..
Я не знаю, было ли это отрывками из давних трактатов, изложением
старинных легенд или бреднями самого Коблана -- но только после каждой
такой "беседы" кузнец брал мою мертвую руку своей лапой и сжимал
металлические пальцы на рукояти моего Единорога.
Надо сказать, что разжать их потом левой рукой мне всякий раз стоило
немалых усилий.
Кузнец уходил, тщательно запирая за собой дверь, а я вновь оставался один, и
мысли мои путались, в голове роились странные, дикие образы, и временами я
начинал думать, что кузнец в чем-то прав, и я даже пытался -- честно пытался! -
- сомкнуть холодные пальцы... и, естественно, у меня ничего не получалось.
Верю? Не верю?
Все получалось намного проще. Пальцы, вне зависимости от моих веры и
неверия просто не могли сжаться -- мертвые, бессмысленные куски железа...
5.
... На пятый день мне в голову пришла чудовищная, но вместе с тем совершенно
очевидная мысль. Вернее, даже две чудовищных, но оттого вдвойне очевидных
мысли.
Во-первых, я обратил внимание, что довольно часто мне приносят мои
любимые блюда -- а что я люблю, знали очень немногие, что существенно
сужало круг возможных пособников Коблана; кроме того, эти блюда были
приготовлены так, что круг сужался до одного-единственного человека: моего
дворецкого Коса ан-Таньи.
Повара я в расчет не брал.
Это было невозможно. Но это было именно так.
Во-вторых, я вдруг вспомнил о принятом пять дней назад решении. Конечно,
здесь у меня не было кусунгобу -- но я подумал, что Тот, кто ждет меня в раю,
не обидится, если на пороге двери, ведущей к нему, на этот раз будет лежать не
ритуальный нож, а мой меч Дан Гьен по прозвищу Единорог.
Но, кажется, Тот, кто ждал меня в раю, все же обиделся -- потому что, когда я
взял меч в левую руку и медленно поднес его лезвие к горлу, я понял, что не
смогу.
И никто на моем месте не смог бы!
Не для того был выкован несколько поколений тому назад Единорог, как и
другие фамильные мечи Анкоров Вэйских, чтобы лишать жизни своего
нынешнего владельца. Чтобы оборвать Южную ветвь рода Анкоров.
Рука моя предательски задрожала, и я опустил меч. Нет, смерти я не боялся --
мне уже нечего было терять; но ЭТО было выше страха смерти и острее
желания уйти.
Я мог уйти -- но не так.
И я понял, что Тот, кто ждет меня в раю (или еще где-то -- не знаю) пока не
хочет меня видеть.
Я покорился.
Я больше не делал таких попыток.
6.
... На девятый день (или это был десятый?.. не помню...), когда Коблан в
положенное время явился в мою темницу, чтобы продолжить свои до смерти
надоевшие душеспасительные беседы, я заявил ему, что у меня есть высочайшее
поручение эмира Дауда, что имеется специальный фирман на мое имя, и что
если кузнец немедленно не выпустит меня, то будет считаться государственным
изменником со всеми вытекающими отсюда последствиями.
После чего, не обращая внимания на несколько оторопевшего Коблана, я упал
на кровать, отвернулся лицом к стене, и одно ухо закрыл здоровой рукой, а
другое плотно прижал к подушке -- чтобы не слышать больше Коблановых
бредней.
Некоторое время Коблан молчал или говорил достаточно тихо, чтобы я его не
слышал. А потом я приоткрыл одно ухо и до меня приглушенно донеслось:
-- Не знаю, не знаю... Спрошу у Друдла -- а там посмотрим...
7.
На следующее утро дверь распахнулась, и в комнату влетел сияющий Друдл,
размахивая каким-то объемистым свитком. Со всего маху шут бухнулся мне в
ноги, проехав при этом по полу пару локтей и чуть не сбив меня.
-- О великий и мудрейший дурак Чэн Анкор из столь же славного рода Анкоров
Вэйских! -- гнусаво заорал шут, продолжая вертеть у меня перед носом своим
свертком.-- Дозволь вручить тебе высочайший фирман солнцеподобного эмира
Дауда, дабы ты в своей несказанной дурости использовал его по назначению,--
тут Друдл почему-то сделал паузу,-- и выявил всех наигнуснейших врагов
славного Кабирского эмирата!
Вопя все это, шут принялся разворачивать принесенный сверток. Он
разворачивал и разворачивал, во все стороны летели какие-то рваные и
грязные тряпки, лоскуты кожи, куски тончайшей узорной парчи, обрывки
шелка -- они устилали уже весь пол вокруг Друдла, и им, казалось, не будет
конца.
Тем не менее, изрядно потрудившись, Друдл все-таки добрался до вожделенного
содержимого и с радостной улыбкой вручил мне небольшой пергаментный
свиток, запечатанный личной печатью эмира Дауда.
Я сломал печать и пробежал текст глазами. Все было верно: подателю сего,
Чэну Анкору Вэйскому, предписывалось оказывать всяческую помощь и
содействие на территории всего Кабирского эмирата, а также вассальных
княжеств и дружественных государств.
