А он стоял надо
мной и смотрел. Я кричал и падал, а он смотрел. Хороший человек, щедрый, но
смешной. И саблю просил на булыжник ронять, чтоб дребезжала, будто бы
сломалась. Я и ронял -- чего ж за серебряный лян не уронить?! -- а он слушал.
Если б не отослал он меня неделю тому назад -- глядишь, я б не только рисом и
овощами на зиму запасся бы, но и дочке обнову какую купил! У вас-то я
временно, кусты вот подстригу и все, а господин Эмрах -- ах, хороший человек,
всяческих благ ему в этой жизни...
"Да уж, благ ему всяческих,-- подумал я,-- только не тех, что он сам себе желает.
Хороший человек Эмрах ит-Башшар, и Блистающий при нем хороший, Маскин
Тринадцатый из Харзы, но то, чего хотят они -- нет, не благо это!.."
Чэн благосклонно кивнул просиявшему слуге, пообещал, что прикажет ан-
Танье взять отставного наемного убитого на постоянную службу, и мы
двинулись в обход пруда. Это заняло совсем немного времени и, не доходя до
древнего кипариса, настолько подгнившего и накренившегося, что его
поддерживала подпорка из красного дерева, я толкнулся в Чэнову руку,
вылетел из ножен и приветственно замахал Маскину Тринадцатому.
-- Эй! -- хором крикнули мы с Чэном, каждый на своем языке.-- Как дела?!
-- Дела? -- тоже хором спросили Эмрах ит-Башшар и Пояс Пустыни,
выглядывая из-за беседки; только в отличии от нас они не знали, что говорят
хором.-- А вот сейчас посмотрим, как у нас дела, сейчас выясним...
И с наигранной зловещестью они направились к нам.
"Зря я панцирь дома оставил,-- подумал Чэн, и тут же устыдился подобной
мысли.-- Да ну, ерунда, что ж мне теперь в самом деле, и по-Беседовать нельзя
как следует?!."
Шагах в трех от нас Эмрах остановился. Пояс Пустыни в его руке медленно
резал воздух крест-накрест, чутко подрагивая гибким концом клинка, и впрямь
напоминавшим язык Рудного Полоза.
-- Свадьба-то скоро? -- спросил Маскин, небрежно переходя от креста к
вытянутой восьмерке.
-- Не знаю,-- ответил я, накручивая узкую спираль.-- Со мной никто не
советовался.
Чэн в это время разговаривал с Эмрахом примерно о том же, но я не
вслушивался в слова людей, опасаясь отвлечься и показать себя в Беседе не с
лучшей стороны.
Ну честолюбив я -- каюсь!..
Пояс Пустыни нанес первый удар -- все так же медленно и четко, как полагается
даже и не при Беседе, а во время демонстрации при обучении.
Если горячность его еще и оставалась где-то, то сейчас она была упрятана
глубоко-глубоко.
Чэн отошел на шаг, а я, не входя в соприкосновение с Маскином, поднялся над
непокрытой Чэновой головой и там замер.
-- Я слыхал,-- Маскин провел несколько длинных рубящих махов, но делал он
это на таком расстоянии от Чэна и меня, что его действия можно было счесть
лишь похвальбой,-- будто в Кабире Детского Учителя семьи Абу-Салим убили.
Кого еще после него?
Эта тема -- и та легкость, с которой нынешний Пояс Пустыни заговорил о
смерти Наставника, да и о смерти вообще -- пришлась мне не по душе.
-- Никого,-- не двигаясь, ответил я.-- Наставник был последним.
Не объяснять же ему, что в переулке-то как раз Наставник был первым, а уже
потом... не стану я ему ничего объяснять.
Эмрах вдруг прыгнул вперед и ударил коротко и точно, целясь Чэну в бедро. Я
метнулся вниз, приняв харзийца на сильную часть клинка -- но сбрасывать в
сторону не стал.
