- ...за ваши мысли.
Сестру ошеломил этот голос, как будто кто-то нашептывал ей в ухо. Она
посмотрела в его сторону. Над ней было лицо Дойла Хэлланда, застывшее
между огнем от камина и отражением от камней.
- Что?
- Я сказал: пенни за ваши мысли. Куда это вы унеслись?
Действительно - куда? - удивилась Сестра.
- Далеко отсюда, - сказала она. Все было, как прежде. Видение
исчезло, но Сестре чудилось, что она все еще чувствует запах обгоревшего
зерна и ветер на лице.
Сигарета догорала в ее пальцах. Она сделал последнюю затяжку и потом
щелчком бросила ее в камин. Он положила стеклянное кольцо обратно к себе в
сумку.
В своем сознании она еще ясно видела земляной холм, колесо фургона,
искореженные остатки автомобилей и Пирожкового Обжору с голубой шерстью.
- Где я была? - спрашивала она себя и не находила ответа.
- Куда мы направимся утром? - спросил Хэлланд.
- На запад, - ответила она. - Мы все время идем на запад. Может быть,
завтра мы найдем автомобиль с ключом зажигания. Может быть, найдем
каких-нибудь людей? Не думаю, что в ближайшее время будут проблемы с едой.
Можно насобирать достаточно, пока будем идти. Во всяком случае, с едой у
меня никогда особых хлопот. Хотя с водой все же проблемы будут.
Раковины в кухне и ванной в этом доме пересохли, и Сестра решила, что
ударные волны разрушили повсеместно водопровод.
- Вы действительно думаете, что где-нибудь будет лучше? - он поднял
свои обожженные брови. - Ветер разнесет радиацию по всей стране, и если
взрывы, пожары и радиация не уничтожат людей, то это сделают голод, жажда
и холод. Я бы сказал, что идти больше некуда, не так ли?
Сестра глядела на огонь.
- Как я сказала, - наконец выговорила она, - никто не обязан идти со
мной, если не хочет. Я теперь хочу поспать. Спокойной ночи.
Она заползла туда, где под коврами сгрудились остальные, и легла
между Арти и Бет, и постаралась заснуть, а ветер выл за стенами.
Дойл Хэлланд осторожно потрогал железную пластину в своей ноге. Он
сидел, слегка нагнувшись вперед, и его взгляд переходил с Сестры на сумку,
которую она прижимала к себе. Он задумчиво хмыкал, докурил сигарету до
фильтра и бросил ее в камин. Потом устроился в углу, лицом к Сестре и
остальным, и смотрел на них наверное минут пять, глаза его блестели в
темноте, а затем он, откинув голову назад, уснул сидя.
26. НОВЫЙ ПОВОРОТ ИГРЫ
Это началось с искаженного голоса, звавшего из-за забаррикадированной
двери гимнастического зала:
- Полковник? Полковник Маклин?
Маклин, стоя на коленях в темноте, не отвечал. Недалеко Роланд
Кронингер щелкнул предохранителем автомата, и тяжелое дыхание Уорнера
доносилось справа сверху.
- Мы знаем, что вы в гимнастическом зале, - продолжал голос. - Все
остальное мы уже обыскали. Сделали себе милую маленькую крепость, да?
Как только Роланд сообщил о случае в кафетерии, они позаботились
забаррикадировать дверь гимнастического зала камнями, кабелем и частями
разбитых механизмов. Мальчик подал прекрасную идею разбросать везде по
коридору осколки стекла, чтобы порезать мародерам коленки и руки, когда
они будут ползти в темноте. За минуту до того, как Маклин услышал этот
голос, он различал ругательства и злобные причитания, и знал, что стекло
сделало свое дело. В левой руке он держал импровизированное оружие,
которое было частью механизма "Натиулис Супер Пуловер" - трубка
металлической стойки примерно двух футов длиной с двенадцатидюймовой
цепочкой и свисающим зубчатым колесом на конце.
- Мальчишка внутри, у вас? - спросил голос. - Я ищу тебя, мальчик. Ты
действительно задал мне работу, маленький гаденыш. - Теперь Роланд знал,
что Шорр избежал смерти, и заметил, что добродушия в голосе сержанта
поубавилось.
Нервы "Медвежонка" Уорнера сдали:
- Уходи! Оставь нас в покое!
О, черт, подумал Маклин. Теперь Шорр точно знает, что поймал нас!
Наступила долгая тишина. Затем:
- У меня есть несколько голодных людей, которых надо накормить,
полковник. Мы знаем, что у вас там целый мешок еды. Разве это правильно -
взять все себе? - Когда Маклин не ответил, искаженный голос Шорра
прокричал: - Дайте нам еды, вы, сукины дети!
Что-то схватило Маклина за плечо, так, будто холодная, сильная клешня
впилась в его кожу.
Солдат-Тень прошептал:
- Больше ртов - меньше еды. Ты знаешь, как это - быть голодным, да?
Помнишь шахту в Наме? Помнишь, что ты делал, чтобы достать тот рис,
мистер?
Маклин кивнул. Он помнил. О, да, он помнил. Он помнил, зная, что умер
бы, если бы не добился большего, чем четверть маленького рисового пирожка
каждый раз, когда охранники бросали его вниз, и знал, что другие - Мак-Ги,
Рэгсдейл и Миссисипи - тоже могли бы видеть себя в гробу. У человека
бывает определенное выражение во взгляде, когда его припирают к стенке и
лишают гуманности; все его лицо изменяется, как будто бы маска на нем
внезапно трескается, обнаруживая его настоящее звериное лицо.
И Маклин решил, что ему придется это сделать.
Солдат-Тень сказал ему, как это делать.
Рэгсдейл был самым слабым. Это было очень просто - утопить лицо
Рэгсдейла в грязи, пока все остальные спали.
Но Солдат-Тень сказал, что одной трети от всего риса недостаточно.
Маклин задушил Мак-Ги, и так их осталось двое.
Миссисипи был слишком крепким, чтобы его просто убить. Он был все еще
сильным и каждый раз побеждал Маклина. Но Маклин не отставал от него,
нападая на него снова и снова, когда он пытался заснуть, и наконец
Миссисипи сошел с ума и спрятался в угол, взывая к Иисусу, как истеричный
ребенок.
И тогда это уже стало легко - сжать его подбородок и свернуть ему
голову.
Теперь весь рис был его, и Солдат-Тень сказал, что он сделал очень,
очень хорошо.
- Вы меня слышите, полковник? - Шорр за баррикадой усмехнулся. -
Только дайте нам еды, и мы уйдем!
- Полицейское дерьмо, - ответил Маклин. Теперь было бессмысленно
скрываться. - У нас здесь есть оружие, Шорр. - Он очень хотел, чтобы этот
человек поверил, что у них есть больше, чем один автомат, пара
металлических инструментов, дровокол и несколько булыжников. - Убирайся!
- Мы можем подбросить в ваш городок кое-какие игрушки. Думаю, вам
будет не очень приятно узнать, что они из себя представляют.
- Вы блефуете.
- Я? Ну, сэр, позвольте мне объяснить вам это. Я нашел способ
добраться до гаража. Там не многое сохранилось. Все оборудование -
металлолом, невозможно даже добраться до рукоятки подъемника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260