Внизу стояла хорошо знакомая мне подпись великого эмира Дауда Абу-
Салима.
Пока я читал, шут заглядывал мне через плечо, так что я был уверен, что он
тоже успел ознакомиться с содержанием фирмана. Если не ознакомился до
того...
-- Ну что, съел? -- злорадно осведомился я.-- В смысле -- прочитал?!
-- Не-а,-- расплылся ужасно довольный шут,-- я читать не умею! А чего там
написано? Небось, что ты, Чэн -- дурак? Так об этом писать необязательно, это
и так все знают. А кто не знает -- тому я расскажу. Устно.
Я попытался удержать себя в руках. Если быть точным -- в одной руке.
-- Зови кузнеца Коблана! Здесь написано, чтобы все жители Кабирского
эмирата оказывали мне содействие. И я требую, чтобы меня отсюда выпустили!
Немедленно!..
-- А зачем, собственно? -- поинтересовался шут.-- Тут тебя кормят, поят,
содействие всяческое оказывают, делать ничего не надо -- знай себе руку
упражняй...
Он неожиданно подпрыгнул и подмигнул мне.
-- Как у Чэна-дурака есть железная рука,-- пропел он, кривляясь,-- и содействие
Коблана пить вино из бурдюка! Зачем тебе отсюда уходить?
-- Великий эмир поручил мне расследование. Да ты же сам не хуже меня об этом
знаешь? -- я сам удивлялся, зачем я говорю все это Друдлу.
-- И как ты собираешься рас-следовать? -- не унимался дотошный Друдл.--
Покойничков расспрашивать? Следы по ночам искать?
-- Кроме покойничков есть еще и живые! -- огрызнулся я.-- И вообще, раз
приказано оказывать мне содействие -- вот и содействуй! Зови Коблана и
выпускайте меня отсюда!
-- Содействие -- это правильно,-- с воодушевлением подхватил шут.-- Вот мы и
станем тебе содействовать. Ты будешь здесь сидеть и расследованием
руководить, как главный дурак -- а мы с Кобланом будем содействовать и твои
поручения, как меньшие дураки, исполнять. Вот и получится у нас отличное
дурацкое расследование!
Я почувствовал, что неудержимо багровею.
-- Так что сиди тут,-- продолжил Друдл,-- и руководи. Рука у тебя теперь есть --
железная, между прочим -- вот и будешь ею водить: туда-сюда, туда-сюда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142
Я не знаю, было ли это отрывками из давних трактатов, изложением
старинных легенд или бреднями самого Коблана -- но только после каждой
такой "беседы" кузнец брал мою мертвую руку своей лапой и сжимал
металлические пальцы на рукояти моего Единорога.
Надо сказать, что разжать их потом левой рукой мне всякий раз стоило
немалых усилий.
Кузнец уходил, тщательно запирая за собой дверь, а я вновь оставался один, и
мысли мои путались, в голове роились странные, дикие образы, и временами я
начинал думать, что кузнец в чем-то прав, и я даже пытался -- честно пытался! -
- сомкнуть холодные пальцы... и, естественно, у меня ничего не получалось.
Верю? Не верю?
Все получалось намного проще. Пальцы, вне зависимости от моих веры и
неверия просто не могли сжаться -- мертвые, бессмысленные куски железа...
5.
... На пятый день мне в голову пришла чудовищная, но вместе с тем совершенно
очевидная мысль. Вернее, даже две чудовищных, но оттого вдвойне очевидных
мысли.
Во-первых, я обратил внимание, что довольно часто мне приносят мои
любимые блюда -- а что я люблю, знали очень немногие, что существенно
сужало круг возможных пособников Коблана; кроме того, эти блюда были
приготовлены так, что круг сужался до одного-единственного человека: моего
дворецкого Коса ан-Таньи.
Повара я в расчет не брал.
Это было невозможно. Но это было именно так.
Во-вторых, я вдруг вспомнил о принятом пять дней назад решении. Конечно,
здесь у меня не было кусунгобу -- но я подумал, что Тот, кто ждет меня в раю,
не обидится, если на пороге двери, ведущей к нему, на этот раз будет лежать не
ритуальный нож, а мой меч Дан Гьен по прозвищу Единорог.
Но, кажется, Тот, кто ждал меня в раю, все же обиделся -- потому что, когда я
взял меч в левую руку и медленно поднес его лезвие к горлу, я понял, что не
смогу.
И никто на моем месте не смог бы!
Не для того был выкован несколько поколений тому назад Единорог, как и
другие фамильные мечи Анкоров Вэйских, чтобы лишать жизни своего
нынешнего владельца. Чтобы оборвать Южную ветвь рода Анкоров.
Рука моя предательски задрожала, и я опустил меч. Нет, смерти я не боялся --
мне уже нечего было терять; но ЭТО было выше страха смерти и острее
желания уйти.
Я мог уйти -- но не так.
