Возле дома находились другие строения, включая
маленький сарай. Расти заметил, что деревья вырублены вокруг дома во всех
направлениях, и сотни пней торчат из-под снега. Только одно мертвое
дерево, маленькое и тонкое, стояло в тридцати ярдах перед домом. Он
почувствовал аромат горящего дерева и решил, что деревья были
израсходованы в чьем-то камине. Но горящее дерево теперь пахло не так, как
до 17 июля, радиация просочилась в леса; у дыма был химический запах, как
у горящего пластика. Расти вспомнил сладкий аромат чистых бревен в камине
и осознал, что тот особый запах потерян навсегда, так же как и вкус чистой
воды. Теперь вся вода отдавала скунсом и оставляла пленку во рту; выпитая
вода из талого снега, который являлся по существу единственным оставшимся
источником воды для земли, приносила головные и желудочные боли и
нарушения зрения, если ее употребляли в слишком больших дозах. Свежая
вода, такая как родниковая или в бутылках из оставшихся запасов, была
теперь так же ценна, как французское вино в том прежнем мире.
Расти остановил Мула перед домом и затормозил фургон. Сердце его
забилось сильнее. Теперь - трюковая часть, подумал он. Много раз их
обстреливали, когда они останавливались, чтобы попросить приюта, и на
левой щеке Расти сохранился шрам от пули.
Но в доме не было видно никакого движения. Расти потянулся назад и
частично расстегнул клапан палатки. Внутри, распределенные по фургону так,
чтобы удерживать груз в равновесии, находились их скудные запасы:
несколько пластиковых кувшинов с водой, немного банок с консервированными
бобами, сумка с брикетами древесного угля, запасная одежда и одеяла,
спальные мешки и старая акустическая гитара, на которой Расти учился
играть. Музыка всегда привлекала людей, давала им что-то, что разбивает
монотонность их жизни. В одном городе благодарная женщина дала им
цыпленка, когда Расти, старательно перебирая струны, сыграл для нее
"Лунную реку". Он нашел гитару и кипу песенников в мертвом городе
Стерлинге, штат Колорадо.
- Где мы, - спросила девушка из глубины палатки. Она лежала
съежившись в своем спальном мешке, слушая неустанное завывание ветра. Ее
речь была искажена, но когда она говорила медленно и тщательно, Расти ее
понимал.
- Мы находимся у дома. Может быть, мы сможем воспользоваться их
сараем для ночлега. - Он взглянул на красное одеяло, в которое были
завернуты три винтовки. Пистолет калибра 9 мм и коробки с пулями лежали в
ящике из-под обуви и до них было легко дотянуться правой рукой. Как любила
говорить мне моя старая мама, подумал он, борись с огнем с помощью огня.
Он хотел быть готовым к любым осложнениям, и поэтому начал вытаскивать
пистолет, спрятанный под пальто, когда стал подходить к двери.
Свон прервала его мысли, сказав:
- Вероятное всего, что в тебя выстрелят, если увидят у тебя ружье.
Он задумался, вспомнив, что держал винтовку, когда та пуля рассекла
его щеку.
- Да, я тоже так считаю, - согласился он. - Пожелай мне удачи.
Он снова застегнул полог и спрыгнул с фургона, глубоко вдохнул зимний
воздух и направился к дому. Джош, наблюдая, стоял возле фургона, а Убийца
помечал ближайший пень.
Расти хотел постучать в дверь, но как только он поднял кулак, в
центре двери открылось окошко и оттуда плавно выскользнуло дуло винтовки и
уставилось ему в лицо. О, черт, подумал он, его ноги онемели и он
беспомощно застыл.
- Кто ты и чего ты хочешь? - спросил мужской голос.
Расти поднял руки.
- Меня зовут Расти Витерс. Мне и двум моим друзьям нужно место для
ночлега, прежде чем совсем станет темно. Я заметил ваш свет с дороги, и,
вижу, что у вас есть сарай, поэтому я поинтересовался...
- Откуда вы приехали?
- С запада. Мы проехали через Ховс Милл и Биксби.
- От этих городов ничего не осталось.
- Я знаю. Пожалуйста, мистер, все, чего мы хотим - это место для
ночлега. У нас есть лошадь, для которой тоже надо бы использовать сарай в
качестве крыши над головой.
- Сними-ка этот платок и дай мне посмотреть на твое лицо. На кого ты
пытаешься походить? На Джесси Джеймса?
Расти сделал то, что сказал ему мужчина. На минуту воцарилось
молчание.
- Здесь ужасно холодно, мистер, - сказал Расти. В наступившей тишине
Расти мог слышать, что человек говорит с кем-то еще, но не мог разобрать,
что он сказал. Потом дуло винтовки внезапно убралось в дом, и Расти
вздохнул свободно. Дверь разблокировали, вынув несколько болтов, потом
открыли.
