Яблоко снова привлекло его взгляд, и холодное прокалывание ледяной
иглой, пронизавшее душу Свон, прекратилось. Она увидела, что глаза его
что-то заволокло, а рот открылся, из этого рта выползла зеленая муха,
которая слегка покружилась вокруг ее головы и упала в грязь.
Рука его стала подниматься, Медленно, очень медленно.
Свон смотрела и чувствовала, что она поднимается как голова кобры.
Она ждала, что сейчас рука воспламенится. Но она не воспламенилась.
Его пальцы потянулись за яблоком.
И Свон увидела, что рука у него дрожит.
Он почти взял его.
П_о_ч_т_и_.
Другая его рука резко дернулась и схватила за запястье, отдернула
назад и прижала под подбородок. Он издал задыхающийся стон, прозвучавший
как ветер, прорывающийся по зубчатым стенам замка Ада, глаза его почти
вылезли из орбит. Он отпрянул от Свон, зубы его заскрежетали и на
мгновение он потерял контроль: один его глаз побледнел до голубого цвета,
а на черной плоти проявились полосы белого пигмента. На правой щеке, как
шрам, широко зиял второй рот, полный блестящих белых шишечек.
В его глазах была и ненависть, и ярость, и страстное желание того,
чего никогда быть не может.
Он повернулся и побежал, и сразу же пропало временное оцепенение, и
толпа снова закружилась вокруг Свон, подбирая остатки яблок.
Джош был уже в нескольких шагах, стараясь пробраться, чтобы защитить
ее. Но все уже было в порядке, она это знала. Ей уже не нужна была защита.
Кто-то другой выхватил яблоко из ее рук.
Она смотрела в лицо Робина.
- Я надеюсь, что это для меня, - сказал он и улыбнулся, прежде чем
откусить.
Он бежал по грязным переулкам Мериз Рест, с рукой зажатой под
подбородком, и сам не знал, куда направляется. Рука была напряжена и
дрожала, как будто стараясь освободиться по своей воле. Собаки убегали с
его дороги, а потом он запутался в развалинах, упал в грязь, встал и,
шатаясь, отправился дальше.
Если бы кто-нибудь видел его лицо, он бы был свидетелем тысячи
превращений.
- Слишком поздно! - восклицал он про себя. - Слишком поздно! Слишком
поздно!
Он предполагал зажечь ее прямо там, среди всех, и смеяться, глядя на
ее пляску. Но посмотрев ей в глаза, увидел прощение и не смог этого
вынести. Прощение даже для него.
Он собирался было взять яблоко; какой-то краткий миг он его хотел,
как будто бы делая первый шаг по тесному коридору, который ведет к свету.
Но потом ярость и боль вспыхнули в нем, и он почувствовал, что начинают
качаться сами стены вселенной и стопориться колеса времени. Слишком
поздно! Слишком поздно!
Но, он сказал себе, что ему никто не нужен, и ничто не нужно для
того, чтобы выжить. Он уже многое стерпел и еще стерпит, это теперь его
участь. Он всегда шел в одиночестве. Всегда один. Всегда...
С окраины Мериз Рест эхом донесся вопль, и те, кто его слышал,
подумали, что с кого-то живьем снимают кожу.
Но большинство было занято тем, что собирали яблоки, ели их, смеясь и
крича, и ничего не слышали.
71. ВИЗИТ К СПАСИТЕЛЮ
Кольцо из факелов светилось в ночи, горя по периметру вокруг площадки
для парковки в пятнадцати милях к югу от развалин Линкольна, штат
Небраска. В центре площадки стоял комплекс кирпичных зданий, соединенных
крытыми переходами, со световыми люками и вентиляторами, установленными в
плоских крышах. На одном из зданий, которое выходило на шоссе номер 77 с
южной стороны, была надпись из ржавых металлических буквы, название
какого-то магазина, которые гласили: "Сарсапар ь".
На западном краю площадки дважды вспыхнули фары "джипа". Примерно
через двадцать секунд последовала ответная двойная вспышка фар
пикапа-грузовика с бронированным ветровым стеклом, припаркованного у
одного из входов на площадку.
- Это сигнал, - сказал Роланд Кронингер. - Пойдем.
Джад Лаури медленно вел "джип" по площадке по направлению к фарам,
которые становились все ближе по мере того как пикап приближался. Шины,
двигаясь по кирпичам, издавали резкий звук по кускам железа, старым костям
и другим обломкам, которые устилали засыпанный снегом бетон. На сиденье
позади Роланда сидел солдат с автоматической винтовкой, у Лаури в кобуре
на плече был пистолет калибра 9 мм, но Роланд был не вооружен. Он следил,
как постепенно сокращалось расстояние между машинами. И у "джипа", и у
грузовика на радиоантеннах развевались белые куски ткани.
- Они никогда не выпустят вас отсюда живым, - сказал почти небрежно
Лаури. Он быстро посмотрел на лицо капитана Кронингера, забинтованное и
скрытое капюшоном пальто. - Для чего вы нас сюда взяли?
Скрытое лицо медленно повернулось к Лаури.
- А мне нравятся острые ощущения.
- Да. Похоже, что это у вас будет... сэр.
Лаури провел "джип" мимо кузова сгоревшей машины и нажал на тормоза.
Грузовик был примерно в пятидесяти футах и стал замедлять ход. Машины
остановились на расстоянии тридцать футов.
Со стороны грузовика не было никакого движения.
- Мы ждем! - крикнул из окна Роланд, дыхание паром вырвалось с его
шишковатых губ.
Секунды проходили без всякого ответа. А потом открылась дверь со
стороны пассажирского места и вышел блондин в темно-синей парке,
коричневых брюках и ботинках. Он сделал несколько шагов от двери и навел
на ветровое стекло "джипа" ружье.
- Спокойно, - предупредил Роланд, когда Лаури полез за своим 9-мм
калибром.
Из грузовика вышел еще один человек и встал рядом с первым. Он был
стройный, с коротко остриженными волосами, и поднял вверх руки, чтобы
показать, что он не вооружен.
- Ладно! - сказал тот, что с ружьем, раздражаясь. - Начинайте дело!
Роланд боялся. Но он уже давно научился тому, как подавить в себе
ребенка Роланда и призвать сэра Роланда: авантюриста на службе Короля, да
исполнится воля Короля, аминь. Его ладони в перчатках были влажные, но он
открыл дверь и вышел.
За ним следом вышел солдат с автоматической винтовкой и встал рядом в
нескольких футах, целясь в вооруженного мужчину.
Роланд быстро взглянул на Лаури, чтобы убедиться, что этот дурак не
собирается стрелять, и пошел к грузовику. Мужчина с темными волосами пошел
по направлению к "джипу", его нервные глаза метали молнии. Два человека
шли, не глядя один на другого, и человек с ружьем схватил руку Роланда
примерно в то же самое время, когда солдат АСВ толкнул пленника в сторону
"джипа".
Роланда заставили наклониться к "джипу", развести руки и ноги и
подвергли обыску. Когда все было закончено, человек развернул его, и упер
дуло ружья ему под подбородок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260