Воронам, конечно, тоже нужно есть, но пусть ищут себе
еду где-нибудь в другом месте. Свон заметила девочку-подростка, у которой
не было перчаток, и отдала ей свою пару. Омертвевшая кожа еще шелушилась
на ладонях Свон, но все остальное на руках уже зажило.
Она остановилась у деревянной доски, отмечавшей могилу Расти. Она
совсем ничего не помнила из событий той ночи, кроме видения человека с
алым глазом. Не было возможности сказать Расти, что он для нее значил и
как она его любила. Она вспомнила, как Расти делал красные шарики, которые
появлялись и исчезали во время представления в программе чудес
"Странствующего шоу", тем самым зарабатывая старую банку бобов или
фруктовый коктейль. Теперь он принадлежал земле, сложив свои крепкие руки,
и мог спать долго и спокойно. А чудеса его еще жили - в ней, в Джоше, в
зеленых стебельках, трепетавших на ветру и обещавших продолжение жизни.
Свон, Джош и Сестра пошли полем обратно, сопровождаемые двумя
вооруженными охранниками. И Свон и Сестра заметили, что Робин Оукс уже
исчез. И Свон почувствовала укол разочарования.
Пока они шли по переулкам к хижине Глории, дети прыгали вокруг Свон.
Сердце у Сестры сильно билось, когда она всматривалась в переулки,
которыми они проходили, стараясь заметить змеиное движение - и ей
показалось, что она слышит скрип колес красной коляски где-то поблизости,
но звук затих, и она не была уверена, был ли он вообще.
Их ждал, стоя у подножия ступенек и разговаривая с Полом Торсоном,
высокий худой мужчина с бледно-голубым шрамом, диагональю проходящим по
лицу. Руки Пола были измазаны дочерна грязью и красками, которые смешивали
он и Глория, чтобы получить чернила для печатания бюллетеня. На улице и
около хижины были десятки людей, пришедших взглянуть на Свон. Они
расступились, когда она приблизилась к этому человеку.
Сестра встала между ними, напряженная и готовая ко всему. Но она не
ощутила промозглой отталкивающей волны холода, идущей от него, - а только
запах тела. Глаза его были почти того же цвета, что и рубцы. На нем было
пальто из тонкой ткани, голова была голая, пучки черных волос торчали на
обожженном черепе.
- Мистер Кейдин ждет, чтобы повидаться со Свон, - сказал Пол. - С ним
все в порядке.
Сестра сразу же расслабилась, доверяя интуиции Пола.
- Я думаю, что тебе нужно послушать, что он скажет.
Кейдин обратил свое внимание на Свон.
- Мы с семьей живем вон там. - Он указал в направлении сгоревшей
церкви. У него был скучный акцент жителя Среднего Запада, и голос
дрожащий, но четкий. - У нас с женой трое мальчиков. Старшему шестнадцать,
и до сегодняшнего дня у него на лице было то же, что, я полагаю, было и у
вас. - Он кивнул в сторону Джоша. - Вот такое. Эти наросты.
- Это "маска Иова", - сказала Сестра. - Но что вы имеете в виду,
говоря до сегодняшнего утра?
- У Бена начался сильный жар. Он был так слаб, что едва двигался. А
потом... рано утром сегодня... она просто треснула и открылась.
Сестра и Свон посмотрели друг на друга.
- Я слышал, что у вас было то же самое, - продолжал Кейдин. - Вот
почему я и пришел. Я знаю, что многие хотели бы увидеться с вами, но... не
могли бы вы прийти к нам и взглянуть на Бена?
- Не думаю, что Свон могла бы что-то сделать для вашего сына, -
сказал Джош. - Она не врач.
- Не в этом дело. Бен чувствует себя хорошо. Я благодарю Бога за то,
что эта штука треснула, потому что он едва мог дышать. Дело в том, - он
снова посмотрел на Свон. - Он стал другой, - тихо сказал Кейдин. -
Пожалуйста, зайдите на него посмотреть. Это не отнимет много времени.
Выражение сильной потребности на его лице тронуло ее. Она кивнула, и
они пошли за ним по улице в переулок мимо сгоревших развалин церкви
Джексона Боуэна и опять через лабиринт лачуг, маленьких хибарок, куч
человеческих отбросов, обломков и даже картонных коробок, которые
некоторые сколачивали, чтобы туда втиснуться. Они перешли через грязную
лужу глубиной до лодыжки и поднялись на пару деревянных ступеней, войдя в
хижину, которая была даже меньше и хилее, чем у Глории. В ней была только
одна комната, а на стенах были прибиты для уплотнения старые газеты и
журналы, так что совсем не оставалось места, не покрытого пожелтевшими
заголовками, статьями и картинками из ушедшего мира.
