Сидя перед огнем и куря сигарету умершего,
Сестра представила себе исход жителей пригородов, в панике истерично
набивавших наволочки и мешки едой и всем, что можно было унести, в то
время как Манхэттен исчезал за палисадами. Они забрали с собой детей и
бросили животных, убегая от черного дождя, как армия бродяг и
старьевщиков. Но они не брали с собой одеяла, потому что была середина
июля. Никто не ожидал, что будет холодно. Они хотели только убежать от
огня. Куда они бежали, где могли спрятаться? Холод наверняка подобрался к
ним, и многие из них уже заснули в его объятиях глубоким сном.
Позади нее остальные скорчились на полу, на диванах, накрывшись
коврами. Сестра опять затянулась сигаретой и потом глянула на резкий
профиль Дойла Хэлланда. Он глядел в огонь, с "Винстоном" в губах, одной
рукой с длинными пальцами на ощупь массируя ногу, в которой застрял
металл. Человек чертовски сильный, подумала Сестра; он сегодня ни разу не
попросил остановиться и дать отдых ноге, хотя от боли лицо его стало
белым, как мел.
- И что вы собирались делать? - спросила его Сестра. - Навсегда
остаться у той церкви?
Прежде чем ответить, он на минуту задумался.
- Нет, - сказал он, - не навсегда. Только до тех пор... Я не знаю...
До тех пор, пока не придет тот, кто куда-то идет.
- Почему вы не ушли с другими?
- Я остался, чтобы исполнить последний обряд для стольких, скольких
мог. За шесть часов после взрыва я исполнил этот обряд для стольких, что
потерял голос. Я не мог говорить, а там было все больше умиравших людей.
Они умоляли меня спасти их души. Умоляли меня взять их на небеса.
Он быстро взглянул на нее и отвел взгляд. Глаза у него были серые, в
зеленых точках.
- Умоляли меня, - мягко повторил он, - а я не мог даже говорить,
поэтому я давал им крест... и целовал их. Я целовал, чтобы они спали, и
все мне верили.
Он затянулся сигаретой, выдохнул дым и смотрел, как он втягивается в
камин.
- Церковь Святого Матфея была моей церковью больше двенадцати лет. Я
возвращался к ней и ходил по ее развалинам, пытаясь понять, что произошло.
У нас было несколько прекрасных статуй и цветные стеклянные витражи.
Двенадцать лет, - он медленно покачал головой.
- Извините, - подала голос Сестра.
- А вам-то что? Вы к этому не имеете никакого отношения. Это
просто... Что-то, вышедшее из-под контроля. Вполне возможно, что
воспрепятствовать этому никто не мог.
Он опять взглянул на нее, но на этот раз его взгляд задержался на
запекшейся ранке в углублении на шее.
- От чего это? - спросил он ее. - Выглядит похожим на распятие.
Она дотронулась до нее:
- Я раньше носила цепочку с крестом.
- Что случилось?
- Кто-то, - она запнулась. Как она могла описать это? Сейчас, пока ее
сознание избегало этого воспоминания, даже думать об этом было
небезопасно. - Кто-то сорвал его у меня, - продолжила она.
Он задумчиво кивнул и пустил струйку дыма уголком рта. Сквозь
голубоватое марево его глаза смотрели в ее.
- Вы верите в Бога?
- Да, верю.
- Почему? - спокойно спросил он.
- Я верю потому, что однажды Иисус придет и возьмет всех, кто
заслужил, в Царст...
Нет, сказала она себе. Нет. Это Сестра Ужас бормотала о том, о чем
болтали другие старьевщицы. Она остановилась, чтобы привести в порядок
мысли, и потом сказала:
- Я верю в Бога потому, что осталась в живых, и не думаю, чтобы через
все, что я прошла, я могла пройти сама по себе. Я верю в Бога, потому что
верю, что доживу до других дней.
- Вы верите, потому что верите, - сказал он. - Это ничего не дает для
логики, не правда ли?
- Не хотите ли вы сказать, что не верите?
Дойл Хэлланд отсутствующе улыбнулся. Улыбка медленно сползла с его
лица.
- Вы действительно верите в то, что Бог видит все, леди? Вы думаете,
что ему действительно интересно, проживете вы на один день больше или нет?
Что отличает вас от тех мертвых, что мы видели сегодня? Разве Бог не
заботился о них?
Он взял зажигалку с инициалами.
- Как насчет мистера РБР? Он недостаточно посещал церковь? Он не был
хорошим парнем?
- Я не знаю, смотрит ли Бог на меня или нет, - ответила Сестра Ужас,
- но я надеюсь, что смотрит. Я надеюсь, что достаточно значительна, что
все мы достаточно значительны. А что до мертвых... Может, им повезло. Я не
знаю.
- Может, и повезло, - согласился он. Он вернул зажигалку в карман. -
Я просто не знаю, что еще такого осталось, ради чего следовало бы жить?
