... за тем, как Бронзовый Жнец играючи полосует подвешенные перед ним
ленты сушеного мяса, и те совершенно одинаковыми ломтиками сыплются в
подставленный казан.
И Блистающие, и Придатки постепенно входили во вкус. Словно из ничего на
ровном месте менее чем за час встал лагерь, выросли шатры, в котлах закипела
"шурпа по фамильному рецепту семьи Анкоров Вэйских", и кто-то уже успел
соорудить примитивную коновязь, в которую тут же со свистом вонзились на
равных расстояниях друг от друга все девять ножей Бао-Гунь -- Ниру метала их
лежа, будучи раненной в обе ноги, но ножи легли точно туда, куда и должны
были лечь.
Эмрах здоровой рукой, незаметно шипя от боли, набросил на ножи свернутую в
кольца упряжь и поводья нескольких лошадей.
-- Дожили! -- проворчал крайний слева нож.-- Чтоб на меня -- и этакую пакость
вешали...
-- Терпи! -- наставительно оборвал его другой нож, видимо, старший в
семействе.-- Раз Высший Дан Гьен приказал -- значит, он знает, что делает...
Я очень надеялся, что так оно и есть, но до конца в этом уверен не был.
Время от времени возникали споры и ссоры. Возникали они одинаково и
заканчивались одним и тем же. К примеру, Шипастому Молчуну почудилось,
что Но-дачи не совсем идеально срезал верхушку стойки, о чем Гердан со
свойственной ему тяжеловесной прямотой так и заявил.Но-дачи, естественно,
оскорбился, в долгу не остался, и некоторое время оба грозно звенели друг о
друга, высекая искры -- а потом, как ни в чем не бывало, расхохотались,
улеглись на плечи Коблана и Асахиро, и отправились, мирно разговаривая, к
груде припасов, которую стоило разобрать.
Тусклые с батинитами подняли на ноги дюжину шулмусов покрепче и
отправились с ними к месту сражения. Вернувшись часа через полтора, они
рассказали, что заставили шулмусов копать могилу обломками их же
собственного оружия -- дескать, пусть мертвые сами хоронят своих мертвецов.
Я на миг представил Чэна, роющего могилу трупом меня, и содрогнулся от
изощренной фантазии поклонников Сокровенной Тайны.
Неподалеку была вырыта еще одна могила -- для погибших батинитов и
сломанных в битве Блистающих, захороненных вместе. Я немного обиделся, что
нас не позвали проститься, но решил не вмешиваться в таинства и ритуалы
истины Батин.
Впрочем, хоронить убитых -- наших и ориджитов -- пришлось бы так или
иначе, и уж лучше так, чем иначе. Тем более что Дикие Лезвия не видели
скорбной участи своих погибших собратьев, а шулмусы-люди расценили
возможность захоронить покойных соплеменников, как честь, оказанную
победителями побежденным, о чем и не замедлили по возвращению рассказать
детям Ориджа, остававшимся в лагере.
Все это рассказала Чэну-Мне полуоглохшая, но вездесущая Фариза,
отыскавшая наконец свою драгоценную Кунду -- ту Эмрах в конце боя просто-
напросто вышвырнул за пределы свалки, чем и спас от глупой смерти под
копытами и ногами.
А Заррахид подтвердил, что Дикие Лезвия внимательно следят за нашим
поведением и и все время возбужденно переговариваются между собой. О чем
они говорили -- этого Заррахид не знал, но это и не было важно. Главное -- они
разговаривали. Значит, они способны Беседовать. Значит, рано или поздно...
Во всяком случае, мне хотелось так думать.
-- Отдых,-- сам себе сказал Чэн-Я, и Кос, сунув Заррахида в ножны, помчался с
пригорка сообщать всем: хватит! Отдыхаем!..
Это было мое первое распоряжение.
3
... Диомед неторопливо кормил костер с руки, лежащий у него на коленях
Махайра нежился в ласковых отсветах и негромко рассказывал о том, как он,
Волчья Метла, Шипастый Молчун и эспадон Гвениль были тенью
усукользающего Мэйланьского Единорога.
Оказывается, мои друзья-преследователи задержались у Шешеза Абу-Салима и
покинули Кабир почти на день позже нас. По дороге они останавливались в тех
же караван-сараях, знакомились со слухами и сплетнями, и двигались дальше,
не нагоняя нас, но и не слишком отставая.
Ничего особенного в пути с ними не происходило ( как, впрочем, и с нами, если
не считать возникшего между нами общения ) и опять же через день после нас
вся эта погоня благополучно прибыла в Мэйлань.
Где и приглядывали за нами в меру возможностей, стараясь не появляться на
виду...
-- Да уж, приглядели, спасибо за заботу,-- не вытерпел Обломок.-- Грозный
Бхимабхата Швета, что огнем в ночи пылает, съел Семи Небес ворота и
"драконовкой" закушал... Благодетели!
Гердан и Гвениль недоуменно переглянулись. Ну да, конечно -- ведь ни они, ни
Волчья Метла, ни даже Махайра о "Джире о Чэне и так далее" ничего не
знают! Это ведь чисто человеческая выдумка -- Диомед наболтал кучу
глупостей сказителю, старый дурак насочинял с три короба, Чэн слушал, я
узнал от Чэна, Обломок и прочие -- от меня...
Этого мне только сейчас не хватало! Снова начинать объяснять, что Придатки
-- не Придатки, Блистающие -- не Блистающие, и что вот рука аль-Мутанабби,
вот Чэн, а вот я... а потом вот Чэн-Я или Я-Чэн...
Небось, всю историю эмирата пересказывать придется!
Обойдутся... как-нибудь в другой раз, благо времени у нас навалом. Тем более
что к словам Обломка никто особого интереса не проявил, сочтя их очередной
выходкой Дзюттэ.
А если чего-то и не поняли -- так кто ж признается, что он глупей шута?!
Я покосился на Волчью Метлу и с радостью отметил, что на меня она, похоже,
больше не злится. У Чэна с Чин дела обстояли несколько сложнее, но тоже
налаживались. На всякий случай я прислушался к разговору людей -- правда,
опасаясь испортить себе умиротворенное и расслабленное настроение.
Придатки -- они не таие отходчивые, как мы... их Творец спросонья ковал.
-- Ну вы и начудили в Мэйлане! -- ухмылялся Кос, поминутно хватаясь за
перевязанный бок.
Ему было больно смеяться, но не смеяться он не мог.
-- Это надо же -- ворота утащили, "драконовку" выпили, книгу родовую
уволокли, один джир чего стоит!.. Да, кстати, ничего, что я вот так запросто,
без церемоний? Андхака с Амбаришей не обидятся?
-- Какие церемонии, Кос,-- отзывалась Чин.-- Наши церемонии в Кабирском
переулке остались...
-- А "драконовку", положим, и не всю вовсе выпили,-- смущенно гудел кузнец,
дергая себя за бороду.-- Кое-что с собой прихватили...-- и он глянул в сторону
небольшого бурдюка, который после боя все время таскал с собой, никому не
доверяя.
-- Ну а здесь, здесь-то вы как оказались?!
-- Как, как...-- перебил собравшегося было отвечать кузнеца Диомед.-- Вы ведь
исчезли! Мы ночь пробегали -- и во дворец...
Я успокоился за людей и стал слушать Махайру, за которым, надо признаться,
порядком соскучился.
-- ... и во дворец! А там у спиц Мэйлань-го как раз заседание Совета Высших!
Ну, мы ведь тоже почти все Высшие -- пустили нас, знакомьтесь, говорят, это
вот секира Юэ Сач-Камал, глава здешних Тусклых!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142