А дядюшка Микки был одним из тех веселых, беззаботных и легкомыс­ленных людей, которых никто не принимает всерьез и которым совершенно наплевать на то, что о них ду­мают окружающие.
Отец понятия не имел о том, какую жизнь вел его дядюшка. Мама рассказала мне обо всем, чтобы пока­зать, каким глупцом был отец, и объяснить, что его на­пускная важность ровным счетом ничего не стоила, поскольку на самом деле он происходил из самых ни­зов общества.
– Понимаю.
– Отец очень любил дядюшку Микки – тот умер, когда отец был еще мальчишкой. У дядюшки Микки были волчья пасть и стеклянный глаз. Я помню, как отец показывал мне его фотографию и рассказывал историю о потерянном глазе. Дядюшка Микки обожал фейерверки. И вот однажды, когда он в очеред­ной раз забавлялся ими, одна из жестянок неожидан­но взорвалась и попала ему прямо в глаз. Такова была версия отца, и я долго в нее верила. Дядюшку Микки я видела только на фотографии, поскольку и он, и ба­бушка умерли еще до моего рождения.
– Все правильно. А позже родственники матери рассказали вам совсем другую историю. Так?
– Мой дед со стороны матери был полицейским и отлично знал семью Роджера. Знал, что его отец был горьким пьяницей и дядюшка Микки тоже, хотя и в меньшей степени. В молодости Микки крутился сре­ди букмекеров, работал так называемым «жучком», то есть добывал сведения о лошадях перед скачками. И вот однажды он утаил ставку, иными словами – присвоил деньги, которые должен был поставить на лошадь. К несчастью, лошадь выиграла…
– Я слушаю вас, Дора.
– Повторяю, дядюшка Микки был тогда еще очень молод. Можете себе представить, как он испу­гался. В общем, он сбежал и укрылся в баре «Корона» в районе Ирландского канала.
– На Мэгазин-стрит, – уточнил я. – Этот бар су­ществует там уже много лет – не меньше ста, навер­ное.
– Люди букмекера, его верные прихвостни, зая­вились в бар и уволокли дядюшку Микки в подсоб­ные помещения. Дед видел все собственными гла­зами. Он тоже был в баре, но сделать ничего не мог. Никто не мог. Да никто и не стал бы вмешиваться – не осмелился бы рискнуть. Но дед все видел. Они из­бивали Микки, пинали его ногами, сильно повредили ему верхнюю челюсть – вот почему впоследствии он так невнятно говорил. В конце концов они выбили ему глаз. Мало того, они отшвырнули выбитый глаз в другой конец помещения и раздавили его ногами. Сколько бы раз дед ни рассказывал эту историю, он не уставал повторять: «Дора, глаз можно было бы спа­сти, если бы эти парни его не раздавили. Они растоп­тали его своими остроносыми ботинками».
Дора замолчала.
– И Роджер никогда не слышал эту историю? – спросил я.
– О ней сейчас не знает ни одна живая душа, – ответила Дора. – Кроме меня, конечно. Дедушка умер. Насколько мне известно, из всех, кто был свиде­телем того случая, в живых не осталось никого. Дя­дюшка Микки умер в начале пятидесятых. Роджер очень любил дядюшку и часто брал меня с собой, ко­гда навещал его могилу. Папа говорил, что, несмотря на стеклянный глаз и голос, звучавший как из бочки, дядюшку Микки любили все. То же самое говорили мне и родственники матери. У него было доброе серд­це, что делало его всеобщим любимцем. В конце жиз­ни он служил ночным сторожем и снимал комнаты на Мэгазин-стрит, как раз над булочной Баера. А умер в больнице от пневмонии, причем так скоропостиж­но, что никто практически даже не успел узнать о его болезни. Я уверена, что Роджер не знал правду о поте­рянном глазе дядюшки Микки. Будь ему известна эта история, он непременно мне ее рассказал бы.
Я сидел, обдумывая услышанное, а точнее, пытаясь нарисовать в своем воображении картину только что описанного происшествия. Разум Доры был накреп­ко закрыт, и мне не удавалось выудить из него хоть какие-то образы, но голос ее, когда она рассказывала о случае в баре, звучал совершенно искренне. Мне, как и любому, кто когда-либо гулял по знаменитой Мэгазин-стрит – этому памятнику временам расцвета ирландских поселений, – был хорошо известен бар «Корона». Приходилось встречаться и с бандитами в остроносых ботинках – такими же, как те парни, ко­торые выбили и раздавили глаз Микки.
– Они наступили на него и буквально размазали по полу, – сказала вдруг Дора, словно прочитав мои мысли. – Дедушка не раз повторял: «Глаз можно бы­ло спасти, если бы они не растоптали его своими ост­роносыми ботинками».
Какое-то время мы оба сидели, не произнося ни слова.
– Но это ни о чем не говорит и ничего не доказы­вает, – первым нарушил молчание я.
– Это говорит о том, что вашему другу – или врагу – известны определенные тайны.
– Но не доказывает, что он дьявол, – возразил я. – И вообще, почему он выбрал именно эту историю?
– А что, если он сам при этом присутствовал? – По лицу Доры скользнула горькая улыбка.
Мы оба коротко рассмеялись.
– Вы сказали, что он дьявол, но не несет в себе зла, – напомнила Дора.
Вид у нее при этом был доверчивый и в то же вре­мя решительный.
Я чувствовал, что не ошибся, решив просить у нее совета.
Она тем временем продолжала пристально смот­реть на меня изучающим взглядом и наконец попро­сила:
– Расскажите, что делал этот дьявол.
Я поведал ей все, от начала до конца. Пришлось признаться и в том, что я преследовал ее отца, – ибо я не помнил, говорил ли ей об этом раньше. Потом я подробно – так же как Дэвиду с Арманом – описал все, что со мной происходило, и как дьявол следовал за мной по пятам. А в завершение произнес те же сло­ва, что и им: «Недремлющий разум и ненасытный ха­рактер». И это истинная правда Я не знаю, откуда мне в голову пришла такая характеристика, но она совершенно справедлива».
– Повторите, пожалуйста, – попросила Дора. Я повторил.
– Лестат… Возможно, моя просьба покажется вам неожиданной, даже абсурдной, но… Не могли бы вы заказать какую-нибудь еду? Или, быть может, вы сами раздобудете что-то. Мне необходимо как следу­ет осмыслить ваши слова.
– Все, что пожелаете, – откликнулся я, вскакивая на ноги.
– Мне абсолютно все равно. Просто я должна подкрепиться, потому что со вчерашнего дня ничего не ела и не хочу, чтобы несвоевременный пост спутал мне все мысли. Кроме того, мне лучше побыть сейчас одной – помолиться, подумать, побродить по квар­тире среди отцовских сокровищ. Прошу вас, пойдите и принесите хоть что-нибудь. Уверена, демон не явит­ся за вами раньше обещанного времени.
– Я рассказал вам все, поверьте. Больше я ничего не знаю. А еду я раздобуду – самую лучшую.
С этими словами я поспешил прочь из квартиры, чтобы выполнить ее поручение. Я вышел из здания как обыкновенный смертный и направился на поис­ки приличного ресторана, где можно было заказать на вынос полный обед и попросить упаковать его так, чтобы принести Доре еще горячим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135