Чэн, поняв мое желание, не двинулся с места.
Нет, удар был чистым. Даже не успей я подставиться, Маскин все равно
остановился бы вовремя.
Лязгнув с досады, Пояс Пустыни попытался режущим полукругом достать
голову Чэна, но Чэн низко присел, а я легонько кольнул локоть Эмраха.
Так, чуть-чуть, чтоб не зарывались... оба. Мы им не наемные убитые.
-- Шешеза жаль,-- беззаботно прозвенел Пояс Пустыни, отодвигаясь на
полторы длины клинка и делая вид, что ничего не произошло.-- И так
сплошные неприятности, а тут еще семья без Детского Учителя осталась...
небось, рубит теперь со зла что ни попадя да Тусклых во всем винит!
Чэн неторопливо пошел по кругу, оставляя кривоногого Эмраха в центре, а я
горизонтально поплыл по воздуху, с обманчивой небрежностью свесив кисти
вниз и еле слышно посвистывая.
-- Тусклые ни при чем,-- бросил я замершему харзийцу.-- Это не они.
-- Ни при чем,-- охотно согласился он, выведя руку Эмраха далеко вперед и еле
касаясь меня лезвием.-- Тусклые абсолютно ни при чем. Полностью с тобой
согласен.
По-моему, он вкладывал в эти слова какой-то свой, непонятный для меня
смысл. Впрочем, сейчас не время искать смыслы, и вообще -- может, мне
показалось?!
Маскин попытался обойти меня по внутренней стороне своего изгиба --
заточка у него оказалась полуторасторонняя -- и достать острием плечо Чэна.
Я чувствовал, что при желании харзиец может двигаться примерно раза в два-
три быстрее -- но даже при такой скорости я прекрасно успевал бы не
выпускать его из сферы своего восприятия.
Еще ворчун Пуддха учил меня ощущать воображаемый шар, окружающий меня
и моего Придатка; ловить его увеличение при длинном выпаде, пульсацию при
кистевых уколах и переходах с уровня на уровень; с тех пор у меня были разные
учителя, включая жизнь, и не Поясу Пустыни проверять на прочность шар
учения вокруг Мэйланьского Единорога и Чэна Анкора.
Пусть даже с точки зрения мироздания это не более чем бронзовый шарик,
откатившийся к глиняному дувалу.
-- Тусклые ни при чем,-- повторил Маскин, и мы немного позвенели друг о
друга просто так.-- Они, небось, и не знали, что какие-то Блистающие вдруг
вздумали восстановить истинное предназначение нашего рода... нет, они этого
не знали, как не знали, что их станут разыскивать, обвиняя в том, в чем они
гордились бы участвовать... они, подлинные хранители забытых традиций...
Вот тут я чуть не упустил стремительный бросок Пояса Пустыни, пытаясь
вникнуть в его слова. Хвала Чэну и тому, что на нем не было доспеха -- он
успел, как в старые добрые времена, так прогнуться в пояснице назад, что
непокрытая голова Чэна коснулась затылком земли, и весь он стал напоминать
мост над горной речушкой.
В следующую секунду я отставил в сторону размышления и взял на три удара
турнирную скорость. Огорченно взвизгнувший после промаха Маскин даже не
успел ни разу толком меня коснуться, когда я распорол рукав верхнего халата
Эмраха, сорвал с его груди деревянный медальон-амулет и напоследок
пощекотал изумленно моргающего ит-Башшара в самом интимном месте
всякого Придатка.
Чэн к тому времени уже сидел на земле, разбросав ноги и скучающе глядя на
Маскина Тринадцатого, а тот вслепую рубил воздух так, где по его
предположениям должен был находиться Чэн или хоть что-нибудь,
принадлежащее Чэну.
