Он боязливо коснулся металлической пластины в ноге.
- Я слышал, что смерчи протыкают иногда соломиной телефонные столбы.
Мне кажется, это такого же порядка, а?
Он посмотрел на Сестру.
- Я чувствую, что выгляжу не лучшим образом, но почему вы так
пристально на меня смотрите?
- Откуда вы пришли, мистер Хэлланд?
- Я был неподалеку и увидел ваш костер. Если не хотите, чтобы я
оставался, так и скажите.
Сестре стало стыдно от того, что она подумала. Он опять вздрогнул от
боли, и она увидела, что кровь опять потекла из раны, где торчала
пластина.
- Это место мне не принадлежит. Вы можете быть там, где вам
захочется.
- Спасибо. Не очень приятная ночь, чтобы куда-то идти.
Его взгляд перешел на сверкающее стеклянное кольцо, которое держала
Бет.
- Эта вещь сверкает, правда? Что это?
- Это... - Она не могла подобрать верное слово. - Оно волшебное, -
выпалила она. - Вы не поверите, что только что произошло! Видите вон ту
женщину? Она не говорит по-английски, а эта вещь...
- Это бросовая вещь, - вмешалась Сестра, забирая ее у Бет.
Она все еще не доверяла незнакомцу и не хотела, чтобы он узнал
что-нибудь еще о ее сокровище.
- Это просто блестящий утиль, вот и все.
Она положила ее на дно сумки, и горение камней уменьшилось и исчезло.
- А, вы интересуетесь блестящими камушками? - спросил мужчина. - Я
могу показать вам еще.
Он огляделся, потом похромал в сторону на несколько ярдов и с болью
нагнулся. Он подобрал что-то и принес к костру.
- Видите! Сверкает как ваша, - сказал он, показывая то, что принес.
Это был кусок разноцветного оконного стекла, смесь темно-синего и
пурпурного.
- Вы стоите на том месте, где раньше стояла моя церковь, - сказал он
и раскрыл одеяло на груди, чтобы показать запачканный белый воротник
священника.
Горько улыбнувшись, он бросил разноцветное стекло в костер.
23. ТУННЕЛЬНЫЕ ТРОЛЛИ
Во тьме шестнадцать гражданских - мужчины, женщины и дети - и трое
раненных членов армии полковника Маклина бились, чтобы разворошить плотно
зажатую массу камней и освободить от нее коридор нижнего уровня. До еды
только шесть футов, сказал им Маклин, только шесть футов. У вас это не
отнимет много времени, как только вы пробьете отверстие. Тот, кто первый
доберется до еды, получит тройную норму.
В полной темноте они проработали семь часов, когда остатки потолка
внезапно обвалились на их головы.
Роланд Кронингер, стоя на коленях в кухне кафетерия, ощутил, как пол
содрогнулся. Сквозь вентиляционное отверстие донеслись крики, а затем
наступила тишина.
- Проклятие! - проговорил он, потому что понял, что случилось.
Кто теперь возьмется очищать коридор? Но теперь, с другой стороны,
мертвые не будут расходовать воздух. Он вновь занялся своим заданием:
соскребанием кусочков пищи с пола и собиранием их в пластиковый мешок для
мусора.
Он предложил, чтобы полковник Маклин устроил штаб в спортивном зале.
Они нашли сокровище: помойное ведро, в котором можно хранить воду из
туалетных бачков. Когда Роланд, чей желудок терзал голод, покинул их,
чтобы собрать еду, раскиданную по кухне, оба, Маклин и капитан Уорнер,
спали, а Роланд остался с автоматическим пистолетом "Ингрем" на плече и
священным топором, рукоять которого для безопасности была заткнута за
пояс. Около него на полу лежал фонарик, освещавший ошметки еды,
разметавшиеся от банок, стоявших ранее в кладовой. В кухонных ведерках для
отходов были настоящие сокровища: кожура от бананов, ошметки помидор,
остатки невычищенного содержимого в банках и несколько бисквитов от
завтрака. Все, что попадалось съедобного, шло в мешок Роланда, кроме
бисквитов, которые он сразу же съел, так как не ел еще с момента
катастрофы.
Он поднял черный кусок чего-то и стал запихивать его в мешок, но
приостановился. Черный предмет напомнил ему то, что он сделал с маленькими
хомячками Майка Армбрустера в тот день, когда Армбрустер принес их в
кабинет биологии. Хомячки оставались в конце кабинета после занятий, в то
время как Армбрустер ушел на занятия футболом. Роланд вынес клетку с
хомячками, не замеченный уборщицами, и крадучись пролез в школьную
автомастерскую. В ее углу стоял металлический чан с зелено-коричневой
жидкостью, над чаном была прикреплена надпись: Надень перчатки!
Роланд надел пару тяжелых асбестовых перчаток, поворковал двум
маленьким хомячкам и вспомнил, как Армбрустер смеялся над ним и плевал в
него, когда он валялся в пыли.
Потом он взял клетку за ручку и отпустил ее в чан с кислотой, которой
пользовались для очистки заржавевших радиаторов, так что они после этого
блестели.
Он подержал хомячков в кислоте, пока не перестали идти пузыри. Когда
он вынул из нее клетку, то заметил, что кислота подействовала на и металл:
он очистился до белизны. Потом он снял перчатки и на черенке метлы отнес
клетку назад в кабинет биологии.
Он часто думал, какое было лицо у Майка Армбрустера, когда тот
увидел, что стало с его хомячками. Армбрустер так и не узнал, часто
размышлял потом Роланд, как много есть у Рыцарь Короля способов сводить
счеты.
Роланд бросил, что бы оно ни было, в мешок. Он вывернул банку овсянки
и - о чудо из чудес! - увидел зеленое яблоко. И то и другое пошли в мешок.
Он продолжал ползать, поднимая мелкие камни и опасаясь трещин.
Он забрался слишком далеко от фонарика и остановился. Мешок для
мусора уже кое-что весил. Король должен быть доволен. Он пошел на свет,
бесчувственно наступая на мертвых.
Позади него послышался шум. Даже не шум, а звук шевельнувшегося
воздуха, и он понял, что он тут не один.
Прежде чем он успел повернуться, рот ему зажали рукой.
- Отдай мешок, - сказал мужской голос. - Быстро!
Мешок вырвали из рук.
- У маленького засранца есть автоматический пистолет "Ингрем"!
Он тоже был сорван с плеча. Рука освободила рот, но переместилась на
горло.
- Где Маклин? Где он прячется, этот сукин сын?
- Я не могу... Я не могу дышать, - прохрипел Роланд.
Мужчина выругался и швырнул его на пол. Очки Роланда слетели, на
спину ему встала нога.
- Кого ты собирался убивать из автомата, детка? Ты был уверен, что
вся эта еда достанется тебе и полковнику?
Один из них вытащил фонарик и посветил в лицо Роланду. Он подумал,
что, судя по их голосам и движениям, их было трое, но точной уверенности у
него не было. Он моргнул, когда услышал клацанье спущенного предохранителя
на автомате.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260