Жена Кейдина с болезненным, в свете единственного фонаря, лицом
держала на тонких руках спящего ребенка. Мальчик лет девяти-десяти,
хрупкий и испуганный, хватался за ноги матери и пытался спрятаться, когда
пришли чужие. В комнате была кушетка со сломанными пружинами и старая
стиральная машина с ручкой, электрическая печка - ископаемая, подумал
Джош, - в которой горели обломки дерева, угольки и мусор, давая слабый
огонь и немного тепла. Рядом с кучей матрасов на полу стоял деревянный
стул, на котором под грубым коричневым одеялом лежал старший сын Кейдина.
Свон подошла к матрасам и взглянула на лицо мальчика. Вокруг его
головы лежали куски маски Иова, похожие на серые глиняные обломки, и она
видела липкую желеобразную массу, прилипшую к этим кускам изнутри.
Мальчик, у которого было совсем белое лицо, а голубые глаза блестели
от лихорадки, пытался встать, но был слишком слаб. Он отбросил от лба
темные сальные волосы.
- Это вы - ОНА, да? - спросил он. - Девушка, которая стала сажать
кукурузу?
- Да.
- Это действительно великая вещь. Из кукурузы можно столько всего
сделать.
- Я тоже так думаю.
Свон вглядывалась в черты его лица; кожа его была безупречно гладкая,
почти светилась в свете фонаря. У него была сильная челюсть и нос с тонкой
переносицей, который на конце слегка заострялся. В целом, он был красивый
мальчик, и Свон знала, что он вырастет красивым мужчиной, если выживет.
Она не могла понять, почему Кейдин хотел, чтобы она на него посмотрела.
- Конечно! - на этот раз мальчик сел, возбужденный и с блестящими
глазами. - Ее можно жарить и варить, делать оладьи и пироги, даже выжимать
из нее масло. Еще из нее можно делать виски. Я все о ней знаю, потому что
в начальной школе в Айове делал реферат о кукурузе.
Он замолчал, потом попытался дотронуться дрожащей рукой до левой
стороны лица.
- Что со мной случилось?
Она посмотрела на Кейдина, который делал ей, Джошу и Сестре знак
выйти за ним.
Когда Свон отвернулась от матрасов, ей в глаза бросился заголовок
газеты, приклеенной к стене: "Со звездными войнами - все хорошо". Там была
еще фотография важно выглядевших мужчин в костюмах и галстуках,
улыбающихся и поднимающих руки в знак победы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260
еду где-нибудь в другом месте. Свон заметила девочку-подростка, у которой
не было перчаток, и отдала ей свою пару. Омертвевшая кожа еще шелушилась
на ладонях Свон, но все остальное на руках уже зажило.
Она остановилась у деревянной доски, отмечавшей могилу Расти. Она
совсем ничего не помнила из событий той ночи, кроме видения человека с
алым глазом. Не было возможности сказать Расти, что он для нее значил и
как она его любила. Она вспомнила, как Расти делал красные шарики, которые
появлялись и исчезали во время представления в программе чудес
"Странствующего шоу", тем самым зарабатывая старую банку бобов или
фруктовый коктейль. Теперь он принадлежал земле, сложив свои крепкие руки,
и мог спать долго и спокойно. А чудеса его еще жили - в ней, в Джоше, в
зеленых стебельках, трепетавших на ветру и обещавших продолжение жизни.
Свон, Джош и Сестра пошли полем обратно, сопровождаемые двумя
вооруженными охранниками. И Свон и Сестра заметили, что Робин Оукс уже
исчез. И Свон почувствовала укол разочарования.
Пока они шли по переулкам к хижине Глории, дети прыгали вокруг Свон.
Сердце у Сестры сильно билось, когда она всматривалась в переулки,
которыми они проходили, стараясь заметить змеиное движение - и ей
показалось, что она слышит скрип колес красной коляски где-то поблизости,
но звук затих, и она не была уверена, был ли он вообще.
Их ждал, стоя у подножия ступенек и разговаривая с Полом Торсоном,
высокий худой мужчина с бледно-голубым шрамом, диагональю проходящим по
лицу. Руки Пола были измазаны дочерна грязью и красками, которые смешивали
он и Глория, чтобы получить чернила для печатания бюллетеня. На улице и
около хижины были десятки людей, пришедших взглянуть на Свон. Они
расступились, когда она приблизилась к этому человеку.
Сестра встала между ними, напряженная и готовая ко всему. Но она не
ощутила промозглой отталкивающей волны холода, идущей от него, - а только
запах тела. Глаза его были почти того же цвета, что и рубцы. На нем было
пальто из тонкой ткани, голова была голая, пучки черных волос торчали на
обожженном черепе.
- Мистер Кейдин ждет, чтобы повидаться со Свон, - сказал Пол. - С ним
все в порядке.