Куда мы идем? Почему мы идем куда попало? Я имею в виду... Ведь ни одно
место не хуже другого, чтобы умереть, не так ли?
- Я не собираюсь скоро умирать. Я полагаю, что Арти хочется вернуться
в Детройт. Я иду с ним.
- А после этого? Если вы то же найдете и в Детройте?
Она пожала плечами:
- Как я сказала, я не собираюсь умирать. Буду идти, пока смогу.
- Никто не собирается умирать, - сказал он. - Когда-то давно я был
оптимистом. Я верил в чудеса. Но знаете ли, что случилось? Я постарел. А
мир стал низменнее. Раньше я служил Богу и верил в него всем моим сердцем,
до мозга костей, - глаза его слегка сузились, как будто он смотрел на
что-то очень далекое через огонь, - как я сказал, это было очень давно.
Раньше я был оптимистом, а теперь... Думаю, я стал оппортунистом. Я всегда
хорошо мог судить, куда дует ветер, и должен сказать, что теперь сужу о
Боге, или о силе, которую мы принимаем за Бога, как об очень-очень слабом.
Гаснущая свеча, если хотите, окруженная тьмой. И тьма смыкается.
Он сидел неподвижно, просто глядя, как горит огонь.
- Вы говорите совсем не как священник.
- И я не чувствуя себя им. Я просто чувствую себя... измученным
человеком в черном костюме с дурацким испачканным белым воротником. Это
вас не шокирует?
- Нет. Не думаю, что меня теперь можно чем-нибудь шокировать.
- Хорошо. Тогда это означает, что вы становитесь менее оптимистом, не
правда ли? - он хмыкнул. - Извините. Догадываюсь, что я выражаюсь не так,
как Спенсер в Городе Мальчиков, а? Но те последние обряды, исполненные
мною... от них во рту остался привкус пепла, и я не могу избавиться от
этого чертова привкуса, - взгляд его скользнул вниз, к сумке Сестры. - Что
это за вещь, которую я видел у вас прошлой ночью? Та стеклянная вещь?
- Это я нашла на Пятой Авеню.
- А можно посмотреть ее?
Сестра вынула ее из сумки. Камни, вделанные в стеклянное кольцо,
вспыхнули яркими цветами радуги. Отражения затанцевали по стенам комнаты,
и лица Сестры и Дойла Хэлланда стали пятнистыми. Он втянул в себя воздух,
потому что он в первый раз мог наконец хорошенько рассмотреть ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260
Сестра представила себе исход жителей пригородов, в панике истерично
набивавших наволочки и мешки едой и всем, что можно было унести, в то
время как Манхэттен исчезал за палисадами. Они забрали с собой детей и
бросили животных, убегая от черного дождя, как армия бродяг и
старьевщиков. Но они не брали с собой одеяла, потому что была середина
июля. Никто не ожидал, что будет холодно. Они хотели только убежать от
огня. Куда они бежали, где могли спрятаться? Холод наверняка подобрался к
ним, и многие из них уже заснули в его объятиях глубоким сном.
Позади нее остальные скорчились на полу, на диванах, накрывшись
коврами. Сестра опять затянулась сигаретой и потом глянула на резкий
профиль Дойла Хэлланда. Он глядел в огонь, с "Винстоном" в губах, одной
рукой с длинными пальцами на ощупь массируя ногу, в которой застрял
металл. Человек чертовски сильный, подумала Сестра; он сегодня ни разу не
попросил остановиться и дать отдых ноге, хотя от боли лицо его стало
белым, как мел.
- И что вы собирались делать? - спросила его Сестра. - Навсегда
остаться у той церкви?
Прежде чем ответить, он на минуту задумался.
- Нет, - сказал он, - не навсегда. Только до тех пор... Я не знаю...
До тех пор, пока не придет тот, кто куда-то идет.
- Почему вы не ушли с другими?
- Я остался, чтобы исполнить последний обряд для стольких, скольких
мог. За шесть часов после взрыва я исполнил этот обряд для стольких, что
потерял голос. Я не мог говорить, а там было все больше умиравших людей.
Они умоляли меня спасти их души. Умоляли меня взять их на небеса.
Он быстро взглянул на нее и отвел взгляд. Глаза у него были серые, в
зеленых точках.
- Умоляли меня, - мягко повторил он, - а я не мог даже говорить,
поэтому я давал им крест... и целовал их. Я целовал, чтобы они спали, и
все мне верили.
Он затянулся сигаретой, выдохнул дым и смотрел, как он втягивается в
камин.
- Церковь Святого Матфея была моей церковью больше двенадцати лет. Я
возвращался к ней и ходил по ее развалинам, пытаясь понять, что произошло.
У нас было несколько прекрасных статуй и цветные стеклянные витражи.
Двенадцать лет, - он медленно покачал головой.
- Извините, - подала голос Сестра.
