Но мама зовет меня Свон. Как это вы стали гигантом?
Слезы были у него на глазах, но ему удалось улыбнуться.
- Наверно потому, что в детстве я хорошо ел кашку, когда я был
примерно в твоем возрасте.
- И от каши вы стали гигантом?
- Ну, я всегда был большим. Раньше я играл в футбол, сначала в
университете в Оберне, затем за Нью-Орлеанских "Святых".
- А сейчас?
- Сейчас - нет. Я... я борец, - сказал он. - Профессиональная борьба.
Выступаю в роли плохого парня.
- Ох, - Свон подумала про это. Она вспомнила, что один из многих ее
дядей, дядя Чак, раньше ходил на борцовские матчи в Вичите, а также
смотрел их по телевизору.
- Вам это нравилось? Я имею в виду, быть плохим парнем?
- По правде говоря, это как бы игра. Я просто изображал плохого. И я
не знаю, нравилось мне это или нет. Это просто было то, что я умел делать.
- Суслик в норе! - сказал Поу-Поу. - Господи, пусть он уйдет!
- Почему он все время говорит про суслика? - спросила Свон.
- Его мучает боль. Он не понимает, что говорит.
Поу-Поу бредил что-то о комнатных тапочках, что хлебам нужен дождь,
потом опять впал в молчание. От тела старика несло жаром как из открытой
печки, и Джош понял, что долго тот не протянет. Лишь Богу известно, что
произошло в его мозгу, когда он смотрел на взрыв.
- Мама говорила, что мы едем в Блейкмен, - сказала Свон, отвлекая его
внимание от старика. Она поняла, что он умрет. - Она говорила, что мы едем
домой. А вы куда едете?
- В Гарден-Сити. Я должен был там выступать.
- Там ваш дом?
- Нет. Мой дом в Алабаме, далеко-далеко отсюда.
- Мама говорила, что мы едем к дедушке. Он живет в Блейкмене. А ваша
семья живет в Алабаме?
Он подумал о Рози и двух сыновьях. Но теперь они - часть чьей-то
другой жизни, если, конечно, еще были в живых.
- У меня нет никакой семьи, - сказал Джош.
- Разве у вас никого нет, кто вас любит? - спросила Свон.
- Нет, - ответил он. - Думаю, что нет.
Он услышал стон Дарлин и сказал:
- Лучше бы тебе посмотреть за матерью, а?
- Да, сэр. - Свон поползла было от него, но потом оглянулась во тьму
туда, где был гигант. - Я знала, что должно было случиться что-то ужасное,
- сказала она. - Я знала про это в ту ночь, когда мы покинули трейлер дяди
Томми. Я пыталась объяснить это маме, но она не поняла.
- Как же ты узнала?
- Мне это поведали светлячки, - сказала она. - Я поняла это по их
свечению.
- Сью Ванда? - слабо позвала Дарлин. - Свон? Где ты?
Свон ответила:
- Тут, мама, - и поползла назад к матери.
Светлячки ей сказали, подумал Джош. Правильно. По меньшей мере, у
девочки сильное воображение. Это хорошо: иногда воображение может стать
самым лучшим укрытием, когда дела идут совсем неважно. Но вдруг он
вспомнил стаи саранчи, в которые попал его автомобиль. "Они летели из
полей тысячами в последние два-три дня", - говорил Поу-Поу. - "Что-то
странное".
Может, саранча узнала как-то про то, что должно будет случиться в
этих полях? - удивился Джош. Наверное они умели ощущать несчастье, может,
улавливали его запах в воздухе или в самой земле?
Мысли его перешли к более важным вопросам. Сначала ему нужно найти
место, чтобы помочиться, иначе его мочевой пузырь лопнет. Прежде ему не
приходилось мочиться на четвереньках. Но, если с воздухом будет хорошо и
они еще протянут сколько-нибудь, то с их добром что-то надо будет делать.
Ему не улыбалось ползать по своему добру, как, впрочем, и по чужому. Пол
был из бетона, но он весь растрескался от толчков, и тут он вспомнил про
садовую мотыгу, на которую наткнулся где-то в завале, она могла бы
оказаться полезной, чтобы выкопать отхожее место.
Он решил, что обследует на четвереньках подвал до другого конца,
собирая банки и все прочее, что попадется в руки. Явно здесь есть много
пищи, а в банках может быть достаточно воды и соков, чтобы им продержаться
какое-то время. Нужнее всего был свет, но он не знал, сколько им придется
быть без электричества.
Он отполз в дальний угол, чтобы помочиться. Долго придется ждать до
следующей ванны, подумал он. Зато в ближайшее время не понадобятся
солнечные очки.
Его передернуло. Моча жгла, как аккумуляторная кислота, вытекая из
него.
Однако я жив! - подбодрил он себя. Может быть, не так уж много в мире
того, ради чего стоит жить, но я жив. Завтра, может, я и умру, но сегодня
я жив и мочусь, сидя на коленках.