Сестра сразу же расслабилась, доверяя интуиции Пола.
- Я думаю, что тебе нужно послушать, что он скажет.
Кейдин обратил свое внимание на Свон.
- Мы с семьей живем вон там. - Он указал в направлении сгоревшей
церкви. У него был скучный акцент жителя Среднего Запада, и голос
дрожащий, но четкий. - У нас с женой трое мальчиков. Старшему шестнадцать,
и до сегодняшнего дня у него на лице было то же, что, я полагаю, было и у
вас. - Он кивнул в сторону Джоша. - Вот такое. Эти наросты.
- Это "маска Иова", - сказала Сестра. - Но что вы имеете в виду,
говоря до сегодняшнего утра?
- У Бена начался сильный жар. Он был так слаб, что едва двигался. А
потом... рано утром сегодня... она просто треснула и открылась.
Сестра и Свон посмотрели друг на друга.
- Я слышал, что у вас было то же самое, - продолжал Кейдин. - Вот
почему я и пришел. Я знаю, что многие хотели бы увидеться с вами, но... не
могли бы вы прийти к нам и взглянуть на Бена?
- Не думаю, что Свон могла бы что-то сделать для вашего сына, -
сказал Джош. - Она не врач.
- Не в этом дело. Бен чувствует себя хорошо. Я благодарю Бога за то,
что эта штука треснула, потому что он едва мог дышать. Дело в том, - он
снова посмотрел на Свон. - Он стал другой, - тихо сказал Кейдин. -
Пожалуйста, зайдите на него посмотреть. Это не отнимет много времени.
Выражение сильной потребности на его лице тронуло ее. Она кивнула, и
они пошли за ним по улице в переулок мимо сгоревших развалин церкви
Джексона Боуэна и опять через лабиринт лачуг, маленьких хибарок, куч
человеческих отбросов, обломков и даже картонных коробок, которые
некоторые сколачивали, чтобы туда втиснуться. Они перешли через грязную
лужу глубиной до лодыжки и поднялись на пару деревянных ступеней, войдя в
хижину, которая была даже меньше и хилее, чем у Глории. В ней была только
одна комната, а на стенах были прибиты для уплотнения старые газеты и
журналы, так что совсем не оставалось места, не покрытого пожелтевшими
заголовками, статьями и картинками из ушедшего мира.
Жена Кейдина с болезненным, в свете единственного фонаря, лицом
держала на тонких руках спящего ребенка. Мальчик лет девяти-десяти,
хрупкий и испуганный, хватался за ноги матери и пытался спрятаться, когда
пришли чужие. В комнате была кушетка со сломанными пружинами и старая
стиральная машина с ручкой, электрическая печка - ископаемая, подумал
Джош, - в которой горели обломки дерева, угольки и мусор, давая слабый
огонь и немного тепла. Рядом с кучей матрасов на полу стоял деревянный
стул, на котором под грубым коричневым одеялом лежал старший сын Кейдина.
Свон подошла к матрасам и взглянула на лицо мальчика. Вокруг его
головы лежали куски маски Иова, похожие на серые глиняные обломки, и она
видела липкую желеобразную массу, прилипшую к этим кускам изнутри.
Мальчик, у которого было совсем белое лицо, а голубые глаза блестели
от лихорадки, пытался встать, но был слишком слаб. Он отбросил от лба
темные сальные волосы.
- Это вы - ОНА, да? - спросил он. - Девушка, которая стала сажать
кукурузу?
- Да.
- Это действительно великая вещь. Из кукурузы можно столько всего
сделать.
- Я тоже так думаю.
Свон вглядывалась в черты его лица; кожа его была безупречно гладкая,
почти светилась в свете фонаря. У него была сильная челюсть и нос с тонкой
переносицей, который на конце слегка заострялся. В целом, он был красивый
мальчик, и Свон знала, что он вырастет красивым мужчиной, если выживет.
Она не могла понять, почему Кейдин хотел, чтобы она на него посмотрела.
- Конечно! - на этот раз мальчик сел, возбужденный и с блестящими
глазами. - Ее можно жарить и варить, делать оладьи и пироги, даже выжимать
из нее масло. Еще из нее можно делать виски. Я все о ней знаю, потому что
в начальной школе в Айове делал реферат о кукурузе.
Он замолчал, потом попытался дотронуться дрожащей рукой до левой
стороны лица.
- Что со мной случилось?
Она посмотрела на Кейдина, который делал ей, Джошу и Сестре знак
выйти за ним.
Когда Свон отвернулась от матрасов, ей в глаза бросился заголовок
газеты, приклеенной к стене: "Со звездными войнами - все хорошо". Там была
еще фотография важно выглядевших мужчин в костюмах и галстуках,
улыбающихся и поднимающих руки в знак победы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260