- Что-то не хочется мне плавать, - сказал Джек. - Или тонуть. Если
эта сволочь туннель свалится на наши головы, мы можем сделать нашими
жопами прощальный поцелуй.
- Ну хорошо, а что, есть лучшее предложение?
- Пойти на восток к Бруклинскому мосту. Или пройдем через
Манхэттенский мост. Все же лучше, чем здесь.
Сестра на мгновение взвесила в уме эти предложения. У нее на боку
висела сумка, и через нее она ощущала края стеклянного кольца. Время от
времени среди длинной ночи ей виделось то самое нечто, у которого горела
рука, подкрадывающееся через дым по развалинам, глаза его искали ее. Это
нечто пугало ее больше, чем полузатопленный туннель.
- А что, если мосты уничтожены?
- Как?
- Что, если оба моста уничтожены? - спокойно повторила она. -
Поглядите вокруг и скажите, думаете ли вы, что если снесло Международный
торговый центр и "Эмпайр Стейт Билдинг", то могли ли остаться невредимыми
эти хлипкие мосты?
- Может быть. Мы не узнаем, пока не увидим.
- На это уйдет целый день. К тому времени туннель может полностью
затопить. Не знаю, как остальные, но я не имею ничего против того, чтобы
промочить ноги.
- Ну, знаете!
Джек потряс головой.
- Мне незачем туда лезть. У вас не все дома, если вы лезете.
Послушайте, а кстати, зачем вам уходить из Манхэттена? Здесь можно найти
еду, можно вернуться в подвал! Зачем нам уходить?
- Вам, может, и незачем, - согласилась Сестра. - А мне есть зачем.
Это место для меня не подходит.
- Я иду с вами, - сказал Арти. - Я не боюсь.
- Кто сказал, что мне страшно? - отпарировал Джек. - Мне не страшно.
Я просто не совсем еще тронулся, вот и все.
- Бет? - Сестра повернулась к девушке. - А вы как? Идете с нами или
нет?
Она с испугом поглядела на забитый въезд в туннель, но в конце концов
ответила:
- Да, иду с вами.
Сестра тронула руку латиноамериканки, показала на Голландский туннель
и сделала шагающий жест с помощью двух пальцев. Женщина все еще была в
шоке и не могла отвечать.
- Нам нужно держаться поближе друг к другу, - сказала Сестра Бет и
Арти. - Я не знаю, насколько глубока вода в туннеле. Думаю, что нужно
взяться за руки и идти, чтобы никого не потерять. Хорошо?
Они оба кивнули. Джек фыркнул.
- Вы с ума сошли! У вас у всех не все дома!
Сестра, Бет и Арти пошли вниз по гряде ко въезду в туннель. За ними
последовала латиноамериканка. Джек закричал.
- Вы ни за что не пройдете там, леди!
Но остальные не остановились, чтобы оглянуться, и в следующий момент
Джек спустился вслед за ними.
Сестра остановилась, когда холодная вода дошла ей до лодыжек.
- Дайте-ка мне зажигалку, Бет, - сказала она.
Бет отдала ее, но Сестра зажигать ее не стала. Она взяла Бет за руку,
Бет ухватила Арти, Арти взял руку латиноамериканки. Джек Томашек заключил
цепь.
- Хорошо.
Она услышала в своем голосе страх и знала, что нужно сделать шаг
раньше, чем у нее сдадут нервы.
- Пошли.
Она зашагала мимо остовов автомобилей в Голландский туннель, и вода
доползла ей до колен. В ней, как пробки, плавали дохлые крысы.
Меньше чем через десять футов вода в туннеле дошла ей до бедер. Она
чиркнула зажигалкой, и слабенький огонек засветился. Пламя высветило
кошмарную фантасмагорию перекрученного металла перед ними - автомобили,
грузовики, такси, разорванные, полузатопленные, немыслимых форм. Стены
туннеля были опалены до черноты и, казалось, поглощали свет вместо того,
чтобы отражать. Сестра могла только догадываться, какой здесь был кошмар,
когда взорвались бензобаки. Впереди на удалении она услышала отдающийся
эхом звук падения воды.
Она потянула человеческую цепь вперед. Возле нее плавали предметы,
смотреть на которые она избегала. У Бет от страха открылся рот.
- Надо идти, не останавливаясь, - сказала ей Сестра. - Не смотреть по
сторонам, идти не останавливаясь.
Вода поднялась выше бедер.
- Я наступила на что-то, - вскрикнула Бет. - О, Боже... здесь что-то
под ногами есть!
Сестра крепче стиснула ее руку и продолжала вести за собой. Вода
дошла до талии, когда она сделала еще десяток шагов. Она оглянулась через
плечо на въезд, от которого они отошли футов на шестьдесят, его мрачная
арка тянула назад. Но она направила взгляд вперед, и тут ее сердце екнуло.
Свет зажигалки блеснул на громадном спутанном клубке металла, почти
полностью перегораживавшем туннель, куча того, что раньше было
автомобилями, сплавившегося вместе от жара. Сестра повернула в узкое
пространство между стеной и металлом, при этом ее нога на чем-то
поскользнулась. Тут сверху стекали ручейки воды, и Сестра оберегала
зажигалку, чтобы вода не залила ее. Впереди также слышался шум воды.
- Он вот-вот рухнет, - закричал Джек. - Боже... он свалится нам на
голову!
- Идти, не останавливаясь! - заорала Сестра на него. - Не
останавливаться!
Впереди них, не считая мерцания крошечного огонька, стояла
непроглядная тьма. Что, если где-то он перекрыт совсем? - подумала она и
ощутила быстро подступающий страх. Что, если нам не пройти? Успокоиться,
успокоиться. По одному шагу. Один шаг.
Вода подступала к груди и продолжала подниматься.
- Слушайте! - вдруг сказала Бет и остановилась.
Арти налетел на нее и чуть не соскользнул в вонючую воду.
Сестра ничего не услышала, кроме усилившегося шума воды. Она стала
тянуть Бет дальше, и тут над ними послышался глухой стонущий звук. Мы во
чреве чудовища, подумала Сестра. Как проглоченный живым Иона.
Впереди них что-то заплескалось в воде. Падавшие вниз предметы
создавали сильный грохот, словно стук кувалды.
Каменные обломки, сообразила Сестра. Боже милостивый, - перекрытие
может вот-вот рухнуть!
- Он рушится! - закричал Джек, чуть не задохнувшийся от страха.
Она услышала, как он забился в воде, и поняла, что его нервы сдали.
Она оглянулась и увидела, что он безумно мечется, ища другую дорогу. Он
упал, поскользнувшись, в воду и выскочил захлебываясь.
- Я не хочу подыхать, не хочу подыхать!
Звуки его криков эхом разносились у них за спиной.
- Никому не двигаться! - скомандовала Сестра, пока другие тоже не
сбежали.
Камни продолжали падать возле них, и она сдавила руку Бет так, что
хрустнули пальцы. Цепь дрогнула, но стояла. Наконец камни перестали падать
и также прекратился стонущий звук.
- Все в порядке? Бет? Арти, как женщина?
- Да, - ответил он, еще дрожа. - Хотя думаю, что наложил в штаны.
- С этим можно примириться. С паникой нельзя. Идем дальше или нет?
Глаза Бет стеклянно блеснули.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260