Она тащилась вверх по дороге около Эл Серрито, и Руди и я
тащили... - Она остановилась. - Слушайте! - настойчиво зашептала она. - Вы
слышите это?
Свон слышала, как несколько мужчин смеются невдалеке, и на расстоянии
были слышны звуки ружейных выстрелов.
- Ребенок! - Правая рука Шейлы поднялась ко рту. Ее глаза стали
безумными. - Слушайте! Вы не слышите, как кричит ребенок?
Свон покачала головой.
- О... Иисус! Шейла почти задохнулась от ужаса. - Ребенок плачет!
Заставьте его прекратить плакать! Пожалуйста! - Она закрыла уши руками, и
ее тело начало свертываться в форму зародыша. - О, боже, пожалуйста
заставь его прекратить!
- Она вне себя, - сказала Сестра, но Свон поднялась с матраца и
подошла к женщине.
- Лучше оставь ее одну, - предупредила Сестра. - Она выглядит
непривлекательной и совсем пропащей.
- Заставьте его прекратить... заставьте его прекратить... О, Иисус,
заставьте его прекратить, - говорила бессвязно Шейла, свернувшись в углу.
Ее лицо блестело от пота в свете лампы, а запах тела женщины отталкивал
Свон. Но Свон остановилась около нее и наконец наклонилась в ее сторону.
Она заколебалась, а затем потянулась, чтобы дотронуться до женщины. Рука
Шейлы нашла руку Свон и схватила ее, больно сжав. Свон не выдернула руку.
- Пожалуйста... заставьте ребенка прекратить кричать, - умоляла Шейла.
- Здесь... здесь нет ребенка. Здесь нет никого, кроме нас.
- Я слышу крик! Я слышу его!
Свон не знала, какие мучения выпали на долю этой женщине, но она не
могла спокойно смотреть на ее страдания. Она пожала руку Шейлы и
наклонилась к ней ближе.
- Да, - мягко сказала она, - я тоже слышу крик. Крик ребенка. Разве
это плохо?
- Да! Да! Заставьте его прекратить прежде, чем будет слишком поздно!
- Слишком поздно? Слишком поздно для чего?
- Слишком поздно для него, чтобы жить! - Пальцы Шейлы вцепились в
руку Свон. - Он убьет его, если он не прекратит кричать!
- Я слышу это, - сказала ей Свон. - Подожди, подожди. Сейчас ребенок
перестанет кричать. Звук начал удаляться.
- Нет. Я все еще слышу...
- Звук удаляется, - повторила Свон, ее лицо было всего в нескольких
дюймах от лица Шейлы. - Он становится тише теперь. Тише. Я едва слышу его
вообще. Кто-то заботится о ребенке. Он очень тихий сейчас. Очень тихий.
Крик прекратился.
Шейла резко, неожиданно вздохнула. Подержала несколько секунд и
выпустила его с мягким, мучительным стоном.
- Прекратился? - спросила она.
- Да, - ответила Свон. - Ребенок перестал кричать. Все закончилось.
- А... а ребенок все еще жив?
Это казалось, было очень важно для нее.
Свон кивнула.
- Все еще жив.
Рот Шейлы был вялым, и тонкая нитка слюны прорвалась поверх нижней
губы и свисала на ее подол. Свон начала высвобождать свою руку, но Шейла
не давала ей уйти.
- Тебе нужна помощь? - предложила Сестра, но Свон покачала головой.
Рука Шейлы поднялась очень медленно, и она кончиками пальцев тронула
щеку Свон. Свон не видела глаза женщины - только два темных кратера на
белом как мел теле.
- Кто ты? - прошептала Шейла.
- Свон. Мое имя - Свон. Помнишь?
- Свон, - повторила Шейла, ее голос был нежным и благоговейным. -
Ребенок... никогда не переставал плакать раньше. Никогда не переставал
плакать... до тех пор пока не был мертв. Я никогда даже не знала, была ли
это девочка или мальчик. Крик никогда не прекращался раньше. О... ты такая
красивая. - Ее грязные пальцы погладили лицо Свон. - Такая красивая.
Мужчины - скоты, ты знаешь. Они берут красивые вещи... и делают их
безобразными. - Ее голос звучал надломлено. Она начала тихо плакать, ее
щека отдыхала на руке девушки. О... я так устала.
Свон дала ей поплакать и все гладила голову женщины. Ее рука
дотрагивалась до струпьев и язв.
Через некоторое время Шейла подняла голову.
- Могу... могу я спросить у тебя кое-что?
- Да.
Шейла вытерла глаза и шмыгнула носом.
- Ты... позволишь мне причесать твои волосы?
Свон встала и помогла Шейле встать на ноги, затем подошла к
туалетному столику и села перед зеркалом.
Шейла осторожно следовала за ней. Она добралась до туалетного столика
и подняла щетку, всю в волосах. Затем пальцы Шейлы пригладили длинные
волосы Свон, и она начала расчесывать ее, медленно и неспешно, взмах за
взмахом.
- Почему ты здесь? - спросила Шейла. - Что они хотят от тебя?
Ее голос был тихим и благоговейным. Сестра слышала такое и раньше,
когда другие люди в Мериз Рест разговаривали со Свон. Прежде чем девушка
смогла ответить, Сестра сказала:
- Они собираются держать нас здесь. Они собираются заставить Свон
работать на них.
Шейла прекратила расчесывать.
- Работать на них? Как... как ДР?
- В некоторой степени - да.
Она помолчала несколько секунд, затем снова стала медленно
расчесывать волосы Свон.
- Такая красивая вещь, - прошептала она, и Сестра увидела, как она
горестно хмурится, как бы пытаясь отогнать мысли, которые лучше бы не
допускать.
Сестра не знала ничего о женщине, но она заметила, как привычно и
нежно Шейла пользуется щеткой, ее пальцы двигались как во сне сквозь
волосы Свон, освобождая спутанные пряди. Она видела, как Шейла продолжает
любоваться лицом Свон в зеркале, затем нерешительно поднимая свой взгляд
на свои собственные ссохшиеся, изношенные черты - и Сестра решила
использовать этот шанс.
- Это позор, - тихо сказала она, - что они собираются сделать ее
безобразной.
Щетка остановилась.
Сестра быстро взглянула на Свон, которая начала понимать, что
пытается сделать старшая женщина; затем Сестра подошла и встала за Шейлой.
- Не все мужчины - скоты, - сказала она, - но эти мужчины - да. Они
собираются использовать Свон и сделать ее безобразной. Они собираются
подавить и уничтожить ее.
Шейла посмотрела на Свон в зеркале и затем на себя. Она стояла очень
тихо.
- Ты можешь помочь нам, - сказала Сестра. - Ты можешь остановить их,
чтобы они не сделали ее безобразной.
- Нет. - Ее голос был слабым и равнодушным, как голос усталого
ребенка. - Нет, я... не могу. Я никто.
- Ты можешь помочь нам выбраться отсюда. Только поговори с
охранниками. Отвлеки их внимание и уведи от двери на одну минуту. Вот и
все.
- Нет... нет.
Сестра положила свою руку на плечо женщины.
- Посмотри на нее сначала, а теперь посмотри на себя. - Глаза Шейлы
переместились. - Посмотри, во что они тебя превратили.
- Безобразная, - прошептала Шейла. - Безобразная. Безобразная.
Безобразная...
- Пожалуйста, помоги нам бежать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260