- Итак, мы здесь, - сказал Президент. - Мы наконец здесь.
Он отошел от панели, удовлетворенно кивнув головой.
- Откройте эту дверь, - потребовал Маклин, его трясло.
Стены перед ним были сомкнуты, но это место было таким же огромным,
как Земляной Дом.
- Я не люблю быть запертым. Откройте эту чертову дверь.
- Она заперта, - ответил старик.
- Откройте ее, - завопил Маклин.
- Пожалуйста, откройте, - попросила Свон.
Президент покачал седоволосой головой.
- Сожалею, дитя мое. Однажды вы закрываете эту дверь, и с тех пор она
будет закрыта всегда. Я солгал насчет ключа. Я просто не хотел, чтобы его
вынули. Понимаете, вы можете отпереть дверь изнутри только если у вас есть
серебряный ключик. Но компьютеры заперли ее - назад пути нет.
- Но почему? - спросила Свон, ее глаза расширились. - Зачем вы нас
заперли здесь?
- Мы останемся здесь, пока не умрем. Когти Небес разрушат все зло...
все зло. Мир станет чистым, светлым и обновленным. Понимаешь?
Полковник Маклин набросился на прочные стальные двери и замолотил по
ним руками что было мочи. Изоляционный материал поглотил весь шум словно
губка.
Маклин не смог даже оставить вмятину в металле. У двери не было
ручек, не было ничего, за что можно было бы взяться.
Он повернулся к старику и замахнулся на него смертельной правой
рукой, чтобы убить его. Но прежде чем Маклин дотянулся до него, Друг
остановил полковника коротким, точным ударом по горлу. Маклин задохнулся и
опустился на колени, глаза его светились злобой.
- Нет, - сказал Друг ему, словно взрослый, наказывающий шалящего
ребенка. Потом он пристально посмотрел на старика.
- Что это за место? Зачем здесь эти машины? Откуда приходит энергия?
- Они собирают информацию со спутников.
Президент указал в сторону компьютеров.
- Я знаю, как выглядит космическое пространство. Я смотрел на Землю
оттуда. Я верил... Это было хорошее место.
Он прищурился, словно память вернула его в пылающий вихрь, снова
возбудив как повторяющийся ночной кошмар.
- Я спустился на землю с Небес. Да. Я спустился. Я прибыл сюда,
потому что я знал, что я близок к этим местам. Здесь было еще два
человека, их нет теперь. У них была пища и вода, достаточно, чтобы
продержаться четыре года. Я думаю... один из них умер. Я не знаю, что
случилось с другим. Он наверное... ушел.
Он помолчал минуту, его сознание прояснилось. Он посмотрел на черный
ящик, стоящий на покрытом резиной столе и с почтением подошел к нему.
- Это, - сказал он. - Вызовет Когти Небес.
- Когти Небес? Что это такое?
- КОГТИ, - сказал Президент так, будто остальным следовало это знать.
- Космическая Орбитальная система Гарантированного Термоядерного
Истребления. Смотрите и слушайте.
Он набрал на клавиатуре код: "АОК". Информационные ленты компьютеров
закрутились быстрее. Роланд смотрел как зачарованный.
Женский голос, мягкий и чарующий, как бальзам на раны, проник через
репродукторы в стенах:
- Здравствуйте, господин Президент. Жду ваших указаний.
Голос напомнил Сестре о гостиничном служащем в Нью-Йорке, который
вежливо объяснял в морозную январскую ночь, что в женском пансионе комнат
больше нет.
Президент напечатал: "Вот Белладонна, владычица Скал, владычица
обстоятельств".
- Вот человек с тремя опорами, вот Колесо, - ответил неживой голос
компьютера.
- Ого, - выдохнул Роланд.
"А вот одноглазый купец, эта карта"
- Пустая - то, что купец несет за спиной.
Президент напечатал: "От меня это скрыто".
- Что вы делаете? - закричала Сестра почти в панике.
Свон схватила ее за руку.
"Но я не вижу Повешенного", - напечатал Президент на черном ящике.
- Ваша смерть от воды, - ответил женский голос.
Последовала пауза, затем:
- Когти выпущены, сэр. Десять секунд для отмены.
Он нажал на клавиатуре: "НЕТ".
- Начальная фаза процедуры уничтожения завершена. Процедура запуска
активизируется.
Голос был прохладным, как память о лимонаде жарким августовским днем.
- Когти Небес будут через 13 минут 48 секунд.
Голос замолчал.
- Что случилось? - взволнованно спросил Друг. - Что вы делаете?
- Через 13 минут и 48 секунд, - сказал Президент. - Два спутника
войдут в атмосферу в районе Северного Полюса и Антарктики. Эти спутники -
ядерные платформы, которые несут на себе по тридцать
двадцатипятимегатонных боеголовки на каждую ледовую шапку. - Он взглянул
на Свон и отвернулся, потому что ее красота томила его. - Эти взрывы
сдвинут земную ось и растопят лед. Мир станет очищенным, разве вы не
понимаете? Небесное знамение смоет все зло и однажды все начнется сначала,
все будет так же хорошо, как прежде.
Его лицо исказилось от боли.
- Мы проиграли войну, - сказал он. - Мы проиграли, и поэтому должны
начать все сначала.
- А... Светопреставление, - прошептал Друг и усмехнулся.
Усмешка перешла в смех. А глазах появился ненормальный блеск.
- Машина судного дня, - закричал он. - О, да! Мир должен быть очищен.
Все Зло надо уничтожить. Как и ее.
Он показал пальцем на Свон.
- Последнее Добро должно погибнуть со Злом, - ответил Президент. -
Должно умереть, чтобы мир смог быть возрожден.
- Нет, нет... - просипел Маклин, хватаясь за кровоподтек на горле.
Друг засмеялся и направил свое внимание на Сестру, будто он
действительно говорил со Свон.
- Я тебе обещал! - крикнул он. - Я тебе обещал. С тобой расправилась
человеческая же рука.
Металлический женский голос произнес:
- Тринадцать минут до уничтожения.
93. ПОГРЕБАЛЬНАЯ ПЕСНЯ СВОН
Джош и Робин подошли к тому солдату, что лежал у сломанных ворот.
Джош склонился над трупом. Робин услышал шипящие, неясно откуда
доносящиеся звуки. Он потянулся, чтобы коснуться этой цепи.
- Нет, - резко сказал Джош, и пальцы Робина замерли в сантиметре от
звена цепи. - Посмотри сюда.
Джош открыл правую руку убитого, и Робин смог увидеть выжженную по
форме звена цепи отметину на теле трупа.
Они прошли в открытую створку ворот, в то время как утекающее с цепи
электричество продолжало шипеть как гнездо гадюк. Дождь пошел сильнее,
серые потоки воды проливались сквозь мертвые деревья по ту сторону дороги.
Оба они промокли и устали. Развороченная земля поочередно засасывала
в грязь их обувь, которая потом покрылась кусками льда. Они шли как можно
скорее, потому что знали, что Свон и Сестра были где-то впереди, по воле
человека с алым глазом, и они чувствовали, что время неумолимо двигалось
вперед, к концу.
Завернув за угол, Джош остановился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260