Несколько лампочек освещали тускло желтым светом внутренность шахты,
которая уходила круто вниз.
Для облегчения спуска внутри шахты была большая клеть из проволоки
шести футов в высоту и четырех в ширину, ее колесики напоминали колеса
железнодорожного транспорта. Внутри были прикручены скамейки с ремнями
безопасности, чтобы удерживать людей на месте во время движения.
"Бог" открыл клеть и подождал всех, чтобы зайти туда.
- Я не войду в эту чертову штуковину, - уперлась Сестра.
- Куда вы тащите нас?
- Туда вниз.
"Бог" показал внутрь шахты, тусклый свет отразился от чего-то
металлического на рукаве его рубашки в синюю клетку. Сестра поняла -
старик носил запонки. Он взглянул на Друга.
- Вы не хотите туда идти?
- Что там? - спросил Роланд с напускной суровостью.
- Источник силы, который вы ищете. И другие вещи, которые, быть
может, вас заинтересуют. Так вы идете или нет?
- Ты пойдешь первым, - велел ему Друг.
- Хорошо.
"Бог" повернулся к покачивающейся стенке, на которой была панель с
двумя кнопками: красной и зеленой. Он нажал зеленую кнопку, и звук
жужжания двигателя распространился по шахте. Он залез в клеть, сел на
скамейку и пристегнулся.
- Все на борт, - бодро сказал он. - Мы начнем двигаться через десять
секунд.
Друг зашел последним. Он сел в углу клети, отвернулся от Свон. Машина
работала с нарастающим гулом, затем последовало четыре щелчка, когда
сцепились тормоза на каждом колесике. Клеть начала спускаться вниз,
скорость ограничивалась стальным кабелем, который был туго натянут и
раскручивался позади нее.
- Мы опустились больше чем на триста футов, - пояснил "Бог". - Лет
тридцать назад это была рабочая шахта. Затем ее купило правительство
Соединенных Штатов. Конечно же, горная порода укреплена бетоном и сталью.
Он указал рукой на стены и крышу, Сестра увидела как снова блеснули
запонки. Только сейчас она убедилась в том, что они выглядели очень
знакомо и поняла, что было написано на них.
- Вы будете изумлены, узнав, что могут сотворить инженеры, -
продолжал он. - Они поместили внутрь вентиляционные отверстия и воздушные
насосы, даже лампочки должны были светить семь или восемь лет. Но они
начали сгорать уже сейчас. Некоторые из этих людей, закладывавших шахту,
работали в Диснейленде.
Сестра поймала его за манжет и рассмотрела повнимательней запонку. На
ней была хорошо знакомая золотисто-бело-голубая эмблема с полированной
надписью: "Печать Президента Соединенных Штатов Америки".
Ее пальцы онемели, она отпустила руку. Он безразлично посмотрел на
нее.
- Что там... внизу? - спросила она.
- Когти, - сказал он. - Когти Небес.
Они проехали длинный отрезок, где лампочки не горели, когда они
приблизились снова к свету, глаза Президента загорелись странным блеском.
Он смотрел сквозь клеть на Друга.
- Вы хотите увидеть источник силы? - спросил он шепотом. - Вы
увидите. Да, я обещаю - увидите.
В следующую минуту тормоза снова сцепились и весь спуск наполнился их
визгом, так как движение клети начало замедляться. Клеть ударилась о
толстый резиновый барьерчик и остановилась. Президент отстегнул ремень,
открыл дверцу и вышел.
- Сюда, - сказал он, махнув рукой как одержимый экскурсовод.
Роланд подтолкнул Свон вперед перед собой, они вошли в коридор,
который вел направо. Лампочки прерывисто мерцали наверху, внезапно коридор
закончился у стены с круглым камнем.
- Это перегорожено! - сказал Роланд. - Здесь тупик!
Друг покачал головой. Он уже увидел маленькую черную коробку,
заделанную в породу, напоминающую сундук.
Верхняя половина черного ящика напоминала чем-то экран дисплея, в то
время как нижняя была клавиатурой.
Президент потянулся к горлу своей здоровой рукой и вытащил из-под
пальто плетеную кожаную ленточку, висевшую у него вокруг шеи. На ней было
несколько ключей. Президент выбрал один из них - серебряный, маленький.
Он поцеловал его и начал вставлять в замок черного ящика.
- Постойте, - велел Друг. - Что делает эта вещь?
- Она открывает дверь, - ответил мужчина.
Он окончательно вставил ключ в замок и повернул его налево. Мгновенно
на экране появилась бледно-зеленая надпись: "Здравствуйте! Введите в
течение пяти секунд код".
Свон и Сестра наблюдали, как Президент набивает на клавиатуре три
буквы: "АОК".
"Код принят" - засветилось на экране. - "Приятного дня!"
Защелкали электропереключатели, затем последовали приглушенные звуки
открывающихся в быстрой последовательности замков.
Фальшивая стена из камня с треском открылась, словно дверь в огромный
склеп, шумя гидравлическими петлями. Президент раскрыл ее пошире, чтобы
впустить всех, и над ними засиял белый яркий свет.
Роланд хотел вынуть серебряный ключик, но старик сказал:
- Нет. Оставьте его. Если его вынуть, пока дверь открыта, то пол
окажется под напряжением.
Пальцы Роланда остановились в дюйме от ключа.
- Вы пойдете первым.
Друг подтолкнул мужчину в открытую дверь. Потом он подтолкнул Сестру
и Свон, за ними последовал Маклин, Роланд и мужчина с алым глазом.
Они все зажмурились на ярком свету в белостенном зале, где стояло
шесть больших компьютеров, их информационные ленты медленно крутились за
окошками с затемненными стеклами.
Пол был покрыт черной резиной, тихо гудела система очистки воздуха,
подающая воздух через маленькие металлические решетки в стенах. В центре
комнаты стоял другой маленький ящик с клавиатурой размером примерно с
телефон. Ящик стоял на столе с резиновым покрытием и был связан кабелем с
компьютером.
Роланд обалдел от вида машин. Это было так давно, когда он последний
раз видел компьютеры, он уже забыл как они замечательно выглядят;
окружающие его ящики были вершиной компьютерной техники, пульсирующее
вещество компьютерного мозга похлюпывало под гладким пластиковым и
металлическим покрытием. Он почти что чувствовал его дыхание.
- Добро пожаловать ко мне домой, - сказал Президент и подошел к
металлической панели на стене.
На ней была маленькая металлическая пластина, которую можно было
поднять, поддев ее пальцем, а под ней красная пластиковая надпись
"ОПАСНОСТЬ". Он ткнул пальцем в паз пластинки и дернул ее вверх.
Дверь с грохотом захлопнулась, в тот же момент сработали электронные
замки.
Свон и Сестра повернулись к нему лицом, Друг держал палец на
спусковом крючке автомата. Маклин встал, уставившись на старика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260