В передней комнате был полный кавардак, стол для карт был перевернут,
стул разломан на кусочки, валялись пули, а также отлетевшие от стенной
рамы и разбившие вдребезги фонари и большое количество мебели.
Роланд вошел в спальню, которая была также разорена. Полковника
Маклина там не было, но свет высветил что-то, что показалось на первый
взгляд кусочком серого вещества, лежащего на жаропонижающей подушке. Он
поднял одну и из них осмотрел ее. Он не мог точно определить, что это
было; но какое-то количество желеобразной массы осталось на его пальцах, и
Роланд отложил кусочек в сторону.
- Он не возвращался сюда! - процедил Лаури из другого угла трейлера.
- Он должен быть где-то здесь! - крикнул Роланд назад, и когда его
голос унесся прочь, он что-то услышал.
Это был звук хныканья, который исходил из туалета в спальне.
- Полковник? - всхлипывания прекратились, но Роланд мог все еще
слышать нервное, испуганное дыхание.
Роланд подошел к туалету, положил руку на ручку и начал поворачивать
ее.
- Убирайтесь прочь, мерзавцы! - раздался голос за дверью.
Роланда передернуло. Этот голос был кошмарной насмешкой над голосом
полковника Маклина. Он звучал так, словно полковнику перерезали горло
опасной бритвой.
- Я... вынужден открыть дверь, полковник.
- Нет... нет... пожалуйста, уходите! - затем вновь послышались
гортанные звуки, и Роланд понял, что он плачет.
Позвоночник Роланда окаменел. Он ненавидел, когда Король выглядел
слабым.
Не пристало Королю вести себя так. Королю никогда не следует
проявлять слабость, никогда! Он повернул дверную ручку и толчком открыл
туалетную дверь, держа фонарик впереди, чтобы видеть, что там внутри.
От того что Роланд увидел в комнате, он пронзительно вскрикнул.
Отходя назад, он все еще кричал, так как в туалете был дьявол -
дьявол, одетый в форму полковника Маклина. Он выпрямился и, безумно
улыбаясь, начал вставать.
Куски кожи упали с лица и головы полковника, и, когда Роланд отошел
комнату, он понял, что такие же разорванные куски лежали на подушке.
Лицо Маклина было словно вывернуто наизнанку. Тело было белым, нос
вывернут наружу; вены, мускулы, кости, хрящи исчезли с поверхности его
лица - оно поворачивалось и дергалось, когда он открывал эти ужасные
челюсти, чтобы смеяться диким смехом, похожим на царапанье когтей по
стеклу.
Его зубы были выгнуты зазубренными страшными краями, десны испещрены
и желты. Вены на лице были такими же толстыми, как черви, бегающие и
извивающиеся вдоль его костлявых щек, за отверстиями его красивых и
сверкающий льдом голубых глаз, вдоль лба и назад, в его пышную шевелюру
седых волос. Это выглядело так, словно все его тело либо вывернулось, либо
сгнило, и представшее перед ними было чем-то по роду близко к живому
черепу. Ничего подобного Роланд никогда не видел.
Он смеялся, и его идиотски торчащие челюсти и мускулы дергались и
прыгали. Вены пульсировали как при высоком кровяном давлении. Но когда он
смеялся, в его глазах поблескивали слезы, и он начинал возить своими
руками по стене снова и снова, ломая ногти о панель.
Лаури и Мангрим тоже вошли в комнату. Лаури остановился недалеко,
когда он увидел чудовище в одежде полковника Маклина, и он коснулся своего
9-мм, но Роланд перехватил его кисть.
Мангрим только улыбнулся:
- Пойдем отсюда, ребята!
72. ЛЕДИ
Сестра мечтала, сидя на солнце. Оно светила жарко в ослепляющем
голубом небе, и она вновь реально могла видеть свою тень. Солнечные
ласкающие лучи играли на ее лице, забирались во все черточки и морщинки,
просачивались сквозь кожу в кости. О, Боже! - думала она. Она
чувствовалось это так хорошо, а ведь она уже и не надеялась когда-нибудь
увидеть голубое небо и свою собственную тень под собой. Летний день обещал
быть жарким, и лицо Сестры уже покрылось потом, но это тоже было хорошо.
Видеть небо, уже не покрытое облаками, и окружающую местность было одним
из счастливейших моментов в ее жизни, и если бы ей пришлось умереть, она
попросила бы Бога разрешить ей умереть в лучах солнца.
Она протянула руки к солнцу и громко и радостно закричала, потому что
ужасная зима наконец-то закончилась.
Сидя на стуле перед кроватью, Пол Торсон подумал, что он вроде бы
слышал, как Сестра что-то сказала - но это был только сонный шепот. Он
потянулся вперед, прислушиваясь, но Сестра молчала. Воздух вокруг нее,
казалось, взорвался теплом, хотя ветер снаружи пронизывал пространство
вокруг стен домика, а температура упала сильно ниже нуля сразу же после
наступления темноты. Тем утром Сестра сказала Полу, что чувствует
слабость, и еще она сказала, что будет продолжать ходить целый день, до
тех пор, пока лихорадка совсем не свалит ее; она совсем упала духом, а
теперь спала, увядая от горячечного бреда, вот уже шесть часов.
Во сне, подумал он, Сестра продолжала держать кожаный футляр со
стеклянным кольцом, и даже Джош не смог бы разжать ее хватки.
Пол знал, что сейчас она находится очень далеко со своим стеклянным
кругом, смотрит в него, защищает его от внешних посягательств, она еще не
готова оставить его.
Пол догадывался, что обнаружение Свон будет означать конец их поискам
мечты. Но утром он увидел, что Сестра вглядывается в даль стекла так же,
как она это делала перед тем, как они достигли Мериз Рест. Он видел свет,
сверкающий в ее глазах, и он знал что значит этот ее взгляд: кольцо
уводило ее вновь далеко-далеко, где она путешествовала в своих мечтах,
где-то выше сферы понимания и воображения Пола. Потом, когда Сестра
возвращалась, а это обычно происходило через пятнадцать-двадцать секунд,
она только качала головой и ничего не говорила об этом. Она убирала
стеклянное кольцо обратно в кожаный футляр и больше в него не смотрела. Но
Пол видел, что Сестра была взволнована, и он знал, что в это время в ее
мечту вторгалось что-то темное и нехорошее.
- Как она? - Свон стояла в нескольких футах от него, и он не знал,
как долго она уже здесь находилась.
- Без изменений, - сказал он. - От нее идет такой жар, как от огня.
Свон подошла к постели. Теперь она была знакома с симптомами этой
болезни. Через два дня после того как Сильвестр Моуди привез свой подарок
с яблоками, она и Джош видели еще восьмерых с маской Иова, которые
провалились в горячечный коматозный сон. Потом все взрослое население
Мериз Рест было потрясено открывшими лицами семерых из них - их кожа была
неузнаваема, а лица не такими, какими они были раньше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260