И в первый раз после взрыва он позволил себе подумать, что
когда-нибудь, каким-нибудь образом он еще сможет снова увидеть наружный
мир.
18. СДЕЛАТЬ ПЕРВЫЙ ШАГ, ЧТОБЫ НАЧАТЬ
Темнота опустилась внезапно. В июльском воздухе стоял декабрьский
холод, и черный ледяной дождь продолжал лить на руины Манхеттена.
Сестра Ужас и Арти Виско вдвоем стояли на верху гряды, образованной
развалившимися зданиями, и смотрели на запад. На другом берегу реки Гудзон
все еще полыхали пожары на нефтеперегонных заводах Хоубокона и
Джерси-Сити, и огонь там был оранжевого цвета, на западе же пожаров не
было. Капли дождя стучали по сморщенному пестрому зонтику, который Арти
нашел руинах магазина спортивных товаров. Магазин этот снабдил их и
другими сокровищами: ярко-оранжевым рюкзаком "Дей-Гло", висевшим за спиной
Арти, и новой парой кроссовок на ногах Сестры Ужас. В сумке "Гуччи" за ее
плечом была обгоревшая буханка черного хлеба, две банки анчоусов с
ключиками для открывания на крышках, пакет жаренных ломтиков ветчины и
чудом уцелевшая бутыль имбирного пива, пережившая катастрофу. Им
потребовалась несколько часов, чтобы пересечь пространство между верхней
частью Пятой Авеню и их первым пунктом назначения - Туннелем Линкольна.
Однако туннель обрушился, и река текла затопила его прямо до ворот для
сбора пошлины, возле которых горой лежали раздавленные автомобили,
бетонные плиты и трупы.
Они молча отвернулись. Сестра Ужас повела Арти на юг, к Голландскому
туннелю и другим путям под рекой. Прежде чем они дошли, наступила тьма, и
теперь им нужно было ждать утра, чтобы выяснить, не обрушился ли и
Голландский туннель. Последний указатель, найденный Сестрой Ужас, гласил
"Двадцать Вторая Западная улица", но он валялся на боку в золе и мог быть
заброшен взрывом далеко от самой улицы.
- Ну, - сказал спокойно Арти, глядя за реку. - Не похоже на то, что
кто-нибудь там живет, правда?
- Нет.
Сестра Ужас вздрогнула и поплотнее запахнула норковое манто.
- Холодает. Нужно найти какое-нибудь укрытие.
Она поглядела сквозь сумерки на смутные очертания нескольких
сооружений, которые еще не обвалились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260
Слезы были у него на глазах, но ему удалось улыбнуться.
- Наверно потому, что в детстве я хорошо ел кашку, когда я был
примерно в твоем возрасте.
- И от каши вы стали гигантом?
- Ну, я всегда был большим. Раньше я играл в футбол, сначала в
университете в Оберне, затем за Нью-Орлеанских "Святых".
- А сейчас?
- Сейчас - нет. Я... я борец, - сказал он. - Профессиональная борьба.
Выступаю в роли плохого парня.
- Ох, - Свон подумала про это. Она вспомнила, что один из многих ее
дядей, дядя Чак, раньше ходил на борцовские матчи в Вичите, а также
смотрел их по телевизору.
- Вам это нравилось? Я имею в виду, быть плохим парнем?
- По правде говоря, это как бы игра. Я просто изображал плохого. И я
не знаю, нравилось мне это или нет. Это просто было то, что я умел делать.
- Суслик в норе! - сказал Поу-Поу. - Господи, пусть он уйдет!
- Почему он все время говорит про суслика? - спросила Свон.
- Его мучает боль. Он не понимает, что говорит.
Поу-Поу бредил что-то о комнатных тапочках, что хлебам нужен дождь,
потом опять впал в молчание. От тела старика несло жаром как из открытой
печки, и Джош понял, что долго тот не протянет. Лишь Богу известно, что
произошло в его мозгу, когда он смотрел на взрыв.
- Мама говорила, что мы едем в Блейкмен, - сказала Свон, отвлекая его
внимание от старика. Она поняла, что он умрет. - Она говорила, что мы едем
домой. А вы куда едете?
- В Гарден-Сити. Я должен был там выступать.
- Там ваш дом?
- Нет. Мой дом в Алабаме, далеко-далеко отсюда.
- Мама говорила, что мы едем к дедушке. Он живет в Блейкмене. А ваша
семья живет в Алабаме?
Он подумал о Рози и двух сыновьях. Но теперь они - часть чьей-то
другой жизни, если, конечно, еще были в живых.
- У меня нет никакой семьи, - сказал Джош.
- Разве у вас никого нет, кто вас любит? - спросила Свон.
- Нет, - ответил он. - Думаю, что нет.
Он услышал стон Дарлин и сказал:
- Лучше бы тебе посмотреть за матерью, а?
