- Вернись, - прошептала она. - Пожалуйста, вернись.
Но видение не возвращалось. Свон направила зеркало чуть левее от
себя. За ее плечом возвышалась лошадь-скелет, а на лошади сидел всадник из
костей, весь измазанный в запекшейся крови, а в его руке скелета была
коса, которую он поднял для смертельного удара с плеча...
Свон повернулась.
Она была одна. Совсем одна.
Ее трясло, и она положила зеркало на стол стеклом вниз. Для нее,
пожалуй, на сегодня было достаточно магии.
"Все изменилось теперь", - вспомнила она слова Леоны. - "Все, что
было, погибло. Должно быть, сейчас весь мир такой же, как Салливан: все
разрушено, все изменилось, превратилось во что-то совсем другое".
Ей была необходима помощь Леоны, чтобы собрать эти новые кусочки
составной картинки-загадки, но Леона ушла. Теперь остались только она и
Джош, и Расти Витерс, если он тоже решит идти с нами, куда бы мы ни
направлялись.
Но что означали эти видения в волшебном зеркале? - изумлялась она.
Было ли это что-то, что произойдет, или что могло бы случиться?
Она решила держать эти видения пока при себе до тех пор, пока не
увидит такое же снова. Она еще не знала, достаточно ли хорош Расти Витерс,
хотя выглядел он вполне нормальным.
Когда Джош и Расти вернулись, Джош спросил Расти, не могут ли они
остаться на несколько дней, распределили воду и "Греви Трейн" - и Свон
сморщила нос, но ее живот заурчал.
- И куда же вы вдвоем направляетесь? - поинтересовался Расти.
- Еще не знаю. У нас есть лошадь с сильной спиной и самая прожорливая
чертова собачонка, какую вы когда-либо видели, и я полагаю, мы будем
продолжать идти, пока не найдем достаточно хорошее место, чтобы остаться.
- Это, возможно, надолго. Вы же не знаете, что у вас впереди.
- Зато я знаю, что у нас позади. То, что впереди, не может быть
намного хуже.
- Вы лишь надеетесь на это, - сказал Расти.
- Да. - Он взглянул на Свон. "Сохраните дитя", думал он. Он собирался
выполнять эту свою обязанность не только потому, что повиновался приказу,
но и потому, что любил этого ребенка и сделал бы все от него зависящее,
чтобы она наверняка была в безопасности, что бы ни случилось впереди. А
впереди, понимал он, может быть прогулка через сам Ад.
- Я предпочел бы присоединиться к вам, если вы не возражаете, - решил
Расти. - Все, что у меня есть - это одежда, которая на мне, мой волшебный
пиджак, этот ящичек и зеркало. Я не думаю, что есть какой-то смысл
оставаться здесь, не так ли?
- Никакого! - сказал Джош.
Расти посмотрел в затянутое пленкой окно.
- Господи, я надеюсь, что я проживу достаточно долго, чтобы снова
увидеть, как восходит солнце, и снова иметь возможность отравлять себя
сигаретами.
Джош рассмеялся, и Расти тоже хихикнул. Свон улыбнулась, но ее улыбка
быстро исчезла.
Она чувствовала, что претерпела сильные изменения от маленькой
девочки, которая вместе с матерью вошла в магазинчик Поу-Поу Бриггса.
Третьего ноября ей исполнится десять лет, но уже сейчас она чувствовала
себя по-настоящему старой - словно бы ей было по меньшей мере тридцать. И
при этом она так мало знала! - думала она. До того самого плохого дня ее
мир был ограничен мотелями, трейлерами и маленькими грязными домишками. На
что же был похож весь остальной мир? заинтересовалась она. И что осталось
от него теперь, когда тот плохой день наступил и прошел?
"Мир будет существовать, пусть и измененным", - сказала Леона. - "О,
Господь заставил мир сильно завертеться. Он наделил многих людей здравым
смыслом и душой, - людей, таких же, как ты, может быть".
И разговаривая, и просто сидя, она думала о Поу-Поу Бриггсе. Там
тогда произошло кое-что, о чем она не хотела слишком много думать, но
сейчас она хотела узнать, что же это значило. Она не чувствовала ничего
особенного. Она просто ощущала себя уставшей, разбитой и пыльной, и когда
она позволила своим мыслям обратиться к маме, все, что она хотела потом
сделать - это упасть и заплакать. Но она так не сделала.
Свон хотела больше знать обо всем - научиться лучше читать, если
можно будет найти книги; задавать вопросы и учиться слушать, учиться
думать и находить причины для всего. Но ни в коем случае она не хотела
вырасти, потому что она боялась мира взрослых; для нее взрослый - это был
забияка с жирным животом и слабым желудком, который затаптывал ее садики
прежде, чем они успевали разрастись.
Нет, решила Свон. Я хочу оставаться такой, какая есть, и никто не
затопчет меня, а если попытается, то просто насажает себе множество шипов.
Расти смотрел на ребенка, пока помешивал разогревающийся обед из
собачьей еды; он заметил, что она в глубокой сосредоточенности.
- Пенни за твои мысли, - сказал он, и щелкнул пальцами правой руки,
извлекая между большим пальцем и указательным монету, которую уже прятал в
руке. Он кинул ее Свон, и она поймала ее. Она увидела, что это не пенни.
Это был медный жетон размером с четвертак, и на нем над улыбающимся лицом
клоуна было написано: "Цирк Райделла".
Свон заколебалась, посмотрела на Джоша, а потом обратно на Расти.
Наконец решилась сказать:
- Я думаю... о завтра.
И Джош сидел, прислонившись спиной к стене, слушая пронзительный вой
ветра и надеясь, что они как-нибудь все же смогут преодолеть жестокий
коридор многих "завтра", который простирается перед ними.
46. ХРИСТИАНИН В "КАДИЛЛАКЕ"
Гимназия Высшей школы Хоумвуда стала госпиталем, и персонал Красного
Креста и Армии США доставил сюда, которые обеспечивали электрификацию.
Изможденный врач Красного Креста Эйшельбаум провел Сестру и Торсона
через лабиринт людей, лежавших на койках и на матрасах на полу. Сестра
прижимала к себе дорожную сумку; она не отходила от нее далее чем на пять
футов за последние три дня, с тех пор, как их ружейные выстрелы услышала
группа часовых. Горячие кукурузные лепешки, рис и кофе, от которого
поднимался пар, показались Сестре языческими деликатесами.
Ее привели в одноместную палату в здании, помеченном "Новоприбывшие"
и вверили медсестре в белом костюме и маске, которая раздела ее и
приложила к телу счетчик Гейгера. Медсестра отпрыгнула назад на три фута,
когда счетчик зашкалило. Сестру натерли какой-то белой крупнозернистой
пудрой, но счетчик по-прежнему кудахтал, как гневная курица. Еще с
полдесятка чисток опустили показания счетчика в приемлемые границы, но
когда медсестра сказала:
- Мы должны избавиться от этого, - и взялась за дорожную сумку.
Сестра схватила ее за шею сзади и спросила, хочет ли она еще жить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260