Исхудалый, изможденный мужчина, лет шестидесяти или около того, с
вьющимися белыми волосами и неопрятной белой бородой отшельника, стоял
перед ним, держа винтовку в стороне, но все еще в боевой готовности. Лицо
мужчины было таким грубым и морщинистым, что напоминало изрезанный камень.
Взгляд его темно-коричневых глаз переместился с Расти на фургон.
- Что это там на нем написано? "Путешествующее шоу"? Что, во имя всех
евреев, это такое?
- Только то, что сказано. Мы... мы артисты.
Пожилая, беловолосая женщина в синих штанах и поношенном белом
свитере осторожно выглянула из-за плеча мужчины.
- Артисты, - повторил мужчина и сморщился, как будто почувствовал
плохой запах. Его взгляд вернулся к Расти. - У вас, артистов, есть
какая-нибудь еда?
- У нас немного консервов: бобы и овощи.
- У нас - котелок с кофе и немного соленой свинины. Загоните ваш
фургон в сарай и приносите ваши бобы. - Потом он закрыл дверь перед лицом
Расти.
Когда Расти завел фургон в сарай, он и Джош соединили постромки Мула
так, чтобы лошадь могла съесть небольшую связку соломы и немного сухих
кочерыжек кукурузных початков. Джош налил воды в ведро для Мула и нашел
выброшенный кувшин, чтобы налить в него воды для Убийцы. Сарай был
сооружен умело и защищал от ветра, так что животные не будут страдать от
мороза, когда стемнеет и наступит настоящий холод.
- Как ты думаешь? - Джош тихо спросил Расти. - Может она войти
внутрь?
- Я не знаю. Они кажутся нормальными, но немного нервными.
- Она могла бы погреться, если у них горит огонь. - Джош подышал на
руки и согнулся, чтобы помассировать ноющие колени. - Мы могли бы убедить
их, что это незаразно.
- Мы ведь не знаем, что это так.
- Ты же не заразился этим, не так ли? Если бы это было заразно, ты
подхватил бы это давным-давно, ты так не думаешь?
Расти кивнул.
- Да. Но как мы можем заставить их поверить в это?
Задний полог брезентового верха фургона внезапно открыли изнутри.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260
маленький сарай. Расти заметил, что деревья вырублены вокруг дома во всех
направлениях, и сотни пней торчат из-под снега. Только одно мертвое
дерево, маленькое и тонкое, стояло в тридцати ярдах перед домом. Он
почувствовал аромат горящего дерева и решил, что деревья были
израсходованы в чьем-то камине. Но горящее дерево теперь пахло не так, как
до 17 июля, радиация просочилась в леса; у дыма был химический запах, как
у горящего пластика. Расти вспомнил сладкий аромат чистых бревен в камине
и осознал, что тот особый запах потерян навсегда, так же как и вкус чистой
воды. Теперь вся вода отдавала скунсом и оставляла пленку во рту; выпитая
вода из талого снега, который являлся по существу единственным оставшимся
источником воды для земли, приносила головные и желудочные боли и
нарушения зрения, если ее употребляли в слишком больших дозах. Свежая
вода, такая как родниковая или в бутылках из оставшихся запасов, была
теперь так же ценна, как французское вино в том прежнем мире.
Расти остановил Мула перед домом и затормозил фургон. Сердце его
забилось сильнее. Теперь - трюковая часть, подумал он. Много раз их
обстреливали, когда они останавливались, чтобы попросить приюта, и на
левой щеке Расти сохранился шрам от пули.
Но в доме не было видно никакого движения. Расти потянулся назад и
частично расстегнул клапан палатки. Внутри, распределенные по фургону так,
чтобы удерживать груз в равновесии, находились их скудные запасы:
несколько пластиковых кувшинов с водой, немного банок с консервированными
бобами, сумка с брикетами древесного угля, запасная одежда и одеяла,
спальные мешки и старая акустическая гитара, на которой Расти учился
играть. Музыка всегда привлекала людей, давала им что-то, что разбивает
монотонность их жизни. В одном городе благодарная женщина дала им
цыпленка, когда Расти, старательно перебирая струны, сыграл для нее
"Лунную реку". Он нашел гитару и кипу песенников в мертвом городе
Стерлинге, штат Колорадо.
- Где мы, - спросила девушка из глубины палатки. Она лежала
съежившись в своем спальном мешке, слушая неустанное завывание ветра. Ее
речь была искажена, но когда она говорила медленно и тщательно, Расти ее
понимал.
