Оставив машину во дворе напротив гостиницы, они направились в точку
рандеву:
кафе с многозначным названием "Стрелка". Вовчик сидел у стойки и что-то
пил - явно безалкогольное, но для виду морщился.
- Хорошо вышли? - спросил Николай Степанович.
- Хорошо, - сказал Вовчик и бросил на стойку деньги. - Тигр даже кадку
какую-то своротил с растением. Я гостиницу клоповником обозвал... В общем,
приметили нас, как вы велели.
- Молодцы.
Тигран маячил на углу за газетным киоском. Отсюда вход в гостиницу был
хорошо виден.
- Не выходил, - доложил он.
- Прекрасно, - сказал Николай Степанович. - Теперь держитесь за мной: да
не зацепитесь там за что-нибудь.
- Что - действительно не увидят нас? - Тигран недоверчиво сморщил лоб.
- Увидят, но не обратят внимания.
- Потом научишь, командир?
- Будет время - научу:
Он накинул на свой маленький отряд "серую вуаль" и повел его вперед, в
логово врага.

Часов в одиннадцать Гусар заворчал и встал, и тут же забеспокоился
мангуст Рики, одолженный Николаем Степановичем в живом уголке степкиной
школы якобы для вязки.
- Собирается куда-то, - сказал Тигран, захлопнул коробку с нардами и
приоткрыл дверь. - На ночь глядя:
- Пошли, бойцы, - Николай Степанович отложил Библию и встал.
Ручка двери люкса шевельнулась, замок щелкнул - и как бы случайно отряд
вывалился в коридор, прямо навстречу выходящему седому представительному
мужчине в сером партийном пальто и пыжиковой шапке.
- Сасэд, дарагой! - бросился к нему Тигран. - У меня празднык! Дочь не
радылась, сын радылся! Пойдем выпьем! Ты ему имя прыдумаиш!
Седой брезгливо посмотрел на Тиграна и сделал движение, чтобы отстранить
его с пути. В следующую секунду он уже лежал лицом вниз с заломленными
руками и полотенцем во рту. Вовчик мгновенно связал ему запястья, накинул
свободный конец веревки на шею и закрепил петлей. Вовчик вернулся из
Афганистана с навсегда испорченной печенью и восточных людей не жаловал.
Втроем они еле затащили жильца обратно в люкс.
- Ну, тяжелый! Он что, из железа? Пожилой, а качок...
- Поковыряемся и узнаем, - сказал Николай Степанович.
Пленник замычал.
Его усадили в кресло, накрепко примотали скотчем: ноги к ножкам кресла,
плечи
- к спинке. Потом осторожно вынули изо рта полотенце.
- Что происходит? - страшным голосом прокаркал пленник. - Кто вы такие?
- Мы юные натуралисты, - сказал Николай Степанович. - Интересуемся
рептилиями. В нашем живом уголке как раз не хватает...
- Я буду кричать, - сказал седой.
- Голубчик, - сказал Николай Степанович, - это же спецгостиница. Здесь же
запроектированы такие стены, чтобы звуки оргий не проникали в коридор.
Чтобы партийная тайна наружу не выходила.
- Деньги в зале, в кейсе под крышкой рояля.
- Какой оригинальный тайник! - восхитился Вовчик. - Никогда бы не
догадался заглянуть под крышку рояля: Кстати, что такое рояль? Это на чем
девок трахают?
- Сейчас сюда приедет милиция: - прохрипел седой. - И вам конец. Вас даже
арестовывать не будут - пристрелят на месте...
- Не приедет, - сказал Николай Степанович. - И не пристрелят. Дежурный по
городу предупрежден.
- Так вы от Олег Наумыча?
- Не по воле, но с попущения, - туманно изрек Николай Степанович. - Там
так обрадуются, вы себе даже не представляете. Время продаваться и время
закладывать...
- Что вам надо? Говорите, я тороплюсь.
