поверхность его стала сизой, одноцветной, словно покрылась инеем,
закурилась струйками испарений, хотя температура воздуха не изменилась, а
потом почти в одно мгновение поднялся туман, скрыв и болото, и мост, и
небо над головой. Он был так плотен, что Такэда с трудом видел в метре от
себя фигуру Сухова.
Путешественники вынуждены были замедлить ход, а потом и вовсе
остановиться.
- Что за чертовщина? - Голос Никиты прозвучал глухо, как в сыром
подвале с толстыми стенами.
- Тише! - прошептал Толя, потянув его за рукав. - Слышишь?
ГДе-то далеко зародился странный шум: позвякивание, тихие голоса,
ржание коней, скрипы и шорохи, - будто к мосту приближалась конница. Шум
этот постепенно усиливался, и вдруг на людей накатилась волна звуков:
вопли, удары, шум борьбы, визг и грохот.
Казалось, вот-вот их растопчет лавина всадников, сражающихся друг с
другом. Такэда невольно отступил к перилам моста, но Сухов остался на
месте, вслушиваясь в неистовый шум невидимого сражения.
- Дай-ка лазер, - попросил он спустя минуту.
Толя протянул хардсан, и Никита выстрелил вдоль моста. Зелено-голубая
нить разряда унеслась в туман, и в то же мгновение звуки боя стихли. Под
мостом с шумом плеснула трясина, словно кто-то свалился в воду, дважды
проверещала какая-то тварь, и все стихло. Через минуту рассеялся и туман,
открыв взору пустынную гладь болота.
- Пошли, - буркнул Сухов, протягивая оружие Толе.
- Что это было?
- Наваждение. - Никита прошел с десяток шагов, не оглядываясь, потом
добавил: - Нас пытались задержать. Похоже, этот хрон лежит "недалеко" от
мира с индейцами, причем, ниже по лестнице Шаданакара. Физика здесь больше
подчиняется магическим формулам.
- Но мы никого не встретили... и не увидели.
- Зато нас видят хорошо. Я чувствую, что за нами пошла психоразведка,
но как скоро она перейдет к действию, не знаю.
- Разве эрцхаор не работает?
- Работает, но отмечает только повышенный магифон. А может, я его не
понимаю.
- Если бы здесь был кто-то из наших недругов, то есть и "свиты
Сатаны", - сказал Толя после размышлений, - индикатор это показал бы.
Сухов везапно остановился, заглядывая под мост, присвист нул:
- Гляди-ка, река!
Действительно, под тем пролетом, на котором они стояли, по болоту
текла медленная, с прозрачно-голубой водой, широкая и глубокая на вид
река. Однако, приглядевшись, Такэда присвистнул тоже:
- Феноменально! Река-то не одна!
- Точно, две!
Но рек оказалось три: две из них - голубая и серая - текл параллельно
друг другу, не смешиваясь, в противоположные стороны, а третья - желтая -
пересекала их под острым углом, не внося никаких турбулентных завихрений,
и также не смешивая воды.
- Странное место!
- Привыкай, то ли еще будет. Поспешим, не то придется ночевать на
мосту.
Они снова пошли вперед, поглядывая на загадочное болото, которому,
казалось, не было ни конца, ни края. Изредка встречались разрушенные
участки моста, заменявшие движение, а иногда он взмывал гигантскими дугами
над топью, словно был рассчитан на проплывание под ним гигантских морских
кораблей, и тогда горизонт отодвигался, открывая все те же
маслянисто-синие, серые, коричнево-желтые, сизые пространства
колоссального болота.
Через час ходьбы ландшафт по обе стороны моста несколько изменился,
появились россыпи остроконечных кочек, постепенно выраставших в высоту и
превращавшихся в угрюмые черно-серые скалы, похожие на клыки дракона.
Вскоре они усеяли всю поверх ность болота насколько хватало глаз, внушая
страх и тревогу. Но не это заставило Никиту замедлить шаги. На горизонте
выросла мрачная двугорбая гора, окруженная частоколом "драконьих зубов",
мост упирался в нее. Это и был остров или материк, куда они стремились
попасть. Было в нем что-то жуткое, настораживающее, внушающее такую же
тревогу, как и скалы вокруг, почти достающие по высоте настила моста.
Тишина здесь стояла такая, что невольно хотелось идти на цыпочках и
говорить только шепотом. Наконец, когда до острова осталось километра три,
Никита остановился.
- Ничего не видишь?
Такэда сглотнул ставшую вязкой слюну.
- Бог ты мой! Мертвый жругр!
- Вот именно, Оямыч. Но не совсем мертвый, иначе здесь не было бы
моста.
- Ты хочешь сказать...
- Тот, кто строил мост от темпорала к жругру, знал, что его можно
оживить. В связи с чем возникает вопрос: кто навел нас на этот хрон?
Такэда задумался, не отрывая взгляда от громады "острова", сказал
уверенно:
- Ты сам, Сухов. Идея найти живого жругра для перехода из крона в
хрон, минуя сеть темпорала, принадлежит тебе, а разбуженная Весть приняла
ее за команду помимо твоей воли, вернее, сознания. Видимо, ты влияешь на
эрцхаор неосознанно, и - слава Сусаноо! - в нужном направлении.
Никита покачал головой, но возражать не стал, в свою очередь
разглядывая лежащего среди клыкастых скал монстра. С этого расстояния было
ясно видно, что это не природное образование, а живое существо или в
крайнем случае искусственное сооружение.
Оно походило на двухкилометровой длины динозавра, уронившего голову с
роговыми наростами в болото. У него не было лап в обычном понимании этого
слова, а лишь намеки на лапы или какие-то шлангообразные бугры, уходящие в
трясину, и геометрически правильные наросты на боках, похожие на
фасеточные глаза. Самый высокий горб оказался крупом, покрытым крупной,
отливающей тусклым серебром, чешуей, горб поменьше. - холкой с муаровым
рисунком складок, а между холкой и крупом крепилась какая-то сложная
конструкция из черного материала, похожая, скорее, не на седло, а на
высокочастотную радиоантенну размером с футбольное поле.
- А он не оживет сам? - бесстрастно осведомился Такэда.
Сухов очнулся, беззаботно махнул рукой.
- Вряд ли. Не боись, Оямыч, чтобы он ожил, его кто-то должен
включить, а этот "кто-то" в данный момент далеко отсюда.
- Знаешь, я бы на твоем месте туда не ходил, так же бесстрастно
посоветовал Толя. - У меня такое впечатление, будто нас ждут неприятности.
Тебе не кажется, что за нами следят?
- Не кажется, я знаю это совершенно точно. А вот и он, кто следит. -
Никита кивнул головой вперед.
Такэда поднял бровь. В том месте, где мост утыкался в "берег",
виднелась маленькая фигурка в светящейся одежде. Только что ее там не
было.
- А вдруг это засада?
- Вот сейчас и выясним.
На краю моста их ждал старик в ярко-желтом балахоне со множеством
слоев и бахромчатых складок, а также в головном уборе напоминавшем чалму.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195