Балахон и чалма превращали его в клоуна, однако, лицо старика,
морщинистое, бугристое, коричневое, угрюмое, лицом клоуна не было. В руках
он держал посох, странным образом напоминавший копье вардзуни и
трезубец-хабуб.
- Я жду вас два лишних дня, - сказал он вместо приветствие,
недовольно, хриплым раскатистым голосом и на чистом русском языке, -
вместо того, чтобы заниматься делом. Или Посланник никуда не торопится?
- Кто вы? - полюбопытствовал Никита.
- Вероятно, Наблюдатель, - вставил слово Такэда.
Старик мрачно покосился на него, в глазах его сверкнула молния.
- Вы невероятно догадливы, Тоява Оямович.
- Очень приятно, что я оценен правильно. Мне всегда везло на вежливых
собеседников. Разрешите задать несколько вопросов?
- Боюсь, для беседы у нас нет времени, но на пару вопросов отвечу.
- Спасибо. Что означает эта болотно-горная архитектура? - Такэда
повел рукой, подразумевая причину появления скал такой формы.
- Он достаточно здесь назледил, - усмехнулся чужак подчеркивая слово
"он" и букву "з".
- Он - это Люцифер?
Старик в ироническом восхищении хлопнул два раза в ладоши.
- Отдаю должное вашей проницательности. Еще вопрос?
Ирония в голосе собеседника никак не подействовала на Такэду,
терпение которого не знало пределов, особенно если он чегонибудь
добивался.
- Где-то посредине пути поднялся плотный туман и послыьшались
странные звуки...
- Эта планета - остатки прекрасного мира, исчезнувшего во время
последней битвы Семерых и Люциферова воинства. Ткань пространства
продолжает распадаться, рвутся информационноэнергетические связи, и
прошлое здесь часто пересекается с будущим. Вы слышали слабые отзвуки
битвы. Кстати, каким вам видится это сооружение?
- Мост? Н-ну, обычный мост, каких много на Земле, разве что построен
из необычного материала.
- М-да, человеческие глаза слабы... То, что вы принимает за мост - на
самом деле стоячая волна здравого смысла. Пояснять, что это такое, мне
недосуг. А каким вы видите ландшафт?
- Болото! - в один голос произнесли друзья.
- Трясина, грязь, кочки, - добавил Толя простодушно.
- Болото, - задумчиво повторил старик. - Может быть, вы правы. Хотя в
действительности это поверхность Парето, а кочки-компромиссы Парето.
Инженеру, наверное, объяснять термин не нужно?
Такэда кивнул.
- Объясни мне, - буркнул Никита.
- Данное знание ничего не даст вам, Посланник, кроме головной боли.
Не забивайте голову бесполезной информацией. Вся планета, по сути, -
большая иллюзия, математическая формула.
- А скалы? - рискнул спросить Толя.
- Тоже реализация некоторых формул топологии. Единственное, что более
или менее реально в этом мире - жругр. Хочу заметить, что ваше пребывание
в этом мире чревато последствиями.
Несмотря на богатый арсенал. - В голосе старика послышалась насмешка.
- Я бы даже осмелился посоветовать вам побыстрее покинуть сей неуютный
мир... если уже не поздно. Тем более, что жругр, который вас
заинтересовал, недееспособен, Оживить его, наверное, уже не удастся ни
вам, ни хозяевам.
- А разве вы не звали меня? - тихо спросил Никита.
- Звал, но пока вы добирались сюда, кое-что изменилось. Тааль вам
ничего не дарила?
Сухов с изумлением глянул в непроницаемые глаза старика, поколебался
немного, покачал головой:
- Вы не Наблюдатель!
Стрик пропустил слова танцора мимо ушей.
- Значит, дарила. - По губам его скользнула усмешка. - Кольцо?
Диадему? Серьги?
Никита молча достал золотую заколку для волос в форме аллигатора с
четырьмя глазами.
- Муиски. Я предполагал нечто подобное. Она не меняется.
А ты смелый парень, если отказал ей. - Старик подбросил заколку
вверх, взмахнул посохом, и золотой крокодильчик вспыхнул яркоалым
пламенем, исчез.
- Зачем вы это сделали?!
- Это нужно было сделать раньше. - Старик сгорбился, опираясь на
посох, с виду немощный и больной. - Тааль дала вам маячок, и он сработал.
- Посох незнакомца указал на мост. - Это за вами.
Путешественники одновременно оглянулись и увидели на горизонте, в
точке, где сходился мост, какое-то посверкивание. Никита рванул руку вверх
и тихо выругался: камень индикатора часточасто мигал алым полумесяцем.
Термин из теории многокритериальной оптимизации. Поверхностью Парето
называется информационное поле, увеличение одного из критериев которого
сопряжено с уменьшением значений других. Точки, лежащие на поверхности
Парето, называются компромиссами.
СС? - спросил Такэда, с демонстративным спокойствием вытягивая
хардсан.
- Но почему? - Сухов не закончил фразы, обернувшись к старику в
желтом: тот исчез.
- Что слу... - Такэда тоже осекся, оглянувшись.
Они поглядели друг на друга.
- Сбежал, помощничек! Попробуем потягаться? Или тоже сбе жим? Хорошо,
что догадались взять транскоф.
Никита сжал губы так, что они побелели. Сказал сквозь зубы:
- Я уже говорил - гон закончен!
- Ты уверен, что это правильное решение?
Танцор повернулся к приближающемуся сверканию лицом, расставил ноги
шире, сбычился, направил вардзуни в настил моста.
Такэда, хмыкнув, занял позицию рядом, отобрав у Сухова нервайлер. С
двумя пистолетами разной формы он выглядел грозно, как американский
ковбой, хотя предпочел бы рукопашный бой без оружия.
Сверкающее облако в теснине моста распалось на несколько отдельных
бликов, и вскоре стало видно, что это едут велосипедисты.
Такэда насчитал пять фигур.
- Точно, спецпатруль СС.
- Лопухи! - взорвался вдруг Никита. Толя недоуменно глянул на него, и
танцор пояснил. - Мы с тобой лопухи. Могли бы взять транспорт в темпорале,
хотя бы те же велосипеды, вместо того, чтобы топать пешком. Мальчики СС
оказались догадливей.
- Но если они взялись нас догонять, значит, у темпорала засада. Стоит
ли уходить через транскоф?
- Сухов не ответил.
Пятеро парней на велосипедах приблизились, а когда расстояние между
ними и беглецами сократилось до двух сотен метров, Сухов выстрелил из
вардзуни. Голубовато-зеленая молния разряда вонзилась точно перед колесом
одной из машин, проделав метровую брешь, и велосипедист кувыркнулся через
руль на всей скорости. Остальные затормозили, остановились, оценив
лаконичность предупреждения. Но испугать их было невозможно. Одеты они
были в пятнистые комбинезоны, бросающие зеркальные зайчики по сторонам от
каких-то блях и нашивок. Один из них, громадный с массивной головой, вышел
вперед, и Никита узнал Хуббата.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195