А преис­подняя и есть царство мрака.
– А дух, создавший вампиров…
– Не спеши, – перебил меня Мемнох. – На са­мом деле это очень просто. Однако позволь я объясню тебе все со своей точки зрения. В противном случае ты не сможешь меня правильно понять. Просьба, с ко­торой я к тебе обратился, – просьба стать моим заме­стителем – настолько необычна, что ты не сумеешь уловить ее суть, если не выслушаешь меня очень вни­мательно.
– Пожалуйста, продолжай.
– Хорошо. Многие ангелы решили последовать за мной на землю, дабы оказаться как можно ближе к материи и, объединив все наши знания, исполнить повеление Господа – увидеть, познать и постичь про­исходящее. Михаил тоже отправился со мной, равно как и целый сонм других архангелов. Было среди нас несколько серафимов и несколько офанимов, а так­же ангелы других чинов, быть может не отличавшие­ся большими умственными способностями, но живо интересовавшиеся процессом сотворения мира и ис­кренне стремившиеся понять, почему же я так сер­дит на Господа Бога.
Точного числа спустившихся на землю ангелов я назвать не могу. Мы разошлись в разные стороны, но время от времени собирались вместе, дабы поделить­ся впечатлениями и обсудить увиденное.
Главное, что интересовало нас всех, – это выска­зывание Господа о том, что человечество – часть при­роды. Нам трудно было в это поверить, а потому мы упорно продолжали свои исследования.
Вскоре я обнаружил, что люди жили теперь боль­шими группами, совсем не так, как остальные прима­ты, что они строили для себя убежища, раскрашивали свои тела в различные цвета, что мужчины зачастую селились отдельно от женщин и что все они верили во что-то невидимое. Но во что именно? Служили ли предметом веры и поклонения души ушедших от них любимых предков, лишенные телесной оболочки, ис­полненные смятения и по-прежнему обреченные на скитания в воздушном пространстве земли?
Да, как выяснилось, люди поклонялись душам предков, но не им одним. Они придумали некое бо­жество, создавшее диких зверей, и приносили ему кровавые жертвы на алтарях, полагая, что это вопло­щение Бога Всемогущего обладает весьма ограничен­ными возможностями и что его с легкостью можно не только рассердить, но и ублажить.
Должен признаться, новые открытия очень удиви­ли меня. Ведь я стал свидетелем зарождения этих ве­рований. Пойми, в своих «откровениях» я обобщил события, происходившие на протяжении миллионов лет. Когда я приблизился к алтарям и услышал слова молитв, обращенных к божеству диких зверей, когда увидел, как тщательно готовятся люди к совершению обряда жертвоприношения – обычно в роли жерт­венного животного выступал баран или олень, – ме­ня в первую очередь поразил тот факт, что человече­ские существа не только стали, внешне походить на ангелов, но и сумели познать истину.
Конечно, они пришли к этому инстинктивно. Они знали о существовании Бога. Однако понятия не име­ли, как именно Он выглядит. Их инстинктивные зна­ния происходили, казалось, из того же источника, что и их бессмертные души. Попробую выразиться яснее. Самосознание и ощущение собственной смертно­сти способствовали развитию человеческой индиви­дуальности, личности, и эта личность испытывала страх перед смертью, страх перед полным исчезнове­нием! Они видели это собственными глазами и пони­мали значение происходящего. И они молились своему божеству, прося его не допустить, чтобы такое со­бытие оказалось бессмысленным, не позволить, что­бы оно вообще не имело значения в этом мире.
И только эта настойчивость, упорство каждой от­дельной личности приводили к тому, что души умер­ших, покидая свои материальные тела, сохраняли их форму и оставались живыми – они цеплялись за жизнь как таковую, приспосабливались к тому про­странству, в котором оказывались и которое было единственно для них доступным, и таким образом обретали возможность вечного существования.
Я молча слушал, поглощенный рассказом, и жаж­дал только одного: его продолжения. Однако вполне естественно, что мне вспомнился Роджер. Я словно воочию видел его перед собой, ибо Роджер был един­ственным призраком, которого мне довелось встре­тить. А картина, только что нарисованная Мемнохом, представляла собой более понятную и совершенную версию появления Роджера.
– О да, ты абсолютно прав, – подтвердил мои до­гадки Мемнох. – Быть может, в том и состоит одна из причин его прихода к тебе, хотя… Хотя в тот момент я воспринимал его как досадную, раздражающую и са­мую нежелательную в мире помеху.
– Ты не хотел, чтобы Роджер встречался со мной?
– Я наблюдал. Я слушал. Я был поражен не менее, чем ты. Однако у меня и до Роджера случались пора­зительные встречи – с другими призраками. Вот по­чему его приход не был для меня чем-то из ряда вон выходящим. Но если тебя интересует, не я ли органи­зовал ваше свидание, то нет – я не имел к нему ника­кого отношения.
– Но ведь это произошло почти одновременно с твоим появлением, и мне казалось, что оба события тесно связаны между собой.
– Неужели? И в чем же ты усмотрел эту связь? Скорее тебе следует искать ее в себе самом. Не кажет­ся ли тебе, что мертвые и прежде пытались погово­рить с тобой? Не кажется ли тебе, что призраки твоих жертв с воплями преследовали тебя повсюду? Конеч­но, в большинстве случаев призраки твоих жертв про­летали мимо в блаженном неведении, что именно ты стал виновником их смерти. Однако так происходит не всегда. Вполне вероятно, в данном случае измене­ния произошли в тебе самом. Ведь для нас с тобой обоих не секрет, что ты успел полюбить этою челове­ка, восхищался им, как никто другой, понимал его тщеславие, его интерес к непостижимому и страст­ное увлечение коллекционированием священных ре­ликвий и других ценностей, потому что сам обладал теми же чертами характера.
– Да, все это правда, – сказал я. – И все же я по-прежнему уверен, что его появление каким-то обра­зом связано с тобой.
Мемнох был поражен. Он долго смотрел на меня и, казалось, готов был разразиться гневом. Однако вместо этого он лишь рассмеялся.
– Но почему? – спросил он. – С чего это мне вдруг пришло бы в голову обратить внимание на ка­кого-то призрака? Ты знаешь, о чем я тебя прошу. И тебе известно, что это значит. Тебе не чужды теоло­гические и мистические откровения. Ты успел по­знать их, еще будучи смертным. Помнишь? Давным-давно, во Франции, маленький мальчик вдруг понял, что может умереть, не успев познать смысл существо­вания вселенной, и побежал к деревенскому священ­нику, чтобы прямо задать ему только один вопрос: «Верите ли вы в Бога?»
– Все так, но… – я запнулся, не зная, как оправ­дать свои сомнения. – Но, повторяю, эти два события произошли практически одновременно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135