- Кто там? - позвал он. Он понимал, что кто-нибудь мог прийти, чтобы
украсть те немногие предметы, которыми обладала Глория, ее иголки, ее
одежду, или даже мебель. Может, даже печатный пресс с ручкой, который
занимал целый угол комнаты. - У меня здесь ружье, - соврал он и поднялся
на ноги.
За дверью больше не слышалось никаких признаков движения.
Он подошел к ней на нетвердых ногах. Дверь была не заперта.
Он дотянулся до защелки и почувствовал ужасный въедающийся холод с
той стороны двери. Промозглый холод. Он постарался задвинуть защелку.
- Расти, - услышал он шепот Свон.
Вдруг вся дверь целиком упала внутрь, сорвав свои деревянные петли и
ударив его прямо по больному плечу. Он закричал от боли, и отлетел назад
на пол, пролетев почти полкомнаты. В дверном проеме стояла фигура, и
первым импульсом у Расти было вскочить на ноги, чтобы защитить Свон. Он
смог встать на колени, но сразу же сильнейшая боль в ранах, которые снова
открылись, заставила его ткнуться вперед и упасть лицом вниз.
Вошел какой-то мужчина, по полу тяжело застучала пара грязных
походных ботинок. Взгляд его обшарил комнату, заметил раненого мужчину,
лежащего в крови, худенькую фигурку, свернувшуюся и дрожащую, очевидно при
смерти. Ага, вот он где, там в углу.
Печатный пресс.
Это нехорошая вещь, решил он, когда мухи вновь дали ему возможность
воспринимать образы и голоса всего Мериз Рест. Нет, совсем нехорошая!
Сначала у вас печатный пресс, потом у вас газета, а после этого у вас
появится собственное мнение и люди начнут думать, и захотят что-то делать,
а потом...
А потом вы снова в той ситуации, в которой мир как раз сейчас
оказался. Ох, нет, совсем ничего хорошего. Их нужно спасти от повторения
той же ошибки. Нужно спасти их от себя. И вот поэтому он решил разломать
печатный пресс прежде, чем на нем что-нибудь будет напечатано... Это такая
же опасная вещь, как и бомба, а они этого даже не понимают! И эта лошадь
тоже была опасна, рассудил он, лошадь заставляет людей думать о
путешествиях, колесах, автомобилях - а это ведет прямо к загрязнению
воздуха и авариям, ведь так? Они еще поблагодарят его за поджог сарая,
потому что они смогут некоторое время есть вареную конину.
Он был рад, что пришел в Мериз Рест. И как раз вовремя.
Он видел, как они въехали в город на своем фургоне "Странствующее
шоу", слышал, что гигант кричал, искал врача.
У некоторых людей нет никакого уважения к тихому, мирному городу.
Ладно... уважению будем учить. Прямо сейчас.
Его ботинки затопали по направлению к Свон.
Джош ударил в дверь горящего сарая со всей силы своих двухсот
пятидесяти фунтов, крик Глории еще звенел у него в ушах.
Какую-то долю секунды он думал, что он снова на футбольном поле и
бежит на выкладку. Он подумал, что дверь не поддается, но потом дерево
раскололось, и дверь упала внутрь, внося его прямо в ад.
Он откатился от горящих деревяшек и вскочил на ноги. Перед лицом у
него клубился дым, и ужасный жар почти скрючил его. "Мул!" - закричал он.
Он услышал брыкание и крик, но не видел его. Пламя падало на него, как
копья, и огонь стал попадать с крыши, как падают оранжевые конфетти. Он
направился к стойлу Мула, пальто его начинало тлеть, дым окружил его.
- Мое, мое, - тихо сказал человек. Он остановился как раз около
тоненькой фигурки на полу, его внимание привлек предмет на сосновом
столике. Он потянулся тощей рукой и поднял зеркало с двумя вырезанными
лицами на ручке, глядящими в разные стороны. Он собирался полюбоваться
новым лицом, которое у него получилось, но зеркало было темным. Провел
пальцем по вырезанным лицам. У какого зеркала может быть черное стекло,
хотел бы он знать, - и его новый рот задергался.
Это зеркало вызвало у него те же ощущения, что и стеклянное кольцо.
Это вещь, которой быть не должно. Какое у нее назначение и что она здесь
делает?
Это ему не понравилось. Совсем. Он поднял руку и разбил об стол
зеркало на кусочки, затем перекрутил ручку с двумя лицами и отбросил его.
Теперь он себя чувствовал гораздо лучше.
Но на столе был еще один предмет. Небольшой кожаный чехол. Он поднял
его и вытряс его содержимое себе на ладонь. Выпало маленькое зернышко
кукурузы, испачканное запекшейся кровью.
- Что это? - прошептал он. - В нескольких футах от него тихо
застонала фигура на полу. Он сжал рукой зернышко и повернулся на звук,
глаза у него были красные, в них отражались отблески от огня.
Его взгляд задержался на забинтованной фигурке в скрюченных руках.
Тепло воронками забилось в его правом кулаке и оттуда послышался
приглушенный хлопок. Он открыл рот и засунул туда кукурузное зернышко,
задумчиво его разжевывая.
Он видел вчера эту фигуру, после того, как наблюдал, как
разворовывают их фургон. Вчера руки не были забинтованы. Почему они
забинтованы сейчас? Почему?
Наискосок через комнату поднял голову Расти, стараясь прийти в себя.
Он увидел высокого стройного мужчину в коричневой парке, приближающегося к
Свон. Увидел, как он стоит над ней. Боль сокрушала его, и он лежал в луже
крови. Собирается снова уйти, понял он. Вставать... вставать...
Он пополз через лужу своей крови.
Его здоровый глаз почти ослеп от дыма, Джош увидел впереди какое-то
движение. Это был Мул - вставший на дыбы, в панике, бьющий копытами, не
способный выбраться наружу. Одеяло у него на спине дымилось, вот-вот
готовое загореться.
Он подбежал к лошади и почти был растоптан копытами, когда
обезумевший Мул встал на дыбы и снова опустился, крутясь то в одном
направлении, то в другом. Джош мог придумать только одно. Он поднял руки
перед мордой лошади и захлопал в ладоши как можно громче, так, как он
видел, когда-то делала Свон на ферме Джаспина.
Напомнил ли этот звук о Свон, или просто сломал на секунду панику,
Мул перестал метаться и встал спокойно, глаза его были от ужаса влажны и
расширены. Джош не стал терять ни минуты зря, он схватил Мула за гриву и
выволок из стойла, стараясь подвести его к двери. Мул упирался ногами.
- Пойдем, дурак проклятый! - завопил он, жар опалял ему легкие. Он
стоял ботинками на горящей соломе, суставы его трещали, когда он тащил
Мула вперед. Сверху падали куски горящего дерева и били его по плечам, а
Мула по бокам. Вокруг кружились, как осы, искры.
А потом Мул, должно быть, хватил глоток свежего воздуха, потому что
рванулся так быстро, что Джош только успел ухватиться руками за его шею.
Ботинки его протащились по полу, когда Мул прорывался сквозь пламя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260