И я понял, что Тот, кто ждет меня в раю (или еще где-то -- не знаю) пока не
хочет меня видеть.
Я покорился.
Я больше не делал таких попыток.
6.
... На девятый день (или это был десятый?.. не помню...), когда Коблан в
положенное время явился в мою темницу, чтобы продолжить свои до смерти
надоевшие душеспасительные беседы, я заявил ему, что у меня есть высочайшее
поручение эмира Дауда, что имеется специальный фирман на мое имя, и что
если кузнец немедленно не выпустит меня, то будет считаться государственным
изменником со всеми вытекающими отсюда последствиями.
После чего, не обращая внимания на несколько оторопевшего Коблана, я упал
на кровать, отвернулся лицом к стене, и одно ухо закрыл здоровой рукой, а
другое плотно прижал к подушке -- чтобы не слышать больше Коблановых
бредней.
Некоторое время Коблан молчал или говорил достаточно тихо, чтобы я его не
слышал. А потом я приоткрыл одно ухо и до меня приглушенно донеслось:
-- Не знаю, не знаю... Спрошу у Друдла -- а там посмотрим...
7.
На следующее утро дверь распахнулась, и в комнату влетел сияющий Друдл,
размахивая каким-то объемистым свитком. Со всего маху шут бухнулся мне в
ноги, проехав при этом по полу пару локтей и чуть не сбив меня.
-- О великий и мудрейший дурак Чэн Анкор из столь же славного рода Анкоров
Вэйских! -- гнусаво заорал шут, продолжая вертеть у меня перед носом своим
свертком.-- Дозволь вручить тебе высочайший фирман солнцеподобного эмира
Дауда, дабы ты в своей несказанной дурости использовал его по назначению,--
тут Друдл почему-то сделал паузу,-- и выявил всех наигнуснейших врагов
славного Кабирского эмирата!
Вопя все это, шут принялся разворачивать принесенный сверток. Он
разворачивал и разворачивал, во все стороны летели какие-то рваные и
грязные тряпки, лоскуты кожи, куски тончайшей узорной парчи, обрывки
шелка -- они устилали уже весь пол вокруг Друдла, и им, казалось, не будет
конца.
Тем не менее, изрядно потрудившись, Друдл все-таки добрался до вожделенного
содержимого и с радостной улыбкой вручил мне небольшой пергаментный
свиток, запечатанный личной печатью эмира Дауда.
Я сломал печать и пробежал текст глазами. Все было верно: подателю сего,
Чэну Анкору Вэйскому, предписывалось оказывать всяческую помощь и
содействие на территории всего Кабирского эмирата, а также вассальных
княжеств и дружественных государств.
Внизу стояла хорошо знакомая мне подпись великого эмира Дауда Абу-
Салима.
Пока я читал, шут заглядывал мне через плечо, так что я был уверен, что он
тоже успел ознакомиться с содержанием фирмана. Если не ознакомился до
того...
-- Ну что, съел? -- злорадно осведомился я.-- В смысле -- прочитал?!
-- Не-а,-- расплылся ужасно довольный шут,-- я читать не умею! А чего там
написано? Небось, что ты, Чэн -- дурак? Так об этом писать необязательно, это
и так все знают. А кто не знает -- тому я расскажу. Устно.
Я попытался удержать себя в руках. Если быть точным -- в одной руке.
-- Зови кузнеца Коблана! Здесь написано, чтобы все жители Кабирского
эмирата оказывали мне содействие. И я требую, чтобы меня отсюда выпустили!
Немедленно!..
-- А зачем, собственно? -- поинтересовался шут.-- Тут тебя кормят, поят,
содействие всяческое оказывают, делать ничего не надо -- знай себе руку
упражняй...
Он неожиданно подпрыгнул и подмигнул мне.
-- Как у Чэна-дурака есть железная рука,-- пропел он, кривляясь,-- и содействие
Коблана пить вино из бурдюка! Зачем тебе отсюда уходить?
-- Великий эмир поручил мне расследование. Да ты же сам не хуже меня об этом
знаешь? -- я сам удивлялся, зачем я говорю все это Друдлу.
-- И как ты собираешься рас-следовать? -- не унимался дотошный Друдл.--
Покойничков расспрашивать? Следы по ночам искать?
-- Кроме покойничков есть еще и живые! -- огрызнулся я.-- И вообще, раз
приказано оказывать мне содействие -- вот и содействуй! Зови Коблана и
выпускайте меня отсюда!
-- Содействие -- это правильно,-- с воодушевлением подхватил шут.-- Вот мы и
станем тебе содействовать. Ты будешь здесь сидеть и расследованием
руководить, как главный дурак -- а мы с Кобланом будем содействовать и твои
поручения, как меньшие дураки, исполнять. Вот и получится у нас отличное
дурацкое расследование!
Я почувствовал, что неудержимо багровею.
-- Так что сиди тут,-- продолжил Друдл,-- и руководи. Рука у тебя теперь есть --
железная, между прочим -- вот и будешь ею водить: туда-сюда, туда-сюда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142