Мне страстно хотелось, чтобы голос про­звучал оглушительно, однако он оказался всего лишь в меру громким, не более. – Он сказал: «Ты никогда не станешь моим врагом»! Ты же слышал! Он назвал ме­ня по имени!
Мемнох оставался совершенно спокойным и в об­разе светлого ангела казался, конечно же, несравнен­но более соблазнительным и пленительным, нежели в человечьем обличье.
– В том, что Он назвал тебя по имени, нет ничего удивительного. Он не хочет, чтобы ты помогал мне. Ведь я уже говорил, что выигрываю.
– Но тогда что же мы там делали? Как могли мы, Его соперники и враги, попасть в рай?
– Следуй за мной, Лестат, стань моим заместите­лем – и ты сможешь пребывать там, когда захочешь.
– Ты это серьезно? Именно пребывать там?
– Да, в любое время. Ты же знаком со Священ­ным Писанием. Я не претендую на авторство его со­хранившихся отрывков, равно как и оригинального текста, но ты, конечно же, можешь бывать в раю и покидать его по собственному желанию. Ты не мо­жешь принадлежать к числу его постоянных обитате­лей до тех пор, пока не искупишь все грехи и не бу­дешь туда допущен. Но если ты встанешь на мою сторону, то ворота в рай будут открыты для тебя в лю­бой момент.
Я силился понять смысл его слов, пытался вновь представить себе галереи, библиотеки с бесконечно длинными рядами книг и вдруг осознал, что картина получается весьма расплывчатой, что детали и подроб­ности постепенно испаряются из памяти. Я не смог восстановить и десятую часть увиденного. Все, что я вспомнил тогда и помню сейчас, описано в этой кни­ге. На самом деле видел я во сто крат больше.
– Но как возможно, что Он позволил нам войти в рай? – недоумевал я, пытаясь одновременно воскре­сить в памяти текст Священного Писания. А ведь Дэ­вид в свое время говорил мне что-то о Книге Иова, о Сатане и о том, как Бог спрашивал у него, где тот про­падал. И что-то еще об Элохиме и о Суде Божием…
– Все мы Его дети, – ответил Мемнох. – Хочешь узнать, с чего все началось, услышать рассказ о созда­нии мира и о грехопадении? Или предпочитаешь про­сто вернуться и броситься в Его объятия?
– А что еще я могу там найти? – спросил я, хотя в глубине души уже знал ответ: ключ к пониманию того, о чем говорил Мемнох.
Кроме того, для проникновения туда требовалось еще что-то. Я не мог попасть на небеса просто так, и Мемноху это было прекрасно известно. Да, выбор у меня действительно был, но несколько иной: либо по­следовать за Мемнохом, либо вернуться на землю. Пропуск в рай не выдается кому попало – о том, что­бы ни с того ни с сего вернуться туда и броситься в объятия Господа, не могло быть и речи. Предложение Мемноха было чистой воды сарказмом.
– Ты прав, – подтвердил он. – И в то же время сильно ошибаешься.
– Я не хочу видеть ад, – неожиданно для себя са­мого заявил я, вставая и распрямляясь во весь рост.
Оглядевшись вокруг, я содрогнулся. Это был мой Сад Зла, заросший колючими виноградными лозами, уродливо искривленными деревьями, травой и дики­ми орхидеями, цепляющимися за изгибы покрытых мхом веток. Высоко над нашими головами в густой паутине листвы сновали птицы.
– Я не хочу видеть ад! – вновь прокричал я. – Не желаю!..
Мемнох молчал и словно что-то обдумывал.
– Ты хочешь знать причины, истоки происхо­дящего? – спросил он наконец. – Хочешь или нет? Я был уверен, что именно ты – скорее, чем кто-либо другой на этом свете, – пожелаешь их выяснить. Я думал, что тебе как никому захочется знать все, до мельчайших деталей.
– Да, я хочу! – воскликнул я. – Конечно же хочу! Но… Но я сомневаюсь, что смогу…
– Я могу рассказать тебе все, что известно мне самому, – мягко сказал Мемнох, слегка пожимая мо­гучими плечами.
Его волосы были гораздо глаже, пышнее и гуще, чем у людей, и отличались неземным блеском. Я уви­дел их корни, потому что в тот самый момент они бук­вально у меня на глазах распрямились и сами собой упали назад, преобразуя растрепанную шевелюру в красивую прическу и открывая лоб. Его лицо с пра­вильной формы носом, пухлыми губами, четко очерченными скулами и твердым, волевым подбородком казалось поистине ангельским.
Крылья его практически стали невидимыми. Толь­ко прищурив глаза и напрягая зрение, можно было различить их очертания и форму перьев, да и то лишь на каком-либо темном фоне вроде ствола дерева,
– Я не в состоянии размышлять здраво, – попы­тался объяснить я. – Понимаю, как ты разочарован, ибо считаешь, что допустил ужасную ошибку, сделав своим избранником труса. Но, повторяю, я не могу сейчас здраво мыслить. Я… Я видел Его. Он сказал мне: «Ты никогда не станешь моим врагом, Лестат». А именно это ты мне и предлагаешь! Ты привел меня к Нему, а потом утащил от Него прочь.
– С Его же позволения, – заметил Мемнох, слег­ка приподняв брови.
– Это правда?
– Конечно.
– Тогда почему Он обратился ко мне с такой просьбой? Почему Он так поступил?
– Потому что Он – Бог Воплощенный. А Бог Во­площенный в своем человеческом облике чувствует и страдает как человек. Он продемонстрировал тебе только эту сторону своей ипостаси, вот и все. Страда­ние! О да, страдание!
Мемнох. бросил взгляд на небо и покачал головой, а потом нахмурился и глубоко о чем-то задумался. В этом облике лицо его не могло принять гневное вы­ражение или исказиться иными отрицательными эмоциями.
– Но все же это был сам Господь Бог, – сказал я.
– О да, – кивнул он устало и чуть склонил голову набок. – Живой Господь Бог.
Мемнох отвернулся и устремил взгляд в гущу дере­вьев. Он не казался ни сердитым, ни раздраженным, ни даже усталым. И вновь мне подумалось, что в та­кой ипостаси он едва ли способен испытывать нечто подобное. Я догадался, что он прислушивается к зву­кам сада. Слышал их и я.
Я ощущал запахи животных, насекомых, пьяня­щие ароматы цветов джунглей – перегретых жарой соцветий-мутантов, которые часто появляются в гус­той листве тропических лесов. И вдруг до меня донес­ся человеческий запах.
Да, в лесу были люди! Мы оказались во вполне ре­альном и обитаемом месте.
– Здесь кто-то есть, – сказал я.
– Знаю. – Мемнох улыбнулся, и в его улыбке на этот раз промелькнула нежность. – Ты вовсе не трус. Так что прикажешь делать – поведать тебе обо всем или отпустить? Ты и так уже знаешь гораздо больше, чем миллионам других удается познать за всю их жизнь. И ты понятия не имеешь, что делать со свои­ми знаниями, как существовать дальше и продолжать быть тем, кто ты есть… Однако тебе довелось собствен­ными глазами – пусть ненадолго – заглянуть в рай. Так следует ли мне отпустить тебя? Разве ты не хо­чешь понять, почему я так отчаянно нуждаюсь в тебе?
– Да, я хочу это понять, – ответил я. – Но преж­де и больше всего на свете я хочу понять, как мы, Его враги, могли стоять там бок о бок, как тебе, дьяволу, удается выглядеть так, как сейчас, и каким обра­зом… – Я рассмеялся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135