Она
ждала, ее радужные крылышки подергивались.
Другая муха выползла из его рта. Потом третья, четвертая и пятая. Еще
шесть выбрались и прицепились к его нижней губе. Еще десяток вытек наружу
как зеленый поток. Еще через несколько секунд вокруг его рта было
пятьдесят или больше мух, зеленая пена, которая жужжала и дергалась в
предвкушении.
- Прочь, - прошептал он, и движение его губ отправило новую группу
мух с его губ в воздух, их крылья завибрировали против ветра, пока они не
установили равновесие. Остальные тоже взлетели, по девять или десять за
раз, и группами разлетелись во все стороны света. Они были частью его,
жили в сыром погребе его души, где росли подобные вещи, и после того, как
они проделывали бесшумные круги радиусом две или три мили, они
возвращались к нему, как будто он был центром вселенной. И когда они
прилетали обратно, он видел все то, что видели их глаза - горящее пламя,
зажигающее стеклянное кольцо, или ее лицо, спящее в комнате, где она
думала, что находится в безопасности. Если они не нашли ее сегодня, всегда
есть "завтра". И следующий день. Рано или поздно, они все же найдут щель в
стене, которая приведет его к ней, и тогда он все же станцует "ватуси" на
ее костях.
Его лицо было неподвижным, глаза - черные дыры в лице, которое
вспугнуло бы луну. Последние два создания, имевшие внешнее сходство с
мухами, расширяющие возможности его глаз и ушей, оттолкнулись от его губ и
поднялись в воздух, разворачиваясь к юго-востоку.
Двуцветные ботинки жали на педали, велосипедные шины пели, а мертвые
были в земле, там, где им и место.
ЧАСТЬ ВОСЬМАЯ. ЖАБА С ЗОЛОТЫМИ КРЫЛЬЯМИ
48. ПОСЛЕДНЯЯ ЯБЛОНЯ
Снег сыпался с угрюмого неба, заметая узкую сельскую дорогу там, где
за семь лет до этого был штат Миссури.
Пегая лошадь - старая и с провисшей спиной, но еще с сильным сердцем
и способная работать - тащила маленький, неумело построенный фургон,
покрытый залатанным темно-зеленым брезентовым верхом. Он представлял собой
странную смесь различных трейлеров. Каркас фургона был сделан из дерева,
но у него имелись железные оси и резиновые шины. Брезентовый верх был
двуместной палаткой, рассчитанной на любую погоду, натянутой на вырезанные
из дерева ребра. На каждой стороне брезента была надпись "Путешествующее
шоу", сделанная белым, а под ней меньшие буквы объявляли: "Магия! Музыка!"
и "Победите Мефистофеля в маске!"
Пара тонких досок служила сиденьем и подставкой для ног водителю
фургона, который сидел, закутавшись в старое шерстяное пальто, начинающее
расползаться по швам. Он носил ковбойскую шляпу, поля которой отяжелели от
инея и снега, а на ногах были разбитые старые ковбойские сапоги. По
перчаткам на руках ощутимо бил жгучий ветер, и шерстяной шотландский шарф
был обмотан снизу вокруг лица; только его глаза - цвета между ореховым и
топазовым - и участок шершавой морщинистой кожи были открыты стихиям.
Фургон медленно двигался через покрытую снегом местность, минуя
черные, густые леса, оставшиеся голыми, без листвы. Изредка то с одной, то
с другой стороны дороги попадались сарай или ферма, обвалившиеся под
грузом снега семилетней зимы, и единственными признаками жизни были черные
вороны, судорожно долбящие клювами мерзлую землю.
В нескольких ярдах позади фургона устало тащилась большая фигура в
длинном, развевающемся сером пальто, хрустя сапогами по снегу. Человек
держал руки, засунув их в карманы коричневых вельветовых брюк, а его
голова вся целиком была закрыта черной лыжной маской, глаза и рот были в
красных кругах. Его плечи согнулись под ударами ветра, а ноги болели от
холода. Примерно в десяти футах за ним бежал терьер, шкура которого
побелела от снега.
Я чувствую запах дыма, подумал Расти и сузил глаза, чтобы всмотреться
в белую завесу перед ним. Потом ветер переменил направление, терзая его с
другой стороны, и запах горящего дерева, если это действительно был он,
исчез. Но спустя еще несколько минут он подумал, что они, должно быть,
находятся рядом с цивилизацией; справа на широком стволе дуба без листвы,
наспех, красной краской было написано: "Хороните своих мертвецов".
Такие надписи попадались им везде, обычно оповещая, что они прибыли в
заселенную местность. Впереди могла бы быть или деревня, или призрак
города, полный скелетов, - в зависимости от последствий радиации.
