Другой голос был голосом человека -- мужчины одних лет с Косом,
восседавшего на смирной белой кобыле.
Понятное дело, что он-то и был Лян Анкор-Кун. Придаток Скользящего
Перста и родственник Чэна; только слова "привет, Единорог" произнес не он, а
Скользящий Перст, поскольку Лян Чэна в лицо знать не мог, как и меня -- хотя
меня в лицо знать нельзя вообще, по причине отсутствия лица.
А вот у Ляна лицо было. Смуглое лицо с пронзительными глазами, и улыбка на
этом лице казалась приклеенной. Правда, приклеенной аккуратно... и это
сочетание суровости и радушия даже как-то располагало к себе.
-- Приветствую родича Чэна,-- степенно сказал Лян и приложил левую руку к
сердцу.
Смотрел он как раз на нас, а не на ан-Танью. Догадливый, однако...
Чэн в ответ поднял правую руку и я смог в свою очередь приветствовать
Скользящего Перста, не отвлекаясь на людей.
-- Отлично выглядишь, Единорог,-- ослепительно улыбаясь, бросил
Скользящий Перст, когда с церемониями было покончено.-- Одного не пойму --
как же это ты умудрился мимо нас проскочить? Мы весь караван прочесали с
пристрастием...
-- А разве в Мэйлане нет других ворот, кроме Шульхары? -- в свою очередь
спросил я.-- Ты лучше ответь мне, откуда вы узнали, что я вообще приезжаю,
причем именно сегодня? И вдобавок -- в честь чего такая пышная встреча?!
Этот вопрос интересовал нас всех, и даже Обломок помалкивал, не мешая
разговору двух давно не видевшихся родственников.
-- Да мы уже неделю к воротам ездим,-- рассмеялся Скользящий Перст.-- Все
сплетни друг другу раз по десять пересказали, вас дожидаясь! Ты мне потом
непременно расскажешь лично, что из всего этого вороха правда, а что -- нет...
Ну а сегодня не только я с друзьями -- полгорода к Шульхаре вывалило, потому
что гонец из Фарра обогнал вас почти на сутки и сообщил всем, что видел в
фарузском караване героя Кабира, Высшего Мэйланя, звезду рода Дан Гьенов
и самого знаменитого Блистающего во всем эмирате. Тебя то есть!.. Герой
возвращается домой после векового отсутствия -- и как прикажете его
встречать?!
Он звонко расхохотался и вдруг спохватился.
-- А что же это я вас перед воротами держу? Прошу!
Скользящий Перст махнул топору Ляо, и Придаток последнего со всех ног
кинулся открывать ворота.
-- Ты бы спутников своих представил, что ли,-- шепнул мне мой родич, когда
мы уже въезжали в усадьбу, направляясь через сад к летним павильонам.
-- Извини! -- спохватился я.-- Господа, перед вами, как вы уже догадались,
старейшина Совета Высших Мэйланя и мой родич Скользящий Перст! А это
вот Дзюттэ Обломок, придворный клинок Шешеза фарр-ла-Кабир и самый
мудрый шут в эмирате...
-- Должен же хоть кто-нибудь быть мудрым, когда вокруг сплошные...
Блистающие,-- как бы про себя, но так, чтобы все услышали, заявил Обломок.
-- Вот, пожалуйста! -- в притворной досаде я легонько шлепнул коня по крупу.--
Что я говорил?! Ладно... а это уважаемый всеми в Кабире эсток Заррахид, мой...
-- Его дворецкий,-- коротко закончил за меня Заррахид.
Я решил не заострять внимания на этой скользкой теме.
-- Ну и наконец, Сай Второй, мой добровольный спутник, весьма искусный в
Беседах...
Сай, на этот раз не уловивший иронии, важно и вместе с тем почтительно
кивнул.
-- Сказал бы я, в чем он весьма искусен,-- пробурчал Дзю, однако ограничился
этим и больше ничего не добавил.
Тем временем мы миновали павильоны и остановились у парадного зала.
-- Ты не возражаешь, если я на некоторое время остановлюсь у тебя? --
осведомился я у Скользящего Перста, заранее будучи уверенным в его согласии.
-- Возражаю! -- неожиданно ответил Перст, приведя меня в полное недоумение.-
- Ты вполне можешь остановиться у себя.
-- У себя?
-- Ну да! Здесь. Ведь это же твоя усадьба! Ты что, действительно ничего не
понимаешь или просто прикидываешься?! Вэйское имение, и он после этого у
меня спрашивает разрешения в нем остановиться!..
А ведь и правда! Я как-то совершенно не подумал об этом... да мало ли что
могло тут за прошедший век измениться! Хотя, глядя на усадьбу, можно было
счесть, что в Мэйлане время стоит или даже лежит и крепко спит.
И вообще -- я уехал отсюда юнцом, которого больше интересовало умение
Беседовать, чем умение разбираться в правах наследования.
-- А ты? -- немного растерянно спросил я.
-- А у меня свой дом есть. По соседству. В одном квартале с твоим двоюродным
братцем и моим драгоценным племянником Да-дао-шу. Большой Да как из
Кабира прошлым летом вернулся, так и поселился там... Короче, будем друг к
другу в гости ходить.
-- Прошу прощения, Высшие,-- вмешался в разговор Заррахид,-- но, насколько я
понял, эта усадьба -- имущество Высшего Дан Гьена, известного как
Мэйланьский Единорог?
Что-то плохо у него получалось теперь изображать дворецкого... раньше он
никогда бы не влез в разговор без предварительного разрешения.
-- Да, это так,-- с достоинством склонил рукоять Скользящий Перст.
-- В таком случае я, как дворецкий и управитель делами, хотел бы немедленно
приступить к своим обязанностям. Не могли бы вы выделить мне кого-нибудь,
кто сумел бы как можно быстрее ввести меня в курс дел?
-- Разумеется... Но к чему такая спешка? Чувствуйте себя гостем, а после
окончания празднества...
-- Я всерьез опасаюсь, Высший, не дождаться не только окончания, но и начала
празднества! -- нахально перебил моего родича эсток, а я едва сдерживался,
чтоб не рассмеяться.-- Простите меня за дерзость, но таких нерасторопных слуг,
каких я вижу здесь, в Кабире и на порог дома не пустят! Итак -- разрешите
приступить?
Озадаченный таким напором со стороны моего, так сказать, дворецкого,
Скользящий Перст лично отправился вводить Заррахида в курс дел -- что было
с его стороны верхом уважения -- и мы с Чэном и Дзю оказались на несколько
минут предоставленными самим себе.
Чэн тут же опустил латную перчатку на мою рукоять.
-- Молодец, Зарра! -- искренне восхитился Обломок.-- Моя школа! Здорово он
этого Скользкого Пальца уел!..
-- Кого-кого?!
-- Скользкого Пальца! Или как его там?..
Пробегавший мимо слуга-человек глянул на хохочущего Чэна, украдкой пожал
плечами и побежал дальше...
4.
Чэну-Мне понадобилось меньше минуты, чтобы убедиться, что беседа Чэна с
Ляном Анкор-Куном почти точно повторяла мой разговор со Скользящим
Перстом -- с той лишь разницей, что Чэну и Ляну сперва пришлось
познакомиться, и общих воспоминаний у них не было.
Ах да! -- Кос хоть и назвался дворецким, но успел шепнуть Чэну, что это все
так, для поднятия Чэнова престижа, а вообще-то он, Кос ан-Танья, достаточно
неглуп, чтобы не лезть два раза в одну и ту же петлю, и на службу к такому
безответственному хозяину возвращаться не собирается. Ни за какое
жалованье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142