- Мы находимся у дома. Может быть, мы сможем воспользоваться их
сараем для ночлега. - Он взглянул на красное одеяло, в которое были
завернуты три винтовки. Пистолет калибра 9 мм и коробки с пулями лежали в
ящике из-под обуви и до них было легко дотянуться правой рукой. Как любила
говорить мне моя старая мама, подумал он, борись с огнем с помощью огня.
Он хотел быть готовым к любым осложнениям, и поэтому начал вытаскивать
пистолет, спрятанный под пальто, когда стал подходить к двери.
Свон прервала его мысли, сказав:
- Вероятное всего, что в тебя выстрелят, если увидят у тебя ружье.
Он задумался, вспомнив, что держал винтовку, когда та пуля рассекла
его щеку.
- Да, я тоже так считаю, - согласился он. - Пожелай мне удачи.
Он снова застегнул полог и спрыгнул с фургона, глубоко вдохнул зимний
воздух и направился к дому. Джош, наблюдая, стоял возле фургона, а Убийца
помечал ближайший пень.
Расти хотел постучать в дверь, но как только он поднял кулак, в
центре двери открылось окошко и оттуда плавно выскользнуло дуло винтовки и
уставилось ему в лицо. О, черт, подумал он, его ноги онемели и он
беспомощно застыл.
- Кто ты и чего ты хочешь? - спросил мужской голос.
Расти поднял руки.
- Меня зовут Расти Витерс. Мне и двум моим друзьям нужно место для
ночлега, прежде чем совсем станет темно. Я заметил ваш свет с дороги, и,
вижу, что у вас есть сарай, поэтому я поинтересовался...
- Откуда вы приехали?
- С запада. Мы проехали через Ховс Милл и Биксби.
- От этих городов ничего не осталось.
- Я знаю. Пожалуйста, мистер, все, чего мы хотим - это место для
ночлега. У нас есть лошадь, для которой тоже надо бы использовать сарай в
качестве крыши над головой.
- Сними-ка этот платок и дай мне посмотреть на твое лицо. На кого ты
пытаешься походить? На Джесси Джеймса?
Расти сделал то, что сказал ему мужчина. На минуту воцарилось
молчание.
- Здесь ужасно холодно, мистер, - сказал Расти. В наступившей тишине
Расти мог слышать, что человек говорит с кем-то еще, но не мог разобрать,
что он сказал. Потом дуло винтовки внезапно убралось в дом, и Расти
вздохнул свободно. Дверь разблокировали, вынув несколько болтов, потом
открыли.
Исхудалый, изможденный мужчина, лет шестидесяти или около того, с
вьющимися белыми волосами и неопрятной белой бородой отшельника, стоял
перед ним, держа винтовку в стороне, но все еще в боевой готовности. Лицо
мужчины было таким грубым и морщинистым, что напоминало изрезанный камень.
Взгляд его темно-коричневых глаз переместился с Расти на фургон.
- Что это там на нем написано? "Путешествующее шоу"? Что, во имя всех
евреев, это такое?
- Только то, что сказано. Мы... мы артисты.
Пожилая, беловолосая женщина в синих штанах и поношенном белом
свитере осторожно выглянула из-за плеча мужчины.
- Артисты, - повторил мужчина и сморщился, как будто почувствовал
плохой запах. Его взгляд вернулся к Расти. - У вас, артистов, есть
какая-нибудь еда?
- У нас немного консервов: бобы и овощи.
- У нас - котелок с кофе и немного соленой свинины. Загоните ваш
фургон в сарай и приносите ваши бобы. - Потом он закрыл дверь перед лицом
Расти.
Когда Расти завел фургон в сарай, он и Джош соединили постромки Мула
так, чтобы лошадь могла съесть небольшую связку соломы и немного сухих
кочерыжек кукурузных початков. Джош налил воды в ведро для Мула и нашел
выброшенный кувшин, чтобы налить в него воды для Убийцы. Сарай был
сооружен умело и защищал от ветра, так что животные не будут страдать от
мороза, когда стемнеет и наступит настоящий холод.
- Как ты думаешь? - Джош тихо спросил Расти. - Может она войти
внутрь?
- Я не знаю. Они кажутся нормальными, но немного нервными.
- Она могла бы погреться, если у них горит огонь. - Джош подышал на
руки и согнулся, чтобы помассировать ноющие колени. - Мы могли бы убедить
их, что это незаразно.
- Мы ведь не знаем, что это так.
- Ты же не заразился этим, не так ли? Если бы это было заразно, ты
подхватил бы это давным-давно, ты так не думаешь?
Расти кивнул.
- Да. Но как мы можем заставить их поверить в это?
Задний полог брезентового верха фургона внезапно открыли изнутри.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260