Ветер снова изменил направление, и Расти уловил тот аромат дыма. Они
поднимались на некрутой подъем. Мул старался изо всех сил, но не спешил.
Расти не подгонял его. Что толку? Если бы они нашли приют на ночь, это
было бы прекрасно; если нет, то они что-нибудь предпримут еще. За семь
долгих лет они научились тому, как можно быстро устроиться на ночлег и
использовать все, что им удалось найти, с наилучшей выгодой для себя.
Выбор был прост: выжить или умереть, и много раз Расти Витерсу казалось,
что он бросит все и упадет, но Джош или Свон заставляли его продолжать
идти, подбадривая шутками или колкостями - точно так же, как он заставлял
их продолжать жить все эти годы. Они были командой, включающей в себя
также Мула и Убийцу, и в самые холодные ночи, когда им приходилось спать
почти не имея никакого крова над головой, тепло двух животных спасало
Расти, Джоша и Свон от смерти, от мороза.
К тому же, думал Расти со слабой, мрачной улыбкой под шотландским
шарфом, представление должно продолжаться при любых обстоятельствах!
Когда они одолели подъем и стали спускаться на извилистую дорогу,
Расти заметил справа желтый огонек сквозь падающий снег. Свет на минуту
загородили мертвые деревья, но потом он появился снова, и Расти был
уверен, что это свет от фонаря или огня. Он знал, что звать Джоша
бесполезно из-за ветра и еще из-за того, что Джош не слишком хорошо
слышит. Он придержал Мула и нажал ногой на деревянный рычаг, стопорящий
переднюю ось. Потом он спрыгнул с сиденья и пошел назад, чтобы показать
Джошу свет и сказать ему, что он собирается следовать туда.
Джош кивнул. Только один глаз смотрел через черную лыжную маску.
Другой был загорожен серым, струпообразным наростом мяса.
Расти взобрался обратно на сиденье фургона, высвободил тормоз и мягко
стегнул лошадь по крупу. Мул пошел без раздумий, и Расти понял, что он
чувствует запах дыма и знает, что убежище должно быть близко. Другая
дорога, теперь не мощеная, огибала справа покрытые снегом поля. Отблеск
света стал сильнее, и вскоре Расти смог различить впереди ферму, свет
пробивался через ее окно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260
ждала, ее радужные крылышки подергивались.
Другая муха выползла из его рта. Потом третья, четвертая и пятая. Еще
шесть выбрались и прицепились к его нижней губе. Еще десяток вытек наружу
как зеленый поток. Еще через несколько секунд вокруг его рта было
пятьдесят или больше мух, зеленая пена, которая жужжала и дергалась в
предвкушении.
- Прочь, - прошептал он, и движение его губ отправило новую группу
мух с его губ в воздух, их крылья завибрировали против ветра, пока они не
установили равновесие. Остальные тоже взлетели, по девять или десять за
раз, и группами разлетелись во все стороны света. Они были частью его,
жили в сыром погребе его души, где росли подобные вещи, и после того, как
они проделывали бесшумные круги радиусом две или три мили, они
возвращались к нему, как будто он был центром вселенной. И когда они
прилетали обратно, он видел все то, что видели их глаза - горящее пламя,
зажигающее стеклянное кольцо, или ее лицо, спящее в комнате, где она
думала, что находится в безопасности. Если они не нашли ее сегодня, всегда
есть "завтра". И следующий день. Рано или поздно, они все же найдут щель в
стене, которая приведет его к ней, и тогда он все же станцует "ватуси" на
ее костях.
Его лицо было неподвижным, глаза - черные дыры в лице, которое
вспугнуло бы луну. Последние два создания, имевшие внешнее сходство с
мухами, расширяющие возможности его глаз и ушей, оттолкнулись от его губ и
поднялись в воздух, разворачиваясь к юго-востоку.
Двуцветные ботинки жали на педали, велосипедные шины пели, а мертвые
были в земле, там, где им и место.
ЧАСТЬ ВОСЬМАЯ. ЖАБА С ЗОЛОТЫМИ КРЫЛЬЯМИ
48. ПОСЛЕДНЯЯ ЯБЛОНЯ
Снег сыпался с угрюмого неба, заметая узкую сельскую дорогу там, где
за семь лет до этого был штат Миссури.
Пегая лошадь - старая и с провисшей спиной, но еще с сильным сердцем
и способная работать - тащила маленький, неумело построенный фургон,
покрытый залатанным темно-зеленым брезентовым верхом. Он представлял собой
странную смесь различных трейлеров. Каркас фургона был сделан из дерева,
но у него имелись железные оси и резиновые шины. Брезентовый верх был
двуместной палаткой, рассчитанной на любую погоду, натянутой на вырезанные
из дерева ребра. На каждой стороне брезента была надпись "Путешествующее
шоу", сделанная белым, а под ней меньшие буквы объявляли: "Магия! Музыка!"