Надо отдать должное Поясу Пустыни -- рубил он рьяно, но чисто, с полным
контролем и соблюдением законов Беседы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142
мной и смотрел. Я кричал и падал, а он смотрел. Хороший человек, щедрый, но
смешной. И саблю просил на булыжник ронять, чтоб дребезжала, будто бы
сломалась. Я и ронял -- чего ж за серебряный лян не уронить?! -- а он слушал.
Если б не отослал он меня неделю тому назад -- глядишь, я б не только рисом и
овощами на зиму запасся бы, но и дочке обнову какую купил! У вас-то я
временно, кусты вот подстригу и все, а господин Эмрах -- ах, хороший человек,
всяческих благ ему в этой жизни...
"Да уж, благ ему всяческих,-- подумал я,-- только не тех, что он сам себе желает.
Хороший человек Эмрах ит-Башшар, и Блистающий при нем хороший, Маскин
Тринадцатый из Харзы, но то, чего хотят они -- нет, не благо это!.."
Чэн благосклонно кивнул просиявшему слуге, пообещал, что прикажет ан-
Танье взять отставного наемного убитого на постоянную службу, и мы
двинулись в обход пруда. Это заняло совсем немного времени и, не доходя до
древнего кипариса, настолько подгнившего и накренившегося, что его
поддерживала подпорка из красного дерева, я толкнулся в Чэнову руку,
вылетел из ножен и приветственно замахал Маскину Тринадцатому.
-- Эй! -- хором крикнули мы с Чэном, каждый на своем языке.-- Как дела?!
-- Дела? -- тоже хором спросили Эмрах ит-Башшар и Пояс Пустыни,
выглядывая из-за беседки; только в отличии от нас они не знали, что говорят
хором.-- А вот сейчас посмотрим, как у нас дела, сейчас выясним...
И с наигранной зловещестью они направились к нам.
"Зря я панцирь дома оставил,-- подумал Чэн, и тут же устыдился подобной
мысли.-- Да ну, ерунда, что ж мне теперь в самом деле, и по-Беседовать нельзя
как следует?!."
Шагах в трех от нас Эмрах остановился. Пояс Пустыни в его руке медленно
резал воздух крест-накрест, чутко подрагивая гибким концом клинка, и впрямь
напоминавшим язык Рудного Полоза.
-- Свадьба-то скоро? -- спросил Маскин, небрежно переходя от креста к
вытянутой восьмерке.
-- Не знаю,-- ответил я, накручивая узкую спираль.-- Со мной никто не
советовался.
Чэн в это время разговаривал с Эмрахом примерно о том же, но я не
вслушивался в слова людей, опасаясь отвлечься и показать себя в Беседе не с
лучшей стороны.
Ну честолюбив я -- каюсь!..
Пояс Пустыни нанес первый удар -- все так же медленно и четко, как полагается
даже и не при Беседе, а во время демонстрации при обучении.
Если горячность его еще и оставалась где-то, то сейчас она была упрятана
глубоко-глубоко.
Чэн отошел на шаг, а я, не входя в соприкосновение с Маскином, поднялся над
непокрытой Чэновой головой и там замер.
-- Я слыхал,-- Маскин провел несколько длинных рубящих махов, но делал он
это на таком расстоянии от Чэна и меня, что его действия можно было счесть
лишь похвальбой,-- будто в Кабире Детского Учителя семьи Абу-Салим убили.
Кого еще после него?
Эта тема -- и та легкость, с которой нынешний Пояс Пустыни заговорил о
смерти Наставника, да и о смерти вообще -- пришлась мне не по душе.
-- Никого,-- не двигаясь, ответил я.-- Наставник был последним.
Не объяснять же ему, что в переулке-то как раз Наставник был первым, а уже
потом... не стану я ему ничего объяснять.
Эмрах вдруг прыгнул вперед и ударил коротко и точно, целясь Чэну в бедро. Я
метнулся вниз, приняв харзийца на сильную часть клинка -- но сбрасывать в
сторону не стал.
