Радостно завизжала Кунда Вонг, и оскаленная Фариза, забыв обо всем,
кинулась на Эмраха.
Они встретились как раз напротив меня. И я еще успел подумать что
представлял жертвоприношение Прошлым богам как-то не так -- а вот как я его
себе представлял -- об этом я подумать не успел.
... Обычно сабельные бои бывают шумные и быстротечные. Но на этот раз дело
затянулось. И Эмрах, и Фариза не были самыми гениальными бойцами
эмирата, равно как Пояс Пустыни и Кунда Вонг тоже не были первыми
саблями среди Блистающих -- но между собой они были примерно равны, что
затягивало Беседу.
Только они не Беседовали.
Еще я заметил, что почти прямой Пояс Пустыни наверняка предпочитает
пешие Беседы, а его нынешний Придаток Эмрах -- конные, и из-за этого их
совместные действия были чуть-чуть менее успешными, чем хотелось бы. Как
же я раньше этого не заметил? Ах да, раньше я был внутри Беседы, а теперь --
снаружи...
Только это не было Беседой.
Сам Эмрах низко приседал, широко расставив кривые ноги, и передвигался
короткими резкими прыжками, норовя зацепить концом Маскина
Тринадцатого руки Фаризы или дотянуться до ее лица; сама же Фариза
непрерывно кружила вокруг ит-Башшара, а вокруг легкой на ногу Фаризы,
похожей на язык пламени, непрерывно кружилась изогнутая Кунда Вонг,
сбивая в сторону гневно звенящего Пояса Пустыни и стараясь прорваться
поближе к Эмраху, где ее кривизна давала Кунде некоторое преимущество.
Звону было -- хоть уши затыкай...
И все-таки не хотел бы я оказаться на месте Эмраха! То есть окажись я все же
на его месте, все прошло бы совсем по-другому -- это без ложной скромности,
да и какая тут скромность, когда знаешь цену сам себе и не стесняешься
сказать: да, этот товар по мне, а вон тот -- нет, не сегодня...
А Эмрах -- этот к себе еще не приценился. Месть местью, а ему -- несмотря на
его новую Тусклую выучку -- всякий раз приходилось, нанося очередной удар,
ломать въевшуюся в плоть и кровь Мастерство Контроля. Слишком давно был
убит Кундой и Фаризой его друг, прошлый Придаток Маскина, и первая
всесокрушающая ярость прошла, так что теперь удары Эмраха и Пояса
Пустыни зачастую шли не от души.
От ума они шли, от понимания значимости поединка, от осознания реальной
опасности... потому и запаздывали самую малость -- только здесь счет и шел на
такие малости!
Зато Фариза и Кунда -- обе они не грешили излишней рассудительностью, зато
рубили от всего сердца, ничем не руководствуясь, ничего не опасаясь; и ни о
чем не думая.
И я совершенно не удивился, когда кривое лезвие Кунды полосонуло-таки по
правому плечу ит-Башшар, и Пояс Пустыни, прервавшись на полувзмахе,
вылетел из ослабевших пальцев и, ударившись об одну из колонн, упал на пол.
Зато я удивился тому, что сделал в следующее мгновение я сам.
Моя левая рука выхватила из-за пояса Обломка, и я швырнул его в Фаризу. То
ли мне попросту повезло, то ли Обломок оказался мастером почище
метательных ножей из Фумэна -- но он ударил Фаризу точно в запястье, и
Кунда Вонг -- уже уже готовая опуститься на бритую макушку Эмраха --
последовала за Поясом Пустыни, рухнув прямо на него и громко лязгнув от
возмущения и обиды.
В два прыжка я оказался рядом с бойцами и первым делом поднял умницу
Дзюттэ.
Обнаженный Единорог уже чутко подрагивал в руке аль-Мутаннаби.
-- Прекратить! -- загремел я на весь зал.-- Все, хватит! Наигрались...
Я переоценил свои способности отдавать приказы. И недооценил змея гордыни,
свившего свои кольца в Эмрахе и Фаризе. Потому что Фариза, вооруженная
только своим дурным характером, кинулась на меня, и я едва успел оттолкнуть
ее, помня о листающих у меня в руках, но совершенно забыв о латных
перчатках -- так что несчастная Фариза, задохнувшись, отлетела назад и была
поймана недремлющим Косом за отворот халата.
Эмрах, чья рана оказалась неопасной, уже успел к тому времени поднять
Маскина, и мне пришлось уходить от них на шаг, потом еще на один шаг; а
после опомнившиеся Тусклые кинулись на помощь Тринадцатому, но их
встретил Кос с Заррахидом в одной руке и с Саем -- в другой, Асахиро с Но-
дачи и рычащая Фариза с дымящейся жаровней в руках...
Последней, по-моему, было все равно с кем драться, лишь бы драться. Я,
конечно, имею в виду Фаризу, а не жаровню.
-- Не убивайте! Не убивайте их! -- надсадно кричал я, принимая на Обломка
чей-то меч и чувствуя, что шут с трудом удерживается от желания сломать
изумленно скрежещущий клинок.-- Не убивайте...
По панцирю вскользь прошлось острие копья, я подпрыгнул, пропуская чужой
топор, мелькнувший у самого пола; дальше я увидел совсем не знакомое лицо,
потом второе -- и обе мои руки в наручках и латных перчатках опустились на
эти лица.
Да, чуть не забыл -- вдоль предплечья правой еще лежал Дзюттэ.
-- Не убивайте! -- еще раз крикнул я и оказалось, что я кричу в полной тишине.
Ну не то чтобы совсем в полной -- но все-таки...
У моих ног стонали двое неудачливых батинитов -- тот по кому попала рука с
Дзю, стонал значительно громче -- чуть поодаль Кос сидел верхом на еще
одном пострадавшем за истину Батин, запрокидывая ему голову при помощи
Заррахида; острием Сая ан-Танья легонько покалывал своего подопечного в
затылок.
Асахиро с Но загнали сразу троих в угол между стеной и крайней колонной --
вся троица была вооружена короткими Блистающими (пара кинжалов и один
широкий меч локтя в полтора), так что длины Но-дачи и выражения Асахиро
вполне хватало, чтобы никто и не пытался покинуть спасительный угол.
Хуже пришлось тому ревнителю Сокровенной Тайны, по кому попала жаровня
Фаризы. Впрочем, нет -- хуже всех пришлось жаровне, чинить которую сейчас
не взялся бы и самый трудолюбивый мастер.
Еще четверо батинитов, тяжело дыша, сгрудились поодаль, но нападать не
пытались. Я оглядел валявшихся на полу Блистающих, отметил, что все они
живы, и перевел взгляд на старика и седую женщину.
Они по прежнему не двигались с места.
И все так же неподвижно наблюдали за происходящим двуручная секира-юэ и
двухконечное копье.
Потом высокий человек переглянулся с женщиной и шагнул ко мне.
Я крепче сжал рукоять Единорога.
Это было неправильно -- но так я лучше слышал за двоих.
-- Я рад познакомиться с Высшим Чэном Анкором, более известным как Чэн-в-
Перчатке,-- с еле заметной усмешкой в голосе сказал старик.-- Также я рад
познакомиться с его достойными спутниками. Меня зовут Вардан Сач-Камал.
Я -- Сайид-на, Глава Учения Батин.
-- Я рад познакомиться с Мэйланьским Единорогом,-- приветливо произнес
Блистающий-Юэ, склоняя волнистое лезвие, которым оканчивалось его
древко.-- Если не ошибаюсь, вы родич Скользящего Перста? Очень, очень
известное семейство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142