и "Победите Мефистофеля в маске!"
Пара тонких досок служила сиденьем и подставкой для ног водителю
фургона, который сидел, закутавшись в старое шерстяное пальто, начинающее
расползаться по швам. Он носил ковбойскую шляпу, поля которой отяжелели от
инея и снега, а на ногах были разбитые старые ковбойские сапоги. По
перчаткам на руках ощутимо бил жгучий ветер, и шерстяной шотландский шарф
был обмотан снизу вокруг лица; только его глаза - цвета между ореховым и
топазовым - и участок шершавой морщинистой кожи были открыты стихиям.
Фургон медленно двигался через покрытую снегом местность, минуя
черные, густые леса, оставшиеся голыми, без листвы. Изредка то с одной, то
с другой стороны дороги попадались сарай или ферма, обвалившиеся под
грузом снега семилетней зимы, и единственными признаками жизни были черные
вороны, судорожно долбящие клювами мерзлую землю.
В нескольких ярдах позади фургона устало тащилась большая фигура в
длинном, развевающемся сером пальто, хрустя сапогами по снегу. Человек
держал руки, засунув их в карманы коричневых вельветовых брюк, а его
голова вся целиком была закрыта черной лыжной маской, глаза и рот были в
красных кругах. Его плечи согнулись под ударами ветра, а ноги болели от
холода. Примерно в десяти футах за ним бежал терьер, шкура которого
побелела от снега.
Я чувствую запах дыма, подумал Расти и сузил глаза, чтобы всмотреться
в белую завесу перед ним. Потом ветер переменил направление, терзая его с
другой стороны, и запах горящего дерева, если это действительно был он,
исчез. Но спустя еще несколько минут он подумал, что они, должно быть,
находятся рядом с цивилизацией; справа на широком стволе дуба без листвы,
наспех, красной краской было написано: "Хороните своих мертвецов".
Такие надписи попадались им везде, обычно оповещая, что они прибыли в
заселенную местность. Впереди могла бы быть или деревня, или призрак
города, полный скелетов, - в зависимости от последствий радиации.
Ветер снова изменил направление, и Расти уловил тот аромат дыма. Они
поднимались на некрутой подъем. Мул старался изо всех сил, но не спешил.
Расти не подгонял его. Что толку? Если бы они нашли приют на ночь, это
было бы прекрасно; если нет, то они что-нибудь предпримут еще. За семь
долгих лет они научились тому, как можно быстро устроиться на ночлег и
использовать все, что им удалось найти, с наилучшей выгодой для себя.
Выбор был прост: выжить или умереть, и много раз Расти Витерсу казалось,
что он бросит все и упадет, но Джош или Свон заставляли его продолжать
идти, подбадривая шутками или колкостями - точно так же, как он заставлял
их продолжать жить все эти годы. Они были командой, включающей в себя
также Мула и Убийцу, и в самые холодные ночи, когда им приходилось спать
почти не имея никакого крова над головой, тепло двух животных спасало
Расти, Джоша и Свон от смерти, от мороза.
К тому же, думал Расти со слабой, мрачной улыбкой под шотландским
шарфом, представление должно продолжаться при любых обстоятельствах!
Когда они одолели подъем и стали спускаться на извилистую дорогу,
Расти заметил справа желтый огонек сквозь падающий снег. Свет на минуту
загородили мертвые деревья, но потом он появился снова, и Расти был
уверен, что это свет от фонаря или огня. Он знал, что звать Джоша
бесполезно из-за ветра и еще из-за того, что Джош не слишком хорошо
слышит. Он придержал Мула и нажал ногой на деревянный рычаг, стопорящий
переднюю ось. Потом он спрыгнул с сиденья и пошел назад, чтобы показать
Джошу свет и сказать ему, что он собирается следовать туда.
Джош кивнул. Только один глаз смотрел через черную лыжную маску.
Другой был загорожен серым, струпообразным наростом мяса.
Расти взобрался обратно на сиденье фургона, высвободил тормоз и мягко
стегнул лошадь по крупу. Мул пошел без раздумий, и Расти понял, что он
чувствует запах дыма и знает, что убежище должно быть близко. Другая
дорога, теперь не мощеная, огибала справа покрытые снегом поля. Отблеск
света стал сильнее, и вскоре Расти смог различить впереди ферму, свет
пробивался через ее окно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260