Чэн, поняв мое желание, не двинулся с места.
Нет, удар был чистым. Даже не успей я подставиться, Маскин все равно
остановился бы вовремя.
Лязгнув с досады, Пояс Пустыни попытался режущим полукругом достать
голову Чэна, но Чэн низко присел, а я легонько кольнул локоть Эмраха.
Так, чуть-чуть, чтоб не зарывались... оба. Мы им не наемные убитые.
-- Шешеза жаль,-- беззаботно прозвенел Пояс Пустыни, отодвигаясь на
полторы длины клинка и делая вид, что ничего не произошло.-- И так
сплошные неприятности, а тут еще семья без Детского Учителя осталась...
небось, рубит теперь со зла что ни попадя да Тусклых во всем винит!
Чэн неторопливо пошел по кругу, оставляя кривоногого Эмраха в центре, а я
горизонтально поплыл по воздуху, с обманчивой небрежностью свесив кисти
вниз и еле слышно посвистывая.
-- Тусклые ни при чем,-- бросил я замершему харзийцу.-- Это не они.
-- Ни при чем,-- охотно согласился он, выведя руку Эмраха далеко вперед и еле
касаясь меня лезвием.-- Тусклые абсолютно ни при чем. Полностью с тобой
согласен.
По-моему, он вкладывал в эти слова какой-то свой, непонятный для меня
смысл. Впрочем, сейчас не время искать смыслы, и вообще -- может, мне
показалось?!
Маскин попытался обойти меня по внутренней стороне своего изгиба --
заточка у него оказалась полуторасторонняя -- и достать острием плечо Чэна.
Я чувствовал, что при желании харзиец может двигаться примерно раза в два-
три быстрее -- но даже при такой скорости я прекрасно успевал бы не
выпускать его из сферы своего восприятия.
Еще ворчун Пуддха учил меня ощущать воображаемый шар, окружающий меня
и моего Придатка; ловить его увеличение при длинном выпаде, пульсацию при
кистевых уколах и переходах с уровня на уровень; с тех пор у меня были разные
учителя, включая жизнь, и не Поясу Пустыни проверять на прочность шар
учения вокруг Мэйланьского Единорога и Чэна Анкора.
Пусть даже с точки зрения мироздания это не более чем бронзовый шарик,
откатившийся к глиняному дувалу.
-- Тусклые ни при чем,-- повторил Маскин, и мы немного позвенели друг о
друга просто так.-- Они, небось, и не знали, что какие-то Блистающие вдруг
вздумали восстановить истинное предназначение нашего рода... нет, они этого
не знали, как не знали, что их станут разыскивать, обвиняя в том, в чем они
гордились бы участвовать... они, подлинные хранители забытых традиций...
Вот тут я чуть не упустил стремительный бросок Пояса Пустыни, пытаясь
вникнуть в его слова. Хвала Чэну и тому, что на нем не было доспеха -- он
успел, как в старые добрые времена, так прогнуться в пояснице назад, что
непокрытая голова Чэна коснулась затылком земли, и весь он стал напоминать
мост над горной речушкой.
В следующую секунду я отставил в сторону размышления и взял на три удара
турнирную скорость. Огорченно взвизгнувший после промаха Маскин даже не
успел ни разу толком меня коснуться, когда я распорол рукав верхнего халата
Эмраха, сорвал с его груди деревянный медальон-амулет и напоследок
пощекотал изумленно моргающего ит-Башшара в самом интимном месте
всякого Придатка.
Чэн к тому времени уже сидел на земле, разбросав ноги и скучающе глядя на
Маскина Тринадцатого, а тот вслепую рубил воздух так, где по его
предположениям должен был находиться Чэн или хоть что-нибудь,
принадлежащее Чэну.
Надо отдать должное Поясу Пустыни -- рубил он рьяно, но чисто, с полным
контролем и соблюдением законов Беседы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142