- А вот здесь вы ошибаетесь. Вам уже совершенно некуда торопиться. Одно
могу сказать определенно: не деньги ваши нам нужны:
- Хотя и от них не откажемся, - торопливо сказал Вовчик.
- Молчи, - прошипел Тигран. - Командир говорит.
- А что тогда? Что?
- Вы меня узнаете? - сказал Николай Степанович и продемонстрировал себя в
профиль и анфас.
- Я? Вас? С какой стати? Мало ли шушеры...
- Да. Вы. Меня. Узнаете?
- Н-не помню. Я должен знать?
- Вы в начале года приказали одной пожилой цыганской леди:
Седой дернулся. Кресло заскрипело.
- Не может быть: - прохрипел он. - Она же:
- Жива и здорова, - сказал Николай Степанович. - Равно как и я. Равно как
и мои жена и ребенок. Кусок оказался шире пасти. Голубчик мой, на ваше
несчастье, в нашей стране существуют не только государственные организации.
Никакой звонок, будь он даже из Кремля, вас не освободит. Надеяться вам не
на что.
Человек опять переиграл вас.
- Все равно от меня вы ничего не узнаете.
- Да? Ну, это знакомо. "Но не твари с кровью горячей:" - и так далее.
Ребята, несите трюмо.
- Н-нет: Что вы делаете? Не надо. Я:
- Спокойно, Герасим, я собака Баскервилей:
Трюмо встало перед креслом. Седой зажмурился.
- Поднимите ему веки, - скомандовал Николай Степанович. - Средство
старое, проверенное. В детстве я мечтал стать красавцем и гипнотизировал
себя перед зеркалом: Дамы считают, что помогло.
- Можно и спички вставить, - подсказал Тигран. - Какие веки плотные, все
равно что ногти:
Седой завизжал, заверещал, как от щекотки.
- Комсомолки тут не так голосили, - сказал Николай Степанович. - На
рояле.
Вдруг визг оборвался. Седой сидел неподвижно, вонзив взгляд в отражение
собственных зрачков.
Это почему-то было так страшно, что Вовчик попятился, а Тигран заозирался
тревожно. Рики тихо чирикнул в углу.
- Итак, кто вы? - спросил Николай Степанович. Голос его мог бы показаться
спокойным, если бы не преувеличенно четкая фиксация каждого звука.
- Пятнадцатиголовый Атгар Желтый мангас.
- Кто стоит над вами?
- Двадцатипятиголовый Хотгор Черный мангас.
- Кто стоит над всеми мангасами?
- Верховный мангас Лу, Имеющий имя.
- Что делают мангасы?
- Живут на Земле.
- Зачем живут?
- Берегут Спящих.
- Что нужно мангасам от людей?
- Люди съедобны. Когда наступит Пробуждение, понадобится много еды. Люди
собраны в городах, людей не придется ловить по джунглям.
- Когда наступит Пробуждение?
- Когда мангас Лу, Имеющий имя, выйдет из моря.
- А когда он выйдет из моря?
- Когда все будут готовы встретить его.
- Сколько времени осталось ждать?
- Очень мало.
- День, месяц, год?
- Миг. Уже все сроки исполнены. Все имена названы. Осталось одно.
- Что - одно?
- Осталось одно имя.
- Какое?
- Неназванное. Неназываемое. Имя.
- Почему же оно не названо?
- Оно потеряно. Его ищут. Скоро найдут. Оно попало к людям, а люди слабы.
Люди сами скажут его. Так было всегда.
- Почему мангас Лу не может выйти из моря сам? Почему Пробуждение не
начинается прямо сейчас? Ведь имя - простой звук.
- Нет простых звуков. Имя открывает Врата Тьмы.
- Так это пароль?
- Это настолько же выше пароля, насколько Сор выше человека.
- Какой сор?
- Сор - тот, кто спит.
- Ах, вот как: Мангасы - слуги Соров?
- Мангасы - хранители Соров.
- Мангасы смертны?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145