- Да, сэр. - Свон поползла было от него, но потом оглянулась во тьму
туда, где был гигант. - Я знала, что должно было случиться что-то ужасное,
- сказала она. - Я знала про это в ту ночь, когда мы покинули трейлер дяди
Томми. Я пыталась объяснить это маме, но она не поняла.
- Как же ты узнала?
- Мне это поведали светлячки, - сказала она. - Я поняла это по их
свечению.
- Сью Ванда? - слабо позвала Дарлин. - Свон? Где ты?
Свон ответила:
- Тут, мама, - и поползла назад к матери.
Светлячки ей сказали, подумал Джош. Правильно. По меньшей мере, у
девочки сильное воображение. Это хорошо: иногда воображение может стать
самым лучшим укрытием, когда дела идут совсем неважно. Но вдруг он
вспомнил стаи саранчи, в которые попал его автомобиль. "Они летели из
полей тысячами в последние два-три дня", - говорил Поу-Поу. - "Что-то
странное".
Может, саранча узнала как-то про то, что должно будет случиться в
этих полях? - удивился Джош. Наверное они умели ощущать несчастье, может,
улавливали его запах в воздухе или в самой земле?
Мысли его перешли к более важным вопросам. Сначала ему нужно найти
место, чтобы помочиться, иначе его мочевой пузырь лопнет. Прежде ему не
приходилось мочиться на четвереньках. Но, если с воздухом будет хорошо и
они еще протянут сколько-нибудь, то с их добром что-то надо будет делать.
Ему не улыбалось ползать по своему добру, как, впрочем, и по чужому. Пол
был из бетона, но он весь растрескался от толчков, и тут он вспомнил про
садовую мотыгу, на которую наткнулся где-то в завале, она могла бы
оказаться полезной, чтобы выкопать отхожее место.
Он решил, что обследует на четвереньках подвал до другого конца,
собирая банки и все прочее, что попадется в руки. Явно здесь есть много
пищи, а в банках может быть достаточно воды и соков, чтобы им продержаться
какое-то время. Нужнее всего был свет, но он не знал, сколько им придется
быть без электричества.
Он отполз в дальний угол, чтобы помочиться. Долго придется ждать до
следующей ванны, подумал он. Зато в ближайшее время не понадобятся
солнечные очки.
Его передернуло. Моча жгла, как аккумуляторная кислота, вытекая из
него.
Однако я жив! - подбодрил он себя. Может быть, не так уж много в мире
того, ради чего стоит жить, но я жив. Завтра, может, я и умру, но сегодня
я жив и мочусь, сидя на коленках.
И в первый раз после взрыва он позволил себе подумать, что
когда-нибудь, каким-нибудь образом он еще сможет снова увидеть наружный
мир.
18. СДЕЛАТЬ ПЕРВЫЙ ШАГ, ЧТОБЫ НАЧАТЬ
Темнота опустилась внезапно. В июльском воздухе стоял декабрьский
холод, и черный ледяной дождь продолжал лить на руины Манхеттена.
Сестра Ужас и Арти Виско вдвоем стояли на верху гряды, образованной
развалившимися зданиями, и смотрели на запад. На другом берегу реки Гудзон
все еще полыхали пожары на нефтеперегонных заводах Хоубокона и
Джерси-Сити, и огонь там был оранжевого цвета, на западе же пожаров не
было. Капли дождя стучали по сморщенному пестрому зонтику, который Арти
нашел руинах магазина спортивных товаров. Магазин этот снабдил их и
другими сокровищами: ярко-оранжевым рюкзаком "Дей-Гло", висевшим за спиной
Арти, и новой парой кроссовок на ногах Сестры Ужас. В сумке "Гуччи" за ее
плечом была обгоревшая буханка черного хлеба, две банки анчоусов с
ключиками для открывания на крышках, пакет жаренных ломтиков ветчины и
чудом уцелевшая бутыль имбирного пива, пережившая катастрофу. Им
потребовалась несколько часов, чтобы пересечь пространство между верхней
частью Пятой Авеню и их первым пунктом назначения - Туннелем Линкольна.
Однако туннель обрушился, и река текла затопила его прямо до ворот для
сбора пошлины, возле которых горой лежали раздавленные автомобили,
бетонные плиты и трупы.
Они молча отвернулись. Сестра Ужас повела Арти на юг, к Голландскому
туннелю и другим путям под рекой. Прежде чем они дошли, наступила тьма, и
теперь им нужно было ждать утра, чтобы выяснить, не обрушился ли и
Голландский туннель. Последний указатель, найденный Сестрой Ужас, гласил
"Двадцать Вторая Западная улица", но он валялся на боку в золе и мог быть
заброшен взрывом далеко от самой улицы.
- Ну, - сказал спокойно Арти, глядя за реку. - Не похоже на то, что
кто-нибудь там живет, правда?
- Нет.
Сестра Ужас вздрогнула и поплотнее запахнула норковое манто.
- Холодает. Нужно найти какое-нибудь укрытие.
Она поглядела сквозь сумерки на смутные очертания нескольких
сооружений, которые еще не обвалились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260