- А вам-то что? Вы к этому не имеете никакого отношения. Это
просто... Что-то, вышедшее из-под контроля. Вполне возможно, что
воспрепятствовать этому никто не мог.
Он опять взглянул на нее, но на этот раз его взгляд задержался на
запекшейся ранке в углублении на шее.
- От чего это? - спросил он ее. - Выглядит похожим на распятие.
Она дотронулась до нее:
- Я раньше носила цепочку с крестом.
- Что случилось?
- Кто-то, - она запнулась. Как она могла описать это? Сейчас, пока ее
сознание избегало этого воспоминания, даже думать об этом было
небезопасно. - Кто-то сорвал его у меня, - продолжила она.
Он задумчиво кивнул и пустил струйку дыма уголком рта. Сквозь
голубоватое марево его глаза смотрели в ее.
- Вы верите в Бога?
- Да, верю.
- Почему? - спокойно спросил он.
- Я верю потому, что однажды Иисус придет и возьмет всех, кто
заслужил, в Царст...
Нет, сказала она себе. Нет. Это Сестра Ужас бормотала о том, о чем
болтали другие старьевщицы. Она остановилась, чтобы привести в порядок
мысли, и потом сказала:
- Я верю в Бога потому, что осталась в живых, и не думаю, чтобы через
все, что я прошла, я могла пройти сама по себе. Я верю в Бога, потому что
верю, что доживу до других дней.
- Вы верите, потому что верите, - сказал он. - Это ничего не дает для
логики, не правда ли?
- Не хотите ли вы сказать, что не верите?
Дойл Хэлланд отсутствующе улыбнулся. Улыбка медленно сползла с его
лица.
- Вы действительно верите в то, что Бог видит все, леди? Вы думаете,
что ему действительно интересно, проживете вы на один день больше или нет?
Что отличает вас от тех мертвых, что мы видели сегодня? Разве Бог не
заботился о них?
Он взял зажигалку с инициалами.
- Как насчет мистера РБР? Он недостаточно посещал церковь? Он не был
хорошим парнем?
- Я не знаю, смотрит ли Бог на меня или нет, - ответила Сестра Ужас,
- но я надеюсь, что смотрит. Я надеюсь, что достаточно значительна, что
все мы достаточно значительны. А что до мертвых... Может, им повезло. Я не
знаю.
- Может, и повезло, - согласился он. Он вернул зажигалку в карман. -
Я просто не знаю, что еще такого осталось, ради чего следовало бы жить?
Куда мы идем? Почему мы идем куда попало? Я имею в виду... Ведь ни одно
место не хуже другого, чтобы умереть, не так ли?
- Я не собираюсь скоро умирать. Я полагаю, что Арти хочется вернуться
в Детройт. Я иду с ним.
- А после этого? Если вы то же найдете и в Детройте?
Она пожала плечами:
- Как я сказала, я не собираюсь умирать. Буду идти, пока смогу.
- Никто не собирается умирать, - сказал он. - Когда-то давно я был
оптимистом. Я верил в чудеса. Но знаете ли, что случилось? Я постарел. А
мир стал низменнее. Раньше я служил Богу и верил в него всем моим сердцем,
до мозга костей, - глаза его слегка сузились, как будто он смотрел на
что-то очень далекое через огонь, - как я сказал, это было очень давно.
Раньше я был оптимистом, а теперь... Думаю, я стал оппортунистом. Я всегда
хорошо мог судить, куда дует ветер, и должен сказать, что теперь сужу о
Боге, или о силе, которую мы принимаем за Бога, как об очень-очень слабом.
Гаснущая свеча, если хотите, окруженная тьмой. И тьма смыкается.
Он сидел неподвижно, просто глядя, как горит огонь.
- Вы говорите совсем не как священник.
- И я не чувствуя себя им. Я просто чувствую себя... измученным
человеком в черном костюме с дурацким испачканным белым воротником. Это
вас не шокирует?
- Нет. Не думаю, что меня теперь можно чем-нибудь шокировать.
- Хорошо. Тогда это означает, что вы становитесь менее оптимистом, не
правда ли? - он хмыкнул. - Извините. Догадываюсь, что я выражаюсь не так,
как Спенсер в Городе Мальчиков, а? Но те последние обряды, исполненные
мною... от них во рту остался привкус пепла, и я не могу избавиться от
этого чертова привкуса, - взгляд его скользнул вниз, к сумке Сестры. - Что
это за вещь, которую я видел у вас прошлой ночью? Та стеклянная вещь?
- Это я нашла на Пятой Авеню.
- А можно посмотреть ее?
Сестра вынула ее из сумки. Камни, вделанные в стеклянное кольцо,
вспыхнули яркими цветами радуги. Отражения затанцевали по стенам комнаты,
и лица Сестры и Дойла Хэлланда стали пятнистыми. Он втянул в себя воздух,
потому что он в первый раз мог наконец хорошенько рассмотреть ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260