.
Однако их кайф длился недолго. После мисоги - как назвал Толя процесс
мытья в бане - их покормили (стол, казалось, сотворял блюда и убирал их
без посторонней помощи), препроводили в комнату, напоминавшую гостиную
Ксении - это уже сработали воспоминания и эмоции Никиты, - и в кресле за
столиком с фруктами появился лемур Итангейя. Как выяснилось, двойник мага,
который "полностью" объявился только при отбытии гостей.
- Я уполномочен обсудить ваши проблемы, - без обиняков заявил
чернолицый хозяин; так и осталось невыясненным - был ли серебристо-серый
пух естественной порослью, покрывавшей все его тело, или костюмом без
швов, молний, карманов и пуговиц.
Сухов потемнел, но сдержался. Сказал тихо:
- Мой товарищ не владеет пси-связый, поэтому прошу перейти на
звуковой обмен.
- Нет возражений, - проговорил Итангейя на чистом веском языке. Голос
его был музыкален и нежен. - Я понимаю ваши чувства, но помочь ничем не
могу. Мы, наверное, покажемся вам эгоистичными и высокомерными, но это
стандартная точка зрения землянина, не получившего того, что он хотел. В
отличие от вашей - цивилизации потребления - цивилизация Пер-нон-Пера
видит цель в мышлении и познании, в самопознании, в созидании сложнейших.
изощренных, философских и эстетических систем, важность и этический
потенциал которых намного превышает любые прагматические устремления.
Поэтому у нас нет ни времени, ни интереса, ни желания участвовать в
каких-либо проектах, ценность и целесообразность которых сомнительна.
В помещении, стилизованном под земное жилище, заметно похолодало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195